У Ирины от такого приема от сердца отлегло: богатые люди тоже бывают нормальными. Пальцы не гнут, разговаривают спокойно, уважительно…

Ирина разделась, прошла на кухню… Такого интерьера она отродясь не видела. Ей показалась, что она попала в кадр какого-то западного фильма. Кухня была просторной, пространство плавно перетекало в столовую. Мебель, бытовая техника, отделка, освещение – все казалось дорогим и изысканным.

– Присаживайтесь… – пригласила Марианна. – Подробно расскажите о себе…

Ирина как на духу выложила о себе всю подноготную. Марианна слушала внимательно, не перебивала.

– Хорошо, – удовлетворенно подытожила она. – Вы меня вполне устраиваете. Мои условия: зарплата на первое время сорок тысяч. Питание за мой счет. Присматривать будете за моим сыном Сашенькой, ему три годика. Очень подвижный мальчик. Также вы не только присматриваете за ребенком, но и кормите его, гуляете с ним, соблюдаете необходимый режим дня, занимаетесь необходимым возрастным развитием. Ему для занятий надо что-то купить: говорите. Ваш рабочий день: с восьми утра до восьми вечера. Каждый день, кроме воскресенья.

– Да-да… – кивала Ирина, не веря своей удачи.

– Думаю, вы тоже должны владеть о нашей семье некоторой информацией.

– Мне двадцать восемь лет, я замужем. Мужа зовут Михаил, он топ-менеджер в одной из крупнейших фирм, занимающихся спутниковой связью. Муж много работает, дома бывает редко. Если вы с ним пересекаетесь, прошу не докучать ему. Все вопросы решать только со мной.

– Да, Марианна… Могу я вас так называть? – та кивнула в знак согласия. – Я все поняла. Готова преступить к работе в ближайшее время.

– Прекрасно… Где вы живете?

– В Печатниках снимаю комнату… – призналась Ирина.

Марианна округлила глаза.

– Ужасный район. Перебирайтесь на Калужскую. Жить будете рядом, добираться до комплекса удобно. У меня есть знакомый риэлтор, помогу вам снять однушку тысяч за двадцать.

Ирина чуть не задохнулась от счастья…

Вечером за ужином Ирина поделилась с братьями-соседями по квартире новостью:

– Я нашла работу. Скоро съеду отсюда. Однушку сниму…

Валерий ничего не ответил, сосредоточенно поглощая наваристый суп. Однако Сергей расстроился:

– Жаль, я к тебе привык. Хорошая ты, женщина, Иринка. Но все равно я за тебя рад.

Ирина улыбнулась.

– Спасибо. Вы мне очень помогли, когда я искала работу. Я тоже к вам привыкла, но ездить из Печатников до «Воронцовских прудов» далеко.

Денег у Ирины было в обрез. Риэлтор, сдававший квартиру, согласился взять с постоялицы только десять тысяч авансом. Словом, условия для Ирины предоставили, можно сказать, привилегированные. Она прекрасно понимала: если бы не Марианна не видать ей такой квартиры, как своих ушей.

Квартирка была небольшой, на первом этаже девятиэтажного дома. Комната метров пятнадцать, кухня крохотная. Однако, отдельно от соседей. Впервые за последние месяцы Ирина ощутила себя хозяйкой. Она провела «инспекцию» – в квартире было все, необходимое для жизни. Мебель, правда, страшненькая, скрипучая, времен Сталина или Хрущева. Но это было для женщины на данный момент не так важно. Теперь она может хоть нагишом по квартире ходить…

Ирина разложила свои немногочисленные пожитки и с облегчением вздохнула. Теперь можно и дочери позвонить. Последний раз она звонила Ленке две недели назад. Она жаловалась, что бабушка плохо себя чувствует. Ирина понимала: надо как можно скорее забирать дочь в Москву, не дожидаясь, когда та окончит девятый класс. В конце концов, бесплатные школы в Москве еще не перевелись.

Она открыла кошелек и подсчитала свои пожитки: осталась тысяча двести рублей и этой суммы должно хватить как минимум на месяц. Ирина прикинула: с первой зарплаты, согласно договору агентство заберет у нее двадцать тысяч рублей. Договор был заключен на пятьдесят процентов в пользу «Домашнего персонала для вас». Условия, можно сказать, приемлемые. Оставшуюся часть зарплаты она отдаст за квартиру. На жизнь не остается… Питаться можно и у Марианны, но дочери и свекрови отправить нечего.

Ирина не унывала: главное она нашла приличную работу. А по калевальским меркам зарплата в сорок тысяч рублей была просто заоблачной. Немного поразмыслив, женщина решила найти подработку по ночам. Хотя бы на первые пару месяцев. Пока финансовая ситуация не выровняется. Конечно, каждую ночь работать она не сможет, но хотя бы через раз… Ирина задумалась: где бы найти такую работу со свободным графиком?

Теперь в поисках работы она стала профи. Прекрасно понимая, что в агентстве такой подработки ей не предложат, она купила всевозможные газеты и журналы с вакансиями работодателей. Правда, проведя маркетинг, вскоре поняла: половина из них выставлена кадровыми агентствами. Да и работу со свободным посещением, да еще в ночное время найти не просто. Но вскоре она нашла некую вакансию оператора на телефоне, именно в ночное время. С ней мило поговорили по телефону и пригласили на собеседование. Ирина тотчас помчалась по названному адресу.

