– Вообще-то... – я начинаю придумывать отговорку, чтобы избежать ещё одного свидания, похожего на пытку, когда чувствую, как сильная рука обнимает меня за талию, и Кэл снова стоит рядом со мной, смотря с приподнятой бровью и сексуальной улыбкой.

– Я потерял тебя на минуту, – говорит он.

– Больше, похоже, что я тебя потеряла, – отвечаю я, благодарная за его возвращение.

На секунду я забыла, что Джейсон вообще здесь стоит. Я бегло осматриваюсь, замечая, что он выглядит недовольным, но больше смущённым.

– Джейсон, это Кэл, – представляю я их друг другу. Я должна чувствовать неловкость, но мне весело, как никогда.

Джейсон протягивает руку и Кэл пожимает её. На мгновенье, на лице Джейсона появляется злость.

– Печально известный Кэл, – натянуто смеется он, и проводит рукой по своему синяку под глазом. После этого я вспоминаю, что именно из-за Кэла он и получил этот синяк. Смотрю на Кэла и вижу, что его лицо всё ещё спокойно, если я правильно понимаю.

– Лорен, я думал, что ты будешь держать наши полуночные эскапады в тайне, – говорит он, притягивая меня ближе.

Я внимательно смотрю на Джейсона, который уже краснеет от злости и смущения, но не уверена, от чего больше. Мне немного жаль его, но так не хочется вырываться из удобных объятий Кэла.

– Что ж, я лучше пойду. Мне надо много чего написать для газеты, – бормочет он, уже начиная уходить.

– Рада была увидеть тебя, – я легонько машу ему вслед.

– Джейсон, аккуратней, – говорит Кэл, указывая на балку над его глазом.

Джейсон плотно сжимает губы и раздраженно уходит. Наконец-то я вздыхаю с облегчением.

– Поправь меня, если я ошибаюсь, но, кажется, у тебя здесь есть ещё варианты? – весело смеется Кэл.

– Вы на что-то намекаете, сэр? – говорю я в надежде, что мой сарказм скрывает смущение в голосе.

– Да нет. Просто я думал, что был единственным игроком на поле, – отвечает он, скрещивая руки на груди, а на его лице появляется самодовольная улыбка.

– Ты не похож на человека, которого можно легко запугать, – колко замечаю я, подыгрывая ему.

– Да, это так, – высокомерно смеется парень. – Думаю, мне нужно предпринять что-то ещё, чтобы стать незабываемым, – говорит он, оставляя меня позади и так соблазнительно улыбаясь, что я не в силах не пойти за ним.

Глава 13

9 мая 2011 года

Уже несколько часов я хожу на цыпочках по дому, стараясь не натолкнуться на Рейвен. Я ещё не виделась с ней после самого неловкого момента в моей жизни. Как я подозреваю, она сразу ушла из дома после того, как застукала меня с Кэлом в кладовке. Мы выгнали бедную женщину из её собственного дома. «Ну, разве это не ужасно?»

Всё это время я думаю, где воспользоваться сетью Wi-Fi в Сагино. Мой разум в беспорядке, генерируя идеи и мечты по поводу открытия своей галереи. Не знаю, почему я сама никогда об этом не думала. Я улыбаюсь при мысли об озарении Кэла этим утром. Он может быть сдержанным, равнодушным и растерянным почти всё время, но как бы далеко ни были его мысли, это не меняет того факта, что он знает меня – знает, как сделать меня счастливой. На данный момент он должен знать, что расстраивает меня и может ранить в самое сердце.

Я спускаюсь на первый этаж и вижу, что Кэл уснул на диване, смотря программу «Спортс Сентер». Улыбаясь, я устраиваюсь рядом с ним и вдыхаю его запах. После всех этих лет я до сих пор не могу поверить, как от него может так хорошо пахнуть всё время. Он двигается, давая мне возможность лечь рядом с ним. Я тянусь к пульту, который лежит у него на груди, но он хватает его.

– Ты же спишь, – жалуюсь я.

– Но я всё ещё слушаю, – возражает он, по-прежнему не открывая глаз.

– Ты такой эгоист, – говорю я с недовольной гримасой, прижимаясь ближе к нему и наслаждаясь теплом его тела.

– Нет, просто ты слишком боялась спуститься вниз первой, – возражает Кэл.

– Как все прошло... с Рейвен?

– Всё нормально. Я извинился и сказал ей, что это была моя вина.

– Как она это восприняла?

– Она сказала, что тоже была молодой, и чтобы ты не переживала. Говорю тебе, у неё точно раньше что-то было в кладовке, – посмеивается он.

Я в шутку ударяю его.

– Ты ещё не говорил с Декстером?

– Нет, он в Ирландии. А зачем?

– Ну, ты говорил, что если ты останешься здесь, то можешь сорвать с ним сделку. Я просто хотела знать наверняка, что у вас всё в порядке.

– Да, я как раз занимался этим... сам. Я не собирался говорить Дексу, пока всё не будет утверждено. Ничего страшного.

– Ладно, а что было бы, если бы ты... – я прерываюсь, так как звонит его телефон. Вижу отсюда, кто звонит. Это Декс.

– Легок на помине, – смеется Кэл, и отвечает. – Декс! Ну, как там местное виски? – спрашивает он с широкой улыбкой на лице.

Я слышу голос Декстера, но его тон совсем не такой громкий и шутливый, какой обычно бывает с Кэлом. Через несколько секунд улыбка Кэла пропадает, а его лицо становится серьёзным.

