— Мы не все животные! — Себастьян вскочил со стула и сжал кулаки.

Оливье негромко рассмеялся и заметил:

— Жозе никак не может смириться с тем, что девочки такие же люди, как и мы.

— Ему этого не понять, — внес свою лепту в разговор Кристоф.

Однако реакция друзей совершенно не смутила Жозе.

— Вы что, можете просто разговаривать с девочкой? — пробормотал он, схватившись за голову.

Взяв себя в руки, Себастьян сел на стул и негромко заметил:

— Знаешь, Жозе, это даже приятно разговаривать с девочкой.

— Можно подумать, что у них есть мозги, чтобы разговаривать? — проворчал Жозе.

Если бы это был не Жозе, а кто-нибудь другой, то он уже давно получил бы в челюсть, но к Жозе привыкли и относились к нему снисходительно.

— Не будь таким противным и глупым, — попытался пристыдить друга Николя.

— Хорошо, — согласился тот. — Но я все равно не поверю, что Линда приходит к тебе в комнату, чтобы поговорить.

— Ну, как хочешь, — отмахнулся Николя, уже порядком уставший от этого разговора. — Это не мои, а твои трудности.

— А Элен? — не сдавался Жозе. — Ты же говорил мне, что снова ее любишь…

— У Элен своя жизнь, а у меня своя. — Николя грустно улыбнулся. — У Элен есть парень, у них все прекрасно: общие интересы, общая квартира… Так что я не имею права вмешиваться в их дела.

— Надеюсь, Линда это понимает. — Клавишник хитро подмигнул Николя.

Когда в дверь кто-то постучался, все, кроме Жозе облегченно вздохнули.

— Привет, — порог переступила Линда.

— Смотри-ка, легка на помине, — молниеносно отреагировал Жозе.

— Вы говорили обо мне? — осторожно спросила Линда, не зная стоит ей радоваться или печалится.

— Мы говорили, что ты замечательная девчонка, — опередил всех Николя, подошел к девушке и поцеловал ее в щеку.

— Правда? — Линда сделала вид, что она удивлена такой новостью и под всеобщий восторг нежно обняла Николя.

— О-о-о! — дружно протянули ребята, чем вогнали Линду в краску.

— Извините, что опять вас беспокою, — робко проговорила она. — Но я к вам по делу.

— Вы уже закончили съемку? — удивился Николя, взглянув на часы.

— Нет, — искренне призналась Линда. — Мы еще и не начинали. Но нам понадобилась гитара. Вы не могли бы ее мне одолжить?

Николя взял стоявшую в углу акустическую гитару и, протянув ее Линде, поинтересовался:

— Тебе настроить?

— Парень совсем рехнулся! — рассмеялся Жозе. — Какая им разница, будет гитара настроена или нет.

— Спасибо, но я думаю, настраивать действительно не стоит, — улыбнулась Линда.

— А Лоли дома? — не сдержался Себастьян.

Линда утвердительно кивнула.

— Да. Лоли решила навести порядок у себя в комнате.

Открыв дверь и переступив порог, Линда улыбнулась и помахала всем рукой.

— До скорого.

— Счастливо, — хором отозвались ребята.

— Спасибо еще раз. До вечера. — Линда осторожно прикрыла за собой дверь.

— До вечера, — уже вдогонку ей ответили музыканты и вновь переглянулись.

Однако высказать то, что было у всех на уме, решился только Жозе.

— Если это не любовь, то что же это? — усмехнулся он, глядя Николя прямо в глаза.

7

Тем временем Лоли, сидя на кровати, переживала самые нелегкие мгновения в своей жизни. За десять минут она трижды успела разложить карты, и всякий раз король занимал самую что ни на есть угрожающую ее свободе позицию.

«Так и есть, это он, — с ужасом думала Лоли. — Это судьба, и от нее никуда не денешься…»

— А, может, я ошибаюсь, — в очередной раз сказала она себе и попробовала разложить карты еще раз.

— Не может быть! — в отчаянии воскликнула она, едва показался злополучный король. — Ты опять здесь! Я выброшу тебя из игры!

Лоли схватила карту и что было сил швырнула ее к двери. Но едва король опустился на пол, как в дверь постучали.

— Черт! — ойкнула Лоли и, окончательно смирившись со своей участью, разрешила: — Войдите.

В дверном проеме показалась голова Майкла.

— Ку-ку, — улыбнулся он и переступил порог. — Я не помешал?

— Нет, нисколько, — Лоли устало откинулась на подушку и засунула руки за голову.

Майкл подошел к кровати, присел на корточки и, кивнув на разбросанную на кровати колоду, поинтересовался:

— А что ты делаешь с этими картами?

— Ничего, — холодно ответила Лоли, при этом подумав: «Если судьба приказывает мне быть с ним, то это еще не значит, что я буду заискивать и унижаться перед этим фотографом».

— Это карты для игры в Таро? — поинтересовался Майкл, присмотревшись к рисункам.

— Да, — металлическим голосом ответила Лоли. — Я учусь играть.

