«Раю жалко, но из-за нее посмешищем становиться нечего!» — подумала Маша, сделав вид, что ее интересует только судьба медсестры, и решила внимательнее понаблюдать за всеми.

Ашот и Тина по-прежнему сидели на кровати. Аркадий уселся на стул возле окна, загородив собой свет, и было только видно, как на фоне уже темнеющего неба падают и падают в воздухе снежинки.

— Но ведь от того места, куда ты собрался ехать, тоже до Москвы двое суток! — сказала Тина Ашоту.

— Тридцать часов на поезде, — уточнил Ашот. — Ничего страшного, не так уж далеко. Океан не надо пересекать, все посуху. А уж больно перспективы заманчивые. Лес, река, скалистые горы. Тут тебе и рыбалка, и охота, и горные лыжи. А я на этих лыжах никогда даже не стоял. Пора начинать. Все удовольствия для души. Городок, правда, небольшой, но обещают столько работы, что некогда будет скучать.

— Что за городок-то? — поинтересовался Барашков. — Может, там не продохнуть от какого-нибудь газа или копоти?

— Городок — спутник большого горнодобывающего комбината. Комбинат качает деньги из недр, все крутится вокруг него. Но большая больница обслуживает не только комбинат и городок; некоторые специализированные отделения оказывают помощь жителям большого города, что в двадцати километрах, потому что там такого оборудования нет. А знаешь, как хочется покрутить классное оборудование! Завидовать ко мне приедешь!

— Как-то все с ног на голову поставлено! — удивилась Тина.

— Приеду вот на следующий год, расскажу! — задумчиво сказал Ашот. — Одно меня беспокоит. Я за два года, наверное, многое забыл! Не опозориться бы!

— Начнешь работать — вспомнишь, — сказал Аркадий. — Только ведь работать тебе еще пока будет трудно!

— Да… Насчет работы — тоска, — протянула Тина. — Я ведь тоже пока не могу себе представить, куда пойду, когда выпишусь из больницы. Придется место искать. Знаете, — она обняла и Ашота, и Аркадия, — вот он когда-то был прав, — она прижалась к плечу Барашкова головой, — когда сказал, что пройдет время и мне снова захочется быть врачом. Мне действительно захотелось. Только в жизни всегда так — как что-нибудь захочется, так обязательно окажется, что нельзя — или рано, или поздно, или вообще почему-либо невозможно.

— Слушай, — сказал Аркадий, — а ты возьми у Людмилы адрес гомеопатической школы. Эта работа как раз для тебя. Руками делать ничего не надо. Людка только сидит, с больными разговаривает, рассматривает их, даже смешно иногда наблюдать. Потом какие-то им горошинки выписывает, жуть! До чего мы дошли! Но и деньги, между прочим, зарабатывает!

— Это ведь она помогла той больной, что в чалме в соседней палате лежала, — с убеждением сказала Тина. — После горошинок той стало гораздо лучше.

— Да черт ее знает, я в этом не понимаю! — с сомнением покрутил головой Барашков. — Надо у Людки спросить.

Его жена как раз появилась в дверях с огромным тортом.

— Люда, — спросили хором Тина и Аркадий, — к тебе еще та больная в чалме приходила? Ну та, которая об стенку головой стучала и твой телефон спрашивала.

— Не-а! — Люда была занята рассматриванием связки бананов и выгружением апельсинов.

— А почему? — удивилась Тина. — Ведь она так хотела!

— А кто ее знает? Многие так делают. Сначала хотят, разыскивают, потом исчезают. Ну, может, и лекарство на нее действует еще. Я ей сразу высокую потенцию дала! — сказала Людмила. — Тьфу ты, яблоко червивое подсунули!

— Видишь! — сказал Тине и Ашоту Аркадий и скорчил страшную рожу. — Ничтоже сумняшеся вылечили больную, над которой бились лучшие умы!

— Чего вам надо-то?! — удивилась Людмила. — Ну не понимаете в гомеопатии — и молчите. Я к вам в ваши компьютеры не лезу, и вы ко мне не приставайте! Мир — дружба! На свете столько всего еще, куда можно руки и мозги приложить, что больных на всех хватит!

— Даже мне захотелось гомеопатию изучать! — с серьезным видом сказал Ашот.

— Ну уж нет! Собрался ехать — езжай! Может, там хоть жену себе найдешь, если не работу. А нам так много умных конкурентов не надо! — Людмила собрала фрукты снова в пакет, прихватила торт и пошла к Мышке.

Вскоре все уже сидели в ее кабинете за столом, но те, кто хорошо помнил их последние посиделки два года назад, не могли избавиться от грустного, щемящего чувства.

— Вспомним Валерия Павловича! — сказала Тина. Все помолчали и выпили не чокаясь.

Владику Дорну все это было до фени, поэтому он с голодухи набросился на салат. Маша вспоминала, какая она два года назад была наивная и молодая, и ей было очень жалко ту, молодую, себя. Почему-то казалось, что наступила глубокая старость и впереди больше ничего хорошего нет.

Тина вспоминала, что, когда они сидели за тем столом, она еще была в статусе замужней женщины и понятия не имела, что будет болеть и продавать в переходах газеты и что муж ее женится на другой.

Барашков думал, что все-таки хорошо, что он сейчас сидит здесь вместе с женой Людмилой, и когда они как следует поедят и выпьют, Людка поможет собрать и помыть посуду, а потом они поедут домой, куда уже, наверное, вернется из института их дочка, и там снова, уже втроем, будут пить чай.

