– Ваше Величество, простите, что я вынуждена говорить вам то, чего говорить не должна бы.

Будет жаловаться на интрижку Генриха? – поморщился Франциск. – Но тогда прямой разговор о разводе, больше никакой помощи и жалости.

– Я хочу родить вам внука, лучше не одного.

Франциск широко раскрыл глаза:

– Ну так рожайте, кто же против?

Большие, немного выпуклые глаза уставились на него:

– Но дети не рождаются от простых пожеланий доброго утра, необходимо хотя бы изредка оставаться на ночь…

Однако! – мысленно крякнул Франциск. Она была обезоруживающе откровенна, понятно, что другого не оставалось, но ведь не каждая решится вот на такое.

– Что, так плохо?

Вот этого мгновенного замешательства Екатерине было достаточно, она зацепила короля, теперь можно двигаться дальше.

– Ваше Величество, дофин Генрих, хотя и ваш сын, красив и ловок, но он однолюб. Такие мужчины влюбляются один раз на всю жизнь. И Генрих влюблен в мадам де Брезе. Этого не исправишь.

– Так чего же вы от меня хотите, чтобы я заставил его разлюбить Диану?

– Даже под угрозой смерти он этого не сделает, сердцу не прикажешь. И если вместо меня супругой Генриха будет другая, его любовь останется прежней. Не делайте несчастной еще одну женщину и не добавляйте несчастья своему сыну.

А ведь она права, этот чокнутый при любой жене будет обожать свою Диану, и если сейчас можно отговориться некрасивостью флорентийки, то что скажешь, если его женить на той же Луизе де Гиз? При дворе начнется откровенная война дам. Король вдруг мысленно усмехнулся: понимает ли это Генрих? Едва ли, он сам не сообразил о такой угрозе.

– А вы согласны жить с Генрихом, зная, что его сердце принадлежит другой?

– Да, я тоже однолюбка, Ваше Величество.

– Сочувствую, но если в ближайшее время не будет наследников, то я вынужден буду согласиться на развод.

– В ближайшее не будет, – чуть заметно улыбнулась Екатерина, – но если вы дадите мне время и как-то побудите Генриха хоть изредка исполнять супружеские обязанности…

Чтобы дать ему возможность оправдаться, она быстро добавила:

– Я советуюсь с врачами и усиленно лечусь… Мой супруг доказал свою способность иметь наследника, у нас должно получиться, и быстро…

И снова большие глаза открыто смотрели на короля, и снова тот смутился этой откровенности. Пытаясь ее скрыть, Франциск напустил на себя строгость:

– Вы действительно лечитесь? Потому что у Генриха, как вам известно, есть дочь, значит, дело не в нем…

Хотелось крикнуть: как же не в нем, если он не спит со мной, но Екатерина скромно потупилась:

– Конечно, Ваше Величество! Я принимаю средства и подчиняюсь советам придворных врачей… Если дофин будет хотя бы изредка добр ко мне, у нас все получится.


Глядя вслед уходившей из беседки Екатерине, Франциск размышлял, почему природа так редко к немалому уму дает привлекательность. Пример не только Катрин, но и его сестра Маргарита Наваррская, редкая умница и очень добрая женщина, но ей далеко до красоты Дианы де Пуатье или Анны д’Этамп…

А сама Екатерина со вздохом размышляла над тем, сможет ли заполучить в спальню Генриха, потому что полученная отсрочка ненадолго.

Но Франциск пришел ей на помощь совершенно неожиданным способом. Просто ему вдруг пришло в голову: не собирается ли сама Диана стать следующей супругой Генриха? Это вполне возможно, у наследника в случае смерти короля вполне хватит ума жениться на любовнице и стать посмешищем всей Европы. Уже просто любить красавицу, годящуюся ему в матери, смешно, а жениться и подавно. И в случае женитьбы на другой начнется война дам при дворе, Екатерина права. Эта умная девочка лучше опытных придворных интриганов сообразила обо всех угрозах. Генриху просто нельзя разводиться с Екатериной, но нужны дети, поэтому осталось только придумать способ заставить Генриха исполнять супружеские обязанности хотя бы изредка.

И Франциск придумал!


Король снова изъявил желание поговорить с ней наедине. Диана, уже через своих людей знавшая, что Франциск совсем недавно имел беседу тет-а-тет с Екатериной, внутренне возмутилась: неужели эта флорентийская дурочка нажаловалась королю и теперь последует отставка?! Конечно, вместе с фавориткой они могли убедить Франциска отправить Диану в ее имение. Но она знала, чем ответит! Следом за самой красавицей туда уедет и Генрих, ведь у него в Анэ будут уже две любимые женщины – две Дианы, любовница и дочь.

Конечно, это очень плохой выход, ведь если Генрих предпочтет удаление от двора, то дофином станет младший из королевских сыновей – Карл. Как ни вздыхала прекрасная Диана, она понимала, что такого поворота событий нужно избежать любым способом, иначе придется травить и Карла, а это уже опасно. По крайней мере, нужно протянуть время, сам король не вечен, он откровенно болен и долго не протянет.

Конечно, эти мысли никак не отразились на лице прекрасной Дианы, оно было по-прежнему царственно-спокойным. У Франциска невольно мелькнула мысль: вот кому быть бы королевой! Но он отогнал ее, слишком хорошо король знал истинное лицо Дианы, то, что скрывалось под маской спокойного величия. О… этой даме палец в рот не клади, останешься не только без руки, а вовсе погибнешь! Ему было жаль Генриха, который попался в сети мадам де Брезе, но сейчас жалеть сына король не собирался.

