Луи Бардо - Элен и ребята 1. Часть первая

— Где находятся картины?

Внезапный вопрос вышиб из головы Джанни всякую способность думать логически.

— А нет картин, — развел он руками.

— Какого черта ты тогда угрохал на эту девчонку целый месяц?

— Это мои дела...

— Уже нет, — отрезал Антонио. — И поэтому я здесь. Ты заставил ее говорить?

— Она не при чем. Я уже говорил вам об этом.

— Но шеф уверен в другом.

Джанни, поняв к чему клонит Антонио, слегка побледнел.

— Что ты хочешь этим сказать? — с возмущением спросил он.

— А ты не догадываешься?

— Нет.

— Если ты не смог вытрясти из нее ничего, это не значит, что тоже самое не смогут сделать Другие.

— И что? — Джанни уже понял, что задает бессмысленные вопросы, но ему почему-то хотелось оттянуть приговор еще хотя бы на несколько секунд.

Антонио, удивляясь тупости Джанни, с презрением хмыкнул.

— Ты должен...

— Но ведь она ничего не знает.

 — А если знает? — Антонио скривил губы в усмешке. — Ты об этом подумай!

— Но почему я?

— А кто? Ведь ты завалил дело.

— Я не сделаю этого.

— Тогда это сделают с тобой.

— Я не могу.

— Это распоряжение шефа.

Джанни безвольно опустил голову. Антонио, решив, что его миссия исполнена, направился к двери.

— Ты все понял? — спросил он, не оборачиваясь.

— Все... — бесцветным голосом произнес Джанни.

— Тогда чао!

«Пошел ты к черту!» — в мыслях отозвался Джанни, когда за гостем закрылась дверь.

Давая свое согласие, он понимал, что, если откажется, то люди шефа прекрасно обойдутся и без него. А так еще оставалась возможность, по крайней мере, выиграть время для поиска какое-нибудь компромиссного решения. Это, конечно, была наивная мысль, но она устраивала Джанни.

Он встал и, взяв дипломат, возвратился на кровать. Открыв его, Джанни сдвинул в сторону несколько папок и достал пистолет. Щелкнув обоймой, он прицелился в изображенного на картине музыканта с мандолиной.

Убедившись, что рука не дрожит, Джанни удовлетворенно хмыкнул и, надев кобуру, спрятал в нее оружие. Затем он встал и направился в ванную. Сполоснув лицо холодной водой, Джанни вышел и, окинув комнату внимательным взглядом, зашагал к двери.

Внезапно дверь резко распахнулась, и на пороге выросла Адриана.

— Не ждал? — с вызовом бросила невеста и принялась обследовать номер.

Она не преминула даже отдернуть плотные шторы и заглянуть под кровать.

— Что тебе надо? — раздраженно буркнул Джанни, наблюдая за действиями невесты. — Ты что-то ищешь?

Адриана резко повернулась в его сторону.

— Где она?

— Кто?

— Твоя французская потаскушка.

— Она уехала...

— Что ты говоришь?!

— Мы расстались.

— Неужели?..

— Да. Так что можешь успокоиться...

Адриана подошла к Джанни и недоверчиво посмотрела ему в глаза.

— На тебя это не похоже.

— Тем не менее, это так. И прекрати молоть невесть что! Мне это уже порядком надоело.

— Может, ты хочешь сказать, что и я тебе надоела? — слова жениха задели Адриану за живое.

— Да! — выпалил Джанни и в следующее мгновение получил звонкую оплеуху.

— Еще? — с остервенением спросила Адриана, готовая в любой момент вцепиться в волосы жениха. — Какой же ты мерзавец! Ты надругался над честью порядочного дома! Знай, мои братья тебе этого не простят.

— Мне плевать! — огрызнулся Джанни. — И вообще, считай, что между нами все кончено.

— Что?! — вновь взорвалась невеста. — Что значит, кончено?! Ты шутишь?

— Нет.

Решив поменять тактику, Адриана бросилась к Джанни и принялась обнимать его. Тот с трудом вырвался из объятий девушки и заспешил к выходу.

— Постой! — неожиданно спокойным голосом проговорила невеста. — Я хочу тебе еще кое-что сообщить.

Непривычная интонация в голосе Адрианы заставила Джанни приостановиться.

— Давай, только быстро, — разрешил он.

— Я не хочу воспитывать нашего ребенка одна.

— Какого ребенка?

— Я беременна... Уже три месяца...

— Могла бы придумать и что-нибудь пооригинальнее, — отмахнулся Джанни и, хлопнув дверью, вышел в коридор.

Адриана, мучимая странным предчувствием, и все еще надеясь, что Джанни вернется, прислушалась. Но, поняв, что шаги удаляются, в бессилии опустилась на кровать и громко, зарыдала...

 Элен бежала по узким улочкам Венеции, на ходу вытирая слезы. Она очень плохо ориентировалась в городе, поэтому едва не заблудилась. Элен опомнилась лишь тогда, когда уже начало смеркаться.

