Эллисон Бреннан - Если я умру…

Армстронг посмотрел.

– Люди. Нам нужно убираться отсюда. – Он начал подниматься вверх, уходя в сторону от владений, но в этот момент из дома выбежали трое мужчин, и тут же появился четвертый.

– У них полуавтоматические винтовки, – сказала Люси, убирая камеру в футляр.

Она услышала выстрелы, которые даже заглушили шум двигателей, но звучали как хлопки из комического шоу.

Армстронг увеличил скорость и продолжил набирать высоту. Иллюминатор за спиной у Люси треснул.

– Автоматы, – мрачно заметил Ной.

Раздался звон, включилась сирена, и маленькая «Сессна» начала заваливаться на левую сторону. Армстронг крепче сжал штурвал, пытаясь контролировать подъем.

– Штурвал, – сказал он. – Нам нужно садиться. Ищи дорогу или открытое поле, где нет деревьев.

Они двигались на северо-запад, над небольшим озером. Солнце зашло, и они летели в вечернем сумраке, так что Люси с трудом различала местность внизу, и ей никак не удавалось отыскать огни, которые указали бы на дорогу.

– Люси, что угодно! Я должен снизиться, пока самолет еще слушается. – Пропеллер начал работать с перебоями, Ной защелкал тумблером, и на некоторое время это помогло.

Кинкейд увидела проселочную дорогу, начинавшуюся от противоположного берега озера и уходившую в сторону города.

– Налево, – сказала она.

Ной посмотрел.

– На двадцать градусов влево. Я не знаю, сумею ли повернуть самолет.

Он переместил штурвал, и самолет тут же резко пошел вниз.

– Плохая идея, – пробормотал Армстронг.

– Я не вижу другой дороги.

– Я лечу на поле.

Ной не смог вернуть управление самолетом, и «Сессна» стремительно теряла высоту.

Сидевшая в кресле второго пилота Люси пристегнула ремень и ухватилась за свисавшую с потолка петлю. Несмотря на то что Ной выглядел напряженным, он сохранял спокойствие, хотя самолет продолжал падать. Армстронг нажимал кнопки и тумблеры с быстротой и ловкостью музыканта-виртуоза. На небе появился узкий серп луны, но это не слишком помогло. Впрочем, облаков почти не было, поэтому последний закатный свет позволял видеть приближающуюся землю. Люси заметила небольшое поле, меньше футбольного, у дальнего края которого росли деревья.

Если б Шону пришлось сажать самолет в таких условиях, он бы говорил, чтобы успокоить их обоих. Даже в моменты самых тяжелых кризисов, когда Роган сохранял полную концентрацию, он выглядел расслабленным и спокойным. Но Шон обладал такой же неколебимой уверенностью, что и Ной.

И все же ей не хватало манеры Шона. Люси казалось, что она слышит его голос: «Дорога будет немного ухабистой, принцесса, но для Рогана это не проблема».

– Приготовься, – сказал Ной.

Ему пришлось слегка развернуть самолет, чтобы уйти от озера и приземлиться на поле. «Сессна» рухнула вниз с высоты трех этажей. К горлу Люси подкатила тошнота, и она сильнее вцепилась в ремень. Ной сумел частично выровнять самолет, который зацепился брюхом за кроны деревьев, толстая ветка ударила в ветровое стекло, и Люси с трудом сдержала крик.

Они коснулись земли раньше и на более высокой скорости, чем ожидала Люси, и она прикусила язык. Рот у нее наполнился кровью, а из глаз брызнули слезы. Она сглотнула, стараясь подавить тошноту.

Самолет ударился, подскочил и снова ударился о землю. Ной вцепился в штурвал, пытаясь удержать самолет на шасси, но в неравной битве между машиной, природой и человеком победу одерживали более могущественные силы.

Поле оказалось каменистым и неровным, и они не катились, а подпрыгивали. Люси ударилась головой об иллюминатор. Стекло за ее спиной, в которое попала пуля, лопнуло, и на этот раз напуганная неожиданным треском женщина закричала. Но она даже не услышала собственного голоса из-за шума мчавшегося по неровной земле самолета.

Люси уже приходилось смотреть в лицо смерти. И хотя ей было страшно, она твердо решила выжить. Всякий раз, когда Кинкейд принимала тяжелые решения, которые могли привести к гибели, это происходило не из-за ошибок, а из-за неожиданных поворотов судьбы. Но теперь она могла умереть – и Шон так и не узнает, что она его любит.

Он знает. Он часто говорил тебе, что знает о твоей любви.

Однако он должен услышать это от нее. В глубине души Люси понимала, что Шон ждет от нее слов любви и испытывает неуверенность из-за того, что она не может признаться в своих чувствах. Теперь ее кошмары были не только о прошлом. Она отчаянно не хотела потерять Рогана. И ее страхи стали сильнее, потому что Люси боялась не только за себя, а за них с Шоном.

Самолет еще раз сильно тряхнуло, и Люси увидела свои истинные страхи, которые ей удавалось глубоко похоронить: потеря, одиночество и беспомощность.

Она была такой одинокой даже в окружении собственной семьи, пока не появился Шон и не научил ее жить и смеяться. И тогда одинокое и тревожное существование, которое она вела долгие годы, закончилось.