– Мадам, я полагаю, нет необходимости объяснять, что о нашем с вами разговоре не должен знать никто.

Диана кивнула, из-под маски величественного спокойствия показалась настороженность.

Сенешальша сидела в кресле прямая, напряженная, ожидая любого исхода разговора. Король едва заметно улыбнулся, ему нравилось держать ее в напряжении, Франциск прошелся по комнате, немного постоял у окна (пусть помучается!), снова сел в кресло напротив, почти вызывающе окинул взглядом стареющую красотку. Сокрушенно вздохнул: а ведь и впрямь постарела! Даже Диану не щадят годы, если бы не самообладание, заставляющее держать лицо, давно превратилась бы в старуху…

И как ее настоящую сущность не видит Генрих? – удивился Франциск. Он вздохнул, второй сын никогда не отличался ни особой сообразительностью, ни наблюдательностью.

– Разговор пойдет о моем сыне. Ни для кого не секрет ваши с ним истинные отношения… – Франциск сделал останавливающий жест. – Мадам, вы можете сколько угодно прикрываться трауром, я уважаю ваши чувства к покойному мужу, но не настолько глуп, чтобы не видеть истинного положения дел. Вы знаете, что я не сторонник супружеской верности, потому не осуждаю вашу с Генрихом связь. Но не обольщайтесь, в случае его развода с Екатериной никто не позволит дофину жениться на вас, мадам. Вы не из тех, на ком женятся.

Два взгляда скрестились, и, если бы в глазах короля был вызов, Диана, несомненно, на него ответила. Но Франциск откровенно насмехался, и она промолчала.

– А теперь попробуйте понять то, что я сейчас скажу. Вас должна устраивать Екатерина, вам нет дела до ее приданого, которое так и не выплатили, нет дела до ее внешности, напротив, выгодно, что флорентийка проигрывает вам во многом. Представьте себе, что на ее месте окажется другая, более решительная и с лучшей родословной, которая попросту выгонит вас в имение и заставит заниматься разведением коз…

– Коз? – изумленно вскинула глаза Диана.

– Ну, не коз, а овец, коров, рыбы… Просто прогонит со двора. Генрих – тряпка и вполне подчинится воле, если таковая будет. А я помогу, потому что если придется отправить домой бедную девочку, которая не виновата в подлости своего почившего дяди и глупости мужа, то я и вам не позволю мельтешить перед моими глазами.

– Но в чем же я виновата?! Уж не в том ли, что флорентийке не дали приданого или что у нее выпуклые глаза?!

– Хм, то, что они выпуклые, вы, мадам, заметили, а что большие и красивые – нет? И это же внушили моему сыну? Я не защищаю Екатерину, она сама во многом виновата, попроси она меня, заметьте, только попроси, а даже не потребуй, и вас при дворе давно бы не было!

И снова схлестнулись два взгляда.

– Умейте быть благодарной. Из-за хорошего отношения этой девочки вы имеете то, что имеете.

– Что я могу для нее сделать?

– Наконец-то разумный вопрос вместо гусиного шипения! У дофина с супругой нет детей, но, думаю, здесь вина не столько Екатерины, сколько самого Генриха. Я попросил понаблюдать, как часто он бывает в супружеской спальне. Получилась неутешительная картина. Где уж тут зачать!

– Не могу же я вести его туда за ручку и заставлять выполнять супружеские обязанности!

– Вести не нужно, а вот подтолкнуть… Вы достаточно хитры, чтобы сделать все незаметно.

Король вдруг поднялся и протянул руку, чтобы помочь встать Диане, явно давая понять, что разговор окончен. Красотка невольно тоже поднялась. Франциск галантно поцеловал ручку сенешальши, провожая ее в сторону двери, и вдруг тихо добавил:

– Если за год Екатерина не родит, то предстоит развод и новая супруга дофина, которая явно не будет вам рада. Я мог бы посоветовать Екатерине родить от кого-то другого, но она, к сожалению, по-настоящему любит Генриха.

Король жестом предложил Диане покинуть комнату.


Диана была в задумчивости, в голове полный сумбур, само по себе сознание, что король все видел и все прекрасно понимал, не слишком приятно, к тому же это предупреждение… «Вы не из тех, на ком женятся!» Как он посмел?! Но сколько бы Диана ни злилась, она прекрасно понимала, что Франциск прав, ведь после смерти супруга никто так и не предложил ей замужество. Конечно, сама красотка усиленно изображала неприступность и траур по мужу, но нет таких бастионов, которые нельзя было бы взять при желании. Однако никто, кроме подростка Генриха, на эти бастионы не позарился. Даже в любовники не набивался, дальше поцелуев ручки штурма не было…

А ведь король прав, будь на месте Екатерины другая женщина, Дианы давно не было бы при дворе. Генрих не из тех, кто грудью встанет на защиту своей любовницы, стоит отцу нахмурить брови – и мальчишка уползет зализывать раны. Диана даже тихонько рассмеялась: получается, что само ее положение при дворе зависит от этой некрасивой, как кошка влюбленной в мужа флорентийки? Она умудрилась завоевать полное доверие короля, пока сама Диана обхаживала его сына.