Они еще пару раз повторили свою провокационную шутку, потом им это надоело, и они отправились во французский квартал выбирать себе духи.

Подруги бродили по рядам, принюхиваясь к каждому пузырьку до тех пор, пока не поняли, что больше не в силах различать оттенки запахов. София остановила свой выбор на смеси ароматов амбры и нарцисса.

– Это тебе подходит. Отныне это будет твой запах…

Она еще долго ходила и выбирала для себя благовония, ароматические масла, карандаши для бровей и румяна самых ярких оттенков. Аурелию больше привлекали ювелирные лавочки. Вдруг она почувствовала на себе чей-то взгляд. Повернув голову, она среди множества лиц сразу увидела одно: это был Давид!

Он сопровождал даму лет шестидесяти, невысокого роста, все еще красивую и элегантную. В ее черных волосах выделялась лишь одна седая прядь. Она шла под руку с пианистом, опираясь другой на трость с серебряным набалдашником.

Аурелия подошла к ним поближе, чтобы услышать, о чем они говорят. Глаза Давида удивили ее: она никогда раньше не замечала, чтобы он смотрел на женщину с таким благоговением, почти подобострастно. Он бережно поддерживал даму за локоть, а она ласково наставляла его:

– Мне бы не хотелось, чтобы ты ходил на этот прием…

– Но, маман… я же вам говорил, что уже дал согласие.

– Ты же знаешь, я так не люблю проводить вечера в одиночестве.

Аурелия не услышала, что ей ответил Давид – в тот момент он повернулся к ней спиной, но зато она увидела, как он склонился и почтительно поцеловал руку своей матери. В это время к ней подошла София.

– Что я вижу? Глазам своим не верю, – прошептала она, – это же Зеавах! Она же никогда не выходит…

– Ты ее знаешь?

– Да. Мне сказали, что она вернулась в Александрию после того, как ее муж погиб в результате несчастного случая. Моя мама мне часто рассказывала про нее, когда я была еще маленькой… Она слыла первой красавицей в Александрии. Ее мать и моя жили в одном квартале… Ты знакома с ее сыном?

– Это он отвез меня к Мустафе.

– Подумать только! А ведь этот бандит ни словом об этом не обмолвился… А он тоже красив, как и его мать… Он тебе нравится, моя голубка?


Аурелия еще долго смотрела им вслед, пока они не смешались с толпой: мать доверчиво опиралась на руку сына, а сын бережно ее сопровождал. Она вновь почувствовала к этому человеку симпатию и даже мимолетное влечение. София нетерпеливо потянула ее за паранджу.

10

На следующий день София предложила Аурелии перебраться к ней, чтобы жить вместе. Желания Аспик девушка отныне воспринимала как приказы и подчинялась им безоговорочно и с удовольствием.

Однако, несмотря на предпринимаемые ею усилия, она не могла забыть Давида, который на ее глазах с такой нежностью обращался со своей пожилой матерью. История красавицы Зеавах ее очень заинтересовала, и ей захотелось разузнать об этом поподробнее. Вспомнив, что он когда-то, еще при первой встрече в немецком консульстве, звал ее в гости, она решила воспользоваться этим приглашением и нанести ему визит.

София не возражала, когда Аурелия рассказала ей о своих намерениях.

– Что ж, сходи к нему, моя голубка. Но прошу тебя лишь об одном: я не хочу, чтобы он сделал тебя несчастной… Праздник блаженства должен быть радостным, нельзя идти к нему, обливаясь слезами.

Танцовщица достала из своего гардероба роскошный костюм из натурального шелка янтарного цвета. Она сама причесала и накрасила девушку, а также украсила ее шею тяжелым золотым ожерельем. Конечно, Аурелия надела и серьгу бедуинов, с которой больше не расставалась. В завершении ансамбля София нанесла несколько капель духов с запахом амбры и нарцисса в ложбинку на груди девушки.


Серебристый лимузин подвез Аурелию к воротам виллы Давида, которая, по сравнению с особняком Софии, показалась ей серой и дряхлой. Она глубоко вдохнула и нажала на кнопку звонка. Сердце ее трепетало. Никто не открывал. За закрытыми ставнями незаметно было ни малейшего движения. Она уже собиралась вернуться в машину, которая дожидалась ее у ворот, как дверь открылась, и на пороге показался Давид в джинсах и рубашке-поло. В таком виде он был похож на студента. Оценив взглядом лимузин, он заметил:

– Что я вижу! Ты, судя по всему, подцепила эмира!

Он поклонился и театральным жестом пригласил ее в дом.

– Раз уж вы удостоили меня такой чести, принцесса, соблаговолите посетить мое скромное жилище.


Они прошли в просторную гостиную, где давно нужно было сделать ремонт или хотя бы убраться. В лучах солнца, пробивающихся сквозь щели закрытых ставень, летала пыль. Давид предложил девушке широкое кресло, а сам взял табурет и устроился напротив.

– Что же привело тебя ко мне, принцесса? Я думал, что ты уехала вместе с Элен Фроммер. Я давно не получал о тебе вестей…

Аурелия наклонилась к нему и шутливым тоном произнесла:

– Я была на тебя ужасно сердита!

– Неужели?

