Эллисон Бреннан - Если я умру…

– Подходил почти по всем позициям? Иными словами, вы не уверены? – В его голосе появилась надежда.

– Я почти уверена, что это агент Шеффилд. Но я находилась рядом с телом всего несколько минут. – Люси не хотела давать ему ложную надежду, поскольку полной уверенности у нее не было.

– Вы сказали, что она могла находиться там месяцы или дни. Поясните.

– Я не энтомолог, поэтому могу лишь сделать догадку, а мне бы не хотелось так поступать.

– Вы должны понимать, что никто не видел агента Шеффилд с двадцать третьего декабря.

– В досье написано, что ее видели второго января.

– Она отправила отчет по электронной почте второго января, но с ней никто не разговаривал лично.

– Она работала под прикрытием?

– Это закрытая информация, и я полагаю, что вы не имеете к ней допуска.

Люси поморщилась от его тона, но поняла. В этот момент на экране ее монитора появилось сообщение от Ноя.

– Если судить по внешнему виду тела, оно замерзло, – продолжала Люси. – И не в холодильнике, а естественным путем, в подземном туннеле рудника. Я не заметила следов льда; кроме того, тело было уложено на спину, а руки скрещены на груди – она оказалась под землей еще до того, как наступило трупное окоченение. Иными словами, менее чем через двенадцать часов после смерти.

– Вы обнаружили какие-то следы борьбы или ранения?

– Нет, я не увидела никаких внешних причин смерти. Никаких синяков в области шеи, которые могли бы указать на удушение, однако, если быть честной, я не знаю, как холод мог повлиять на внешний вид.

Пока Люси произносила эти слова, вошел Шон. Он хотел что-то сказать, но увидел, что она говорит по телефону.

– Пришлите мне фотографии, – приказал Кандела.

– Конечно. – Кинкейд уже записала фотографии на лэптоп Шона и заархивировала их в один файл.

Кандела сообщил свой электронный адрес.

– Мне нужны имена и любая информация о людях, которые занимаются поисками тела агента Шеффилд, – сказал он.

Люси напечатала все, что знала, чтобы отправить письмом по электронной почте, одновременно сообщила вслух ту же информацию.

– Благодарю вас, я с вами свяжусь, – сказал Кандела и повесил трубку.

Люси повернулась к Шону:

– Я разговаривала с отделением ФБР в Олбани, с помощником ответственного оперативного сотрудника, Брайаном Канделой. – Она покачала головой, пытаясь осмыслить информацию, которой тот с ней поделился. – Мне удалось опознать тело. Это Виктория Шеффилд. Она была агентом ФБР.

Шон сел напротив Люси.

– ФБР? Что она здесь делала?

– Кандела не сказал. Мне показалось, он удивился. Она исчезла между двадцать третьим декабря и вторым января.

– Исчез федеральный агент, но об этом ничего не сообщалось в национальных новостях?

Люси повернула лэптоп так, чтобы Шон мог прочитать описание пропавшей без вести Виктории Шеффилд.

– Здесь даже не сказано, что она федеральный агент. Только фотография и описание.

– Если они не хотели, чтобы кто-то узнал, что она федеральный агент, значит, расследование еще продолжается.

– Кандела не поделился со мной деталями.

Роган встал и подошел к окну. Приближался вечер, и солнце уже клонилось к юго-западу. «Интересно, что так встревожило Шона», – подумала Люси. Обычно он предпочитал обсуждать все возможные сценарии.

– В чем дело? – спросила она.

– Я нашел поджигателя. Его зовут Рикки Суэйн.

Люси наклонилась вперед, и ее ладони хлопнули по поверхности письменного стола.

– Суэйн?

– Сын Пола Суэйна.

– Что случилось?

– После того как я съездил в Кантон – в целом напрасно потратив время, – я решил свернуть в Колтон и подождал возле школы, когда закончатся занятия. Я узнал его и записал номер машины.

Люси приподняла бровь, и Шон рассказал, что произошло в доме Джеймса Бенсона.

– И что тебе удалось там найти? – спросила девушка, проигнорировав тот факт, что Шон произвел незаконный обыск.

– Письма умершей матери Рикки. Одно из них заметно выделялось. – Он подключил свой телефон к лэптопу и вывел на монитор письмо. – Прочитай.

Люси быстро просмотрела письмо, не только воспринимая содержащуюся в нем информацию, но и размышляя, не это ли печальное послание вызвало такую перемену в Шоне.

– Как ты думаешь, что имела в виду Эбигейл, когда упомянула козырную карту, которую мог использовать ее муж? И почему их сыну может грозить опасность? – Люси нахмурилась, не сводя глаз с письма. – Если мы всерьез отнесемся к тому, что тут написано, то становится очевидно, что ее искренне тревожила безопасность сына.

– Все весьма неопределенно, но Рикки должен знать, кого мать называла чудовищем.

Люси еще раз медленно прочитала письмо. Три предложения заметно выделялись.

Он сделает все, чтобы тебя защитить. Все, чтобы Суэйны держались от тебя подальше.

Твой отец сказал чудовищу, что уничтожит ее, если кто-то причинит тебе вред.

