Обычно, в этом был смысл, так как в моих бизнес - предприятиях это играло в мою пользу, потому что люди считали, что я неприятный тип и со мной трудно иметь дело. А что происходит прямо сейчас? Я должен прекратить говорить.

— Тогда, ладно. Будущая невестка – зло, — сказала Одри, своим успокаивающим и приятным голосом.

Она, наверное, подумала, что я расстроился, потому что я назвал Иви - кретинкой. Но она, по мере того, как бы мы продолжили, узнала, что я всегда так называл Иви. Потому что она таковой и была.

Я схватил графин, наполненный бурбоном из бара автомобиля.

— Хочешь немного? — спросил я.

— Конечно, — отозвалась она, забирая у меня стакан, в который я плеснул напиток.

Себе я налил значительно больше и сделал глоток. Что-то в Одри нервировало меня. Она казалась целостной личностью, а не кем-то сломанным, тем, кто хочет, чтобы его трахали и трахали жестко, просто, чтобы закрыться от мира. Что и говорить, она была не тем, что я ожидал. Она была похожа на чью-нибудь сестру.

Похожа на студентку.

Похожа на чью-то подружку.

— Итак,… расскажи мне о свадьбе. Чем подробнее ты мне изложишь, тем лучше я подготовлюсь, — продолжила она, пытаясь успокоить имя.

— Меня пугает свадьба. У меня не очень хорошие отношения с семьей, — сказал я, чувствуя напряжение в своем голосе.

Мой голос всегда звучал так, как только речь заходила о моей семье, и это была одной из причин, по которой я старался избегать этой темы.

— Джеймс, — произнесла она и вновь положила свою руку на мою. — Ни у кого из тех ребят, которые к нам обращаются, нет нормальных отношений с их семьями. Ни у одной девушки, которые работают со мной, нет нормальных отношений с семьей. Тебе нечего стыдиться. Поверь мне, — сказала она.

То, что она понимала меня, позволило мне немножко расслабиться. Пока я раздумывал о том, что она сказала, и о том, что мне полегчало от ее слов, я вдруг почувствовал, что мне становится не по себе от этого.

— Итак, — сказала она. — Возвращаемся к свадьбе.

— Я - шафер, — произнес я. — Я думаю, что Тод все это затеял только для того, чтобы увериться, что я появлюсь на свадьбе. Моя мать сообщила мне, что я должен присутствовать на каждом мероприятии. Иви очень хочет, чтобы эта неделя стала большой прелюдией, приводящей к свадьбе. Сегодня вечером будет ужин, потом будет бесконечная вереница бранчей, коктейлей и фотосессий, которые мы должны будем посетить. Потом в пятницу вечером будет репетиция ужина в «Il Pastorne», а в субботу состоится свадьба, которая будет проходить в церкви Святой Троицы. Потом мы отправимся на неделю вместе со счастливой парой, моими родителями, несколькими кузенами и некоторыми друзьями на Эльютеру.

— Все это звучит очень здорово, — сказала Одри.

Она была явно под впечатлением.

— Это будет полная задница, — произнес я.

Она кивнула мне.

— У меня есть семья. Мои отношения с ней испортились, возможно, иначе, нежели у тебя, но я хорошо понимаю тебя, Джеймс.

Я с трудом проглотил остаток моего бурбона.

— Я нанял тебя потому, что не испытываю огромного желания иметь дело с их вопросами о том, почему я все еще один, — процедил я. — Я расстался с девушкой несколько месяцев назад. Я решил отдохнуть от знакомств и сконцентрироваться на работе. Моя семья рвет и мечет, что мне почти сорок, а я до сих пор не женат. Они беспокоятся, что у меня не будет наследников, — сказал я, и мрачно ей улыбнулся. — Так что тебе предстоит нести на своих плечах основную тяжесть мучений вместе со мной.

— Я займусь этим, — произнесла она радостно и с оптимизмом. — Я сделаю все, что ты ни попросишь. Просто скажи мне, что ты хочешь. Все для тебя. Для твоего комфорта. Твоего впечатления. Я буду буфером.

Она была довольно горячим буфером, и я подумал о том, что я собирался удержать этот буфер полностью и исключительно для себя.

Была причина, по которой я держался подальше от женщин, которые мне нравились. Я прочувствовал это на своей шкуре.

Глава 6

Одри

Джеймс замолчал после того, как рассказал мне о своей семье. Мы попали в дневную пробку на Массачусетс-Авеню. Я, сидела в машине и смотрела на особняки, мимо которых мы проезжали, поглощенная своими мыслями.

Я не могла для себя решить, было ли это удачей или кошмаром, что Джеймс Престон был таким великолепным. И что у него были чувства и люди, из-за которых он переживал о том, как ему со всем этим справиться. Из-за этого он казался таким человечным.

Семья сделала его уязвимым, и нам предстоит иметь дело с его семьей. Я не знала, каким человеком он был в обычной жизни, но сейчас он выглядел нервным, и, вполне возможно, что он страшится ближайших двух недель. Я не могла допустить этого по нескольким причинам.

