– Эта была не аксиома, я просто поняла, что люди, они воспринимают посланные им чувства как подарок свыше, а это не подарок, это аванс, который обязательно нужно вернуть, понимаешь? Вернуть кропотливым, каждодневным трудом, терпеливо оберегая свои отношения. Нельзя получить все, ничего не отдавая взамен. Полностью растворяться в любимом человеке разрушительно, разрушительно смотреть на мир его глазами, ему нужно научиться просто верить, понимаешь? – Запнувшись, Мария с волнением посмотрела на Павла и, собравшись, продолжила, понизив голос: – Просто верить, верить и знать, что ты готов пойти с родными тебе людьми до конца, что бы ни случилось и как бы ни била тебя жизнь. Жаль, что мы способны это понять почему-то только пройдя через потери и страдания...

– Не слишком ли велика плата? – Во взгляде Павла застыла вселенская тоска.

– Велика! Но когда сам оплачиваешь по счетам, никогда не предашь...

– Ты его любишь? – еле слышно спросил Павел.

Мария слегка побледнела и подняла на Павла глаза, полные слез.

– Этот человек спас мне жизнь, я жду от него ребенка, я... – Мария хотела добавить, как сильно она благодарна Роману, какой он замечательный, но Павел резко перебил ее:

– Ты любишь его? – Этот, казалось, такой простой вопрос, ответ на который был до этого времени так очевиден для нее, вдруг с новой неимоверной силой сжали сердце. Нет, она не будет больше совершать ошибки, она не позволит разрушить свою семью, она ведь уже смогла столько преодолеть, а это... это просто нахлынувшие эмоции. Мария убеждала себя в том, что встреча произошла неожиданно, она не была готова и вообще беременные женщины склонны к сентиментальности. Но память упорно возвращала ее в прошлое, в их общее прошлое...

Когда проходит время, отпущенное на то, чтобы залечить наши раны, мы способны оценивать прошедшее с точки зрения почти стороннего наблюдателя, и то, что в прошлом казалось значительным, обычно отступает на второй план, а истина становится прозрачной и ясной. Однако тени... тени прошлого иногда возвращаются, и противостоять им порой бывает трудно... очень трудно. Павел ждал ответа.

– Я... У меня... – Силы покидали Марию. – Безрассудно, по-сумасшедшему любить мы способны, наверное, лишь раз. Но помимо страсти есть еще уважение, доверие, благодарность, и я...

Внезапно раздавшаяся музыка прервала их разговор. С первых нот Павел узнал мелодию. Почему, почему он тогда обратил внимание именно на эту незамысловатую песенку? Почему он дал ее послушать Марии? Помимо его воли перед глазами всплыла трогательная сцена в машине, пронизанная необъяснимой, неясной тревогой. Эти незатейливые слова в тот момент так растрогали Марию, ее настроение каким-то образом тут же передалось и ему. Знали ли они тогда, что случится с ними пару лет спустя...

Будто он искал тепла в полете

и хотел немного его взять...

Как блаженно парить на крыльях любви и как больно падать! И еще страшнее сделать выбор – выбор между пугающей неизвестностью и безмятежным полетом. Можно ли судить тех, кто не смог решиться упасть вместе с любимым человеком, которому судьба внезапно перебила крылья, ведь полет такой пьянящий и головокружительный...

...чтобы в замерзающем болоте

раненого друга согревать.

Музыка доносилась из мобильного Марии. Последний раз взглянув на Павла, она медленно пошла к выходу, унося с собой звуки малоизвестной песни с ранящими сердце словами:

Их нашли замерзшими весною.

Руки-крылья рядом вмерзли в лед.

До конца пойдешь ли ты со мною,

если жизнь мне крылья перебьет?