– Угадай, что я сейчас спрошу, – говорит она, протягивая мне зубную пасту.

– Это не то, о чём ты думаешь, – говорю я с зубной щёткой во рту и чищу зубы как можно дольше, чтобы только не смотреть ей в лицо.

– И ты знаешь это наверняка? – спрашивает подруга, сидя на краю ванной.

Вижу, она так просто не сдастся. Я натянуто улыбаюсь и полощу рот.

– Я знаю своё тело, – просто отвечаю я и выхожу из ванной. Я никак не могу быть...

Энджи следует за мной в гостиную:

– Когда у тебя были месячные?

– Три недели назад, – отвечаю я, не задумываясь, в надежде, что вопросы закончатся.

– Полный цикл или... – продолжает она.

Я останавливаюсь и поворачиваюсь к ней лицом:

– Это не важно, потому что я не беременна, – надо было пойти в отель.

– Уверять себя, что не беременна, не сработает.

– Ну, противозачаточные сработают.

– У них не стопроцентная гарантия.

– Для меня – стопроцентная, – в голосе проскальзывают злые нотки.

– То есть, ты никогда не забывала принять таблетку, или, когда у вас с Кэлом был секс, то всегда с презервативом? – смеётся подруга.

Я закрываю лицо руками.

– Я не хочу разговаривать об этом, ладно? – хнычу я.

– Лорен, нельзя это игнорировать!

– Я ничего не игнорирую, потому что игнорировать нечего. Ну и что? Ну, вырвало меня один раз. Я могла отравиться. А может, у меня грипп. Это не значит, что я беременна.

– Нет, но с тех пор, как ты здесь, ты только и делаешь, что ешь, спишь и плачешь. Я не знаю, что случилось, когда я забрала тебя домой. Я ни о чём тебя не спрашивала, но я знаю тебя. Расскажи мне, что произошло, – искренне просит она.

– Он бросил меня, Энджи! Кэл бросил меня. Вот почему я плачу, – говорю я, повышая голос. Я прикусываю губу, стараясь снова не заплакать. – Я сплю, потому что так не буду думать о том, что он ушёл. Я скучаю по нему, и хочу, чтобы он вернулся. Какими бы ужасными ни были наши отношения, я хочу, чтобы Кэл вернулся. Я люблю его, – я снова закрываю лицо руками.

Энджела обнимает меня.

– Лорен, почему ты не сказала мне?

– Я была в замешательстве. Я не знаю, что мне делать. Я не хотела, чтобы ты меня жалела, но не могла оставаться в доме или вернуться к тёте. Тем более я не хотела быть одна. Я не хотела признавать, что это случилось, – со слезами говорю я.

– Мне так жаль, Лорен. Я не знала. Это нормально, что ты скучаешь по нему. Не удивительно, ведь ты была с ним последние три года своей жизни. Я бы больше переживала, если бы ты не скучала. Прости. Что он сказал тебе? Он не сказал, почему или куда он едет?

– Это не важно. Он ушёл, это всё, – я хватаюсь рукой за лоб. – Просто ушёл, – я стараюсь успокоить себя и сажусь на диван, который служил мне кроватью всю прошлую неделю. – Я не знаю, Энджи, – честно говорю я, вытирая лицо.

– Что не знаешь? – осторожно спрашивает она, садясь возле меня.

Я разочарованно провожу рукой по волосам.

– Последний полный цикл у меня был два месяца назад. Так что я, правда, не знаю, беременна ли я. Это возможно. Но я точно знаю, что это совсем не подходящее время, совсем, – хнычу я, закрывая лицо руками. – Ребенок – это не то, что мне сейчас нужно. Я не могу быть беременной, – я складываю руки на животе.

– Ну, давай не будем делать поспешных выводов. Может, ты и не беременна. В конце концов, твой цикл мог сбиться из-за стресса, и ты так много спишь, потому что эмоционально истощена, – подруга старается успокоить меня, но её взгляд совсем не убедительный. – Главное, чтобы ты всё выяснила, а потом можно думать, что с этим делать, ладно? – говорит она, поднимая мой подбородок.

Я вяло улыбаюсь. Она идёт к холодильнику и протягивает мне чай со льдом.

– Так, я бегу в магазин за тестом. Ты сидишь здесь и успокаиваешься. Не спи – посмотри лучше телик, или послушай музыку, но если ты вырубишься, то я надеру тебе зад, – шутит она. Я улыбаюсь.

Я не беременна. Нет.

* * *

– Здесь сказано, что нужно подождать пять минут. Если результат положительный, то будет плюс, а если отрицательный, то минус, – улыбается она, пытаясь скрыть беспокойство.

– Я знаю, ты мне уже дважды говорила, – нервно отвечаю я ей.

– Прости, – Энджи лихорадочно кусает губу.

– Боже, почему так долго? Такое ощущение, что прошло уже минут двадцать. Сколько осталось? – спрашиваю, меряя кухню шагами.

– Три. Прошло только две, – отвечает подруга, посмотрев на часы. – Может, нам прогуляться? Ты с ума сойдешь, если мы просто будем сидеть здесь, – предлагает она.

– Нет. Я должна узнать, что не беременна как можно скорее, – говорю я ей, потирая кончики пальцев.

Я никак не могу быть беременной, не сейчас. Не сейчас!

– Ладно, уже пять минут, – я чувствую, как сердце ушло в пятки. Вдруг начинаю жалеть, что вообще сделала этот тест. Я хочу убежать из дома и не оглядываться. Не знать совсем лучше, чем знать, что я беременна. Сейчас совсем не подходящее время.