– Я бы тебя отругала как следует, если б осмелилась!

Он иронически поднял бровь и скрестил на груди руки.

– Давай, попробуй! А я посмотрю, чем это кончится… если будет, на что посмотреть!

Аурелия немного растерялась, но отступать было некуда:

– В тот вечер… помнишь? Ты меня отдал на потеху этим… этим бандитам!

– Ну так и что? Ты же хорошо повеселилась, разве нет?

– А тебе тоже было весело? Когда ты привез меня в гостиницу и оставил в номере? Ты тоже повеселился?

Он запечатлел нежный поцелуй на лбу девушки.

– Я как раз репетировал вариации Гольдберга. Останься послушать, если хочешь…

Аурелия устроилась в кресле и приготовилась слушать, но как она ни старалась сконцентрироваться на рондо, смотрела она только на пианиста, склонившегося над клавиатурой. Вот он какой, настоящий Давид, – ласкающий пальцами клавиши, покачивающийся в такт, погруженный в музыку, отрешенный от всего мира. Она сто раз пожалела, что приставала к нему с глупыми упреками…


Музыка перенесла ее в иной мир, бестелесный, волшебный, хотя каждый аккорд неминуемо попадал в болевую точку. Интерпретация делала мелодию Баха почти неузнаваемой… Потом она постепенно вернулась к первоисточнику, но не в полной мере – мелодия изменилась, впитав в себя эхо предыдущих вариаций…


Неожиданно Аурелия задумалась о своей жизни и пришла к выводу, что ее существование вплоть до сегодняшнего дня носит совершенно хаотический характер. Она плывет по течению вслепую, повинуясь эмоциональным порывам, соглашаясь на мимолетные встречи, ориентируясь только на чувства… По всей вероятности, именно благородная музыка заставила девушку навести порядок в своей душе, осмыслить чрезмерную распущенность, которую она дозволяла себе…

Ее жизнь можно было сравнить с партитурой музыкальной пьесы, и как бы она ни была на первый взгляд похожа на импровизацию, она тем не менее подчинялась законам и воплощала идею композитора, которым, сама того не подозревая, была Аурелия…

Легкой прелюдией для этой пьесы стала лесбийская любовь, предложенная англичанкой… Более яркая и… порочная игра с Фауси в туалете кинотеатра «Риальто» напоминала вариацию, сыгранную в нарастающем ритме пианиссимо… После этого наступило аллегро в исполнении трио, в компании с Бутросом и Элен… Посещение лавки торговца диссонировало с общим звучанием и уступило в конечном итоге чувственным нотам их любовных игр с Софией…

Как далеко она зайдет в поисках собственной музыки? Сумеет ли она заглянуть по другую сторону зеркала, о чем говорила ей Лесли? Бутрос и Элен неоднократно намекали ей, что наступит момент, когда она будет готова… Но к чему?

Погрузившись в раздумья, она не сразу заметила, что музыка умолкла. Она даже вздрогнула, когда Давид прервал ее размышления:

– Бах действует на тебя как-то странно: ты становишься задумчивой…

– Да, я задумалась… зачем я приехала в Александрию? Что я ищу?

– Мне кажется, ты мечешься, как в огне, ты сжигаешь себя…

– Что имеешь в виду?

– Я смотрел на тебя, пока играл. Ты… преобразилась.

Давид встал, обошел рояль, присел рядом с Аурелией и тихо произнес:

– Сначала мне показалось, что ты хорошенькая… Но теперь… я увидел, как ты прекрасна. Ты прекрасна, Аурелия…

Он прижался щекой к ее лицу и добавил:

– Если бы у тебя всегда было такое лицо, я бы…

Она прикрыла глаза в ожидании поцелуя, который неминуемо должен был последовать за этими словами, но в этот момент раздался звон колокольчика у входа. Давид вскочил с места и ринулся к двери, но вскоре вернулся со словами:

– К нам присоединяется маман.

В гостиную вошла Зеавах, опираясь на трость. Давид пододвинул кресло и помог матери сесть. Аурелия встала. Зеавах долго смотрела на нее изучающим взглядом, только потом протянула руку.

– Мой сын говорил мне о вас. Честно сказать, мне даже захотелось с вами познакомиться… Он сказал, что вы стали настоящей александрийкой.

– Что это означает?

Зеавах провела рукой по волосам, поправила седую прядь. Прежде чем ответить, она долго смотрела в глаза девушки.

– Этот город оказывает странное воздействие на тех, кто долго здесь живет… В них вселяются тени прошлого. Некоторые после этого становятся сильнее… и мудрее. Но есть и другие, которые становятся порочными…

– Маман, вы хотите напугать Аурелию, – осторожно вмешался Давид.

Но Зеавах, не обратив внимания на его замечание, продолжала:

– Возможно, вы не знаете, мадемуазель, что в Александрии со времен античности были распространены еретические культы, основанные на смешении греческой философии и тайных учений Востока. Да и во времена моей молодости их было предостаточно…

Она ненадолго замолчала, словно колебалась, стоит ли ей продолжать.

– И сейчас есть люди, мечтающие возродить их, и они прилагают к этому немало усилий.

– Маман, что вы говорите?

– Не перебивай меня. Я просто хочу предостеречь твою подругу…