Он смеётся, вытирая барную стойку.

- Но, если честно, - говорю я ему. - Меня уже давно тошнит от моей работы хирургом в больнице, и я хочу другого.

- Какую же новую работу ты нашёл? – Спрашивает Джимми, вручая мне водку с содовой.

- Я купил семейную практику. Это на Олимпийском полуострове. Она принадлежала одному человеку много десятилетий, но он готов уйти на пенсию, и, честно говоря, я думаю, что ему давно надо было это сделать. У него хороший список пациентов, и я с нетерпением жду, когда приступлю к работе в своём собственном деле. Со своим собственным рабочим днём. Я всегда хотел работу с понедельника по пятницу, и теперь у меня она есть.

- Когда ты начинаешь?

- Скоро. Через несколько недель.

- Итак, после девяти месяцев, ты всё-таки решил отказаться от той девушки? – Спрашивает Джимми.

- Нет. Я не сдался. И никогда не сдамся. Но, чёрт возьми, я действительно думал, что это она. Одна единственная.

Джимми выглядит так как будто ему жаль меня. Как будто я самый несчастный придурок, которого он когда-либо знал.

- Не переживай за меня. Я должен сделать следующий шаг. Но я всё ещё представляю свою жизнь с ней, и все ещё думаю, что найду её. Та ночь кое чему научила меня.

- И чему же это, доктор? - Спрашивает Джимми.

- Она научила меня тому, что я на самом деле хотел.

- И что это?

Я пожимаю плечами и провожу ладонью по щеке. Та ночь показала мне жену, которую я действительно хочу. Жену, которую я ещё надеюсь, найду в один прекрасный день. Может быть, я сумасшедший, но, если я когда-нибудь увижу её снова, то буду готов.

Больше, чем готов.

Я даже не сомневаюсь. Я сделаю её своей.

- Мне нужна жена, - говорю я Джимми. - Я очень хочу семью. Я хочу дом и забор, все девять ярдов которого выкрашены белой краской. Я уверен, что не найду этого в Сиэтле, тем более поедая устрицы в одиночестве.

Я ещё немного общаюсь с Джимми, а потом расплатившись с ним, возвращаюсь в свою квартиру, где полно коробок.

Завтра я перееду и начну новую жизнь.

Я купил великолепный дом на набережной, пять спален, три ванные комнаты, акр земли и гараж на три машины. Есть гостевой коттедж и даже гребаный причал для лодок. Этот дом, конечно, не подходит для холостяков-но я не собираюсь держать его пустым долго.

Я всё равно найду женщину, которая сможет покончить с моей холостяцкой жизнью.

И когда я найду её, то отдам ей бриллиантовое кольцо в десять карат, которое всегда ношу с собой в кармане, куда бы ни пошёл.

Возможно, это сумасшествие, думать, что однажды я найду свою Лолиту снова-но, когда я найду её, то встану на одно гребаное колено и дам ей это кольцо. Сделав, наконец, своей женой.

Я просто должен найти её.

И я верю, что однажды сделаю это.


Глава 8

Эйвери

Сегодня я буду рожать не по плану. План состоял в том, чтобы роды у меня принял доктор Мэннинг, но он продал свою практику всего несколько дней назад, и я знаю, что он больше не в городе, не говоря уж о стране. Я была так расстроена, когда он сказал мне, что уходит на пенсию... Я спросила, сможет ли он подождать ещё месяц, пока у меня родится ребёнок, но он только покачал головой и сказал: - Милая, моё время пришло. У меня есть покупатель и я ухожу.

Я не могла злиться на старика, но была расстроена. И теперь, когда у меня уже отошли воды, я ещё больше расстроилась, что не встретилась с новым врачом, который купил практику.

У меня было всё подготовлено к рождению ребёнка. Я уже давно упаковала сумку с вещами. В комнате, где я буду после рождения ребёнка установлена люлька и пеленальный столик. Куплена одежда и подгузники для малыша. Всё самое необходимое.

Я переехала к сестре в её дополнительную спальню и планирую остаться здесь, пока не придумаю свой следующий план в жизни.

Я благодарна сестре за это ... Так как я больше не могу быть нянькой для детей Марии, то мне пришлось съехать из её дома. Я закончила работать на неё неделю назад и сразу же сестра забрала меня в свой дом. Не идеальный, но в моей ситуации лучше, чем ничего.

Я знаю, что не единственная мать-одиночка в мире. Чёрт, моя мама была матерью-одиночкой на протяжении всей моей жизни-но это другое. Это смягчает обстоятельства. Я не знаю, кто отец моего ребёнка. Я помню только до того момента, когда все ещё была девственницей. Что делает для меня всю эту ситуацию гораздо сложнее. Как именно я должна буду объяснять это своему ребёнку, когда он начнёт задавать вопросы?

Я могу себе представить. - Мама, кто мой папа?

Я не буду ему врать, а посмотрю на своего маленького ангела и скажу правду ...Что я не знаю.

Потому что я буквально не знаю! Прошло девять месяцев после аварии и те четырнадцать часов все ещё стёрты из моей памяти.