– Лорен, ты в порядке? Ты вся бледная, – говорит Энджела с обеспокоенным видом.

– Все нормально, – отвечаю я, стараясь убедить себя в этом.

– Ну что, ты проверишь? – спрашивает она. Я смотрю на дверь в ванной, сердце бьётся чаще.

– Не могу. Ты смотри, – говорю я ей, присаживаясь.

– Ты уверена? – снова спрашивает девушка.

Я киваю.

– Ладно.

Закрываю глаза и слышу, как отдаляются её шаги. Когда я слышу, что она возвращается, я ещё сильнее сжимаю веки. Энджи легонько касается моего плеча. Я смотрю на неё, стараясь всё прочесть по ее лицу.

– Хорошие новости, – говорит она с лёгкой улыбкой.

Я с облегчением вздыхаю.

– Слава богу, – говорю я, словно с меня свалился двадцатифунтовый груз. – Я не могла думать ни о чём другом. Ты не представляешь, как я испугалась. Если бы я была беременна, я даже и представить не могу, что бы я делала. Я даже не знаю, что мне делать теперь. Завести ребенка сейчас – это бы всё намного усложнило, – говорю я, обнимая её. Вдруг я замечаю, что она не обнимает меня в ответ. Отстраняюсь и вижу, что её лицо побелело.

– Может, мне надо было сказать «плохие новости», – говорит подруга, хватаясь за лоб. – Я такая идиотка, прости меня!

– Что? – в недоумении спрашиваю я, и она протягивает мне тест. У меня замирает сердце, когда я отчетливо вижу розовый знак «плюс».

– Нет. НЕТ! – я бросаю тест на пол. – Я не могу сейчас иметь ребенка! Это не могло случиться! – в бешенстве говорю я, по щекам снова льются слёзы.

– Лорен, успокойся, – умоляет она.

– Успокоиться? Я не могу быть беременной! Я даже не знаю, где мой муж. Это не могло случиться! Он, должно быть, неправильный, – кричу я, – Я не могу сейчас стать мамой. Он же неправильный, да? В большинстве случаев, они ошибаются, – стараюсь я успокоить себя. Энджела берёт меня за руки.

– Да, возможно, он ошибочный. У них нет стопроцентной гарантии, но ты должна подготовиться к тому, что, возможно, он правильный, – настаивает она, что заставляет меня плакать ещё сильнее.

– Я не могу растить ребенка одна. Я не готова к ребенку, – я отчаянно качаю головой.

– Лорен, послушай меня, ладно? У тебя получится. Тебе не нужен Кэл. Если он вернётся, я буду счастлива за тебя, но если нет, то пошёл он. Ты сильная, замечательная, добрая, красивая женщина. Если он не знает этого, то не заслуживает тебя. Определенно не заслуживает, чтобы ты так переживала, и он не заслуживает этого замечательного, красивого малыша, который мог бы у тебя появиться. И ты не будешь одна. У тебя будем мы с Хилари и Рейвен. Мы все будем с тобой.

Я смотрю на неё, Энджи искренне так думает, но она не понимает. Я встаю, подхожу к раковине и умываюсь. Я стоически выхожу из ванной и беру сумочку, направляясь к двери.

– Ты куда? – обеспокоенно спрашивает она.

– Мне надо подышать воздухом, я пойду прогуляюсь, – говорю я ей и открываю дверь.

Она встает.

– Я пойду с тобой.

– Нет, мне надо побыть одной.

– Лорен...

– Все будет нормально. Я в порядке, – говорю я ей с сухим смешком, когда закрываю за собой дверь.

Глава 24

7 ноября 2010 года

– Лорен, детка, ты копаешься уже вечность, – жалуется Кэл, стоя в дверном проёме, одетый в серую рубашку с воротником со спрямленными углами, поверх неё – черный пиджак и брюки в тон. Я обуваю свои чёрные кожаные лодочки и оцениваю своё отражение в зеркале, убеждаясь в том, что облегающее серебряное платье не собирается складками.

– Ты отлично выглядишь, – он отходит от двери и теперь стоит позади меня, его руки обнимают меня за талию, прижимая моё тело ближе к себе. Я высвобождаюсь из его объятий и беру утюжок, выравнивая очередную прядь волос.

– Если мы собираемся опоздать, то давай опоздаем по уважительной причине, – шепчет мужчина мне в ухо, и его рука проскальзывает под моё платье. Я изворачиваюсь и игриво убираю его руку.

– Нет, Кэл. Не сегодня, – говорю я, отходя назад.

Я должна научиться собираться быстрее, потому что когда я не готова и мы можем опоздать, он решает использовать это в качестве предлога, чтобы опоздать ещё больше. Кэл преграждает мне дорогу, и я оказываюсь в ловушке между своим туалетным столиком и его грудью. Он забирает у меня утюжок, кладет его на столик.

– Мы всё равно уже опоздали, – говорит он, и спустя мгновенье уже приподнимает меня на туалетный столик.

– Но... – меня прерывают его губы, целующие мои. Только мы можем опоздать на собственную вечеринку по случаю нашей помолвки. Я уже начинаю сдаваться, когда слышу звонок домофона. Единственный человек, который звонит нам по нему – это консьерж.

Я прерываю поцелуй.

– Он так и будет звонить?

Кэл рычит и поворачивается, чтобы снять трубку и ответить, и возвращается ко мне.

– Да, – нетерпеливо говорит он, его губы целуют мою шею. Секунду спустя, прекращает и переключает всё внимание на телефон.