Глава 9

Валентина, уставшая, приплелась домой с очередного собеседования. Она сердцем чувствовала: из этой компании ей не позвонят. Что-то противной кадровичке в ней не понравилось.

Валентина пыталась проанализировать ход собеседования, дабы определить допущенную ошибку. Но сколько раз она не прокручивала мысленно разговор с молодой кадровичкой, промашек своих не находила. На все вопросы отвечала уверенно, спокойно. А это при собеседовании ни мало важно. В конце концов, Валентина решила прекратить заниматься самоедством: кадровики сами не знают, что им нужно. Соискателей много, выбор огромный. Порой, публикуя объявление о дополнительном наборе персонала, вакансии у фирмы как таковой нет. Кадровики проводят собеседования, как говорится на будущее, пополняют базу данных, дабы оправдать перед руководством свою зарплату. А так вроде люди идут, собеседования проводятся, словом, контора пишет, работа идет. К кадровику не подкопаешься… А стандартное: «Мы с вами непременно свяжемся» вовсе ничего не значит. Просто дежурная фраза, усыпляющая бдительность соискателя. Валентина поняла это давно. Поэтому на фальшивую любезность кадровиков уже не обращала внимания.

Время приближалось к четырем дня. Артем, младший сын уже пришел из школы и делал уроки. Даша, любимая дочь, должна была прийти из колледжа.

Неожиданно зазвонил домашний телефон. Первая мысль, которая посетила Валентину: что-то случилось… На собеседованиях она оставляла в качестве контактного свой мобильный телефон.

Валя подняла трубку:

– Я вас слушаю… – произнесла она.

– Валюшка! Привет! Это Настя! – раздалось на другом конце провода.

Валя встрепенулась: Настя не звонила ей уже много лет. Женщины общались только во время кратковременных встреч на улице.

– Да, Настя… Рада тебя слышать… – с тяжестью на душе выдавила Валя.

– Я тут подумала, что должна тебе позвонить… Понимаешь, есть такое понятие, как порядочность…

От такого вступления у Валентины похолодело внизу живота. Сердце учащенно забилось.

– Настя, если тебе есть, что сказать – просто говори. Не ходи вокруг да около…

– Да, ты права… Лучше я сразу тебе все скажу… Словом, видела я твоего Игоря вместе с Наташкой Гнездиковой.

Валя замерла…

– Ну и что… Может они просто разговаривали…

– Валя, в обнимку просто не разговаривают! – парировала доброжелательница.

– А откуда они друг друга знают? Игорь же не учился с Наташкой ни в школе, ни в институте? – недоумевала Валя.

– Понятия не имею. Вот ты, как жена, и разберись! – резко ответила Настя.

И, как всегда, завершив свою излюбленную миссию «сделал гадость, сердцу – радость», произнесла:

– Короче, думай сама, что делать. Пока! – и бросила трубку.

Валя стояла в обнимку с телефонной трубкой еще некоторое время, не понимая, что происходит.

– Вот откуда охлаждение наших с Игорем отношений… – прошептала она. – А может Настя все врет? Но зачем ей? Хотя, кто знает… Прежде, чем устраивать Игорю разборки надо во всем удостовериться самой.

Размышления Валентины прервались появлением дочери.

– Привет, мам… – как обычно произнесла Даша.

– Кушать будешь? – машинально спросила Валя.

– Ага… Училка по процессуальному праву задолбала контрольными! Уродина очкастая! – пожаловалась дочь и направилась в ванную мыть руки.

– Ты, что двойку получила? – поинтересовалась Валя, стараясь отвлечься от неприятного разговора по телефону.

– Не… Трояк…

Валя облегченно вздохнула.

– Тройка положительная оценка. Не расстраивайся…

Дочь взглянула на мать, как удав на кролика, и скрылась в ванной.

Валя быстро разогрела обед в микроволновке и поставила на стол. Сама же решила прогуляться по свежему воздуху. Она уже надела куртку, когда дочь выплыла из ванной.

– Мам, ты куда? – поинтересовалась дочь.

– Пойду пройдусь… Голова что-то болит…

– Как собеседование?

Валя в ответ пожала плечами. Дочь хмыкнула.

– Понятно. Ничего не получается. Господи, какое же дерьмо! Неужели, окончив колледж, я также буду вот носиться, чтобы работу найти?!

Валя на миг смутилась. Но все же нашлась, что ответить.

– У тебя будет отличная специальность. В крайнем случае, пойдешь работать в суд.

Даша закатила глаза и направилась на кухню.

– Все просто зашибись! Все ненавижу!

Валя поспешила выйти из квартиры и затворить за собой дверь. Внезапно ее посетила мысль: если вы не познали ненависть своих детей, то вы никогда не были матерью. Кто из известных женщин изрек эту фразу, Валентина уже не помнила. Но была с ней абсолютно согласна.

Когда она вышла из подъезда, в голове пульсировала только одна мысль: Игорь… Гнездикова… Что между ними происходит?

Валентина начала лихорадочно перебирать в памяти последние дни, затем недели, и наконец, – месяцы. Занятая поисками работы, вечными домашними делами, она перестала замечать мужа… За это время супруги и парой слов нормально не перекинулись. Постель… А что было в постели? На ничего: попой к попе – и отбой! То она устала, то голова болит, то вообще ничего не хочется. А что же муж? Он, разумеется, предпринимал попытки к близости, но Валентина их отвергала.