— Ты, все-таки, подумай хорошенько, — не согласилась Элен. — Мне кажется, во всем виноваты твои карты.

— Я уже подумала. — Лоли поправила волосы и слегка улыбнулась.

— Теперь мы с ним просто друзья. Вот и все.

Элен пыталась отыскать в словах подруги проблески былой бесшабашности. Но, к сожалению, чем больше всматривалась в такое знакомое лицо, тем больше убеждалась: от прежней Лоли не осталось ни следа.

— Будь разумна! — привела Элен такой важный на ее взгляд аргумент.

— Я и так разумна, — холодно проговорила подруга.

— Ты же не можешь взять и вычеркнуть эти два года.

Элен вспомнила, как еще совсем недавно Лоли была готова на все, чтобы вернуть своего Себа.

— Могу. — Лоли встала и вновь подошла к статуе. — После того, что произошло, я и так слишком спокойна: не плачу, не дергаюсь. Даже гадать перестала.

Она демонстративно обняла Аполлона за талию и вздохнула.

— С Себастьяном у нас все кончено, и теперь единственный мужчина в моей жизни — это он. — Девушка сдула невидимые пылинки со статуи. — Он-то меня не предаст.

— Правильно, кусок камня тебя не предаст, — рассмеялась Элен. — Но тебе не кажется, что это слишком простое решение?

— Пока я другого найти не могу.

— Подумай, Лоли, парень из плоти и крови это же несомненно лучше. — Элен чувствовала, что упрямство подруги выводит ее из себя. — Хоть мы с ними ругаемся иногда, но это не сравнить с куском камня.

— Хватит с меня парней из плоти и крови! — Лоли нахмурилась. — От них слишком много страданий. Элен развела руками и скорее у самой себя спросила:

— Как вы могли все так испортить, если так любили друг друга?

— Не знаю, спроси об этом Себастьяна, — отозвалась Лоли и прижалась к Аполлону еще крепче.

— Хорошо, спрошу… — Элен встала и кивнула в сторону кухни. — Может, пойдем готовить завтрак?

— Пойдем, я тоже умираю от голода. — Лоли послала своему новому кумиру воздушный поцелуй. — Пока, мой милый Аполлоша.

В кухне уже вовсю хозяйничала Линда. Она как раз взбивала миксером крем и что-то напевала себе под нос. И хотя Элен старалась держаться с новой девушкой Николя по-дружески, увидев Линду, почувствовала легкий укол ревности. Особенно после вчерашнего разговора с Николя.

Элен не сомневалась, что парень все еще влюблен в нее. Как ни старалась она отыскать в себе проблески прежних чувств, у нее ничего не получалось. Но когда Николя обнял ее и пообещал помочь в розысках, сердце Элен дрогнуло и затрепетало.

— Ты уже здесь, Линда? — удивилась Лоли.

— Я уже почти приготовила завтрак, — с гордостью доложила та и, заметив грустные лица подруг, спросила: — Как дела, девочки?

Элен пожала плечами и ничего не ответила. Когда мысли возвращались к пропавшему экспонату, ей было не до веселья.

— Лоли, я испекла для тебя яблочный пирог. — Линда пододвинула на край стола тарелку с подрумяненной шарлоткой. — Как раз такой, какой ты любишь.

— Спасибо, но у меня нет аппетита, — наотрез отказалась Лоли.

— Тогда я съем его одна, если только ребята…

Не успела Линда договорить, как в кухню вошли Николя и Себастьян.

— Привет! — дружно поздоровались они, и Николя поцеловал Линду.

Себастьян был тоже не прочь приласкать Лоли, но та так сверкнула глазами, что парень не решился. Элен улыбнулась и, подхватив поднос, направилась в столовую. В дверях она едва не столкнулась с Жозе, который ворвался в кухню, словно за ним гналась стая собак. Увидев друзей, не удержался от подколки.

— Приятно по утрам принимать холодную ванну? — спросил он.

— Теперь ты целый день будешь об этом говорить? — буркнул Себастьян, немного досадуя на себя за свою же нерешительность в отношении невесты.

— Вы хорошо спали? — приветствовала друзей Бенедикт, заглянувшая в кухню самой последней.

— Прекрасно. Николя ласково улыбнулся Линде, стараясь не смотреть на Элен, которая в это время заботливо накрывала на стол.

Вспоминая вчерашний вечер, он чувствовал себя ужасно виноватым, и поэтому из кожи вон лез, чтобы доказать Линде свою любовь.

— Как аппетитно пахнет. — Николя взял кусок пирога и отправил его в рот. — Прелесть какая! Просто пальчики оближешь… Девушка смущенно покраснела, но было видно, что похвала любимого ей приятна.

Когда все расселись по местам, Линда принялась слишком уж демонстративно ухаживать за Николя. В конце концов на его тарелке собралось такое количество бутербродов, что он даже растерялся. Чтобы не обидеть девушку, он принялся энергично запихивать их в рот. Все рассмеялись, и лишь Себастьян никак не среагировал на эту милую сцену. Он молча сидел рядом с Лоли и смотрел на нее преданными глазами.

— Себ, незачем делать такое лицо! — не выдержала та. — Мы живем все вместе, и не надо перекладывать на других наши проблемы. Себастьян тяжело вздохнул.

