Как-то поздно вечером, возвращаясь домой после занятий танцами к своей «опостылевшей» надзирательнице, Мария не заметила, как уснула в автобусе.

– Девушка, это конечная, просыпайтесь! – Склонившийся над ней молодой человек осторожно дотрагивался до ее плеча.

– Конечная? – Мария беспомощно огляделась по сторонам.

– Вам куда? – вежливо поинтересовался парень.

– Мне в район Садового кольца, а где мы сейчас?

– Да не беспокойтесь вы так, можно я вас провожу? – Мария подозрительно оглядела молодого человека: на вид двадцати четырех – двадцати пяти лет, крепкого телосложения, с открытой обезоруживающей улыбкой. Он протягивал ей руку. – Меня, кстати, Сашей зовут, а вас?

– Мария. – Девушка машинально подала руку. – Далеко нам ехать назад?

– Где-то около сорока минут. А откуда вы так поздно возвращаетесь? С работы?

– Да нет, я в общем-то еще учусь, задержалась на занятиях.

– Молодым симпатичным девушкам опасно в одиночестве возвращаться домой в такое время.

Маша украдкой изучала своего нового знакомого, его сложно было назвать красивым: среднего роста, с невыразительными чертами лица. Единственное, что сразу бросалось в глаза, – это улыбка. И еще от парня исходила некая доброта и порядочность, что ли. Он как-то сразу внушил доверие, и Марии было ничуть не страшно шагать с ним по темным переулкам столицы.

– Спасибо, что проводили, вот мой дом. – Она кивнула в сторону многоэтажки.

– Маша, а мне можно вам позвонить? – спросил Саша. Мария слегка замялась, а он продолжил: – Простите, у вас, наверное, ревнивый парень?

– Да нет, не в этом дело. Просто я снимаю комнату у одной очень строгой мадам, и она...

– Это меняет дело. – Саша заметно повеселел. – Вот, возьмите мой номер телефона – звоните в любое время, я очень буду ждать, хорошо?

– Ладно. – Мария улыбнулась. – Еще раз спасибо за то, что проводили, всего доброго!

– Я на всякий случай постою, пока вы не зайдете в подъезд, в случае чего зовите на помощь. – Саша заговорщицки подмигнул.


Ночью Мария долго не могла уснуть, пытаясь припомнить все до мельчайших подробностей их с Павлом свидания. Утро следующего дня просто застыло на месте... Встав в начале седьмого, Мария отсчитывала практически каждую минуту до момента, когда она сможет остаться одна. Муж с удивлением наблюдал, как обычно сонная и раздражительная с утра жена сегодня бодро носилась по квартире, успев приготовить завтрак, нанести на лицо какую-то жутко зеленую массу и при этом танцевать под давно всеми заброшенный диск Элвиса Пресли.

– Что, коллектив на работе наконец-то по достоинству оценил твои гениальные способности и тебя повысили в должности?

– Нет, просто хорошее настроение!

– Странно, с чего это вдруг? Начальство назначило тебя фавориткой? – спросил равнодушно Саша, на ходу поглощая бутерброд.

– Хорошее настроение принципиально не принимается?

– Нет, не принимается, так что случилось?

– Ну, Илья Андреевич позволил мне составить новую концепцию работы.

– А-а! – разочарованно протянул супруг. – Ладно, мне пора, пока!

– Счастливо!

Мария с облегчением закрыла дверь и нетерпеливо посмотрела на часы. Она ждала и в то же время боялась встретиться с Павлом. «А вдруг после вчерашнего поцелуя между нами возникнет обычная в таких случаях неловкость и мы будем мямлить друг другу всякие глупости, вымученно улыбаясь?» Ровно в восемь мобильник заверещал веселой трелью.

– Алло! – моментально сняв трубку, радостно прокричала Маша.

– Доброе утро! О, я слышу бодрое настроение! Похвально перед началом трудового дня. Так во сколько мне заехать?

– Я уже практически готова. – Мария критически рассматривала свое отражение в зеркале.

– Серьезно? – Павел еле сдерживал смех.

– Честное слово, я иногда прихожу на работу вовремя.

– Я минут через пятнадцать буду у тебя, мы еще даже успеем попить кофе.

– У меня попить кофе? – с деланным возмущением произнесла Мария.

– Ну что ты! Об этом я даже думать боюсь, хотя заманчиво-заманчиво... – Павел мечтательно протянул последние слова.

– И не думай, – весело осекла его Мария.

В приподнятом настроении Маша быстро сбежала по ступенькам вниз и, увидев перед подъездом знакомую машину, приветливо помахала водителю. По пути на работу они заехали в небольшое кафе и там, непринужденно болтая за легким завтраком, не заметили, как скоро пролетело время. В их разговоре не было даже намека на неловкость. Бросая друг на друга взгляды, полные страсти и нежности, они не делали вид, что забыли о вчерашнем происшествии или же считают его досадным недоразумением. Еще вчера вопрос о предстоящей близости для обоих был решен окончательно. На данном этапе это был всего лишь вопрос времени. Прекрасно понимая и предвкушая грядущее, мужчина и женщина не спешили, но и не старались оттягивать искусственно столь знаменательное для обоих событие. Они просто плыли по течению, наслаждаясь настоящим и с трепетным волнением ожидая будущего.

