– Мама! Мамочка! Ты приехала! – воскликнула она и залилась слезами.

Ирина бросилась к дочери и обняла ее.

– Что? Что случилось?

– Бабушку еще вчера вечером увезли в больницу. Гипертонический кризис… – всхлипывая, сообщила Ленка.

– Мы ее обязательно навестим сегодня, – пообещала Ирина и затворила за собой дверь. Больше всего ей сейчас хотелось раздеться, принять ванную и как следует выспаться на чистой постели.

…Ирина сдержала обещание. После полудня она вместе с Ленкой отправилась в местную больницу. То, что увидела женщина, повергло ее в шок: свекровь лежала в коридоре на каталке, посиневшая от холода, прикрытая одной лишь простынкой. Из правой руки у нее торчала капельница.

Ирина приблизилась к ней.

– Татьяна Михайловна… – тихо позвала она. Свекровь посмотрела на нее остекленевшими глазами. И не узнала…

– Сестричка, зябко мне… Мне бы одеяло шерстяное…

Горький ком сдавил горло Ирине. Она помчалась в ординаторскую.

– Где лечащий врач Назаровой? Ее привезли вчера вечером!

На Ирину посмотрела старшая медсестра, как удав на кролика.

– А вы кто такая-то?

– Дочь! Так, где же лечащий врач?

– На обходе!

– А почему у вас больные в коридоре лежат? Да еще раздетые в такой холод? Почему старой женщине даже одеяла не дали? – негодовала Ирина.

– А вы тут не орите! – рявкнула старшая медсестра. – Я перед вами не обязана отчитываться!

– Передо мной не обязана! Значит, будешь отчитываться перед органами власти! – решительно заявила Ирина, не намереваясь отступать.

Старшая медсестра поняла: перед ней твердый орешек. Эта посетительница так просто не уйдет – всю больницу на уши поставит.

Через полчаса Татьяна Михайловна лежала в шестиместной палате, укутанная двумя шерстяными одеялами. Подле нее сидел лечащий врач.

Свекровь по-прежнему пребывала в забытьи и никого не узнавала. Всех называла «сестричками» и врача, и Ирину, и Ленку. Ирина, побеседовав с врачом, уяснила лишь одно: будут деньги – будет лечение. А так дни свекрови сочтены.

Ирина дала на лечение десять тысяч рублей. И оно тотчас началось…

Весь свой новогодний отпуск Ирина провела в больничной палате подле свекрови: поила-кормила ее с ложечки, ставила под нее утку. Пожилая женщина даже с кровати встать не могла без посторонней помощи. Правда, к Рождеству свекровь почувствовала себя лучше – сказалось-таки оплаченное лечение. Теперь она четко узнавала и невестку, и внучку.

Восьмого января Ирине надо было возвращаться в Москву. Десятого числа Филипповы уже прилетали из Австрии. До сего момента Ирина несколько раз пыталась поговорить с дочерью об отъезде, но Ленка постоянно увиливала от разговора.

Наконец Ирина поставила вопрос ребром:

– Ты поедешь со мной в Москву?

– Нет! – так же конкретно ответила дочь.

– Почему? – удивилась Ирина. – Все стремятся покинуть Калевала. Что тебя здесь держит?

– Бабушка… Она плохо себя чувствует. Как она останется одна? Я буду за ней присматривать. Да и не хочу я ехать в Москву… Чего я там не видела?

Ирина растерялась.

– А как же колледж? Или ты забыла о наших планах?

– Нет, я все помню. Но уезжать не хочу. Здесь мой дом, мои друзья… А там я кому нужна? – веско возразила Ленка.

– А что ты здесь будешь делать? Вот закончишь ты школу, предположим одиннадцать классов! И что потом? Куда ты пойдешь учиться и работать?

– В Петрозаводске закончу педучилище и вернусь в Калевала. Буду в школе преподавать… – ответила дочь.

Ирина округлила глаза.

– И давно ты решила стать учителем?

– Недавно.

Ирина сдалась, понимая, что дочь не переубедить.

– Хорошо, я возвращаюсь одна. Но для чего? Я же хотела увезти тебя отсюда! Дать тебе образование!

– Спасибо мама, но я не хочу езжать… – стояла на своем дочь.

Ирина неожиданно заметила, что дочь за минувшие полгода очень повзрослела.

***

Валентина сладко спала в объятиях любимого мужчины. Все складывалось на редкость удачно: Владимир перебрался жить к ней, дети его приняли. Артемка вообще привязался, как к родному. Владимир хорошо разбирался в компьютерах и быстро нашел общий язык с мальчиком. Дашке «новый мамин муж», так она его называла, и вовсе импонировал. Чего не попроси – сделает, что не спроси – знает! Умный, надежный, безотказный! Часто баловал детей, давал деньги на карманные расходы. Валентина первое время просто отказывалась верить в свое счастье. Ей казалось: вот она закроет глаза, потом откроет и… Владимир растает, как наваждение. Но он, словно дымка «испаряться» не собирался. Принял на себя обязанности главы семейства. И все домашние с этим безропотно согласились.

Правда, как-то раз появился Игорь, законный муж Ирины. Пытался пообщаться с детьми. Дашка разговаривать с ним категорически отказалась.

Артем же сказал отцу:

– Пап, извини, но я очень ограничен во времени. Могу тебе уделить час не более. Скоро дядя Володя с работы придет, мы с ним информатикой будем заниматься…

От таких слов у отца «отвисла» нижняя челюсть. Он прошелся по квартире, заглянул во все углы. Ирина как раз работала в call-центре до позднего вечера.