— Мы же теперь друзья?.. — уточнила Лоли и, когда тот кивнул, попросила: — Так ты не мог бы отвезти меня на своем мотоцикле за покупками?.. Мне нужно пройтись по магазинам до занятий.

На лице Себа появилась надежда.

— С удовольствием, — быстро ответил он и тут же схватил последний кусок пирога.



После завтрака Николя и Жозе отправились на репетицию. Уверенные в том, что Себастьян вернется не скоро, они заглянули в музыкальный магазин. Потолкались там с полчаса, посмотрели на новые компакт-диски и только после этого пошли в гараж.

Кристоф и Оливье уже были там. Увидев, что ребята вдвоем, немного удивились, но ничего не спросили. Жозе, который рассчитывал, что Себастьян уже вернулся, недовольно пробормотал:

— Ну где же он шляется?.. Давно пора бы начать репетицию, а из-за прихоти Лоли нам приходиться ждать!

— Ничего страшного, если ты подождешь пять минут! — не сдержался Николя. — Они же по магазинам поехали. А потом ему надо отвезти Лоли в университет.

— Значит, Себ поехал за новым подарком? — на лице Кристофа появилось недоумение.

— Да нет, — замотал головой Николя. — Просто Лоли попросила его отвезти ее на мотоцикле за покупками.

— И этот кретин с удовольствием согласился, хотя вчера она вы швырнула его из комнаты, — в голосе Жозе явно читалось презрение. Оливье, который знал, что Себ и Лоли поссорились, предположил:

— А, может, она решила дать задний ход? Жозе воспринял слова друга буквально.

— У мотоцикла нет заднего хода, — со знанием дела пояснил он и добавил: — Просто эта девица хочет сделать ему еще больнее. Я ее знаю.

— Она же не чудовище! — возразил Кристоф.

— Она девчонка, а это почти что одно и тоже.

— Ты болтаешь ерунду! — Николя укоризненно покачал головой.

— Это не ерунда. — Оскорблять Лоли Жозе был готов с утра до вечера. — Вы разве не видите, что она с ним делает? Да Себастьян похудел на целых два килограмма!.. Пусть уходит или возвращается, но только не крутит им.

Николя встал и, подойдя к другу, положил руку ему на плечо.

— Во-первых, это не твое дело. А, во-вторых, дай им обоим успокоиться.

— Я не люблю, когда с моими друзьями так обращаются, — не сдавался Жозе.

Кристоф хитро прищурился и спросил:

— А если бы Бенедикт узнала, что ты ей изменил?

— Она бы никогда не узнала, — в голосе Жозе уверенности явно поубавилось. — А если бы узнала, всякое может случиться, то я бы все так провернул, что она прибежала бы ко мне на задних лапках.

— Легко, конечно, корчить из себя крутого, — негромко заметил Николя.

— Я из себя ничего не корчу, — обиделся Жозе. — Я, между прочим, такой.

В гараж вошел понурый Себастьян и, положив шлем на стул, растерянно огляделся. На его лице застыло выражение боли и скорби, и ребята догадались, что в их отношениях с Лоли ничего не изменилось.

— Извините. — Себ прислонился к косяку двери. — Я отвез Лоли на факультет… Быстрее не мог.

— Ты кому тут заливаешь? — насмешливо спросил Жозе. — Ты отсутствовал целый час, а до факультете всего пять минут езды.

— Я не хотел рисковать, ныряя между машинами.

— Ну и зря, — Жозе презрительно хмыкнул. — Сбросил бы ее под колеса грузовика, тебе бы сразу стало спокойнее.

На лице Кристофа появилось отвращение.

— Какие гадости ты говоришь, — сквозь зубы процедил он.

Однако Себ был настолько подавлен, что воспринял оскорбление в адрес Лоли, как должное.

— Ничего, я привык, — пробормотал он.

Николя понимал, что забыть о неприятностях Себастьяну может помочь только музыка. Поэтому предложил:

— Теперь все здесь, можно репетировать.

Жозе, не обратив на его слова никакого внимания, подошел к Себастьяну и сказал:

— Хочу дать тебе совет, милый Себ.

— Тебе сказано — мы репетируем, — не сдержался Кристоф.

— Дай мне закончить фразу. — Жозе взял друга за локоть и, четко выговаривая каждое слово, произнес: — Забудь свою бразильянку, брось ее. На этом свете миллионы девчонок.

Себастьян тяжело вздохнул.

— Проблема в том, что мне нужна только она.

— Ты это вбил себе в голову, — не поверил Жозе.

— Пойми, Жозе, это — моя жизнь, а не твоя, — вдруг заявил Себ.

— Хватит в нее вмешиваться и давать мне советы… К тому же, не тебе это говорить. Он взял бас-гитару и сел рядом с Николя.

— Вот это мило, — развел руками Жозе.

— Сам напросился, — хихикнул Оливье.

— Если бы Бене сделала бы мне десятую часть того, что тебе Лоли, то я…

— Завязывай, Жозе, мы все это уже наизусть знаем. — Николя был настроен решительно. — Я это для него говорю.

— Дай ему жить так, как он хочет. — Кристоф недовольно покачал головой и в сердцах добавил: — Как ты нам надоел! На Лоли нападаешь, а сам еще хуже: вечно во все лезешь.