«Боже, как я отсюда выберусь? — испугалась она. — Я совершенно не помню, в какой стороне вокзал».

Оглядевшись, Элен заметила в пяти шагах от себя темный силуэт мужчины.

— Сеньор, — обратилась она к незнакомцу, — вы мне не подскажете...

Неожиданно мужчина повернулся и юркнул в переулок. В душу девушки закралась тревога.

«Куда же мне идти? — заметалась она. — Куда?»

Утерев слезы, Элен попыталась вспомнить, каким образом оказалась на этой улице.

«Я шла прямо, потом свернула направо, а потом... Что было потом?»

Внимательно осмотревшись, Элен про себя отметила, что попала в очень бедный квартал. Во многих окнах горел свет, а из открытых форточек доносились громкие голоса.

«Пойду, постучусь в какую-нибудь дверь», — наконец решила Элен и устало побрела к дому напротив.

Войдя в подъезд, она подошла к грязной двери и нажала кнопку звонка. За дверью послышались чьи-то шаги.

— Кто там?

Элен постаралась придать голосу как можно больше приветливости.

— Я хотела спросить, как мне выбраться из этого квартала?

— Что?

— Я заблудилась...

— В чем дело?

Поняв, что ей вряд ли откроют, Элен отошла в сторону и тяжело вздохнула. Неожиданно замок щелкнул, и дверь немного приоткрылась. Сквозь образовавшуюся щель Элен увидела чей-то круглый глаз.

— Что вам надо? Вы одна?

Так и не поняв, кто хозяин квартиры — мужчина или женщина, Элен шагнула к двери.

— Не подходите, — завизжал голос. — Стой там, чтобы я тебя видела.

«Значит, это женщина», — решила Элен и приветливо улыбнулась.

— Я впервые в Венеции... У вас очень красивый город... Я его осматривала, а потом заблудилась... Вы не могли бы мне помочь выбраться отсюда?

— Ладно, проходи, — милостиво разрешила хозяйка и распахнула дверь.

Элен осторожно переступила высокий порог и сразу же почувствовала неприятный запах трущоб. Он бил прямо в нос, отчего девушку едва не стошнило.

Хозяйкой оказалась толстая старуха с красной повязкой на лбу.

— Ты, милочка, наверное, иностранка, — предположила она, не сводя с Элен внимательного взгляда.

— Француженка...

— Вижу, что не наша, — старуха пошамкала и уточнила: — Говоришь, заблудилась?

— Заблудилась.

— Ладно, я тебе помогу, — закивала старуха, — но только, сначала оплата.

Элен вытащила из сумочки несколько купюр и протянула хозяйке. Та проворно схватила деньги и спрятала их в одну из многочисленных складках своего платья.

— Проходи, садись, — предложила вдруг подобревшая старуха.

— Спасибо, я постою.

Даже в полумраке было заметно, что в квартире царит ужасный беспорядок: на полу валялись пустые бутылки, Грязные тряпки и рваные газеты.

«В сравнении с этой женщиной наша Анна — настоящая чистюля», — подумала Элен.

— Садись, — вновь предложила хозяйка и медленно побрела в комнату.

Через мгновение оттуда послышался ее гнусавый голос.

— Сейчас придет мой сын... Он тебя и отведет, куда нужно.

«Что ж, я подожду», — вздохнула Элен.

Через полчаса девушка начала беспокоиться — сын старухи не приходил, а сама хозяйка не подавала никаких признаков жизни.

— Эй! — Элен осторожно пошла по коридору. — Сеньора... Заглянув в комнату, Элен едва не закричала от отвращения: на огромной грязной кровати неподвижно лежала старуха.

— Сеньора, что с вами?

Старуха слегка пошевелила ногой и громко захрапела.

Лишь сейчас Элен заметила, то на полу у изголовья кровати, стоит начатая бутылка виски.

«Меня опять обманули...» — девушка тяжело вздохнула и направилась к выходу.

Оказавшись на улице, Элен пошла, куда глаза глядят.

«Будь, что будет», — решила она и вдруг почувствовала за спиной чье-то неуловимое присутствие.

— Эй, кто там? — Элен оглянулась.

Ей удалось разглядеть чей-то неясный силуэт. На мгновение Элен показалось, что это тот самый мужчина, которого она уже видела час назад.

«Боже, куда я попала?» — девушка рванулась с места и из последних сил закричала:

— Помогите!

В следующую секунду она почувствовала, как ноги стали ватными, а перед глазами поплыли разноцветные круги...

Очнулась Элен на мягкой постели в маленькой, бедно обставленной комнате. В первое мгновение ей показалось, что она в студенческом общежитии, а над ней склонился Николя.

— Николя, — прошептала она и закрыла глаза. 

Словно из тумана до Элен донесся чей-то ласковый голос:

— Сеньорита, как вы себя чувствуете?

— Нормально...

— Попейте воды. Это вас успокоит.

Сделав несколько жадных глотков, Элен окончательно пришла в себя.