Николя, почему-то воспринявший вопрос всерьез, неопределенно пожал плечами.

— Месяц отдохнем, — проговорил он. — К тому времени, думаю, Кри-Кри вернется.

— И будет у него все в порядке, — добавила Элен, решив закрыть эту тему. — Кстати, мы уже подъезжаем.

Ребята дружно вскочили с мест и выглянули в окно.

— Родной Париж! — радостно воскликнул Себастьян. — Как давно я здесь не был.

— И я соскучилась, — Лоли, решив пойти на примирение, обняла любимого.

— Кто бы мог подумать, что вы такие сентиментальные, — заметил Жозе.

Лоли обернулась.

— А ты разве не рад?

— Рад, — искренне признался Жозе и добавил: — Интересно, нас будут встречать с оркестром или нет?

— А разве нас собирался кто-то встречать? — полюбопытствовала Лоли.

— Томас, — негромко выдавил из себя Николя. — Он обещал подойти.

— Если уже Томас решил нас встречать, то это явный признак популярности, — обрадовался Себастьян.

— Он неплохо на всем этом заработал. Почему бы не выделить чуть-чуть на такси, — поделился своими мыслями Жозе. — Ведь так, Николя?

Николя неловко кивнул и, махнув рукой, произнес:

— Ладно, собираем вещи и вперед. Уже перрон.

Через пять минут проводник отрыл дверцу вагона и первым спустился на платформу. Сразу же за ним последовали и ребята.

Первым, кого они встретили на парижском вокзале, был Томас. Он подошел к музыкантам и приветливо поздоровался.

— С возвращением, — кивнул он ребятам. — Итальянцы остались вами очень довольны.

— А разве могло быть иначе? — улыбнулся Себастьян.

— Ребята были очень эффектны! — Лоли с нежностью поцеловала своего любимого.

— Да с девушками, мы вне конкуренции, — важно заявил тот. — Французы — они и в Африке французы.

Томас поискал глазами Николя и Элен и, увидев, что те его заметили, неуловимо изменился. Вид его сразу же приобрел важность, а приветливая улыбка исчезла неизвестно куда.

— Вы меня очень порадовали, — надменно протянул Томас, поздоровавшись с Николя за руку. — Вы подтвердили, что можете работать на должном уровне, и полностью оправдали мои надежды.

Николя пожал плечами.

— Мы были такими, как всегда...

— Ладно, не скромничай, — Томас по-панибратски похлопал музыканта по плечу. — Через неделю после вашего приезда, они подписали новый контракт, куда более выгодный.

— Давай, насчет этого потом, — предложил Николя. — Ребята, да и я устали. Нам нужно немного отдохнуть, а через несколько дней мы возвратимся к этому вопросу.

— Хорошо, — кивнул тот. — Да, и еще, о чем я хотел тебе сказать. Наклевывается неплохая работка в Испании. Там обещают немалые деньги...

Николя задумался. Он и не предполагал, что сразу же, по приезду возникнет разговор на подобную тему.

— Николя, — окликнул его вдруг Себастьян. — В купе остались еще кое-какие вещи. Ты не поможешь нам?

— Сейчас, — отозвался Николя и вновь повернулся к Томасу. — Извини, я минут через пять освобожусь.

— Я буду здесь, — согласился тот и, когда Николя исчез в вагоне, посмотрел в глаза Элен.

Та отвела свой взгляд в сторону.

— Группа, конечно, слабенькая, но ты понимаешь, я должен был их поддержать, — с важным видом протянул он. — Подумай, если уж им удалось кому-то понравиться, то чтобы было, если бы я взялся за тебя.

— Ты не прав, — запротестовала Элен. — Ребята очень здорово там выступали. Об этом говорили даже профессионалы.

Томас усмехнулся и шагнул к девушке.

— Ну, ты же понимаешь, что все это я делал лишь для тебя. Для меня очень важно записать с тобой несколько своих песен.

— Но мы же уже говорили об этом, — стараясь сдержать раздражение, сказала Элен. — Это не совсем мой стиль. Мне трудно петь то, что я не могу прочувствовать.

— Только в этом проблема? — не без намека ответил Томас. — Ты же видишь, что, если я захочу, то могу даже среднюю группу представить, как следует. Твоя задача только спеть. Во всем остальном можешь спокойно довериться мне.

Домогательства Томаса уже порядком надоели Элен, но ей не хотелось, чтобы в этот радостный день у кого-то было плохое настроение. Потому она решила ответить уклончиво.

— Я еще подумаю... Но не уверена.

— Подумай, подумай. Ведь от этого зависит и дальнейший успех твоего Николя...

В этот момент из вагона выглянул Николя. Он тащил большую сумку. Заметив масляные глаза Томаса, стоявшего рядом с Элен, Николя немного растерялся. Но, тут же взяв себя в руки, постарался сдержать овладевшее им чувство неприязни. Поставив сумку на перрон, он подошел к Элен и обнял ее за талию. Томас заскрипел зубами, но тоже сумел сдержаться.

— Так, что ты думаешь насчет моего предложения отправиться в Испанию, — поинтересовался он, искоса наблюдая за реакцией Элен.