Неожиданно Майкл поднял с пола карту и самодовольно улыбнулся.

— Смотри, одной карты должно не хватать.

Повертев в руке, он положил короля на одеяло.

— Да, я искала ее повсюду.

Лоли схватила злополучную карту и принялась рвать ее на мелкие кусочки.

— Что ты делаешь? — растерялся фотограф,

— Сама не знаю, — пожала плечами Лоли и, швырнув обрывки на пол, нахмурила брови. — Чего ты хочешь?

Майкл встал и несколько официально произнес:

— Хотел узнать, не можешь ли ты мне подобрать ткань розового цвета?

— Какую? — удивилась Лоли. Майкл растерялся.

— Я хочу задрапировать фон тканью розового цвета, — принялся объяснять он. — Мне нужен тон чуть светлее того платья, в котором будет сниматься Линда…

— Сейчас посмотрю.

Лоли приподнялась с кровати и вдруг поняла, почему именно к ней обратился Майкл.

Она испытующее посмотрела в глаза фотографу и сдавленно спросила:

— А Линды нет?

— Нет, — покачал головой Майкл и пояснил: — Она поехала за гитарой в гараж.

— Значит, мы с тобой одни?

— Да.

«От судьбы не убежишь, — подумала Лоли и решила: — Ее удары нужно принимать достойно».

— Значит, мы одни? — повторила она свой вопрос.

— Да, — на этот раз менее уверенно ответил фотограф. — А что?

— Нет, так ничего, — усмехнулась своим мыслям Лоли и встала.

Сделав шаг навстречу фотографу, она с пафосом произнесла:

— Мой милый Майкл, я долго сопротивлялась, но наконец поняла, что с судьбой бороться невозможно.

Майкл сделал шаг назад.

— Ты меня понимаешь? — Лоли подмигнула.

— Нет, не совсем, — вконец растерялся Майкл.

— Сейчас объясню. — Лоли сделала еще один шаг. — Я решила весь день провести с Себастьяном. Решила здесь не оставаться. Но он сам попросил меня пойти с вами. Так что, вот… Ты понимаешь?

Майкл покачал головой.

— Не совсем.

— Ничего страшного. — Лоли поманила фотографа пальцем. — Я могу сказать тебе несколько слов на ушко?

— Почему на ушко? — еще больше удивился Майкл. — Нас же никто не слышит.

— И все-таки я скажу тебе на ушко. Лоли обняла фотографа и поцеловала его.

Вначале он никак не отреагировал на ее ласку, но потом обнял Лоли и поцеловал ее в губы. Около минуты они обнимались, а потом Лоли ненавязчиво потянула его на кровать. Едва они оказались на кровати, как дверь пронзительно скрипнула, и на пороге показалась Линда.

Охнув от неожиданности, она негодующе крикнула:

— Лоли, что ты делаешь?!

«Наверное, это потому, что я порвала короля, — подумала Лоли и облегченно вздохнула. — По крайней мере, теперь меня никто не сможет упрекнуть в измене Себастьяну».

8

Элен металась по комнате, заглядывая во все уголки. Перед тем, как отправиться в гараж, она решила еще раз тщательно проверить: не валяется ли бог Ра где-нибудь на видном месте. Однако и эти поиски закончились неудачей.

— Что ж, как это не прискорбно, но придется во всем признаться профессору, — вздохнула она. — Боже, что скажет Франсуа, когда узнает.

Она в изнеможении опустилась на диван и заплакала. Потом усилием воли заставила себя подняться и спуститься вниз.

С профессором Курбье Элен разговаривала по телефону час назад. Возмущенный профессор, не слушая никаких оправданий, приказал немедленно приехать в институт.

— Я разыскиваю вас по всему Парижу, милочка, — недовольно проворчал он. — Разве ваши друзья не передали вам, что я звонил?

— Нет, — дрожащим от волнения голосом ответила Элен.

— Странно, — удивился профессор. — Впрочем, нынешняя молодежь так рассеяна… Надеюсь, бог Ра у вас?

— Да, — соврала Элен.

— В таком случае, ровно в пять часов я жду вас у себя в кабинете.

Элен побрела в гостиную, размазывая по лицу слезы. Что еще предпринять, она не знала, да уже и не хотела что-то менять. Она бродила по дому, словно тень, машинально заглядывая во все уголки.

— Ты что, все еще не нашла своего бога? — вдруг послышался удивленный голос Лоли.

— Нет.

— Ты это серьезно? — Лоли нахмурилась. — Ты молчишь, ничего мне не рассказываешь, и я подумала, что все нормально.

— У вас и без меня хватает проблем, — вздохнула Элен.

— Ну уж нет! — в голосе подруги послышалась решимость. — Если твой бог пропал в нашем доме, моя обязанность помочь тебе его отыскать. К тому же, я уже давно разобралась со всеми своими проблемами,

Лоли схватила телефон и убежала в свою комнату. Через несколько минут возвратилась и победно улыбнулась.

— Все предупреждены, все ждут не дож-дуться, когда появимся мы.