Саманта покачала головой.

— Нет, нет, — уверенно сказала она.

— От кого ты узнала, что он женат?

— От клиентки. Она купила мне подарок в одном магазине в Нью-Милфорде. Вручая мне корзинку со всякими ароматизированными лечебными штучками, она сказала, что ей их рекомендовала Эйми Кэнтрел. Должно быть, я отреагировала на имя, и моя клиентка объяснила, что Эйми — жена Джейка Кэнтрела, инженера-электрика. Но если ты утверждаешь, что они живут врозь, значит — так оно и есть.

— Он точно живет один. Я несколько раз была у него дома.

— Почему ты не сказала мне, что он ждет развода?

Мэгги пожала плечами.

— Я не думала, что это важно, Сэм.

— А что ты решила насчет ребенка, Мэгги?

— Буду рожать, разумеется.

Саманта изумленно на нее посмотрела.

— Ты это серьезно? А как насчет Джейка? Как он, по-твоему, отреагирует?

— Наверняка обрадуется. Я надеюсь. Но как бы то ни было, это мое решение и только мое. Об аборте не может быть и речи. — Лицо Мэгги внезапно озарилось радостью и надеждой. — Когда я гуляла в саду, я думала о том, скольким людям, интересно, дается в жизни второй шанс. Я его получила. В виде ребенка и Джейка, конечно. Я считаю, мне крупно повезло.

— Думаешь, он захочет на тебе жениться?

— Не знаю… Мне в общем-то все равно… будет это официально или нет. Я сама могу воспитывать и содержать ребенка. Я ведь совершенно самостоятельна, Сэм.

— Можешь не рассказывать! Я это хорошо знаю, — бросила Саманта.

— Можешь считать меня сумасшедшей, — продолжала Мэгги. — Мне сорок четыре года, и я беременна от молодого любовника, которому всего двадцать девять, он даже не разведен, и я не уверена, что он захочет на мне жениться. — Рассмеявшись, она беспомощно развела руками. — А хочу ли я за него замуж? — Мэгги пожала плечами и вскинула бровь.

Саманта удивленно покачала головой.

— В борьбе с жизнью тебе нет равных, Мэгги. Взять хотя бы то, что тебе пришлось пережить, когда твой муж ушел от тебя после двадцати лет брака. Это могло подкосить кого угодно.

— Не порти мне настроение! Никаких упоминаний о Майке Сорреле. Давай лучше вернемся к Джейку. Он меня любит.

— Он тебе об этом сказал?

— Да.

— А ты любишь его, Мэг?

— Да. Очень.

— Ты мужественный и сильный человек, Мэгги.

— О Сэм, просто я такая счастливая…


Саманта Мэттьюс была рада тому, что по ее настоянию они остановились в отеле «Браун». Он находился в центре Уэст-энда, рядом с Пиккадили и Бонд-стрит — до магазинов было рукой подать.

Сейчас, торопливо возвращаясь по Альбермарль-стрит в отель, Саманта пыталась отгадать, чем сегодня занималась Мэгги. Она заявила, что отправится гулять по Лондону одна, при этом вид у нее был весьма таинственный. Но скоро это выяснится — Мэгги ей все расскажет.

Было жарко и душно — похоже, собиралась гроза. Саманта решила заказать у портье на вечер машину с водителем. Подруги собирались в театр, а потом поужинать в «Айви», и им вовсе не улыбалось промокнуть под дождем.

В холле Саманта подошла к стойке портье и заказала машину, затем поднялась на лифте в их с Мэгги номер-люкс. Это был сюрприз Саманты в честь дня рождения Мэгги.

— Но ты уже подарила мне великолепную сумку, — запротестовала Мэгги, когда Саманта объявила ей о люксе…

Мэгги все еще не было. Бросив сумку и свертки на диван в гостиной, Саманта прошла в спальню. Она сняла платье и туфли на высоких каблуках, надела шелковый халат и легла на кровать. Она устала от дневной суеты и решила немножко отдохнуть, прежде чем одеваться к вечеру.

Ее мысли обратились к Мэгги. Она любила ее как сестру, которой у нее никогда не было. Мэгги была для нее самым близким и родным человеком. Сейчас Саманта очень волновалась за подругу. Ведь именно она познакомила Мэгги с Джейком Кэнтрелом, а потому чувствовала себя в ответе за то, что случилось. С другой стороны, Мэгги сорок четыре года, она вполне разумный человек и знает, что делает.

Саманта вздохнула. Она ничуть не сомневалась в Мэгги и восхищалась ее решением сохранить ребенка. А вот как насчет Джейка? Останется ли он с Мэгги? А если нет? Действительно ли Мэгги сможет сама вырастить ребенка? На это требуется мужество, которого Мэгги, конечно же, не занимать. «Если уж Мэгги так решила, значит, она все взвесила и обдумала, — заключила Саманта. — И я буду ей помогать». Саманта улыбнулась. «Сквозь дебри и тернии, тернии и дебри», — таков был их девиз.

Зазвонил телефон на тумбочке у кровати. Саманта сняла трубку.

— Алло!

— Это ты, Саманта?

— Да. С кем я говорю? — спросила она, пытаясь вспомнить этот чуть хрипловатый мужской голос.

— Это Майк Соррел, Сэм, привет.

От удивления Саманта едва не выронила трубку.

— Привет! — отозвалась она и поспешно добавила ледяным тоном: — Чем могу быть полезна?