Однако та всем своим видом показала приверженность Николя, который, немного подумав, сказал:

— Я очень благодарен тебе за эти концерты, но считаю, что сейчас самым лучшим для нас будут не гастроли, а усиленные репетиции. На время мы хотим уйти в тень.

Томас непонимающе пожал плечами.

— Но вы показали, что умеете зарабатывать деньги.

— Сейчас для нас важнее другое.

Томас раздраженно развел руками.

— Я тебя не понимаю. Вы — прокатная группа. Чего же желать еще?

— Нам нужно многое переосмыслить.

— Но время идет. Если его упустить, то потом уже не наверстаешь.

— Мы можем работать лучше. На самом высоком уровне.

Томас с досадой поморщился.

— Как знаешь... Дело твое. Но смотри, как бы потом не было поздно...

— Не будет, — уверенно заявил Николя.

Томас заметно занервничал.

— Короче, звони, — небрежно бросил он и демонстративно посмотрел на часы. — Сегодня у меня еще много дел. Нужно спешить. Так что, извини.

— Пока, — кивнул Николя.

— Всего хорошего, — пожелала Элен.

— Салют, ребята, — Томас помахал рукой и деловой походкой направился в сторону выхода.

— Ты был с ним не слишком суров? — Элен посмотрела в глаза Николя.

— Ты ведь знаешь, я не люблю его, — ответил тот.

— Я тоже, — согласилась Элен. — Но ведь его помощь необходима тебе. Ты должен это понимать.

— Я понимаю, но...

К Николя подошли Себастьян и Жозе.

— О чем он говорил? — поинтересовался Себастьян.

— Предлагал съездить в Испанию.

— И что ты ему ответил?

— Сказал, что вначале мы должны подготовить новую программу.

— Прощай, Испания, — иронично пропел Жозе и уже серьезнее добавил: — Может быть, ты и прав. Ведь нам нужны настоящие рокерские клубы, а не кафе, где все только и делают, что жуют.

— Спасибо, — Николя с благодарностью посмотрел на друга. — Кстати, как ты ду...

Его на полуслове оборвал радостный вопль Лоли.

— Кри-Кри! — пронеслось по всему вокзалу .

Все с удивлением оглянулись на Лоли.

— Смотрите! — вновь закричала та и указала в сторону багажного отделения.

Оттуда, прямо к ним в обнимку с Анной направлялся никто иной, как сам Кри-Кри.

Несколько мгновений ребята молча стояли, открыв рты и пытаясь сообразить, это массовые галлюцинации или нет. Но, увидев, как Лоли, подбежав к молодым людям, принялась их обнимать, поняли, что имеют дело с настоящим Кри-Кри.

— Явление Христа народу! — первым подал голос Себастьян.

— Они что, бегом догоняли поезд, или у Кри-Кри от любви выросли крылья? — попытался пошутить Жозе.

Николя, не найдя слов, лишь покачал головой.

— Салют! — у подошедшего Кри-Кри был вид победителя.

Себастьян испытующе посмотрел на Анну.

— Неужели Италия капитулировала?

— Увы, — развела та руками.

— А разве кто-то сомневался в моем сногсшибательном обаянии? — Кри-Кри выпятил грудь вперед. — Может, ты Себастьян?

— Я? — Себастьян надел маску недоумения и, кивнув на Жозе, сказал: — Кажется, это он имел что-то против...

— Да никогда в жизни! — Жозе ударил себя кулаком в грудь. — И как тебе только в голову могло прийти такое, что я хоть на йоту сомневался в твоих сверхмужских достоинствах!.. Я даже обижен таким подозрением...

Кри-Кри самодовольно улыбнулся и обнял подругу.

— Вот видишь, милая, как меня высоко ценят в родном коллективе.

— Да Кри-Кри — лучший барабанщик Франции! — продолжал гнуть свою линию Себастьян.

— Какой Франции? — запротестовал Жозе. — Я бы на месте Кри-Кри обиделся на такое заявление.

— А что? — всерьез спросил Кри-Кри.

— Как это что! — Жозе медленно оглядел Кри-Кри с ног до головы. — Обозвать лучшего барабанщика Европы всего лишь лучшим в какой-то Франции! Это непростительно.

Кри-Кри расслабленно улыбнулся.

— Ну, если принять Париж за столицу Европы... — уточнил он, довольный своей смекалкой.

— Перестаньте, ребята, — остановила их Лоли и обратилась к Кри-Кри: — Ты лучше скажи, как ты оказался здесь раньше нас.

Кри-Кри посмотрел на небо.

— Неужели, все-таки крылья? — Жозе принялся осматривать спину друга.

— Но как тебе удалось уговорить Анну? — не сдержался Себастьян.

Кри-Кри потупил взгляд.

— Я думаю, об этом когда-нибудь она расскажет сама. Ты согласна со мной, милая?

— Да, милый, — ответила Анна и поцеловала макушку Кри-Кри.

— Анна, но тебе же не нравился Париж... — вспомнила Лоли. — И ты говорила, что больше никогда не приедешь сюда.

— Неужели? — пожала плечами Анна, поддавшись всеобщему настроению. — Что-то я не припомню такого...