Бриттани Черри - Элеанор и Грей

– На лечебном сеансе моей дочери? Конечно, я должен быть здесь, – сухо откликнулся он.

Правильно. Конечно.

Между нами повисла неловкая пауза. Интересно, он тоже чувствовал себя неловко или же я все преувеличиваю?

За мной водится такой грешок.

– Она молодец, – заметила я, кивнув в сторону Карлы. – Обе девочки держатся молодцом. У Лорелай была замечательная неделя, а еще она с радостью предвкушает поездку в дом бабушки и дедушки на выходные. Думаю, это так чудесно, что девочкам так нравится бывать у них.

Он в ответ не проронил ни слова.

И я продолжила болтать, волнуясь все сильнее и сильнее из-за его молчания.

– Лорелай очень увлечена рисованием. Я поинтересовалась, есть ли у нас поблизости школы искусств. Если тебе интересно, могу предоставить информацию.

Достаточно ли громко я говорила? Слетали ли вообще эти слова с моего языка? Потому что Грейсон вел себя так, словно я призрак, и он меня не слышит.

– Она очень талантлива и… – начала я снова и вдруг увидела, как по его телу пробежала судорога.

– Не надо этого делать, Элеанор, – отрезал он, по-прежнему глядя в сторону.

– Чего не надо?

– Общаться друг с другом. – Он провел ладонью по щеке, а затем опустил ее и сжал пальцы.

– Ох, да. Прости. Я просто подумала, что стоит рассказать тебе о том, как прошла первая неделя.

– Эллисон уже все мне рассказала.

– Да, конечно, но я просто хочу, чтобы ты знал, что я могу рассказывать тебе о каждом дне девочек, когда мы с тобой встречаемся. Я могу заходить к тебе в кабинет перед уходом домой. Я по-прежнему буду передавать Эллисон всю информацию, просто мне кажется, что иногда она просто излагает факты, не вдаваясь в подробности. Я думаю, будет лучше, если мы тоже начнем разговаривать. Кроме того, если ты подумаешь об этом…

– Нет, – отрезал он.

– Что?

– Я сказал «Нет». Этого не будет. Ты продолжишь обо всем оповещать исключительно Эллисон. Точка.

– Но Грейсон…

– Пожалуйста, Элеанор, – взмолился он. Он умолял меня замолчать. Словно одна мысль о том, что я стану обо всем докладывать ему лично, казалась ему невыносимой.

Я глубоко вздохнула, чувствуя, как по коже побежали мурашки. Да, он определенно уже не был тем парнем, которого я когда-то знала.

– Прости, Грейсон. Я просто хотела сказать, что тебе стоит быть в курсе всего происходящего.

– Я в курсе.

Разумеется.

Если раз в неделю он появлялся на сеансе лечебной физкультуры у старшей дочери и махал рукой Лорелай, отправляя ее в школу, это не делало его внимательным отцом.

Но я прикусила язык.

Не лезь не в свое дело, Элеанор. Не лезь не в свое дело.

Но было очень непросто признать, что парень, которого я когда-то любила, стал столь безразличным.

*От: GreysonEast@gmail.com

Кому: EleanorGable@gmail.com

Дата: 18 января, 21.54.

Тема: Правила работы

Элеанор,

после нашего сегодняшнего разговора я счел нужным дать некоторые указания касательно работы у меня. Во-первых, я считаю, что будет правильнее, если с этого момента вы станете называть меня исключительно мистер Ист. Так все будет выглядеть более официально. Поскольку вы работаете на меня, такое поведение будет выглядеть приемлемо, и именно так обращались ко мне мои прежние работники. Здесь нет ничего личного, всего лишь обычные нормы делового этикета. Буду признателен, если вы станете придерживаться их и впредь.

Напоминаю, что все отчеты касательно моих дочерей вы должны передавать исключительно Эллисон. Это очень важно, поскольку у меня нет ни времени, ни терпения на то, чтобы общаться с вами, когда это заблагорассудится. Я управляю огромной корпорацией и меньше всего хотел бы, чтобы няня моих дочерей занимала мое драгоценное время разговорами об уроках фортепиано.

Что касается конкретно этого вопроса, Лорелай продолжит занятия, это решено.

Полагаю, Эллисон уже сообщила вам о правиле трех предупреждений. Прошу уважать их и в дальнейшем не допускать недоразумений.

С наилучшими пожеланиями,

Мистер Ист

*От: EleanorGable@gmail.com

Для: GreysonEast@gmail.com

Дата: 18 января, 22.16

Тема: Re: Правила работы

Слушаюсь, Капитан.