– Ой, слушай! Я, по-моему, опять опаздываю. – Спохватившись, Мария посмотрела на часы.

– Извини, это моя вина, у тебя могут быть проблемы?

– Надеюсь, смогу избежать. – Она порывисто встала из-за стола. – Знаешь, с тобой очень легко общаться, просто забываешь обо всем на свете.

Павел ласково улыбнулся, пропуская Машу к выходу.

– Ты тоже идеальная собеседница, а сейчас давай поторопимся!

Остановившись возле работы, Павел на минуту задержал руку Марии.

– Мы сможем сегодня пообедать? – Она, вздохнув, красноречиво посмотрела на часы. – Ну хорошо, хорошо, – опередил ее Павел, подкрепляя свои слова примиряющими жестами. – Но хотя бы на ужин я могу рассчитывать? – по-детски заискивающе произнес он. Маша, не сумев сдержать счастливой улыбки, тихонько щелкнула Павла по носу.

– Созвонимся, ладно?

– Хорошо, удачи! – Нежно коснувшись губами щеки Марии, он предупредительно помог ей выйти из машины.

На работе она продолжала думать о своем новом знакомом, честно пытаясь беспристрастно анализировать происходящее. Молодая женщина не могла понять, что так сильно притягивает ее к Павлу. Перебирая в памяти отрывки их разговора, она пробовала провести некие параллели со своими прошлыми отношениями, но отчего-то заходила в тупик. Оставив эту затею, Мария переключилась на работу, борясь с желанием набрать телефон Павла.

* * *

– Здравствуйте, а я могу услышать Александра? – вежливо произнесла Маша, стоя в будке таксофона.

– Здравствуйте, Мария, я так рад, что вы позвонили! Как у вас сегодня со временем? Может, увидимся?

– Если только во второй половине дня, ближе к вечеру.

– Отлично, куда бы вы хотели пойти?

– Честно говоря, я не знаю. – Мария немного стушевалась.

– Ну, тогда давайте у памятника Пушкину в восемь, а там решим, договорились?

– Договорились. – Повесив трубку, Мария еще какое-то время простояла у аппарата, осмысливая недавний разговор. Еще не отдавая себе отчета, она тем не менее вдруг совершенно ясно поняла, что встреча с этим человеком не станет для нее случайной. Интуиция редко ее подводила, и в этот раз она сработала безошибочно четко.

Погуляв какое-то время по старым аллеям, пара присела в летнем кафе.

– Маша, ты прости меня за излишнюю откровенность, но у меня относительно тебя очень серьезные намерения. – Саша смотрел ей прямо в глаза.

– Извини. – Мария запнулась. – Прости, но что ты имеешь в виду? – стараясь придать своему лицу максимальную невинность, спросила она.

– Я хочу, чтобы ты стала моей женой.

– Женой?! – Несколько минут Маша молчала, собираясь с мыслями. Она, конечно, была готова услышать признание, но не могла предположить такого поворота событий. Кроме того, она не могла понять, что с ней происходит: то ли она радуется этому внезапному предложению, то ли, наоборот, ее коробят и раздражают благие намерения Александра. – Но, Саша, понимаешь, я совсем не хочу замуж, – мягко начала она. – Мне еще долго учиться, искать работу, я хочу сделать карьеру и, в конце концов, я очень люблю свободу...

– Подожди! – Он перебил Машу. – Подожди, почему ты решила, что после замужества не сможешь учиться, работать? И потом, разве я похож на тирана, который запрет тебя дома и не будет никуда выпускать?

– Да пойми ты, это выглядит нелепо и смешно: мы знакомы совсем немного, а ты уже предлагаешь мне замужество! – Маша с жадностью отпила сока.

– Согласен, может, со стороны и смешно, просто я хотел, чтобы ты с самого начала все знала, – серьезно ответил Александр.

– Спасибо, что предупредил! – Она задорно рассмеялась и принялась с усердием поедать успевшее изрядно подтаять мороженое.


Кто может определить точный момент, когда нас вдруг охватывает волшебное чувство эйфории?! Мы просто физически, каждую минуту, каждую секунду желаем видеть любимого человека, чем бы мы ни занимались в данный момент: будь то работа, чтение книги, тренировка в тренажерном зале, деловой разговор. Мы всегда стараемся провести некие, иногда совсем не существующие, параллели между образом любимого и своими действиями, мы хотим знать его мнение относительно любого совершаемого нами поступка. Мы по тысяче раз на день прокручиваем у себя в голове его светлый лик, не ленясь скрупулезно припоминать все новые и новые подробности его внешности и оттенка голоса, придавая даже самым незначительным фразам особое значение. И, что удивительно, при этом мы все успеваем делать – за спиной вырастают крылья. Удивительные крылья любви, способные поднять нас над миром и заставить поверить в то, что все вокруг создано только для вас двоих! Реальность просто уходит из-под ног, и к нам намертво прирастают розовые очки, сквозь которые почему-то совсем не видно, что на самом деле творится в этом грешном мире: глупое становится трогательным, пошлое – романтичным. Блестящие глаза, сумасшедшая энергия, блуждающая мечтательная улыбка – влюбленного человека так легко выделить из толпы.