– И где ваша мама откопала этого дядю Володю? – ехидно поинтересовался он у сына.

Тот пожал плечами.

– Они в школе вместе учились. Мама тогда ему нравилась… Пап и не надо говорить о маме и дяде Володе в таком неуважительном тоне. Ты маме изменял! И вообще ты с нами не живешь!

Игорь «прикусил» язык и решил с дядей Володей не знакомиться.

…Валентина причмокнула во сне и еще крепче прижалась к Владимиру. Ей снился сон: она – Эльза, темноволосая высокая стройная девушка, облаченная в сексуальное нижнее белье. Сидит в кресле… Раздается звонок. Эльза снимает трубку и говорит с придыханием:

– Привет, меня зовут Эльза… А тебя как зовут, дорогой?

В последнее время Ирина чувствовала, что у нее буквально начинается раздвоение личности, техническим языком говоря – точка бифуркации в самом разгаре.

Она уже не подходила к домашнему телефону, потому как боялась произнести:

– Привет, меня зовут Эльза…

Да и на звонки мобильного отвечала с опаской, старалась постоянно себя контролировать. Словом, Эльза овладевала ее разумом. И в постели с Владимиром женщина вела себя как Эльза. Правда, Владимир понятия об этом не имел. И приходил в крайнее возбуждение от слов и поведения своей возлюбленной.

Валентина проснулась, словно от толчка. «Я все должна рассказать Владимиру… Я не могу начинать совместную с ним жизнь со лжи… Ведь он до сих пор не знает где я работаю…»

– Володя… Володя… – пошептала Валя на ушко своему возлюбленному. Тот причмокнул и что-то промычал в ответ. – Я должна тебе признаться в одной очень постыдной вещи…

Владимир резко распахнул глаза и пристально воззрился на Валю.

– Ты решила остаться с мужем… – предположил он.

Валя отрицательно покачала головой.

– Нет… Я тебя ни на кого не променяю…

– Ха! Так в чем же дело? – не понял Владимир.

– Я никогда не говорила тебе, где работаю…

– Ну и что… Разве это так важно? Кажется, в call-центре…

– Важно, – настаивала Валя. – Я не хочу тебе лгать. Я хочу, чтобы между нами всегда была ясность.

Владимир насторожился.

– Поверь мне, и я этого хочу больше всего…

– Так вот… – Валентина набрала воздух в легкие и резко выдохнула. – Я работаю в службе «Секс по телефону»!

– Где? – Владимир округлил глаза.

– В сексе по телефону, – еще раз повторила Валя.

– Ты решила меня разыграть! Раззадорить! Я понял! Давай поиграем! – Владимир укусил возлюбленную за мочку уха.

– Да нет же! Я тебя не разыгрываю… Я правда там работаю!

– Да ну? – Владимир так до конца и не поверил. – И что ты делаешь? Снимаешь трубку и говоришь: меня зовут Валентина, я такая красотка! Хочешь, я покажу тебе свою розовую попку?

– Примерно так и говорю… – вздохнула Валя.

– Че правда что ли? – не унимался Владимир. – Да ладно тебе!

– Только я работаю под ником. Меня зовут Эльза…

– Эльза… Красивое имя! Что ж Эльза, я так хочу тебя, покажи мне свою розовую попку! – завелся Владимир, его естество пришло в боевую готовность.

…После соития Валентина и Владимир лежали, не размыкая объятий.

– Знаешь, если ты работаешь в сексе по телефону, то пожалуй, это не так уж плохо… – наконец, вымолвил Володя.

– Почему?

– Потому что лишь я один могу реально тобой обладать! Пусть этим несчастным хоть виртуалка обломиться!

Валентина от души рассмеялась.

Любовники уже засыпали, когда вдруг Владимир встрепенулся:

– Кстати, надо бы решить, что делать будем с теми побрякушками, что лежат у меня в сейфе?

– Не знаю…

– Тогда я предлагаю сдать их в ломбард и отправиться в свадебное путешествие. Можно и детей с собой взять… – предложил Владимир.

Глава 17

Ирина вернулась в Москву. Она вошла в съемную квартиру и ощутила полнейшее опустошение. Не успела она отдохнуть с дороги, как раздался звонок мобильника.

Звонила Марианна Филиппова. Она сообщила, что Михаил прилетел с ребенком из Австрии и ждет, когда Ирина приступит к работе. Сама же Марианна пока останется в Инсбруке. Она каталась на горных лыжах и травмировала ногу. Лечение продлиться, как минимум месяц. Михаил же не может оставаться подле нее…

– Я приду завтра утром, как обычно, – заверила Ирина.

Ирина распаковала вещи, часть из них бросила в стиральную машинку и решила принять душ. Освежающая процедура облегчения не принесла – на душе все равно скребли кошки. Дочь осталась в Калевала, отказалась ехать в Москву… Свекровь больна… Для чего она вообще все бросила и приехала в этот сумасшедший город под названием Москва?

Ирина приготовила кофе, продолжая заниматься самокопанием. «Что я здесь делаю? Живу на съемной квартире… Воспитываю чужого ребенка, своя же дочь – за сотни километров… По ночам говорю мерзости извращенцам… Ради дочери? Ей и в Калевала хорошо… Ради себя?»