В офисе шерифа – маленьком, чистом, тщательно организованном пространстве, – к удовлетворению Шона, все вели себя вполне профессионально. Но он был разочарован, когда ему не удалось получить интересовавшие его сведения. Роган направил все свое обаяние на пятидесятилетнюю секретаршу, но та лишь ласково улыбалась и обещала, что кто-нибудь обязательно с ним свяжется, или он может подождать, пока освободится какой-нибудь детектив. Если коротко: «поцелуйте меня в задницу», но самым вежливым из всех возможных способов.

Шон оставил номер своего телефона – ожидание заставило бы его бросаться на стены. Если повезет, кто-нибудь позвонит на его мобильный еще до того, как он покинет Кантон. Роган всегда предпочитал разговаривать лично, потому что многое узнавал из жестикуляции и мимики, и это позволяло понять, что не было сказано.

Он нашел архив на земельную собственность, заполнил нужный документ, после чего его посадили за монитор-терминал начала восьмидесятых годов прошлого века. Все они были связаны с системным блоком, но сами не хранили никакой информации. Найти нужные сведения по номеру земельного участка было очень просто, но основные архивы содержались либо на микрофише, либо и вовсе в бумажном виде – тут все зависело от возраста документов. Новые сделки находились в другой базе данных, но Шона интересовала история владения рудником.

Бюро по управлению государственными и общественными землями находилось в федеральном подчинении, и сделать соответствующий запрос Шон мог по Сети после возвращения в Спрюс-Лейк. Сейчас его больше интересовал рудник и окружавшие его земли. Он просмотрел все файлы, но не нашел ничего необычного.

Затем Шон перешел к новому терминалу, где находилась информация по сделкам, совершенным в последние десять лет. Он проверил все участки в районе Спрюс-Лейк и с удивлением обнаружил, что имя Джона Кэллахана возникало почти при каждой сделке. Когда Патрик сказал ему, что Кэллахан владеет большой частью собственности, Шон не сообразил, что она состоит из такого количества отдельных участков.

Владения Хендриксонов выглядели совсем не так. Они являлись собственниками одного большого участка площадью более пятисот акров; Кэллахану принадлежало несколько дюжин участков, от одного акра в самом городе до сотни в окрестностях.

Кэллахан начал приобретать участки недавно, примерно семь лет назад. Однако большую часть купил в последние два года.

Шон сумел уговорить клерка разрешить ему переписать информацию на флешку, а не ждать компакт-диска или распечатки всех документов. Возможно, Джон Кэллахан хочет купить владения Тима, и если да, то почему? Земельная собственность – это хорошее вложение, но Спрюс-Лейк находится в зоне экономической депрессии.

Роган уже собирался свернуть на Спрюс-Лейк, когда заметил указатель на Колтон, находившийся в десяти милях к северу. Шон посмотрел на часы. Почти три дня; может быть, он успеет заехать в школу и поискать там поджигателя-подростка…

Он решил, что оно того стоит.

* * *

В округе Сент-Лоренс случались преступления, но по сравнению с остальными регионами штата Нью-Йорк это было безопасное место. На самом деле сержант уголовной полиции Кайл Диллард пожил практически повсюду в штатах Нью-Йорк и Пенсильвания, но твердо решил, что станет растить детей в Кантоне и там же останется после ухода на пенсию. И хотя холодный ветер периодически доставал его, долина Сент-Лоренс казалась одним из самых красивых и безмятежных мест для жизни, и здесь не было толп людей, нарушающих мир и покой.

Хотя Кайлу приходилось заниматься почти всем – от убийств до мелких краж, – большая часть его обязанностей состояла в расследовании автокатастроф с летальным исходом. Дороги не отличались добротой, в особенности к невнимательным водителям, а также к тем, кому не посчастливилось оказаться на их пути.

Он только что вернулся после особенно жуткой катастрофы – грузовик протаранил ограждение на 56-м шоссе возле Колтона двое суток назад и рухнул в водохранилище. У них не было оборудования, необходимого для подъема машины до сегодняшнего утра, а когда они это сделали, внутри не оказалось мертвого водителя. Грузовик отвезли на задний двор полиции для изучения, и эксперты заканчивали предварительный анализ происшествия, основанный на имеющихся уликах. Кайл не сомневался, что причиной катастрофы стало вождение в нетрезвом виде. Если посмотреть на следы заноса, грузовик двигался слишком быстро для такой дороги. И, хотя тело не нашли, водитель мог вылететь из кабины и уйти на дно озера. Они обследовали оба берега ниже по течению, но ничего не обнаружили. К выходным должны были прислать водолазов.

Грузовичок принадлежал Джеймсу Бенсону, пожарному, живущему в Индиан-Хиллс. Помощник Кайла начал поиски ближайших родственников Бенсона и выяснил, что тот был одиноким человеком тридцати двух лет без детей и семьи.

Сейчас Кайлу хотелось только одного: отправиться домой к Лори и детям и поскорее забыть о бессмысленной гибели человека. Поиграть с детьми… может быть, поджарить ребрышки… послушать смех трех сыновей…

– Привет, Марго, – сказал он секретарше/клерку/менеджеру.

