— С кем ты?

— Расскажу при встрече.

— Все хорошо?

Хочу сказать: «Нет. Все просто ужасно», но говорю — Да.

— Ладно. Увидимся, София! — голос Макса веселый, мне бы хоть половину от его веселья.

— Пока, — вешаю трубку.

После разговора чувствую легкое разочарование. Хочется, чтобы Макс как всегда помог. Его присутствия было бы достаточно, чтобы вселить в меня уверенность. Но он не может нянчиться со мной. К тому же эта ситуация была неизбежна. Сейчас или в будущем я столкнулась бы с этими людьми.

«Крепись, София!» — мысленно подбадриваю себя. Это нелегко, когда с тобой в одной комнате находится четыре человека, которые мягко говоря не питают к тебе симпатии. Боже! Ну, почему Аня уехала к подруге? Почему Кристины нет? Можно пойти в учебную комнату. Но тогда они решат, что я сбегаю из-за их присутствия. Так что надо продержаться всего лишь каких-то пять часов. Пять часов вечности. И почему гостей выпроваживают в девять? Почему не в семь? А лучше в пять!

Ладно, английский в сторону. Перечитаю статью. Стук в дверь. И я свечусь, как новогодняя елка. Макс стоит в дверях. Тишина в комнате. Быстрым взглядом осматривает присутствующих. Не обращая внимания на соседей, плюхается на кровать рядом со мной.

— Веселая компания, — шепчет мне на ухо. Неприлично шептаться в обществе. Но сейчас мне плевать на этикет. Комфорт и спокойствие вернулись ко мне.

— Ага, — он даже представить не может, как я ему благодарна!

— Идем, — говорит Макс.

— Куда? — мне не терпится покинуть эту комнату.

— Увидишь. — Макс загадочно улыбается. Смотрю на свой пуловер пыльно-серого цвета и джинсы. — Дресс-кода нет! — замечает Макс.

Зашнуровываю туфли, хватаю сумку и куртку, и наконец, я за пределами комнаты. Макс обнимает как обычно за плечи, а я от счастья обхватываю его за талию.

— Спасибо! — говорю я, улыбаясь.

Ему не нужно спрашивать, за что я благодарю. Все понятно без слов. Любопытные и завистливые взгляды девушек провожают нас до машины. Мне все равно. Пусть думают что хотят. Самое главное, я не сижу в одной комнате с людьми, которых раздражает одно только упоминание моего имени. Интересно, Инну уже можно к ним отнести? Сейчас думаю, да! Я даже не взглянула в ее сторону. Неужели вот так и расходятся дороги лучших подруг?

Всю поездку мы молчим. Каждый думает о своем, наслаждаясь музыкой. Макс как обычно включил свою любимую волну «Наше Радио». Останавливается у здания с вывеской суши-бар «Зебра».

— Ты любишь суши? — Макс упирается руками на руль, и смотрит на меня. Ничего не говоря, я улыбаюсь.

— Я так и знал, что ты их не пробовала, — смеется он. Толкаю его в плечо.

— Нехорошо смеяться над провинциальной девушкой, — делаю вид, что он обидел меня.

— Мне нравится твоя неискушенность.

— Не сомневаюсь. Это ведь отличный способ поиздеваться надо мной, — скрещиваю руки на груди.

— Ни в коем случае. Ты ведь знаешь, что я на такое не способен, — строит невинного барашка, — идем, — выходит из машины. Я как обычно, жду, когда он поможет мне выйти. Так уж у нас заведено!

Заведение не большое. Нас усаживают в конце зала. На стене, за моей спиной, фотообои с двумя зебрами. Остальное помещение и мебель в коричнево-оранжевых тонах. Посетителей немного, в основном семейные пары с детьми.

Девушка азиатской внешности, с улыбкой на лице принимает заказ у Макса. Она не без интереса смотрит на него. «Не переживай, ты не одна такая!» — мысленно говорю я ей. Приносит заказ и любезно интересуется, не нужно ли нам еще что-нибудь. Услышав «нет», нехотя отходит к другому столику.

Макс ловко ест палочками, делая вид, что не замечает, мои тщетные попытки, зацепит еду между палочками. Вдоволь поиздевавшись, он подзывает официантку. Та пулей оказывается рядом с Максом. Просит для меня вилку, а как только девушка уходит, смеется надо мной.

— Попробуй соус, — предлагает Макс.

Сказано-сделано. Через пару секунд понимаю, что это самая большая ошибка в моей жизни. Открываю рот и пытаюсь охладить жар. Такое ощущение, что я горю изнутри. На глазах выступают слезы. Хватаю стакан с колой, залпом выпиваю. Но и этого мало. Хватаю стакан Макса, опустошаю. Он тем временем вытирает подступившие слезы. Нет, что вы, не подумайте, это не слезы беспокойства. Это слезы радости, точнее злорадости.

После двух стаканов колы, уже не чувствую себя драконом. Хотя сейчас, я готова влить в себя литры воды. И тут у меня появляется коварный план. Хватаюсь за горло руками, словно мне не хватает воздуха. Это не трудно, когда у вас внутри, расположилась плантация перцев.

Глаза Макса округляются то ли от ужаса, то ли от страха. Сначала испуганно наблюдает. Затем вскакивает со своего места, и подбегает ко мне. В панике, не знает, что делать. Машет салфеткой перед моим лицом. Я продолжаю играть роль больного с отеком Квинке. Пара за соседним столиком нервно поглядывает на нас. Не выдерживают — кричат официантке. Пора заканчивать представление, пока сюда не нагрянула скорая помощь.