Ашот вспоминал, как два года назад собирался в Америку.

А Тинина мама думала, что как ни хорошо она все организовала, но все-таки надо, чтобы народ сегодня долго здесь не засиживался, потому что ей еще надо бежать домой к Леночке и мужу.

— Ой, я, оказывается, не вовремя! — раздался в дверях чей-то голос, и все, повернув головы, увидели очень пожилую маленькую женщину в брючках, в огромном золотистом парике и с ярко накрашенными губами. В руках женщина сжимала какую-то бумажку. Барашков, Маша и Дорн женщину тут же узнали. Это была Генриетта Львовна собственной персоной.

«Неужели же опять к нам залечь решила? — с ужасом подумал Владик Дорн. — Я ее в палату к себе не возьму!»

— А я к вам похвастаться заглянула! — сказала Генриетта Львовна. — На минутку! Я устроилась в больницу работать! Лифтером! Главный врач сегодня мне заявление подписал!

— А как же Америка? — удивилась Маша.

— А ну ее, Америку, к Богу в рай! — весело ответила бывшая пациентка. — Мы с племянницей организовали здесь туристическую фирму. Она будет в моей квартире пансионат устраивать, а я пока лифтером работать. Чтоб дома зря не сидеть. А что, здоровье позволяет! Может, жениха таким образом себе подыщу! — подмигнула Дорну Генриетта Львовна.

Все дружно выпили за ее здоровье, за процветание новой туристической фирмы, и новая лифтерша, сердечно всех расцеловав, включая и Тину, и Ашота, быстрыми шажками выбежала из комнаты.

— Дай ей Бог! — сказала Тинина мама. А Мышка подумала: «Вот и была первая вилка!»

Сразу после ухода Генриетты Львовны в дверь заглянул новый человек. Теперь ему навстречу поднялся Ашот.

— Прошу любить и жаловать! — торжественно провозгласил он. — Бывший военный доктор, теперь главный врач больницы и мой спаситель Валерий Николаевич!

— Я на минутку, мне надо тебя повидать! — Валерий Николаевич хотел спрятаться за дверь и поманил рукой, чтобы Ашот к нему вышел.

— Нет! Нет! — закричали все. — Мы спасителей наших людей так сразу не отпускаем!

Бывшего военного врача усадили в кресло, положили ему разной закуски, налили большой бокал и выпили за его здоровье.

— Без вас не было бы с нами Ашота! — сказала Тина, и глаза ее увлажнились.

— Будете ругаться, но я его от вас увожу! Через три часа поезд! — сказал главный врач. — Специально так приехал, чтобы не было долгих прощаний и сборов.

— Как же так? — удивились все. Ашот тоже выглядел растерянным.

— Не пугайся, брат! — успокоил его главный врач. — Поедем с тобой вместе, посмотришь квартиру, наши места. А после Нового года, как обустроишься, снова сюда. Я тебе путевку на учебу за счет больницы принес. Вот, держи! Два месяца поучишься, окончательно поправишься — и за работу! Народ тебя ждет.

Тина заулыбалась. Такой вариант был еще ничего. А вот так, сразу, расстаться с Ашотом и ей, и Барашкову было бы трудновато.

— Ура! — сказала она и захлопала в ладоши. — Слава Валерию Николаевичу! Виват!

Все снова оживились, зачокались, заобнимались.

Следующей в кабинет пришла Таня. Она скромно села в уголке рядом с Мышкой и поставила на стол французское шампанское.

— За дым отечества, — сказала она, и все отметили, что Таня, несмотря на то что еще больше похорошела, выглядела какой-то очень грустной. И Дорн, и Валерий Николаевич, видевшие ее впервые, не спускали с нее глаз.

«Ишь мужики! На хорошенькую женщину облизываются, будто коты! — подумала Мышка. — Где уж тут отцу устоять! Но если он женится, то получит свое. Таня ему покажет! Будет изменять с каждым встречным-поперечным!» Мышка воспользовалась какой-то перестановкой и под предлогом положить кому-то еще салата отошла от Тани подальше.

«Пусть сидит на углу одна! — решила она. — Дольше замуж не выйдет!» Но Тане недолго пришлось пребывать в одиночестве. Буквально через минуту снова открылась дверь, и на пороге показался Филипп Иванович.

— Наш спонсор и мой отец! — представила его Маша и ринулась скорее назад к Татьяне, чтобы не дать отцу сесть рядом с ней, но слишком поторопилась, запнулась за ножку чьего-то стула и не успела. Пока она поднимала шмякнувшийся на пол кусок колбасы, Филипп Иванович сидел уже рядом с Татьяной. Ашот подумал, что напрасно он с Таней был резковат, Таня молчала, а Филипп Иванович по-хозяйски произносил тост.

— Неужели эта красивая девушка тоже анестезиолог? — спросил довольно громко Валерий Николаевич, так, чтобы слышали все присутствующие, и Татьяна тоже, когда шум и аплодисменты после тоста Мышкиного отца уже смолкли.

— Здесь все такие! — ответила ему Мышка. «Забери ее с собой, забери!» — будто буравила она Валерия Николаевича взглядом.

— А не хочет ли московская красавица тоже прогуляться с нами на периферию? — задал Валерий Николаевич новый вопрос. Таня напряглась. Ашот поднял глаза и посмотрел ей прямо в лицо.