- Отлично. - Он равняется со мной и, обнимая рукой, направляет к собравшейся толпе. – Но, если выиграю гонку, я присоединяюсь к тебе.

- И кто же тогда будет за водителя?

- Полагаю, мы снова проведем ночь в машине.

- Знаешь, что? Не волнуйся за меня.

Он улыбается, продолжая оглядываться, пока мы приближаемся к толпе. Сквозь окружающую нас темноту пробивается свет фар заведенных машин. Я вдыхаю его успокаивающий запах - аромат одеколона с мятой и чем-то, что принадлежит только Мише.

Шорох голосов и волнение, витающее в воздухе, мгновенно повышает адреналин в крови. Должно быть, меня охватывает дрожь от возбуждения, потому что Миша шепчет мне в ухо. - Расслабься, детка. Скоро доберемся до самого интересного.

Я закатываю глаза, но не могу избавиться от дикого, неуправляемого, трепещущего чувства внутри себя. Когда мы приближаемся к толпе, я стараюсь сдерживать свои чувства, но их становится слишком много, и я, в конце концов, сдаюсь и позволяю им вырваться наружу.

Миша смеется надо мной, пока я танцую под музыку, доносящуюся из одного из динамиков.

- И вот она моя сварливая девушка. А я переживал, что она никуда не пойдет сегодняшним вечером.

Я его щипаю и издаю веселое ворчание, он давится от смеха, едва не сгибаясь пополам.

- Хорошо, передай бутылку, - говорит он, протягивая руку, продолжая посмеиваться.

- С чего бы это? - Выпячиваю я губы.

- Да с того, что ты только что пыталась меня укусить.

- И что? Я слышала, что тебе нравится быть укушенным.

Он резко останавливается посреди грязи.

- Где ты такое слышала?

Я небрежно пожимаю плечами, останавливаясь перед ним.

- Ходят слухи, что ты позволял Дитци кусать себя, когда вы двое спали вместе.

- Это, нахрен, не правда. - У него отвисает челюсть.

- Хочешь сказать, что тебе не нравится? - Меня целиком забавляет его смущение, поскольку его трудно выбить из колеи. Как правило, он не пробиваем.

- Нет... - Смущается он. - Не говорю... но хочу сказать, что ты очень пьяна.

- Да, возможно. - Я стараюсь трезво мыслить несмотря на замутненный разум, но все безнадежно, и я быстро сдаюсь. - Так что, тебя кусали девушки?

- Да, ты. - Он скрещивает руки на груди, в них появляется напряженность.

- Когда такое было? - Мой рот открывается в изумлении.

- Нам было по четырнадцать, и мы боролись. - Он накрывает ладонью шею. - Ты укусила меня прямо сюда, чтобы я тебя отпустил. Ты такая грязная, мелкая обманщица.

- Это вовсе был не укус. - Отмахиваюсь я от него. – Так, лишь зубная отметина.

Он загадочно таращится на меня, опуская руку вдоль тела.

- Как, черт возьми, мы дошли до подобного разговора?

- Я пьяна, и весело наблюдать за тем, как ты изворачиваешься. - А потом, только потому, что я могу, бросаюсь вперед, опускаю голову и осторожно кусаю его шею. - Ха-ха. - Отодвигаюсь назад, гордо улыбаясь. - Теперь я похитила твой первый укус в шею.

- Не могу поверить, что ты только что сделала. - Его челюсть почти достигла земли.

- Прости, ты разве не хотел поиграть? - Я хлопаю ресницами.

- Нет...все не так. - Он смотрит влево, потом вправо. Я вторю ему, чтобы понять, куда он смотрит, и на миг упускаю его из виду, когда он хватает меня. Его руки крепко обнимают мою талию, и прежде, чем я успеваю среагировать, его зубы вонзаются мне в шею.

- Думаю, именно это ты имела ввиду ранее, а? - Он вновь кусает меня, и что-то внутри меня взрывается. - Расплата - та еще сучка, - отходя от меня, говорит он и ухмыляется.

А я, затаив дыхание, продолжаю ошеломленно стоять на месте, с укусами на шее.

- Никогда ничего не начинай, если не уверена в том, что сможешь довести дело до конца, Элла Мэй, - он салютирует бутылкой водки, которую, должно быть, стащил у меня из кармана, пока кусал меня. - Ты получишь это назад, как только я выиграю эту гонку. - После этого он кладет бутылку в задний карман своих джинсов и скрывается в толпе.

Я бросаюсь за ним, надувшись из-за бутылки и пребывая в замешательстве из-за покалывания в теле.

- Какого хрена ты так долго? - Внезапно из толпы показывается Итан Грегори. Он выше и крепче Миши, с темными волосами и большим количеством татуировок на руках, которые ежемесячно добавляет к этой растущей коллекции.

- Ты три часа назад ушел из магазина.

- Мне надо было кое о чем позаботиться, - уклончиво отвечает Миша. Он понимает, скажи, что его отсутствие связано со мной, Итан начнет меня доставать. - Кроме того, я уже здесь, не психуй.

- Да не психую я. - Итан скрещивает руки и стреляет взглядом в мою сторону. - Знаю я причину твоего опоздания, она всегда одна и та же.

- Да пошел ты, Грегори, - бросаю я, направляясь к нему.

Миша хватает мою руку и тянет к себе.

- Спокойнее, сварливая девчонка. Никаких драк до гонки.

- Элла, просто, нахрен, заткнись, - возражает Итан, на что Миша хмурится.

- Ну ты и задница, Итан, - огрызаюсь я.

