– Машка, но ты можешь идти в библиотеку, если надо, мы с Дедом Морозом, так и быть, возьмем на себя всю ответственность, правда, Ром? – проворковала подруга.

– Вообще-то у меня сегодня были другие планы. – Молодой человек выглядел слегка рассеянным. – Слушай, Ася, будь другом, постарайся перенести все на завтра, а?

– Ну, я не знаю. – Аське явно льстил молящий голос одноклассника. – А ты сегодня куда-то собрался? – почти согласившись, спросила она.

– Да, понимаешь, нам с Машей очень нужно съездить в одно интересное местечко, помоги, пожалуйста!

На мгновение лицо Аси приняло злобное выражение, но она быстро взяла себя в руки и слащаво-виноватым голосом произнесла:

– Ой, ребята, ну вы же прекрасно знаете нашу Елену Николаевну: если она что-то запланировала, то лучше не расстраивать ее драгоценные планы, достанется всем.

– Ладно, Ром, давай все отложим до следующего раза. – Марии надоело торговаться, она поняла, что Ася вцепилась в одноклассника мертвой хваткой и сделает все возможное, чтобы расстроить эту поездку. «Ну и стерва! Не хватает ей, что ли, других ребят? Что ж, Романа, похоже, очень огорчает такой поворот событий, так что еще посмотрим, подружка, кто кого!» – Вам нужна моя помощь?

– Конечно, Маш, нам понадобится независимый эксперт. – Рома состроил серьезную гримасу.

– Ой, давай отпустим Машку в библиотеку, мы сами справимся, а на следующей репетиции покажем уже отработанную программу.

– Счастливо оставаться. – Мария, еле сдерживая себя, поспешила ретироваться.

– Маш, Маша, подожди! – Садовский догонял ее, расталкивая младших школьников. – Мне так жаль. – Он с виноватым видом смотрел ей в глаза. – Пообещай, что мы обязательно туда съездим, ладно?

– Хорошо, обещаю! – Она тепло улыбнулась.

– Спасибо, солнышко! – Быстро коснувшись губами Машиной щеки, Роман поспешил в актовый зал. Неподвижно простояв несколько секунд, Маша, одаривая всех счастливой улыбкой, полетела по школьному коридору. «Как он посмотрел на меня, как был огорчен! “Спасибо, солнышко!”» По дороге домой она то и дело повторяла эти слова.

Всю ночь Маша не сомкнула глаз, вспоминая разговор Романа и Аси. «Я никогда бы раньше не подумала, что Аська так может себя вести. Она же прекрасно видит, что я нравлюсь Роме, и все равно напролом лезет, никакой гордости. Как он смотрел на меня!» Маша стала представлять, как бережно и нежно ее целует Роман, как трепетно они друг другу объясняются в любви. Едва дождавшись, когда наступит утро, она встала раньше обычного и с особой тщательностью собралась в школу. Сегодня как никогда ей поскорее хотелось увидеть Садовского и почувствовать на себе его ласковый взгляд.

– Машка, подожди! – Ася догоняла подругу.

– Привет! – холодно бросила Мария.

– Приветики! Что-то случилось? – притворно спросила Ася.

– Да нет, все в порядке, а у тебя как дела? Как прошла репетиция? Елена Николаевна осталась довольна? – с сарказмом произнесла Маша. Некоторое время Ася молчала, скромно потупив глаза, а потом, взяв подругу за руку, остановилась.

– Маша, нам нужно с тобой поговорить.

– Вот как? И о чем на этот раз? Ой, извини, я попытаюсь догадаться – наверняка об очередном твоем кавалере, только знаешь, ты меня уже утомила своими бесконечными рассказами. – Мария вырвала руку и заторопилась в школу.

– Машка, постой! Дело касается Романа, я знаю, что он тебе небезразличен, но я хочу, чтобы ты первая услышала от меня. Да постой же ты, вчера он признался мне, что я очень нравлюсь ему, и мы с ним целовались.

Марию внезапно бросило в жар, она не могла поверить своим ушам. Еще только вчера Ромка так не хотел оставаться наедине с Асей. Нет, этого просто не может быть, ее подруга наверняка нафантазировала себе бог весть что или пытается ее разыграть.

– Маша, я знаю, ты мне не поверишь, но нас застукали Елена Николаевна и Сорочинская Тоня из десятого «Б». Ты бы все равно узнала.

Маша ускорила шаг, не чувствуя под собой ног.

– Машка, ты не думай, я спросила у него про тебя. Садовский очень хорошо о тебе отзывался, ты же у нас умная, поэтому ему нравится общаться с тобой и...

– Я не хочу вас обоих больше видеть, желаю счастья в личной жизни! – И, развернувшись, Мария побежала в обратную от школы сторону.


Послеобеденное время она провела в мучительных раздумьях о распределении обязанностей между сотрудниками и попытках сформулировать качественный подход к работе, регулярно прерываясь мыслями о Павле. К концу рабочего дня она вдруг осознала, что ждет его звонка и вновь хочет увидеться. «Нужно взять себя в руки и срочно переключиться на работу, пойду отдам Илье Андреевичу подготовленный материал». Мария взяла со стола папку и, задержав на секунду взгляд на мобильном телефоне, слегка замешкавшись, отключила звук и все-таки оставила мобильник у себя на столе. Поднимаясь по лестнице к шефу, она инстинктивно почувствовала пристальный взгляд, резко обернувшись, увидела колючие оценивающие глаза редактора новостей. Мария демонстративно, подчеркнуто фальшиво улыбнулась – новостница поспешила ретироваться.

