– Это и есть самое лучшее платье? Ничего другого нет?

– На улице не минус сорок, так что отстань от меня.

– Очень жаль.

Створки лифта распахиваются, пропуская нас в объятия подземного гаража. Арбин Кольс приветливо машет из своего BMW, машет, конечно же, не мне, а Фиби. Та отвечает приветливой улыбкой. Арбин сын композитора с восьмого этажа нашего дома. Мы не общаемся, так как я всегда считал его слишком слащавым, а вот с Фиби у них явно общение есть. И я не могу сказать, что меня это радует, я стараюсь держать нейтралитет.

– Нас кто повезёт?

– Брайан. – сухо отвечаю я.

– Отлично.

Рядом с машиной нас встречает  уставший от скуки Брайан. Мы обмениваемся быстрыми рукопожатиями и садимся в машину, я  вперёд, сестра назад. Брайан вынужден следовать за моей сестрой везде, отец специально нанял его, для своего спокойствия, моего конечно тоже. Только вот зная изворотливость своей сестры спокойствие было скорее мнимым. Она с лёгкостью выкручивалась, как уж при необходимости и Брайан видимо был вынужден находиться между двумя огнями. С одной стороны требования работодателя, с другой стороны непосредственный объект. Мне его было жаль, просто по-человечески и по-мужски кончено тоже.


Доехали мы быстро, с ветерком что называется. Брайан знает своё дело. Он всегда многословен и лаконичен. Он уже лет десять как работает на отца после того случая с Урдом. Никогда не думал, что у такого внешне здорового мужчины внезапно откажет сердце. Урд Покс был нашим личным телохранителем, он был практически членом семьи. Были, конечно, и другие, штат наших охранников насчитывал пять человек (всё-таки большой бизнес требовал быть во всеоружии), но никто из них не был для нас так дорого и близок как Урд, остальные скорее казались безмолвными тенями, чем людьми.

Подъехав к главному входу, я осведомился:

– Ну-у-у-у… выходи. Или будем тут сидеть?

Фиби в своем поразительно узком платье испытала затруднения, когда выходила из машины, я, как джентльмен, подал даме руку. Естественно не воздержавшись от комментария:

– Можно было бы одеть что-нибудь приличнее! – в конечном итоге не выдерживаю я.

– А ты мог бы одеть что-то более светлое. Чёрный – слишком траурно, для такого вечера, не считаешь? – Поддела меня в ответ.

– Я же не в боксёрах. – зло шиплю ей на ухо, когда мы подходим к дверям – К тому же мне не нравится твой наряд, ты же знаешь!

Моё явное неодобрение просто игнорируется. В какой-то момент хочется снять с себя пиджак, прихваченный мною «на всякий случай» и закутать её по горло. Чтобы её никто не увидел в столь фривольном платье! Не могу спокойно смотреть на то, как оценивающе скользят по ней мужские взгляды. Только вот Фиби эти взгляды нравились, она явно испытывала удовлетворение от понимая, что привлекла внимание.

Фиби уверенной походкой шла вперёд, периодически с кем-то здороваясь. Внезапно её подхватывает какой-то парень и, отрывая от пола, кружит в объятиях. Я же шёл на пять шагов позади и не сразу оказался рядом, а когда подошел, смерил его неприязненно-оценивающим взглядом.

– Не мешаю. – едко интересуюсь

Парень отпрянул, сухо поздоровался со мной и уже не предпринимал попыток к « объятиям».

– Увидимся, ладно.– с этими словами развернулся и ушёл.

Как только его спина скрылась на танц-поле я поинтересовался:

– Это ещё кто?

– Знакомый – бросает сестра через плечо.

Тяжело выдыхаю…. стараясь сдержать накатывающее раздражение.

Мы поднялись наверх, в VIP зону, откуда за непроницаемым стеклом можно было  наблюдать за всеми остальными и посидеть в уютной обстановке. И так же тут удобно наблюдать за неуловимой Фиби, танц-пол весь как на ладони. Сестра присела на диван и с умным видом взяла меню.

– Что будем пить? А кстати, кто ещё будет? Я, кажется, не спрашивала.

– Конечно, это же не главный критерий. Майкл, скорее всего, Кейлеб с братом подтянется, и ещё две девушки. – Фиби оторвалась от увлекательного занятия выбора алкоголя и уставилась на меня.

– Все твои? – подхихикнув, продолжила, – что, решил обзавестись подружкой?

Или даже двумя? Давно знаком? – а потом всё так же, не отрывая глаз от меню, добавляет –  Кстати, они вообще знаю с кем на свидание идут? А… это те, которые… точно те две девушки, из-за которых ты решил взять меня. Ты же вчера что-то такое говорил.

– Нет! – игнорирую последний вопрос – Я с ней познакомился не так давно – «зато плодотворно» – мысленно добавил я – и оказалось, что у неё тут живут родители и сестра. Я подумал, что тебе будет скучно, и позвал её тоже, чтобы ты развлеклась. И да… я вчера это уже говорил.

– Мог бы разрешить взять Мику. – увидев мою кислую физиономию добавляет – Она хорошенькая?

«Да», – чуть было не ответил я, но вместо этого спокойно сказал.

– Кто?

– Ну не Мика же! – раздосадовано моей непонятливостью говорит сестра. – Те или та девушка.

Мне не нравится Мика, Делл, Натали, и ещё пара её подружек, глупы, молодые и к тому же я им не доверяю. Да они из хороших семей, учатся, но вот огонёк «девушки лёгкой доступности» не прикроешь даже хорошим образованием. Мне постоянно кажется, что они доведут мою сестру раньше, чем это сделала бы улица (при учёте, что она бы туда попала).