– Шон, зачем Эбигейл было писать, что ее брат Джимми сделает все, чтобы Суэйны держались от Рикки подальше? Ведь Рикки сам Суэйн. Кроме того, не вызывает сомнений, что чудовище, о котором она пишет, – женщина.

– Патрик нашел только двух женщин в нынешней семье Суэйнов, – сказал Шон. – Женщина, которая вышла замуж за Батча, и его младшая сестра.

Люси посмотрела на записи, сделанные Патриком.

– Кэти Дэвис Суэйн вышла за Батча четырнадцать лет назад и уже была членом семьи во время болезни Эбигейл. А Роберта Суэйн перебралась во Флориду шестнадцать лет назад, но после этого Патрик не сумел отследить ее дальнейшую судьбу. Сейчас ей должно быть тридцать четыре года.

Шон наклонился над клавиатурой и послал сообщения Патрику и Дюку.

– Я попрошу, чтобы они этим занялись. Ты права, Эбигейл была очень обеспокоена.

– Однако ничего не помогло – ее сын вовлечен в очень опасные события.

– Мне необходимо снова найти Рикки. Парнишка напуган до смерти. А теперь еще и его дядя исчез и числится в списке погибших… Я считаю, что это не совпадение – все события связаны.

– Возможно, он хочет тебя подставить. Ты ему доверяешь?

– Не слишком, но я не собираюсь считать его безнадежно потерянным. Парнишка прошел через настоящий ад. А что, если Бенсон не является образцом добродетели, каким его представляет Эбигейл? Что, если он тесно связан с наркосетью Суэйнов? Или с чем-то похуже?

– Патрик сказал, что не нашел ничего интересного в полицейских архивах.

– Но ты наткнулась на мертвого федерального агента в руднике. Мы что-то упускаем!

Роган был прав. У них имелось всего несколько кусочков головоломки, и они никак не складывались в единую картину.

– Рикки не боится своего дяди, – продолжал Шон. – Более того, он старался его защитить. И реакция на смерть Бенсона была искренней. Он испытывал боль.

– И что мы будем со всем этим делать? – спросила Люси. – Очевидно, парень попал в беду, но он едва тебя не убил.

– Он знает, как со мной связаться, и, думаю, попытается войти в контакт. И если он не сделает этого сегодня, я постараюсь отыскать его завтра. Потом поеду в тюрьму, к Полу Суэйну. У него есть ответы, которые я ищу.

Люси эта идея не понравилась, но она не могла не признать, что в словах Шона была логика. Ситуация выходила далеко за рамки обычного вандализма.

– Как ты думаешь, он будет с тобой сотрудничать?

Роган не успел ответить, потому что зазвонил телефон.

– Это Ной, – сказала Люси.

– Информация распространяется очень быстро, – пробормотал Шон.

– ФБР нужно было меня проверить, – сказала женщина, поднимая трубку.

Шон и Ной никогда не были друзьями, но Люси ценила, что оба взаимно старались вести себя доброжелательно.

– Привет, Ной, – сказала она.

– Ты не позвонила.

Сразу к делу, как и всегда.

– Пришел Шон, и я рассказывала ему последние новости.

– Ситуация представляется мне серьезной.

– Я включу громкую связь, если ты не против.

Ной немного помолчал. Шон не смотрел на Люси, но она видела, что он стиснул челюсти.

– Ладно, – решительно сказал Армстронг.

Люси положила телефон на письменный стол и включила громкую связь.

– Тут только мы с Шоном, – добавила она.

– Роган, – поздоровался Ной.

– Агент Армстронг, – ответил Шон.

Люси не стала обращать внимания на возникшее напряжение.

– Ты не знаешь, что расследовала агент Шеффилд, когда она исчезла? – спросила Люси.

– Вполне достаточно, чтобы понимать: вы идете по тонкому льду. Кандела попросил меня приехать в Олбани. Он хочет, чтобы ты присоединилась к нам и рассказала оперативной группе обо всем, что видела.

– Что за оперативная группа?

– Я не знаю, кто в нее входит, но она связана с делом Шеффилд. Последняя работала под прикрытием и расследовала преступления «белых воротничков».

– «Белых воротничков»? Подкуп и коррупция? – В этом Люси плохо разбиралась.

– Кроме того, они занимаются правами на интеллектуальную собственность, корпоративным шпионажем и крупным мошенничеством. Это если верить тому, что сказал Кандела, – продолжал Ной. – Насколько я понял, Виктория Шеффилд была не просто превосходным агентом, она очень любила свою работу. Около трех лет назад в Канаде появились нелегальные компакт-диски. В пиратстве нет ничего нового, но эти отличались исключительно высоким качеством. Был создан международный отряд, и прошлым летом они отыскали агента, которого можно было использовать.

– И кто же это? – спросил Шон.

Это была его сильная сторона, в особенности корпоративный шпионаж.

– Кандела не сказал. Когда они собирались арестовать всех, Шеффилд обнаружила, что пиратство являлось лишь малой частью операции, но ей не удалось определить, кто возглавляет организацию. Они решили немного подождать, потом она стала редко выходить на связь. Затем встретилась со своим боссом и канадским коллегой перед Рождеством, сказала, что близка к разгадке и что войдет с ними в контакт второго января – после большой встречи основных действующих лиц. Кроме того, она собиралась навестить родителей на Рождество, но так там и не появилась.