Кайл не помнил официального названия должности Марго, но не сомневался, что департамент шерифа развалится на части, если ее не будет у руля.

– Звонила миссис Флетчер по поводу двухквартирного дома на углу Элма и Сикаморы. Трое гостей между полуночью и четырьмя часами утра.

– Может быть, миссис Флетчер следует выпивать лишнюю таблетку снотворного, – пробормотал Кайл.

Она просыпалась даже от жужжания мухи.

– Из суда звонили, чтобы сообщить, что Джереми Фишер заключил сделку по поводу нападения и тебе не нужно ехать в понедельник на слушания.

– Мой день стал заметно лучше.

Марго бросила на него мягкий взгляд.

– А еще заходил частный детектив и спрашивал относительно расследования, которое ведет помощник шерифа Уэддл.

Диллард взял визитную карточку у Марго. «Шон Роган, детективное агентство «Роган Карузо Кинкейд», восточное отделение». Звучит впечатляюще, но частные детективы любят пускать пыль в глаза. Когда он работал полицейским в Филадельфии, ему нередко приходилось иметь дело с бездарными частными детективами, так что у него не было оснований считать, что Роган от них отличается. Кайл ожидал, что записка будет от Марго, но Роган написал ее сам.


Детектив, меня интересует ход расследования по делу о пропавшем трупе женщины с рудника «Келли», в Треверс-Пик, возле Спрюс-Лейк. Кроме того, я хотел бы узнать, какова судьба улик, о которых я и мисс Люси Кинкейд сообщили помощнику шерифа Уэддлу. Мы обнаружили их на руднике сегодня утром – речь идет о прядях волос и насекомых, замеченных мисс Кинкейд на мертвом теле перед тем, как оно исчезло.

Меня нанял Тим Хендриксон, которому принадлежит земля рядом с рудником. В его владениях было совершено несколько актов вандализма, направленных на то, чтобы помешать ему открыть семейный отель, – у него есть на это разрешение, полученное в округе. Меня интересует, каков статус данного расследования и связано ли оно как-то с тем, что веду я сам. Пожалуйста, позвоните мне, как только у Вас появится возможность.

Шон Роган

– Я в полном недоумении, – сказал Кайл.

– В рапорте помощника шерифа Уэддла сообщается, что дело закрыто после того, как пожарно-спасательная команда решила, что это телефонный розыгрыш.

– Телефонный розыгрыш?

– Тело на руднике не нашли.

Теперь Кайл был поражен.

– Отыщи Тайлера. Я хочу поговорить с ним перед тем, как позвоню частному детективу.

– Да, сержант. – Она сняла телефонную трубку.

Диллард вошел в свой маленький кабинет и увидел отчет на компьютере. Хендриксон позвонил в среду и сообщил о поджоге и теле, найденном на руднике. В двух разных местах. Расследование поджога продолжалось, его проводил офис начальника пожарной охраны. Стандартная процедура. А второй звонок был розыгрышем?

Что-то здесь не сходилось. Он прочитал отчет Уэддла.


…Никакого тела не удалось найти в том месте на руднике, которое указала мисс Кинкейд. Мы обыскали все вокруг, но не обнаружили следов трупа молодой женщины или насилия. То место, где мисс Кинкейд якобы его видела, очень плохо освещено; возможно, роль сыграло ее буйное воображение. Во время допроса мисс Кинкейд призналась, что не подходила к «телу», а сразу побежала обратно к шахте. Я считаю, что мисс Кинкейд неосознанно ввела полицию в заблуждение – напуганной молодой женщине что-то почудилось в темноте.


Кайл закрыл дело. Какие улики имеет в виду Роган?

– Марго? – позвал он через дверь. – Уэддл сегодня фиксировал какие-то улики?

– Нет, сержант.

– Тебе удалось его отыскать?

– Он уже закончил смену. Я оставила сообщение.

Кайл посмотрел на часы. 15.10. Обычное дело для Уэддла и многих других – они и пальцем не пошевелят после того, как смена подошла к концу. Когда бюджет был урезан и сверхурочное время пришлось согласовывать, некоторые полицейские в знак протеста стали уходить домой сразу после окончания смены. Большинство работало в прежнем режиме, но Уэддл не относился к их числу.

Диллард не заканчивал колледж, но проработал полицейским двадцать лет. И был хорошим полицейским. Он почувствовал: здесь что-то не так; возможно, его подчиненный совершил ошибку. Кайл уже собрался позвонить частному детективу, но потом решил подождать. Ему требовалось нечто большее, чем инстинкт, чтобы обратиться к шерифу, который сейчас находился в Олбани, где выбивал дополнительное финансирование. С тех пор как штат урезал бюджет округам, им не удавалось нанять новых людей, довести до современного уровня компьютерную систему или провести минимальный ремонт в окружной тюрьме. Тайлеру Уэддлу придется дать объяснение возникшим противоречиям, в противном случае Кайл с ним разберется.