– Пойдёт, – небрежность моих слов обернулась мне боком. Сестра недоверчиво посмотрела.

– Даже не думай! Не при мне! – глосс был полон негодования, я бы даже сказал оскорбления.

На выпад с её стороны я мило улыбнулся. С шумом в кабинку ворвался Майкл, принеся с собой отголоски играющей музыки по ту сторону дверей. Как всегда свеж и бодр, словно не было несколько часов изнуряющего полёта. Майкл прилетал в Сиэтл, к своему родному брату несколько раз в год, чаще, чем летал в свой родной дом.

– Эй! Не смотри так на меня, – Майкл вскинул руки вперёд, давая понять, что он не хочет продолжения, – Мы же все обсудили!

« Да как же»

– Что обсудили? – спрашивает, вездесущая Фиби.

Смотрю на сестру и вижу перед собой горящие от предвкушения продолжения глаза. Они словно искрятся светом познания, ей всегда было интересно все, что происходит со мной, особенно то, что я хотел скрыть. Не хочу её посвящать, не нужна мне ещё одна тирада по поводу моего морального облика.

– Да так, ничего серьёзного. – отмахиваюсь я

Пока мы с Майклом спорили на тему выхода команд по бейсболу в плей-офф, Фиби потягивала коктейль. На какой-то миг я забыл, зачем вообще пришёл сюда, забыл до определённого момента, в дверь вошёл администратор. Высокий, подтянутый с холёным выражением лица парень поприветствовал нас и пропустил вперёд Сару. А дальше вошла ещё одна девушка. Сначала её не было видно за телом Сары, но после она словно вышла из тени  и мне открылся прекрасный вид.

 Длинные каштановые волосы падали на потрясающую грудь, обнажая великолепные плечи. Длинные ноги, узкая талия и совсем хрупкие, словно детские плечики. Она показалась мне такой маленькой в сравнение с сестрой, казалось, что дунет ветер и переломит её пополам.  Я беззастенчиво осматривал её, так словно она была на приёме у врача. И возможно это пошло, но я не смотрел в глаза, просто от того, что длинные ноги, в очень не удобной (как говорила мне сестра) обуви, просто не давали возможности оторваться.

И как только я поднял глаза, заметил, что «осмотр не остался незамеченным. Одна бровь незнакомки медленно поползла вверх. И на мгновение наши глаза встречаются.

Произошло то, о чём я так долго думал и в глубине души боялся. Я просто перестал дышать, потому что на меня смотрели сапфиры. Чистые и такие притягательные. И захотелось захлебнуться. Не знаю, о чём подумала она, но вот то, как она растеряно опустила глаза, заметили все. И я не смог сдержать улыбку.

Нужно было собраться, нужно было, во что бы то ни встало,  реабилитироваться иначе я больше походил на растроганного школьника. И дело даже не в то, что это не вяжется с моим образом, дело в том, что выглядел я глупо, даже для себя самого. И чтобы как-то реабилитироваться, пригласил их присесть. Сара не упустила возможности сесть рядом со мной. Пришлось изобразить заинтересованность в ней. Я обнял её и чмокнул в губы, без особого энтузиазма.

Глаза же мои беспощадно метались из угла в угол. От стакана коньяка до ангела, сидящего напротив. Фиби сразу же вступила в оживлённый разговор с девушкой. А я понял, что прослушал, как её зовут. Немыслимым образом внешность затмила для меня возможные мозги и не скрою, мне очень бы хотелось, чтобы она была не просто красива. А имя, что ж теперь придётся узнать это окольными путями.

Через какое-то время «гостить» расслабились. Это не могло не радовать, смотреть на то как она «сжимается» удовольствия мне не доставляло.  Речь зашла о поступлении, Фиби болтала безумолку. Я решил вступить в разговор.

– И какой из возможных вариантов? Принстон, Стендфорд, Колумбийский,  Ель? – перечислил я.

Она наконец-то посмотрела на меня, хотя до этого старалась не встречаться со мной прямым взглядом . И меня захлестнули эмоции.  Невероятная сила притяжения, меня тянуло к ней на физическом уровне… нереально сильно. Сложно было не то, что говорить, сложно было просто сидеть. Я её не слушал, просто переводил взгляд с глаз на губы и обратно, чем, несомненно, её смущал, но она держалась. Смущалась, но не замолкала, продолжала что-то говорить, а я продолжал делать вид, что  слушаю.

В наш разговор вступали новые лица, но всё было где-то там за гранью, пока она не произнесла слово «Гарвард» и тут я снова ожил.

– Что прости?

Она улыбнулась, немного снисходительно,  видимо посчитала смешной мою новообразованную глуховатость.

– Я хочу учиться в Гарварде, хотя и рассматриваю другие учебные заведения. Например, Принстон…

– Крис… ты, что вообще  не скушал? – недовольно вставила Фиби.

Я промолчал.


========== Глава 8 ==========


        Девушка казалась мне застенчивой, что не могло меня не радовать. На контрасте с Сарой так вообще смотрелось дико. Я никогда не был особенным эстетом в женской красоте, но сейчас смотрел на неё и думал «Эталон». Пухлые губки, большие и такие необычные глаза, роскошные волосы. Кажется, брюнетки для меня будут в приоритете ещё долго. Особенно та, что сидит напротив. На меня она не смотрела совсем, словно пыталась выстроить стену, но это не ограждало меня, я хотел быть ближе. Я хотел быть очень близко и прямо сейчас. Если бы не Сара, то я уже предпринял попытку для очевидного сближения. Но.