– Ну что ж, и где мы будем учиться водить? – лукаво поинтересовалась она.

– Я думаю, стоит отъехать за город, у тебя это будет первый опыт вождения?

– В любом случае хочется надеяться, что не последний.

– Может быть, поужинаем для смелости? – хитро прищурившись, предложил Павел.

– Нет, я предпочитаю вначале закончить дела.

– Что ж, очень похвально – тогда вперед!

Машина резко тронулась с места. Изредка обмениваясь незначительными фразами в пути, они доехали до небольшого пустыря.

– Ну, давай меняться. Прошу! – Павел открыл дверь возле водителя, и Маша храбро села за руль.

– Не боишься за свою машину? – шутливо спросила она.

– Ты пытаешься отступить? – в тон ей произнес Павел.

– Нет, всего лишь предупредить тебя.

Павел уселся рядом на пассажирское сиденье и принялся руководить действиями Марии. Проехав пару кругов, он плавно и уверенно нажал педаль тормоза. Минуту в воздухе висела тишина. Они смотрели друг другу в глаза, пытаясь проникнуть в самые потаенные уголки души. Их лица находились на достаточно близком расстоянии, каждый из них ощущал запах и горячее дыхание другого. В какой-то момент притяжение оказалось сильнее всяких правил, словно по чьей-то безмолвной команде, они одновременно бросились друг к другу, сливаясь в страстном поцелуе, не обращая внимания на трезвонящие телефоны. Для них вдруг перестали существовать земные условности, их было только двое, и казалось, ничто не может им помешать по-сумасшедшему наслаждаться друг другом. Позже никто из них не помнил, сколько длился этот первый поцелуй, но в тот миг, одержимые страстью, они полностью утратили контроль над реальностью. Никогда раньше Марию не охватывало такое дурманящее, сладостное чувство от поцелуя, никогда раньше у нее не кружилась так голова и не было ощущения пьянящего всепоглощающего чувства безмерного счастья. «Терять голову», «в омут с головой» – ни одно из этих определений не выражало и сотой доли тех эмоций, которые завладели каждой клеточкой молодой женщины. Ей хотелось одного – остановить, заморозить это мгновение, остаться в нем навсегда. Еще какое-то время в салоне автомобиля стояла тишина, каждый из сидящих с удивлением и некоторой долей испуга смотрел на своего соседа, в душе боясь нарушить молчание и испортить этот момент одной неосторожной фразой. Потом у обоих вырвалось одновременное «прости» и вслед за понимающей улыбкой раздался обоюдный вздох облегчения.

– Боже! Как мне, похоже, повезло! – Павел во все глаза восхищенно смотрел на Марию, она молча улыбалась. Зазвонившие в очередной раз телефоны заставили их вернуться в реальность.

Первой трубку сняла Мария, стараясь придать своему голосу обыденность, она тем не менее машинально ответила, не взглянув на дисплей мобильника.

– Да, я слушаю вас!

– Маша, это Ася, ты что, там совсем заработалась, уже не узнаешь?

– Ася, у меня сейчас много работы, я перезвоню, ладно? – И, не дожидаясь реакции подруги, Маша отключилась, бессильно откинув голову на спинку сиденья. Телефон Павла не переставал звонить, и ему пришлось ответить; не прекращая смотреть на Марию, он нажал кнопку вызова, продолжая нежно перебирать ее блестящие густые волосы.

– Да. Нет, я еще буду занят, я не знаю, когда освобожусь, позвоню, пока! – Лицо Павла стало озабоченным, он резко отключил телефон. – Это жена, извини. Итак, куда мы поедем ужинать? Будут особые пожелания?

– А разве тебе не нужно домой? – несколько холодновато спросила Мария.

– Нет, мне не нужно... Знаешь, прости, что я при тебе отвечал на телефонный звонок супруги, понимаешь... Глупо как-то от тебя что-либо скрывать и делать вид, что у меня неудачная семейная жизнь, стерва жена и прилагающаяся к этому списку атрибутика... На самом деле у меня в жизни вроде как все стабильно, я женат три года, у меня маленький ребенок, а что касается любви... Я, честно говоря, в нее никогда не верил... Когда-то в молодости мне казалось, что я сильно увлекся девушкой, но история, к сожалению, окончилась печально. Поэтому женился я поздно, в осознанном тридцатилетнем возрасте, выбрав в жены симпатичную домашнюю неизбалованную девчонку с покладистым характером. Она хорошо готовит, смотрит за ребенком и нефригидна в постели... – Павел надолго замолчал.

Мария часто слышала от женатых мужчин всевозможные признания. Кое-кто из них жаловался на недопонимание в семье, кто-то – на сексуальную неудовлетворенность. Встречались и такие, которые страстно признавались в любви, а после нескольких проведенных ночей возвращались к покинутым женам. Давно выучив назубок эту нехитрую азбуку мужских измен, Мария достаточно цинично относилась к таким признаниям и поступкам, извлекая при этом выгоду для себя. Нечто подобное она, конечно, ожидала услышать и от Павла, но не думала, что это прозвучит так естественно и найдет отклик в ее душе. Ведь, по сути, свое отношение к замужеству Маша могла бы охарактеризовать приблизительно так же, с той лишь разницей, что она достаточно рано вышла замуж.