Любовь была риском. У Рогана получалось легко и просто, когда он говорил: я люблю тебя. Но, когда она смотрела на него, он ждал. Он боялся, что Люси не любит его в ответ, какую бы уверенность в обратном ни испытывал. Он нуждался в ее признании, потому что знал: она не станет лгать.

Она решила, что должна ему сказать.

Но сначала требовалось уцелеть.

Самолет ударился о валун, и это вынудило его остановиться, но энергия движения начала заносить хвост – Люси смотрела на землю через переднее стекло. Продолжая поворачиваться, самолет перевернулся, последовал новый удар. Только после этого он окончательно замер на месте.

С минуту Люси ждала, не понимая, движется самолет или уже нет, сердце отчаянно колотилось у нее в груди, кровь текла изо рта и головы, тело болело от ударов.

Но она была жива.

– Люси!

– Я в порядке.

– Нужно выбираться. – Ной отстегнул ремни и повернулся – оказалось, что он присел на корточки, упираясь ногами в потолок. – Прикрой глаза.

Армстронг ударил ногой в дверь, и та распахнулась.

Люси начала возиться с ремнем, но пальцы плохо ей подчинялись. Она не видела, что делает. Ной протянул руку и быстро отстегнул ремень. Люси упала вниз головой, но Армстронг подхватил ее под руку и вытащил наружу.

– Я в порядке, – повторила женщина.

– У тебя идет кровь, ты дрожишь и потеряла ориентировку.

– Извини, – автоматически сказала она.

Он прислонил ее к борту самолета.

– Посиди минутку. Я возьму то, что удастся унести.

Через минуту Ной появился снова и взял ее за руку. Она попыталась на него посмотреть.

– Люси?

– Все хорошо, – сказала Кинкейд, и ей показалось, что она говорит из туннеля. – Я в порядке.

Армстронг сжал ее руку.

– У нас есть немного времени. – Он присел перед Люси. – Дай мне осмотреть твои раны. – Посветил фонариком ей в лицо. – Реакция нормальная, но у тебя может быть небольшое сотрясение мозга. Я знаю, что нужно делать. – Амстронг открыл знакомую черную брезентовую сумку. – Шон всегда готовится заранее, – продолжал агент. – Экстренные запасы, пистолеты и патроны. Черная одежда… у него даже есть куртка твоего размера. И, конечно, аптечка.

Он вытащил бинт, стер кровь с ее лица, полил водой и снова протер. Затем протянул ей марлевый тампон.

– Прижми к ране. Я попытаюсь найти телефон, а потом нужно уходить. Они смогут найти нас очень быстро.

Армстронг встал и посмотрел на перевернутый самолет.

– Думаю, Шон больше никогда не даст мне свою машину.

Он отошел на шаг, Люси улыбнулась шутке и принялась шарить по карманам, но так и не нашла телефон.

Ей показалось, что издалека доносится лай собак.

– Ной, – позвала она.

Тот уже обошел вокруг самолета.

– Я слышал. Нужно уходить.

Он протянул ей пистолет, который достал из брезентовой сумки.

– Я не могу найти наши телефоны, но в сумке есть рация, и, как только отыщем подходящее укрытие, мы свяжемся с нашими людьми.

Ной закинул сумку за спину и помог Люси встать. Ноги у нее подкосились, но Армстронг успел ее подхватить.

– Ты можешь идти? – спросил он.

Она кивнула. Ной обхватил ее рукой за талию, и они вместе сделали несколько шагов.

– Тебе нужно снова учиться ходить по земле, – сказал он.

Лай собак приближался, и теперь Люси уже видела свет фонарей, но эти люди все еще были на противоположном берегу озера. Как только они доберутся до упавшего самолета, собаки возьмут след.

Они не слишком быстро пересекли поле и вышли на проселочную дорогу, которую Люси видела с воздуха. Идти стало легче.

– Теперь я смогу сама, – сказала женщина. – Спасибо.

– Тогда давай ускорим шаг; я хочу как можно скорее уйти с дороги.

Они услышали рев двигателя вездехода, перекрывшего лай собак, и побежали.

В баре «Бочка и пробка» почти не было посетителей.

Шон и Патрик сидели у стойки; перед каждым стояла бутылка пива, но они даже не притронулись к ним. Роган вытащил телефон.

– Диллард. Он знает, где расположен дом Фостера, и уже направился туда. Предполагаемое время прибытия – девяносто минут. Как только Рикки вывезут из города, о нем можно будет не тревожиться.

– Мы очень заинтересовали бармена, – заметил Патрик.

– Он почти наверняка с ними заодно. – Шон жестом подозвал Трину, и она неохотно подошла. – А почему сегодня здесь так мало народу?

– Я не знаю. – Она пожала плечами, не глядя в его сторону.

Бармен продолжал наблюдать за ними, и Роган улыбнулся.

– Как-то странно для субботнего вечера. Мы пришли поболтать с Джоном.

– Я понятия не имею, где он, – ответила Трина.

Шон подался вперед.

– Я знаю, что возникли проблемы, – прошептал он, продолжая улыбаться. – Я здесь, чтобы помочь.

Она прикусила губу.

– Улыбайся, – сказал ей детектив.

Трина улыбнулась, но выглядела при этом совершенно больной.