- А ты сучка, - парирует Итан.

Я снова шагаю вперед, сжимая кулаки, но Миша тянет меня за плечи.

- Ну ладно, вы двое... - Из-за шума толпы он повышает голос. - Успокойтесь. Мне нужно сосредоточиться на гонке, а не на том, чтобы держать вас подальше друг от друга.

Мы с Итаном обмениваемся смертельными взглядами, но держим рты закрытыми. Никому из нас не хочется отвлекать Мишу. Дрэг-рейсинг - гонка напряженная, и, если он будет измотанным или повернет не туда, все может закончиться столкновением с деревом или перевернутой машиной.

- Спасибо, - обоих благодарит Миша и направляет меня к передней части толпы, прижимаясь грудью к моей спине.

Пока я отталкиваю людей, расчищая нам дорогу, несколько девушек косо смотрят на меня, но заметив, что со мной Миша, принимаются хлопать ресницами. Когда мы проходили мимо Дитци, ее глаза загорелись.

- Привет, Миша. - Она угрожающе смотрит на меня, а затем взмахивает рукой. Пробираясь к нам, она к каждому прижимается своими сиськами.

Я закатываю на это глаза и смотрю на Мишу, который ослепляет меня очаровательной усмешкой.

- Что? - С невинным тоном в голосе говорит он. - Тебя что-то беспокоит, красотка?

- Нет. - Понимаю, что надо остановиться, иначе мои слова будут восприняты как ревность, но, как обычно, мой рот живет своей жизнью. - Просто я не понимаю. Как ты можешь спать с кем-то вроде нее? - И через плечо указываю на Дитци, которая отвлекается на парня с хвостом.

- Кто сказал, что я с ней спал? - Спрашивает он, постукивая по подбородку, словно он действительно об этом забыл.

Я бью по его руке, а он смеется.

- Ты, на вечеринке в прошлые выходные.

Он качает головой, отчего пряди светлых волос падают ему на глаза. Лунный свет и свет от фар усиливаю синеву его глаз, придавая им незабываемой красоты вид. Если бы у меня был свободный день, когда я могла бы рисовать все, что черт возьми, хочу, часами рисовала бы его глаза.

- Я никогда не говорил, что спал с ней. Ты сама это решила после того, как утром я пробрался в твою комнату, и ты заявила, что не хочешь видеть меня в своей постели, когда от меня разит как от шлюхи.

Мою лицо хмурится, пока я вспоминаю. - Но ты и не отрицал этого.

- Но и не говорил, что это правда. - Пожимает он плечами.

Не спрашивай.

- Так это правда? - Вот чертов рот.

Уголки его губ угрожают подняться вверх.

- А что бы ты делала, скажи, что это правда?

- Ничего. - Хотя в глубине души понимаю, что подобное чертовски раздражало бы меня, даже будучи в пьяном состоянии. А может быть, даже и больше в таком состоянии.

Он колеблется, не отрывая от меня глаз, и исходящая из них напряженность выбивает из колеи.

- В общем, я этого не делал. На самом деле, я даже не целовал ее.

Смотрю ему в глаза и пытаюсь определить говорит ли он правду. Он редко лжет мне, и никогда о девушках, с которыми спит. И тот факт, что он не спал с Дитци, заставляет меня по-глупому чувствовать себя лучше.

- Но ты с ней заигрывал, - обращаю я внимание на этот, хотя и спорный факт. Для Миши флирт ничего не значит. Он со всеми флиртует, даже с шестидесятилетней женщиной в продуктовом магазине, от которой пахнет кошачьей едой.

- Ну так что? - Он изгибает бровь. - Я уже неоднократно повторял, что всего лишь убиваю время, пока ты, наконец, не согласишься. Иногда на меня находит скука, вот и заигрываю.

Я борюсь с улыбкой. Мне не следует этому радоваться.

- Остановись. ПРЕКРАТИ.

Я не могу больше сдерживаться, поэтому смеюсь.

- Не улыбайся, красавица, - дразнит он, когда мы приближаемся к толпе. - Улыбка разрушает твой "а мне плевать" образ.

- Эй, ты обещал меня так сегодня не называть. - Напоминаю я ему в жалкой попытке изменить тему разговора.

- Я не смогу так быстро забыть твой порыв ревности, - возражает он, и его губы подрагивают, сексуально улыбаясь.

Я грызу ноготь, охватывая взглядом окружающие нас машины и не желая обращать на него внимание. Вот Додж Челенджер Денни 71 года, Камаро 68 года Майка, а это Понтиак GTO 70 года Бенни, который я в тайне обожаю, хотя никогда не признаюсь в этом Мише, чтобы не ранить его чувства.

- Ну так скажи. - Миша встает рядом со мной и вырисовывает круги на моем плече, уставившись взглядом на машины перед нами. - Почему мысль о том, что я с ней пересплю так беспокоит тебя?

- Потому что она недостаточна хороша для тебя, - отвечаю я, пожимая плечами. Потом небрежно протягиваю руку и вытаскиваю бутылку водки из его кармана.

Он искоса подозрительно смотрит на меня.

- А кто же достаточно хорош для меня? Ты? - Он шутит, но эти слова берут за живое. Словно невидимая рука сжимает мое горло.

- Нет, Миша, не я. - Выскальзываю из его объятий. - Я недостаточно хороша для тебя. - Я сливаюсь с толпой, сердце бешено стучит в груди, и говорю. - Сейчас вернусь. - Я оборачиваюсь и направляюсь к машине.