«Интересно, эта девушка – любовница нашего дорогого Илюши? Уж очень часто она по поводу и без заходит к нему». Маша открыла дверь с гордой надписью «Заместитель генерального директора».

– Илья Андреевич, у меня все готово! – Она с улыбкой протянула папку.

– Спасибо, солнышко, завтра соберем летучку, и я все озвучу.

– Илья, там, может быть, не все будет устраивать выпускающих. Ты знаешь, они привыкли работать по старинке и, возможно, не согласятся по нескольку раз пересматривать материал, но зато в эфире мы сможем избежать «мусора». А если что-нибудь произойдет, всегда есть возможность найти непосредственного виновника. – Мария выжидающе смотрела на шефа.

– Ладно, я завтра все просмотрю. Ты, кстати, сейчас домой едешь? Я в твою сторону, может, подвезти? – Илья снисходительно ждал ответа.

– Спасибо, но у меня еще дела. – Мария лихорадочно соображала, как можно смягчить отказ шефу, но в голову почему-то ничего не приходило; отрешенно улыбнувшись, она поспешила к выходу. – До свидания, Илья, и еще раз спасибо!

– Завтра постарайся не опаздывать! – Голос шефа прозвучал подчеркнуто сухо.

Выйдя из кабинета, она практически бегом поспешила к себе, по дороге чуть не сбив ассистента режиссера, тащившего большую стопку кассет «Бетакам».

– Ой, я прошу прощения! – бросила она, быстро поправляя стопку, готовую упасть.

В редакторской первым делом Мария проверила телефон, было два непринятых вызова: Аськин и Павла. Посмотрев на время, она поняла, что, приди буквально на минуту раньше, успела бы ответить.

– Мария, ты идешь домой? – В дверь просунулась рыжая голова администратора Татьяны.

– Да, я сейчас... хотя ты знаешь, ты меня не жди, я еще хочу проверить свою почту, написать пару писем. – И Мария деловито села за компьютер.

– Слушай, а до завтра твоя почта не подождет? Может, зайдем по пути выпьем кофе? – Татьяна продолжала стоять у двери. В эту минуту на столе Марии завибрировал телефон. Даже не взглянув на номер, она почему-то сразу почувствовала, кто звонит; сделав Татьяне знак руками, что никуда не идет, Мария нажала кнопку ответа.

– Рискую показаться жутко навязчивым, но вы так ничего и не сказали относительно сегодняшнего вечера, надеюсь, рабочий день уже закончился, основная часть творческой интеллигенции ушла домой, поэтому мы можем спокойно поговорить?

Ироничный голос Павла сразу заставил Марию забыть о работе. «Ну что ж, нет ничего противоестественного в том, что я опять хочу увидеться с ним – так часто бывает в начале знакомства, пару дней, в крайнем случае недель, и все пройдет». Маша машинально подошла к зеркалу и стала поправлять прическу, одной рукой удерживая телефон.

– Тогда, может, будем последовательны и для начала все-таки попробуем перейти на ты? – Мария не смогла удержаться от ядовитого тона.

– А я думал, мне как минимум придется ждать месяц. Вы точно не торопите события? – в тон ей ответил Павел. – Кстати, я уже подъезжаю к вашему зданию...

– А я буду готова буквально через пару часов. – Мария пыталась язвить, но не смогла скрыть радости в своем голосе.

– Не страшно, я подожду. Не спешите, доделывайте свои дела – электорат никоим образом не должен пострадать от недостатка информации, вещаемой с вашего уважаемого канала, я просто не смогу потом себе этого простить! – Полностью обезоружив Марию, Павел замолчал.

– Остановитесь на прежнем месте, я скоро буду.

Отключив телефон, Мария придирчиво осматрела себя в зеркало. Несмотря на конец рабочего дня, сегодня она выглядела великолепно: на щеках играл здоровый румянец, глаза просто искрились, на лице лукавая полуулыбка, блестящие черные волосы мягкими волнами лежали на загорелых плечах. Образ дополнял летящий полупрозрачный нежно-терракотовый шифоновый костюм, сквозь который слегка просвечивало ажурное нижнее белье. Вообще на работе никто не придерживался определенного корпоративного стиля, и, особенно летом, многие девушки позволяли себе достаточно откровенные наряды. В этом отношении Мария не была исключением, она, конечно, не надевала предельно коротких мини-юбок, в которых не только наклониться, но даже иной раз и пройтись было нельзя, не продемонстрировав трусики, однако не отказывала себе в удовольствии лишний раз подчеркнуть свою миниатюрную фигурку сексуальными брючками или строгими деловыми костюмами, чересчур облегающими в области талии и бедер. Летом же можно было позволить и полупрозрачные ткани, дурманящие мужчин гораздо больше обнаженных ног и глубоких декольте. Оставшись собой полностью довольна, Мария отключила компьютер, поставила кабинет на сигнализацию и вышла к кафе. Заметив черный джип, возвышавшийся среди длинной вереницы автомобилей, она вспомнила, как сегодня молоденькая ассистентка режиссера вслух читала, что психологический портрет мужчины связан с тем, какую марку машины он предпочитает. Выходило, что чем массивнее и дороже автомобиль, тем амбициознее и закомплексованнее его обладатель. Мария тогда не преминула заметить, что и на «Москвиче» можно встретить порядочного жлоба, и выбор машины зачастую напрямую зависит от кошелька мужчины. «И все-таки интересно, что Павел за человек, а я, кстати, даже не знаю, где он работает, хотя... судя по его партнеру Егору, они явно не принадлежат к числу творческой интеллигенции или рабочему электорату...» – с такими мыслями Мария подошла к джипу, Павел аккуратно помог ей сесть.