У моего первого парня, Дэниела, были карие глаза, волосы к ним в тон и самые очаровательные ямочки на щеках. Я знала его с детства. Моя тетя всегда говорила, что у него лицо ангела и дьявольский ум. Если бы я только понимала, как она была права. Когда мы с Дэниелом начали встречаться, мы оба были девственниками и пообещали, что будем первыми друг у друга. Я думала, что мы преодолели все трудности после того, как я переспала с ним. Спустя два дня, в мой восемнадцатый день рождения, он признался не только в том, что не был девственником, но также в том, что хочет попробовать секс втроем, с еще одной девушкой, с которой он зажигал, пока ждал меня.

Потом был Майкл. Конечно, всё закончилось тем, что я застала его с девушкой на нашем рабочем месте, так что, положа руку на сердце, я должна держаться от Кэла подальше. Но что-то ещё в нём заставляет меня нервничать и чувствовать радость одновременно. Дело не во внешности. Помимо того, что он излучает свой сексуальный магнетизм, который я не могу описать, я никогда не чувствовала такого раньше и, вроде как, боюсь этого.

– Вау, – произносит Хилари, отрывая меня от мыслей.

– Что? – с любопытством спрашиваю я.

– Ты покраснела! – радостно восклицает она.

– Да нет, – отрицаю я.

– Лорен Брукс, если бы я не знала, что к чему, то подумала бы, что ты хочешь переспать с ним! – говорит она с ещё большим восторгом.

– Заткнись, Хилари, – громко шепчу я, надеясь, что Кэл нас не слышит.

– Да, ты хочешь. Я немного знаю о любви, но знаю всё-е-е о страсти, и ты прямо излучаешь её, – хихикает подруга, обвиняюще тыкая меня пальцем в грудь.

– Да от тебя так и несет желанием! Страсть с первого взгляда, – смеётся она.

– Шшш! – я прижимаю указательный палец к губам так сильно, как только могу. Она никогда не перестанет говорить об этом.

– Ладно, может, немного, – признаю я и уже начинаю сомневаться. – Знаешь что? Я никуда не пойду! – заявляю объявляющим тоном. Не знаю, о чём я думала. Не могу даже собраться с мыслями рядом с этим парнем. Почему я вообще должна с ним куда-то идти? Я не хочу повторения того же, что случилось с Майклом вперемешку с Дэниэлом. Кто знает, что мне придёт в голову?

– Что? Почему? Ты с ума сошла? – кричит она на меня.

Я озадаченно смотрю на Хилари. Минуту назад она так плохо отзывалась о нём, но как только начала думать, что я хочу с ним переспать, она вдруг обеими руками за.

– Но ты же говорила до этого... – говорю я, сбитая с толку.

– Ты спала с кем, с двумя парнями? С обоими ты была в отношениях. И, милая, не похоже, что он из тех парней, кто хочет встречаться, – объясняет она, усаживаясь на мою кровать.

– Окей, и снова, почему ты думаешь, что я спятила, раз не хочу идти с ним? – в замешательстве произношу я.

– Потому что ты хочешь его, Лорен! – восклицает моя подруга, как будто это для всех очевидно. Я потираю виски, полностью запутываясь в этой ситуации.

– Слушай, иди. Повеселись. Вынеси ему мозг, но будь готова к тому, что он скажет, что хочет...

Я поднимаю руку, заставляя Хилари замолчать. Не могу больше это слушать. От её болтовни у меня разболелась голова.

Но она продолжает:

– Лорен, нет ничего плохого в том, чтобы подцепить кого-то. Особенно после твоего последнего скучного секса под названием «давай-обменяемся-клятвами». Поверь, это тебя раскрепостит! И когда у тебя вообще что-то было в последний раз? Тебе вообще было хоть раз стыдно за что-нибудь? – спрашивает она так, будто я серьезно ей отвечу.

– Я не собираюсь сейчас обсуждать это с тобой, – говорю я, направляясь к двери, но Хилари останавливает меня.

– Слушай, каждый встречный парень не станет «тем единственным». Некоторые парни просто созданы для того, чтобы трахаться. Именно для этого Бог их и создал! Ты на последнем курсе колледжа, а у тебя ещё не было того опыта первокурсницы, – говорит она с очень серьезным выражением лица. – И этот Кэл, вроде как, идеальный кандидат.

Я даже не знаю, с чего начать объяснять, насколько неправилен этот разговор.

– Откуда ты знаешь, что он хорош в постели? – с сарказмом спрашиваю я.

– Ты разве не заметила, что у него большие ладони и стопы? – говорит Хилари, будто это и так всем понятно.

– Ладно, сейчас мы выходим отсюда и, Хилари, прошу тебя, не пялься больше на его ноги! – говорю я, прежде чем открываю дверь.

Я возвращаюсь в гостиную и вижу, что Кэл сидит на диване и разговаривает по телефону.

– Мы позаботимся об этом позже, – суровым голосом говорит парень и отключает звонок.

– Девушка? – в шутку спрашиваю я.

Он бросает на меня взгляд.

– Ревнуешь? – спрашивает Кэл, на его лице появляется улыбка.

– У тебя странное чувство юмора, – отвечаю я ему.

Кэл подмигивает мне, открывает дверь и позволяет мне пройти перед ним.

– Повеселитесь там, – нараспев произносит Хилари, когда мы уходим.