– Кэл, что случилось? – спрашиваю я, замечая смену его поведения. Я ещё никогда не видела его лицо таким.

– Да, я всё ещё здесь, – почти рассеянно говорит он. Его лицо выглядит обеспокоенным, но глаза почти ничего не выражают. Он медленно садится, заставляя меня также сесть. – Когда им сообщили эту информацию? Насколько всё плохо? Да, она здесь. Мы в Сагино, у её тети.

Кэл встает и идёт в другой конец комнаты. Я тоже встаю и иду за ним. Он перекладывает телефон к другому уху.

– Одну минуту, ладно? – говорит мужчина. Его голос дрожит, и это заставляет моё сердце биться быстрее. Я ещё никогда не видела его таким.

– Малыш, что случилось? – инстинкт кричит мне не оставлять его одного.

– Мне нужна минута, – его голос звучит холодно и сурово.

Вопреки здравому смыслу я киваю и отхожу назад, позволяя ему выйти из дома. Я вижу из окна, как он ходит из стороны в сторону и продолжает говорить по телефону. Никогда ещё не видела его таким удрученным. Злым – да, но не таким. Я бы отдала всё на свете, чтобы услышать, что ему сказали. У меня засосало под ложечкой – такое же чувство возникает, когда я вижу знакомую сумку, которую он берёт при поездке в командировку, но сейчас ещё хуже.

Машина Рейвен останавливается. Я смотрю, как она идет мимо Кэла в дом. Он здоровается с ней, но продолжает ходить и говорить по телефону. Я встречаю её на пороге.

– Милая, у Кэла всё хорошо? Он кажется расстроенным, – спрашивает тетя, закрывая дверь. – Ты в порядке? – спрашивает она, дотрагиваясь до моего плеча.

– Я-я не знаю. Ему позвонил Декстер, и о чём бы они ни говорили, но это точно что-то плохое, – объясняю я, обнимая себя за плечи.

Теперь мы обе стоим у окна, наблюдая за ним.

– Может, ему надо вернуться домой? – спрашивает Рейвен.

– Я не знаю. Может быть, но я думаю, дело в чём-то более серьезном. Он не показался тебе злым?

– Нет, скорее обеспокоенным или встревоженным, – говорит она, подтверждая мои страхи.

За три года я никогда не видела его встревоженным или взволнованным из-за чего-то.

– Обычно Кэл так не переживает из-за работы, – вслух говорю я, но больше самой себе.

Кэл хорош в своём деле, и я бы даже сказала, что он предан ему, но оно не волнует его до такой степени. Всего лишь раз я видела его в таком эмоциональном состоянии из-за работы, и это было как раз перед тем, когда всё начало меняться между мной и Кэлом. Тем не менее, это что-то другое. Наконец, он кладёт трубку и разочарованно проводит руками по волосам. Я направляюсь к двери, но Рейвен мягко берёт меня за руку.

– Милая, возможно, ему надо побыть одному? – говорит она.

Я смотрю, как он пинает ногой землю, как будто это чья-то голова.

– Я не могу, – говорю я извиняющимся тоном.

Может, ему и нужно побыть одному, но я не могу сдержаться. Мне необходимо узнать, что происходит, и всё ли с ним в порядке. Я быстро бегу вниз по ступенькам.

– Кэл, что-то не так? Что случилось?

Он бросает на меня взгляд и снова обращает всё своё внимание к земле.

– Что случилось? Поговори со мной, – умоляю я.

Я подхожу к нему ближе и прикасаюсь руками к его лицу. На секунду он становится уязвимым, и эти серые глаза, которые захлестывают меня, становятся редко появляющегося светло-зеленого оттенка. Кэл открывает рот, начиная говорить, и я представляю, что он вот-вот скажет мне, что случилось. Наконец-то он позволит мне узнать, что его так беспокоит, что бы это ни было. То, что всегда проскальзывает между нами и разделяет нас, вот-вот обнаружится. Но так же быстро, как и пришло, оно уходит. Его нет. Выражение лица Кэла становится холодным. Он убирает мою руку со своего лица и уходит от меня, стремительно направляясь к дому.

– Кэл, поговори со мной! – кричу я, следуя за ним, когда он уже входит внутрь. – Что сказал Декстер? Это по поводу сделки? – я иду за ним по лестнице в мою комнату. Он берёт своей кошелек и ключи.

– Ты уезжаешь? Что случилось? – Кэл выходит из комнаты, не говоря ни единого слова, и быстро сбегает вниз по лестнице.

– Куда ты едешь? Ты можешь сказать что-нибудь?

Я хватаю его за руку, но он вырывает её и выходит из дома. Выйдя за ним, я подавляю злость. Знаю, что-то не так. Кэл выключает сигнализацию своего «Порше» и идёт к водительскому креслу. Открывая пассажирскую дверь, я забираюсь внутрь и пристегиваю ремень.

– Что ты делаешь? – резко спрашивает он.

– Я еду с тобой, – говорю я ему.

– Нет, не едешь, – коротко отвечает мужчина.

– Нет, я еду. Что-то случилось, и ты не скажешь мне, что именно. Я не позволю тебе уехать вот так.

Складывая руки на груди, я смотрю перед собой и избегаю его разгоряченного взгляда. Я кладу ногу на ногу, понимая, что выгляжу смешно, ведь на мне нет обуви, но если выйду из машины, он добьется своего.