Во-первых, мы должны одержать победу. Мы должны выглядеть идеальной парой. Мы планируем дурачить его семью, и я должна участвовать в этом спектакле, так как именно за это мне и заплатят много денег. Я, как и Елена, верила в то, что Джеймс Престон – это мой золотой билет. Я собиралась сделать так, чтобы он чувствовал себя счастливым в течение этих двух недель, поэтому я буду идеально играть свою роль. Тогда он порекомендует меня всем свои дружкам из элиты, и тогда всю оставшуюся жизнь я стала бы отсасывать только члены богатеев. И тогда бы я, по крайней мере, смогла привести в порядок все то, что касается моего брата. А меня самой? Да, я бы смогла пережить что угодно. Тот факт, что я сидела прямо здесь и сейчас в этом наемном автомобиле, было живое тому доказательство.

Во-вторых, я не хотела заботиться о Джеймсе Престоне. Он был для меня Джоном. Джоны были без имен, безликая группа людей, воспоминания о которых я предпочитала блокировать в своем сознании. Чтобы выжить, я нашла способ, который мне импонировал – это пытаться блокировать воспоминания о мужчинах, которые нанимали меня. С каждым разом это получалось все лучше и лучше. Это был единственный способ, который позволял мне спать по ночам и смотреть без содрогания на себя в зеркало каждое утро.

— Итак, графический дизайн - это то, чем ты занималась? — спросил меня Джеймс, вырвав меня из задумчивости. — Ну, ты знаешь сама пред чем.

— Перед тем, как стала проституткой? — спросила я. – Нет. Я никогда не посещала университет.

— Была слишком возбуждена погружением в выбранную профессию? — спросил он.

Я бросила на него быстрый взгляд. Он, похоже, не шутил. Я предположила, что Джеймс думал, будто он любезен со мной, хотя и был несколько резковат, но на самом деле, он был просто придурком. Никто не занимался проституцией, потому что это возбуждающе.

Ты вынуждена заниматься проституцией, потому что у тебя проблемы с отцом. Вот, так.

— Что-то в этом роде — сказала я вслух.

Я решила для себя, что каждый раз, когда он будет оскорблять меня, я просто посмотрю на него, и вместо его головы буду представлять себе большой знак доллара.

Это, несомненно, поможет мне в борьбе с большущим желанием выяснить, которое свербит у меня, что у него там под этим костюмом.

— Так куда мы едем? — спросила я.

— В мои апартаменты, расположенные в Бэк Бей. Я там не часто бываю, но мне нравится иметь свое собственное пространство, когда приезжаю сюда. Мы тебя разместим, переоденемся, а потом поедем встретиться с моей семьей и рано пообедаем. Ну, и выпьем. Напитки всегда будут присутствовать, как только ты будешь оказываться рядом с моей семьей, - проговорил он и сделал паузу. — Итак, там будут мой брат Тод, Иви, и мои родители: Селия и Роберт. И, возможно, появятся несколько кузенов, тетушек, друзей, деловых партнеров….

— Твои родители тоже юристы? — спросила я.

— Мой отец является партнером в крупной юридической фирме. Уже на протяжении многих лет. Он отвечает за движение корпоративных денег. Моя мама занимается благотворительностью и посещает множество ланчей, где даже не притрагивается к еде. Она действительно ….

Я подняла брови, глядя на него в ожидании продолжения.

— Худая, — сказал он.

Он отвернулся, чтобы посмотреть в окно. Выглядел он совершенно разбитым.

— Мои родители очень почтенные люди. Они состоят в Бостонском обществе. Они так же владеют семейными деньгами.

Его голос звучал так, как будто он за что-то извинялся.

— Семейными деньгами? — переспросила я. — Непосредственно деньгами в крупной юридической фирме?

— Да, и множество чего еще, — ответил Джеймс, все еще глядя в окно. — Это большая часть того, кем они являются.

Я с трудом сглотнула. Я, наверное, до сих пор не встречала настолько богатых людей. Большинство моих Джонов были богатыми людьми, но все они хотели от меня только секса. Они не собирались показывать меня своим семьям. Я опустила взгляд на свое синее платье, которое помялось, пока я сидела в машине. Это плохо.

— Ну, мы скажем им, что познакомились, когда я была на стажировке в Калифорнии. Ты не смог сопротивляться моим … прелестям, — сказала я, стараясь выглядеть храброй.

Я посмотрела вниз на свою грудь в бюстгальтере пуш ап. Все в порядке, я очаровательна, и тогда я продолжила.

— Мы встречаемся уже несколько месяцев, и наши отношения продолжились на расстоянии. Моя семья из Новой Англии, и я скажу твоим родителям, что они умерли. Тогда они могут предположить, что я живу за счет своего наследства. И нет, у меня нет никакой другой семьи, поэтому некого навещать, и не с кем встречаться.

Джеймс фыркнул.

— Я сомневаюсь, что они бы заморачивались с этим.

— Это почему же? — спросила я.

— Потому что они не будут интересоваться тобой, как только поймут, что ты не из их круга. Ты будешь просто вспышкой на их снобистском радаре. И они даже не будут брать в голову, что я так или иначе собираюсь когда-нибудь жениться.