– Ты тоже, – Кэл слегка улыбается ей, и я уверена, что это хорошее завершение её дня.

– Ну что, куда мы идём? – с любопытством спрашиваю я, когда мы выходим из дома.

– Увидишь, когда приедем, – отвечает он и подводит меня к прекрасному черному мотоциклу. Я останавливаюсь, чтобы полюбоваться этим сексуальным куском железа на колесах. Байк почти что отвлекает меня от мыслей о том, куда мы едем.

– Это твой? – спрашиваю удивлённо. Мне мало что известно о байках, но я точно знаю, что те, где написано «Ламборгини», стоят недешево.

– Лорен Брукс, позволь представить тебе миссис Скотт, – Кэл гордо улыбается, с любовью хлопая по мотоциклу. Ох уж эти мальчики с их игрушками.

– Ну, мистер Скотт, я буду чувствовать себя более комфортно, когда узнаю, куда везёт меня незнакомец. Даже такой высокий и красивый, как ты, – честно говорю я ему.

Он поворачивается и смотрит на меня весёлым взглядом.

– Ты думаешь, что от меня будут одни неприятности, Лорен? – спрашивает Кэл, приближаясь ко мне.

Между нами остается только пара дюймов. Та самая волна жара, как в прошлый раз, проходит по моему телу. Я не удерживаюсь и нервно сглатываю. Пытаюсь придумать, как получше сказать ему, что так и есть. Да, я действительно думаю, что от него нельзя ждать ничего хорошего. Я просто не уверена, какой именно беды от него ждать.

– А ты, правда, такой? – игриво улыбаюсь, хоть и чертовски нервничаю.

Кэл наклоняет голову в правую сторону и некоторое время молчит, как будто раздумывает над ответом.

– Настолько, насколько ты хочешь меня таким видеть, – на его лице остается хулиганская ухмылка и, по какой-то причине, я прихожу от этого в восторг. Затем его улыбка смягчается.

– Но я гарантирую, что со мной ты будешь в безопасности, – искренне говорит он.

– Так что я могу допускать, что ты не серийный киллер, не убийца с топором и не сумасшедший психопат? – теперь я смеюсь немного нервно.

– Если только я могу предположить, что ты не одна из них, – резко возражает парень, садясь на мотоцикл.

Я чешу затылок. Сейчас или никогда. Я стою на нижней ступеньке, а Кэл уже сидит на байке, и у него нет большого страшного фургона... и он невероятно привлекательный.

– Ты знаешь, как забраться? – спрашивает парень, замечая, как я смотрю на него и байк.

– Ну, да, кажется. Я никогда не каталась на байках, ну, мотоциклах, раньше, – говорю я скептически.

– Буду рад покатать тебя в первый раз, – говорит он, и я забираюсь на байк. Меня переполняет восторг, а мы ещё, даже не трогаемся.

– И что теперь? – спрашиваю я, как будто на уроке.

– Не высовывай ноги и держись крепче, – Кэл протягивает мне шлем, и я смотрю на уродливый громоздкий предмет. Уже представляю, как вылетаю с мотоцикла с этой штукой на голове. Иди все к чёрту, живём один раз. Я качаю головой, отказываясь от шлема. Он улыбается, приподнимая бровь, как будто его удивляет мой ответ, но надевает очки и забирает у меня шлем.

– Держаться за что? – я не замечаю никаких поручней или ручек.

– За меня, – отвечает Кэл. Я вижу в зеркале, как улыбка расползается по его лицу.

Ещё бы, Лорен! Я смеюсь над собой и нерешительно кладу руки по обе стороны его талии, ногами пытаясь охватить байк.

– Готова? – спрашивает он.

– Да, – отвечаю я.

Мотор заводится и моё сердце начинает бешено колотиться. Кэл легко отталкивается от парковки и едет, довольно-таки медленно. Всё не так ужасно.

– Это неплохо. Мне было немного страшно, – признаюсь я.

– Подожди немного.

Несколько минут спустя он выезжает на автостраду и разгоняется. Мне кажется, что я на американских горках. Пространство, которое остаётся между нами, теперь исчезает. Я невольно прижимаюсь к нему как можно сильнее, крепко обхватывая руками его талию. После нескольких минут неимоверного страха я чувствую, что лечу.

– Это здорово! – кричу я и смеюсь.

Он кивает:

– Это самое близкое к полету ощущение, оставаясь при этом на земле.

Я смотрю на закат, он совершенно прекрасен. Не верю, что не делала этого раньше. Я на байке, со скоростью как минимум 70 миль в час, с мужчиной, которого почти не знаю. Но я бы не согласилась на нечто подобное с любым, кого я давно знала.

* * *

– Не верю, что ты впервые прокатил меня на мотоцикле и устроил банджи-прыжки в один день, – говорю я со смехом и обмакиваю картошку фри в кетчуп.

Кэл только улыбается и принимается за гамбургер.

Я пытаюсь не смотреть на него слишком пристально. Я думала, что парень окажется совсем другим. Я хочу сказать, что дорогой костюм, VIP-зал в клубе, ухоженные руки с маникюром и стильно уложенные волосы – это не очень намекает на вождение мотоцикла и прыжки с моста.

– Ты не такой, как я ожидала, – признаюсь я.

Он смотрит на меня и приподнимает бровь, на губах играет улыбка.

– Не такой, как тогда в клубе, а такой, как сейчас?