Бриттани Черри - Элеанор и Грей

– Сделано с любовью, – поддержала меня Клэр.

Элеанор закрыла рот ладонью и разрыдалась, не в силах совладать с эмоциями. Лорелай тут же подскочила к ней, чтобы обнять.

– Все хорошо, Элли. Не надо грустить.

– О нет, милая, я не грущу. Я невероятно счастлива. Знаешь, в детстве мама вязала для меня кардиганы, и вот именно такой был моим самым любимым. Когда я потеряла их, то думала, что никогда у меня больше такого не будет, поэтому теперь я просто невероятно счастлива.

– Значит, это слезы счастья? – спросила Лорелай.

– Самые счастливые слезы на свете, – ответила Элеанор. – Огромное всем вам спасибо. Это самый замечательный подарок на свете.

– Шай рассказала мне, как ты потеряла все свои кардиганы. Я знаю, что мы не сможем вернуть их, но надеялся, что этот тебя порадует. – Я улыбнулся. – С днем рождения, Элли.

– Спасибо, Грей. – Она улыбнулась в ответ, и мое сердце замерло.

Я и не знал, что еще способен на такое.

Что мое сердце способно замереть из-за другой женщины.

И это было прекрасно.

* * *

Чуть позже девочки разошлись по комнатам, до отвала наевшись пирога. Элеанор уехала домой, чтобы устроить праздничный ужин с Шай, а я остался убираться после праздника.

– Элеанор замечательная, – сказала Клэр, входя в кухню, где я загружал посудомоечную машину. – Она отлично тебе подходит.

– Да, она так хорошо ладит с детьми, – согласился я. – Даже Карла открылась ей, а мы все знаем, какая Карла. Элеанор так много сделала для них.

– Да, я полностью согласна, но говорю сейчас именно о том, как она подходит для тебя.

Ее слова застали меня врасплох, и, выпрямившись, я уставился на нее.

– Что?

Ласково взглянув на меня, она подошла поближе.

– Я все понимаю, Грейсон, правда. Я знаю, что ты, вероятно, пытаешься не обращать на это внимания, отмахиваешься от своих чувств, но не стоит этого делать. Я знаю, что, возможно, новые эмоции тебя пугают, но не стоит бояться. Я хорошо знала свою дочь. И я знаю, что она желала бы, чтобы ты снова обрел счастье. Именно этого Николь всегда хотела. Чтобы ты был счастлив. И, если Элеанор тебе не безразлична, не отталкивай ее.

Я отложил тарелку и прислонился к кухонной стойке.

– А это так заметно? – спросил я.

– Каждый раз, когда ты смотришь на нее, твое лицо сияет. – Клэр коснулась моей руки. – И это замечательно, Грейсон. Это прекрасно.

У меня сдавило грудь, я глубоко вздохнул и закрыл глаза.

– Но мне кажется… что я предаю Николь.

– Нет, – торопливо ответила Клэр, качая головой. – Нет, нет и нет. Эти мысли тянут тебя назад, и меня беспокоит то, что творится у тебя в душе. Ты никого не предаешь, Грейсон. У вас с моей дочерью была прекрасная любовь. Ваша любовь будет жить вечно, и это замечательно, но это не означает, что ты не можешь полюбить снова. Твое сердце по-прежнему бьется, сынок, а значит, в нем найдется место для новой любви. Ты как никто другой заслуживаешь этого.

Стиснув переносицу, я глубоко вздохнул.

– Мне страшно.

– Но все равно стоит попробовать.

– А если у Элеанор нет ко мне чувств?

– Есть.

– Откуда вы знаете?

– Потому что, когда она смотрит на тебя, ее лицо тоже сияет. Поэтому доверься своим чувствам и не сомневайся. Порой в жизни стоит совершить прыжок, Грейсон. Сделать прыжок и поверить, что сможешь взлететь.

Она улыбнулась улыбкой Николь, и я ощутил радость и одновременно печаль. Я медленно выдохнул, чувствуя, как бешено колотится сердце.

Она была права.

Она всегда была права.

– Спасибо, Клэр.

– Не за что.

– Я просто… – Кашлянув, я покачался на носках туфель. – Не думал, что когда-нибудь скажу вам это, но я всегда относился к вам, как к матери. До вас в моей жизни не было материнского тепла, и с первого дня вы приняли меня в семью с распростертыми объятиями. Вы поддерживали меня, когда это было необходимо. Вы отговаривали меня совершать опрометчивые поступки, когда я уже был готов оступиться. Вы не оставили меня в самые тяжелые моменты в моей жизни. Вы боролись за меня, когда я сам не мог бороться. Вы были на моей стороне, и, думаю, вы даже не догадываетесь, как много это для меня значит. Вы не представляете, какой честью для меня было бы называть вас мамой.

Слезы заблестели в ее глазах, и она крепко обняла меня.