— Я ищу Мэгги.

— Ее здесь нет.

— Когда она должна появиться, Сэм?

— Не знаю, — все так же холодно отвечала Саманта, не реагируя на его миролюбивый тон.

— Передай, пожалуйста, чтобы она мне позвонила.

— Куда?

— Я остановился в «Конноте».

— Так ты в Лондоне?!

— Я здесь по делам.

— Как ты нас нашел?

— Через твою помощницу в Коннектикуте. У Мэгги был включен автоответчик, и тогда я позвонил к тебе в мастерскую.

— Понятно. Я ей передам.

— Спасибо.

— Всего хорошего, — буркнула Саманта и, со злостью бросив трубку, уставилась на телефон.

«Сукин сын», — подумала она и со злостью включила телевизор. Она нашла вечерние новости Би-би-си, однако смотрела рассеянно, гадая, что хочет от Мэгги ее бывший муж.

Через полчаса вошла Мэгги, нагруженная свертками.

— Привет, Сэм, — оживленно кивнула она, складывая свертки на кресло в спальне и сбрасывая туфли. — Только что начался дождь. Может, стоит заказать машину на вечер?

— Уже заказала, — ответила Саманта, усаживаясь на кровати. — Мэгги, дорогая, сядь, иначе ты сейчас упадешь.

— Почему? — удивленно воззрилась на нее Мэгги. — Что случилось? — И, нахмурившись, уточнила: — Явно что-то произошло. Это видно по твоему лицу.

— Знаешь, кто сейчас в Лондоне? Ни за что не догадаешься. Можешь даже не пытаться. Майк Соррел. Он звонил тебе примерно полчаса назад. И просил тебя позвонить ему. Он остановился в «Конноте».

— О Боже! — Мэгги рухнула на стул и, не веря своим ушам, уставилась на Саманту. — Как он нас нашел? Хотя наше местопребывание и не секрет.

— Через Анжелу. Ему никак не удавалось тебя застать, и он позвонил в мою мастерскую.

Мэгги прикусила губу и задумалась.

— Ни с того ни с сего ему приспичило со мной поговорить. Интересно, о чем.

— Я бы тоже хотела знать, Мэг. Ты собираешься ему звонить?

— Не знаю. Зачем? С Питером и Ханной это наверняка не связано — если бы случилось что-то, он бы тебе сразу сказал.

— Пожалуй, да. Он разговаривал спокойно и доброжелательно.

После минутных раздумий Мэгги приняла решение. Она встала и сказала, глядя на Саманту:

— Я позвоню ему прямо сейчас, чтобы не ломать себе голову. — И с решительным видом она направилась в гостиную.

Саманта соскользнула с кровати и пошла за ней.

Мэгги сняла трубку и попросила оператора соединить ее с отелем «Коннот». Через несколько секунд она говорила с Майком Соррелом.

— Это Мэгги. Ты хотел со мной поговорить?

— Да Мэгги. Мы можем встретиться?

— Даже так. С чего бы это?

— Мне необходимо кое-что с тобой обсудить. Как насчет сегодняшнего вечера? Почему бы нам не посидеть вместе? Поужинаем где-нибудь?

— Исключено.

— Даже выпить не получится?

— Нет. Сегодня вечером я занята.

— А завтра? — предложил он.

— А разве нельзя поговорить сейчас, по телефону? Ведь в течение двух с половиной лет это был единственный способ нашего общения.

— Мне нужно с тобой увидеться, Мэгги.

— С детьми все в порядке?

— О да, все прекрасно. Послушай, нам надо обсудить одно незавершенное дело.

Вздрогнув при этих словах, Мэгги какое-то время молчала, потом твердо сказала:

— Завтра в девять часов утра. Здесь, в отеле «Браун». Буду ждать тебя в холле.

— Отлично! Пока, дорогая.

Мэгги положила трубку и, повернувшись к Саманте, облокотилась на стол.

— Ты не поверишь, но этот тип имел наглость назвать меня «дорогая».

— «Неладно что-то в Датском королевстве», — как говаривал принц Гамлет, — процитировала Саманта. — Раз уж ты сочла нужным с ним встретиться, я рада, что это произойдет здесь. Я буду наготове, если понадобится… убить этого сукиного сына.

Мэгги не могла удержаться от смеха.

— Сэм, дорогая, как я тебя люблю! Что бы ни случилось, ты всегда заставишь меня улыбнуться.

Хмыкнув, Саманта порывисто встала и подошла к мини-бару.

— Давай-ка выпьем водки со льдом и будем собираться в театр.

— Ты… пока наливай, а мне нужно кое-что захватить в спальне.

Мэгги вернулась через минуту с маленьким свертком в руках.

— Это тебе, Сэм. Просто в знак благодарности за все это, — она обвела взглядом гостиную. — Но главным образом за то, что ты всегда со мной: в прошлом, настоящем и будущем.

Взяв сверток, Саманта сорвала подарочную упаковку и открыла красную бархатную коробочку. В ней лежала пара изумительных длинных серег, малахитовых, в золотой оправе.

— О Мэгги, какая прелесть! Это же те самые серьги, которыми я любовалась в магазине на Берлингтон-Аркейд. Огромное спасибо, они великолепны. Но тебе не следовало этого делать. — Обняв Мэгги, Саманта добавила: — Самое главное для меня — это наша дружба.