Гм, простите, я хотела сказать «Мистер Ист».

С тепловатыми пожеланиями,

Элеанор

*От: GreysonEast@gmail.com

Для: EleanorGable@gmail.com

Дата: 18 января, 22.34

Тема: Re: Re: Правила работы

Элеанор,

ваш сарказм совершенно неуместен.

Впредь прошу вас вести себя соответственно своему возрасту.

Это первое предупреждение.

С теплыми пожеланиями,

Мистер Ист

Тепловатые пожелания.

Я не знал, хотела ли Элеанор выглядеть забавной или дерзкой, но ей не удалось ни то, ни другое. Ее выходка показалась мне ребячливой и грубой. Я не сказал ей ничего, что выходило бы за рамки привычных норм отношений между работодателем и работником, а если учитывать, сколько я собирался платить ей, она вполне могла бы проявить должное уважение и не язвить.

В тот вечер у меня больше не осталось работы дома, а на часах было всего одиннадцать. Возможно, именно поэтому я и решил отправить Элеанор это письмо.

Я просто не мог сидеть без дела. А иначе начинал думать, и это не приводило ни к чему хорошему.

Динь.

Я взглянул на дисплей мобильного телефона.

Лэндон: Розы красные, а фиалки синие, перестань придурком быть и позвони, чувак!

Уже привычное мне ежедневное смс от Лэндона пришло сегодня гораздо позже. Вероятно, он был по горло занят на съемках.

После окончания школы жизнь Лэндона повернулась в то русло, о котором мечтает большинство людей. Во время весенних каникул он отправился в Калифорнию, чтобы как следует потусоваться, но вместо этого попался на глаза охотнику за талантами из Голливуда и стал невероятно знаменитым актером.

Люди называли его вторым Брэдом Питтом, но для меня он оставался все тем же Лэндоном. Меньше всего он хотел, чтобы мы говорили о том, что он подобен божеству с Олимпа. Вокруг него было полно людей, которые восторгались им, словно хорошо его знали, но у нас с ним всегда были другие отношения. Конечно, я гордился им, но никогда не относился к нему как к знаменитости. Только как к лучшему другу детства. И ему нужны были такие верные друзья.

В тот вечер я не ответил ему. Но он и не ждал от меня этого.

– Папочка, – донесся до меня тонкий голосок из-за приоткрывшейся двери кабинета. На пороге, зевая, стояла Лорелай, потирая глаза. На ее спине снова виднелись крылья бабочки, хотя я пару часов назад снял их, когда по очереди заходил к дочерям.

– Почему ты не в постели? – спросил я, поднимаясь из-за стола.

– Мне приснился страшный сон, – захныкала она и снова потерла глаза.

Я подошел к ней и взял на руки.

– Пойдем обратно в постель. Тебе рано утром в школу.

– Можно я посплю с тобой и мамой? – спросила она, и от ее слов у меня сжалось сердце. Я несколько раз глубоко вздохнул, пытаясь справиться с болью, которая обожгла мою душу.

– Не сегодня, Лорелай.

– Но папа, – заплакала она.

– Не сегодня, – повторил я и понес ее в комнату.

Я уложил ее в постель, а она все еще плакала, и крохотные слезы выкатывались из закрытых глаз.

– Ты полежишь со мной, папочка? – спросила она, шмыгая носом. Я лег рядом с ней, и она обхватила меня ручонками. Лорелай редко бывала грустной, это случалось лишь тогда, когда ей снились дурные сны. И я подумал, похожи ли они хоть чем-то на мои собственные кошмары. Я бы и худшему врагу такого не пожелал.

Я крепко прижимал ее к себе, и она постепенно начала успокаиваться, проваливаясь в крепкий сон. А я лежал, не смыкая глаз, вглядываясь в темноту, не в силах забыть ее слова.

Можно я посплю с тобой и мамой?

Какая-то часть меня надеялась, что она произнесла эти слова в полусне, еще не оправившись от увиденного. Однако у меня были опасения, что не все так просто, потому что я как-то видел, как она разговаривает с воображаемой Николь. Я видел, как она ведет самые настоящие беседы с матерью, которой нет рядом. Как ставит для нее стул за столом по Макаронным Понедельникам.

Лорелай знала, что Николь умерла, но она по-прежнему цеплялась за нее, внушив себе, что мама рядом, просто ее никто не видит.

И я беспокоился, что это может пагубно сказаться на ее рассудке.

Но одновременно завидовал ее способности сохранять связь с Николь, способности верить, что существует нечто большее, чем то, что мы видим перед собой в реальности.