– И что же мы с вами будем делать, Павел? – грустно улыбнувшись, спросила Мария.

– Я предлагаю для начала поужинать, если ты не против?

– Согласна, согласна! Тогда едем в «Тюльпан», там восхитительно готовят мясо! – Она жестом указала направление.

– Почему-то вдруг мне стало очень интересно, а какой ты была в детстве: девочкой-тихоней или задирой, а? Ты покажешь свои детские фотографии? Очень любопытно посмотреть. – Павел, кажется, проявлял неподдельный интерес.

– К чему это вдруг такая заинтересованность? – Мария, кокетливо запрокинув голову, искоса наблюдала за Павлом.

– Нет, на самом деле очень интересно, перед глазами проплывают разные образы девочки-подростка, хочу проверить, угадал ли я.

Непринужденно болтая о разных пустяках, они доехали до «Тюльпана».


До окончания школы оставался всего месяц. Ася с Марией сидели за разными партами и старались не замечать друг друга. Мария с усердием готовилась к поступлению в вуз, допоздна пропадая в библиотеке. Ася демонстративно шла с Романом домой.

После того случая Садовский несколько раз подходил к Марии, пытаясь заговорить, но она напрочь его игнорировала. По школе быстро разнеслись слухи о злосчастном поцелуе. Елена Николаевна даже не преминула перед всем классом пристыдить сладкую парочку. Краем глаза Маша увидела, как Садовский побагровел и попытался что-то ответить на бестактность завуча, а Ася, нисколько не смутившись, почему-то победоносно глянула на бывшую соседку по парте.

Максимально отдаваясь учебе, Мария одна из класса шла на золотую медаль. Все педагоги наперебой расхваливали девушку, проча ей блестящее будущее. Сама же она мечтала побыстрее оставить школьные стены. Несмотря на разносящиеся со всех сторон хвалебные речи, сердце девушки изнывало. Ей было просто невыносимо наблюдать за развитием отношений между бывшими друзьями. Аська вовсю старалась демонстрировать свою любовь. В особенности она усердствовала, если в поле ее зрения попадала Мария. Садовский безразлично реагировал на нежные прикосновения и ласковые слова своей подруги, однако и с Машей больше не пытался заговаривать.

– Ох, боюсь я тебя в таком виде отпускать на вечер. – Мама Марии придирчиво осматривала дочь. – Вы рассвет пойдете отмечать с классным руководителем?

– Мама, пожалуйста, ну что за глупые вопросы! – Дочь с раздражением взглянула на мать. – Я, наверное, вообще не пойду встречать рассвет и приду домой рано!

Девушка осматривала себя в зеркало. В честь успешного окончания школы родители подарили ей шикарное белое платье, которое сидело как влитое, эффектно подчеркивая изгибы загорелого тела. За последний год формы ее приобрели округлость. Движения стали не такими порывистыми, появилась некая царственная грациозность, при этом тело девушки оставалось удивительно гибким. Черные длинные волосы мягкими волнами укрывали хрупкие плечи, выгодно подчеркивая глубину серых глаз.

Мария опаздывала на выпускной бал. От быстрой ходьбы ее щеки немного зарделись, а волосы в легком беспорядке придали особое очарование выпускнице. Войдя в актовый зал, она чуть-чуть стушевалась от общего внимания, вызванного ее появлением, но быстро взяла себя в руки и важной походкой прошла на почетное место единственной медалистки. После торжественной части она глазами искала Садовского, но его нигде не было видно.

– А почему у нас не все пришли на бал? – как бы невзначай спросила она свою одноклассницу.

– Слушай, Маш, ты же опоздала и ничего не знаешь. У нашего Ромки родители разбились на машине, он поехал в больницу. – Последние слова дошли до Марии с трудом. Она машинально принимала многочисленные поздравления от учителей и вдруг наткнулась на Асю. Бывшая подруга как ни в чем не бывало флиртовала с парнем из параллельного класса. Совсем не осознавая своих действий, Маша подошла к однокласснице.

– Ася, – голос ее срывался, – Ася, ты знаешь, что произошло с Романом?

– Да, его родители, кажется, попали в аварию, а что?

– Дрянь! – Маша залепила бывшей подруге звонкую пощечину. – Как ты можешь веселиться?! Почему ты не с ним?! – Со слезами на глазах девушка выбежала из школы. Все присутствовавшие при этой сцене смотрели на нее с недоумением. Она спешила к дому Садовского. «Боже! Как он там? Как ему сейчас плохо!» Добежав до поворота, она увидела отъезжающую «скорую помощь». – Что с ними? – спросила Маша у собравшихся соседей.

– Ой, бедный мальчик, остался круглой сиротой! – громко запричитала какая-то старушка. Мария тяжело опустилась на скамейку у подъезда и беззвучно зарыдала.


– Машенька. – Павел поднял бокал вина и ласково посмотрел на нее. – Я давно не встречал женщины, у которой сочетались бы ум и красота. За тебя! – Он аккуратно пригубил напиток и поставил бокал на стол.

– Знаешь, кто-то из сатириков сказал достаточно мудрую вещь: «Женщины могут быть прелесть какие глупенькие или ужас какие дуры!» По-моему, очень метко. – Мария в очередной раз поймала себя на мысли, что ей очень приятно смотреть Павлу в глаза, их неизменный ироничный блеск просто гипнотизировал ее.