— Можно мне воды? — любезно прошу девушку, обслуживающую нас. Она моргает несколько раз и удаляется за моим заказом.

Макс все еще стоит в оцепенении. Парочка за соседним столом, понимает, что это был розыгрыш. Громко смеются. Именно их смех, возвращает Макса в реальность.

— Ты…ты..- садится на свое место, — не могу поверить, что ты это сделала.

— Я тоже, — сверлю его взглядом. Приносят долгожданную воду. Еще ни разу не чувствовала, такого наслаждения от воды, — никогда тебе этого не прощу — говорю я.

— Да ладно, ты уже поквиталась со мной. Меня чуть инфаркт не хватил. — Макс смеется.

— Ладно, 1:1. — закидываю суши в рот. Естественно вилкой.

— Что было в комнате? — взгляд Макса выдает беспокойство.

— Ничего, — кладу вилку на стол. Макс смотрит в ожидании чего-то, — правда, ничего. Они сидели, делая вид, что меня нет в комнате. Я тоже. Хотя, признаюсь было нелегко.

— В следующий раз, сразу звони мне. В любое время. Хорошо?

— Хорошо, — я накрываю руку Макса своей.

Жалею ли я о своем выборе? Нет! Не думаю, что когда-нибудь пожалею.

— Давай уже поедим суши.

Да уж! Максу нужно научиться принимать благодарность. Еще раз пожимаю его руку. Иногда слова не могут выразить твои чувства. А вот жесты и мимика легко это компенсируют.

Естественно, к соусу васаби, теперь я знаю что это, не притрагиваюсь. Но суши теперь одно из моих любимых блюд. Сытые и довольные мы выходим из бара. Макс помогает мне сесть в машину. Я не спрашиваю, куда мы едем. Не трудно догадаться. К тому же за два дня я успела соскучиться по квартире Макса. По Максу. Когда-то такие чувства переполняли меня при встречи с Инной. Я дни считала до ее каникул. А теперь…теперь мы чужие люди. Не хочу портить такой хороший вечер. Ничего не изменишь. Я и не хочу ничего менять.

По дороге Макс заезжает в кондитерскую за тортом. Еще говорят женщины сладкоежки! Оказывается мужчинам — это тоже не чуждо.

— Я хотел взять мороженое, но вовремя вспомнил о твоей ангине, — мы сидим в зале на полу. Плед, кофе, чай и шоколадный торт. Макс скачал все три части фильма «Любовь в большом городе». Местами смешной, местами сентиментальный. Но в целом, идеальное кино для семейного просмотра. Макс рассказывает вкратце о каждом актере. Это не попытка снова посмеяться надо мной, просто просвещает меня.

— Светлана Ходченкова? Это Светлана Ходченкова? — с недоверием спрашиваю я.

— Да. А что?

— Она снималась в фильме «Благословите женщину». Здесь она другая.

Наклоняю голову на бок, рассматривая актрису. Это невероятно, как новая роль меняет актера. Раскрывает с другой стороны. Хотя не всем так везет. Есть такие, на которых на всю жизнь остается отпечаток одного героя. Взять, хотя бы Демьяненко. Для всех он остался Шуриком.

— Я еще скачал «Сумерки». Посмотрим завтра? — радостно киваю.

В спальне понимаю, что у меня нет с собой пижамы. Спать в белье? А что еще остается. Не буду же я спать в одежде.

— Ты уже спишь? — Макс стучит в дверь.

— Нет, заходи, — сажусь на кровать.

— Я думал, ты уже в кровати. Почему не ложишься. Даже не переоделась, — Макс падает спиной на кровать позади меня.

— Я не думала, что останусь у тебя, ничего с собой не взяла, — оборачиваюсь к нему.

— Пора привыкнуть, что на выходных ты гостишь у меня, — Макс хихикает.

— А иногда и не только на выходных, — улыбаюсь ему. Прошло только 38 часов с моего последнего визита, а я снова здесь.

— Сейчас, что-нибудь придумаем, — Макс одним рывком поднимается на ноги и выходит из комнаты. А потом возвращается с футболкой в руке и протягивает мне.

— Возражения не принимаются, — я даже рот не успеваю открыть.

— Но… — кладет футболку на кровать.

— Я буду работать, если хочешь, пойдем со мной, почитаешь или музыку послушаешь.

Спустя 10 минут мы сидим в комнате Макса. Я с книгой в руках у него на кровати. Макс за столом колдует над новым творением. На этот раз это милый щенок. Как сильно нужно любить питомца, чтобы заказать его портрет? Не знаю. У меня никогда не было ни кошки, ни собаки, даже попугая не было. Да и желания не было заводить их. Музыка не мешает читать. Наоборот, создает атмосферу покоя и идиллии. А может это все Елка со своей песней «Около тебя». Или это все энергетика комнаты. Спортивный костюм лежит на кресле, где я и оставила его в прошлый раз. Неужели Макс оставил его для меня. Перевожу взгляд на Макса. Он весь в работе. О чем свидетельствуют выдвинутые вперед губы. Быстрыми движениями проходит по листу карандашом, создавая специфический шум. Макс чувствует, что я за ним наблюдаю, и отрывается от работы. Наши взгляды встречаются ненадолго. Я опускаю глаза на книгу.