Несколько раз я думала, что память вернётся ко мне. Первый раз, когда я пошла в ресторан морепродуктов и увидела тарелку сырых устриц. Тогда я почувствовала какую-то ностальгию, но это было бессмысленно. Я никогда не была авантюрным едоком и, конечно, никогда не была в таких ресторанах раньше. Черт, я даже не знаю, как их заказывать.

В другой раз, накануне Рождества, когда мы пошли посмотреть на фейерверк в Сиэтле, я прошла мимо отеля «Четыре сезона» и непроизвольно остановилась перед ним. Тогда у меня было такое чувство, что я уже была внутри этого шикарного отеля.

Я не могла избавиться от чувства дежавю в обоих этих случаях.

Только этого было недостаточно, чтобы собрать всё вместе и вспомнить ночь, когда я зачала ребёнка.

Теперь же, глядя на лужу у моих ног, я почему-то усиленно стараюсь всё вспомнить.

Но… нет. Я ничего не помню о потере девственности. Я вообще ничего об этом не помню.

Сморгнув слёзы с глаз, я беру телефон, чтобы позвонить в кабинет врача, чувствуя горький вкус печали от того что шок от вышедших вод так и не вернул мне память.

Кто=то из вас скажет, что я сумасшедшая, вспоминать в такой день, мужчину, которому отдала своё тело. Но для меня это важно. Я хочу вспомнить того, с кем создала своего малыша.

Но это сложно.

И все сложнее без помощи моего доктора Мэннинга на родах. Человеку, которому я доверяла.

Я звоню в его офис, надеясь, что он ещё не уехал. Возможно, его рейс был отменен. Возможно, он отменил свою шестимесячную поездку в Европу. Может, он все-таки здесь.

- Привет? - Говорю я. - Это Эйвери Саттон. И я ... Я рожаю.

Я держу руку на своём огромном животе. Сейчас только десять утра, но Тина уже как два часа в стоматологическом кабинете, где она-гигиенист. Поскольку она всегда жила одна, то я осталась одна в трёхкомнатной квартире.

- Есть ли рядом с вами кто-то, кто сможет отвезти вас в больницу? - Спрашивает медсестра.

- Моя сестра. Правда, она на работе, но сможет отложить всё.

- Вот и хорошо, - спокойно говорит медсестра. – Доктор примет вас, не беспокойтесь.

- Я ещё не встречалась с ним, - нервно говорю я. - Он хорош в своём деле?

Медсестра хихикает. – Очень, очень хорош. Теперь, Эйвери приезжайте к нам.

Потом она вешает трубку. Я закрываю глаза, пытаясь дышать. Моя жизнь сегодня изменится. Навсегда. И хотя я всегда хотела ребёнка, но не думала, что будет так. Пока я была одна.

Затем начинаются схватки, и я бросаю телефон, крепко хватаясь руками за кухонную стойку. Адская боль разрывает тело. Я медленно опускаюсь на колени, достаю телефон и звоню сестре.

- У меня схватки. Ребёнок уже идёт, - плачу я.

- О, боже. Я сейчас приеду, - заверяет она.

Я закрываю глаза, устроив руку на животе. Несколько секунд спустя ещё одна схватка "догоняет" меня.

Господь Всемогущий! У меня сегодня родится ребёнок.

Готова я к этому или нет.


Глава 9

Лиам

Это мой первый день на новой работе. Я в офисе, пытаюсь просмотреть списки пациентов, когда администратор звонит медсестре по телефону. Через несколько минут медсестра возвращается, глядя на меня с улыбкой на лице.

- Я знаю, что вы не этого ожидали, но ваша пациентка, которая должна была родить через три недели, похоже собралась родить сегодня.

Да, вот так поворот. Я, конечно, был готов принимать роды, когда купил практику доктора Мэннинга, но я предполагал, что у нас с будущей матерью будет несколько встреч до того, как она родит своего ребёнка.

- Она уверена, что рожает? Это не ложная тревога?

Медсестра смотрит на меня, качая головой. - Эта женщина, Эйвери, не такая. Хоть это её и первые роды, но она хорошо подготовлена. Она приходила на каждый плановый осмотр и занятия для родителей. Она задавала на них всегда правильные вопросы. И никогда не раздражающие. У неё есть закладки в виде собачьих ушек на каждой странице этой книги- «Чего ожидать, когда ты ждёшь». И кроме того, у неё отошли воды.

Я киваю. Если то, что говорит медсестра, правда, эта мать родит ребёнка к концу дня.

- Ну, значит мне надо поспешить, - говорю ей. - Можете ли вы прислать мне электронную копию файла, чтобы я мог просмотреть его, по дороге до больницы?

- Уже сделано, Док, - отвечает она мне.

Я сажусь в машину и уже через десять минут паркуюсь на парковочном месте для доктора около Олимпийского госпиталя. Быстро выхожу из машины, готовый встретиться с моим первым пациентом на новой работе.

Все произошло так быстро. Как только я услышал о том, что доктор Мэннинг хочет продать свою практику, то почти сразу решил купить её. Я провёл несколько недель, рассматривая анализ затрат на его практику и определил, что это было правильное место для меня.