– Ты сын, о котором я всегда мечтала. – И от этих слов у меня перехватило дыхание. А затем она слегка отодвинулась и обхватила ладонями мое лицо.

– А теперь иди, – прошептала она, и в ее голосе звучала любовь. – Воспари.

Я не расставалась с кардиганом, полученным в подарок от Грейсона и девочек. Я надела его на праздничный ужин с Шай по случаю дня рождения. Когда мы вернулись домой, я свернулась на диване с новым романом. И хотя мне отчаянно хотелось погрузиться в мир моих героев, у меня ничего не получалось. Я не могла перестать думать о Грейсоне.

Этот кардиган со стрекозами был самым драгоценным подарком в моей жизни.

Спустя некоторое время, осилив всего восемь страниц книги, я отложила ее до лучших времен.

Мысли не давали мне покоя, поэтому я достала телефон и начала набирать письмо.

*ОТ: EleanorGable@gmail.com

ДЛЯ: GreysonEast@gmail.com

ДАТА: 24 августа, 22:34

ТЕМА: Стрекозы

Грейсон,

я просто хотела поблагодарить тебя за сегодняшний день. Ты не представляешь, как много это значило для меня… как много значит для меня этот кардиган. Я бы снова явилась лично поблагодарить тебя за него, но снова бы начала рыдать, как сумасшедшая, а мне не хотелось бы тебя расстраивать.

Я просто в восторге, Грейсон. И буду дорожить этим подарком.

Еще я сегодня разговаривала с Карлой и кое-что поняла. Это поможет тебе сблизиться с ней еще больше. Возможно, это небольшой шажок, но стоит попробовать.

Она чувствует себя потерянной, и ей кажется, что ты ей не доверяешь. Было бы неплохо, если бы ты показал, что доверяешь ей. Например, оставлял бы Лорелай на ее попечение на пару часов в неделю. Она отлично ладит с сестрой, и, думаю, это помогло бы ей почувствовать себя более независимой и полезной.

Но это всего лишь моя идея. Решать тебе. Я просто предложила.

Элли

*ОТ: GreysonEast@gmail.com

ДЛЯ: EleanorGable@gmail.com

ДАТА: 24 августа, 23:02

ТЕМА: Re: Стрекозы

Элеанор,

я приму все твои советы и рекомендации.

Спасибо тебе.

Кроме того, намечается большая вечеринка по случаю запуска новой линии виски в EastHouse. Ее устраивает мой друг Лэндон, и это будет весьма интересное мероприятие. Не желаете ли присоединиться к нам вместе с Шай? Я помню, что ты не большая любительница вечеринок, но ты можешь принести с собой свою книгу.

А я позабочусь об укромном уголке для тебя.

Грей

*От: EleanorGable@gmail.com

ДЛЯ: GreysonEast@gmail.com

ДАТА: 24 августа, 23:09

ТЕМА: Re: Re: Стрекозы

Грей,

найдешь меня в укромном уголке.

Мы придем.

Элли

*ОТ: GreysonEast@gmail.com

ДЛЯ: EleanorGable@gmail.com

ДАТА: 24 августа, 23:17

ТЕМА: Re: Re: Re: Стрекозы

С днем рождения, Элли.

Я надеюсь, все твои желания и мечты сбудутся.

Грей

В тот вечер мы с Шай наряжались в гостевом домике Грейсона, готовясь к вечеринке. Грейсон заказал лимузин для нас троих, поэтому мы решили, что лучше подготовиться у него дома.

Предстоящий вечер должен был стать событием года, а поскольку почетным гостем был Лэндон, пригласивший других своих знаменитых друзей, ночь обещала быть яркой.

Но я все равно захватила с собой достаточно вместительную сумку, чтобы запихнуть туда роман, который как раз читала, потому что интроверт, живущий во мне, требовал защиты и покровительства.

– Как тебе? – спросила Шай, оправляя на себе черное вечернее платье, безупречно облегавшее ее фигуру. Она выглядела чертовски сногсшибательно, что удавалось ей всегда и без особого труда. Она могла напялить на себя сетку из-под картошки и выглядеть на миллион долларов.

– Великолепно, – ответила я, пораженная ее красотой. Обернувшись к зеркалу, я подкрасила губы красной помадой – финальный штрих моего образа. – А я?

На мне было удивительное золотое платье, которое появилось у меня благодаря Шай. Мы отправились в магазин, и едва я примерила его, заметив, как соблазнительно оно поблескивает при движении, тут же решила, что это для меня чересчур. Однако Шай заявила, что для Голливуда это в самый раз, и это означало, что платье безупречно.

Мы нарядились, нацепили туфли на высоком каблуке и отправились к Грейсону. Лимузин уже ожидал нас у дома, и, заприметив машину, я почувствовала, как все сжалось внутри. Это будет самая необычная ночь в моей жизни, в этом я не сомневалась.