Все три женщины склонились над столом, рассматривая великолепный, крупный бриллиант на ее пальце.

– Это он дал тебе? – требовали они объяснений.

– Так это он причина, по которой ты была сама не своя на прошлой неделе?

– Это он причина того, что ты бросала нас так часто за последние несколько дней?

– Я бы тоже вас бросила и выбрала его. Как он хорошо!

Они говорили и перебивали друг друга, сами себе отвечали на вопросы, продолжали ахать и восхищаться кольцом.

– Кто он?

Крикет попыталась вытянуть руку, переживая, что кольцо слетит с пальца. Она совсем забыла перевесить его. Все это из-за поцелуя Райкера и его близости. Она никогда бы не была такой забывчивой.

Прежде чем она успела что-нибудь объяснить своим подругам, все услышали голос босса, приближающегося по коридору. Он как обычно орал, раздавая указания принести ему то - одно, то другое. Дамы закатили глаза, и к облегчению Крикет покинули её кабинет. В начале рабочего дня они не желали попадаться под горячую руку шефу.

В любой другой день, гневный босс действовал бы ей на нервы, но не сегодня. У Крикет было слишком много других проблем.

Она села за свой стол, вытащила пачку накладных и приступила к работе. Нужно как можно скорее всё проверить и загрузить данные в таблицы. Пальцы запорхали над клавиатурой, и девушка закончила отчеты в короткие сроки. Она игнорировала рев возмущения Джейсона по поводу оберточной бумаги. Её больше волновало какие вопросы задаст Райкер и как на них отвечать. Нужно давать объяснение близкое к правде, чтобы в конце ужина он не возненавидел её.

Крикет продолжила работу, игнорируя обеденный перерыв. От одних отчетов она переходила на другие. Её мысли то и дело возвращались к предстоящему ужину. Райкер не выглядел злым, когда смотрел видео. Он знает правду, но это не вся правда. На том видео невозможно узнать человека, но, тем не менее, Райкер понял, что это она. Девушка пыталась придумать объяснения. В два часа дня в кабинет постучала портье.

– Что это?

Салли, портье протянула пакет.

– Только что доставили с посыльным для тебя. Очень странно, но час назад, любопытный женский голос в трубке телефона интересовался, ходила ли ты на обед.

Крикет развернула содержимое. Улыбнулась, глядя на бутерброд, прошептала.

– Спасибо.

Райкер! Что за мужчина! Они только однажды ели бутерброды, а он запомнил, какой она любит. И это был именно её любимый. Ржаной хлеб с индейкой, салатом и специальным горчичным соусом.

Крикет съела свой бутерброд, прибывая в гармонии и счастье. Она даже не поняла что делает, пока не оказалась у стола регистрации в холле юридической фирмы Райкера.

– Возможно ли, поговорить с Райкером Торпом? – спросила она, заметно нервничая.

Администратор улыбнулась и подняла трубку.

– У вас назначена встреча?

Крикет покачала головой, кусая губу.

– Не думаю. Не могли бы передать ему, что здесь Крикет. Мне нужно его увидеть, если у него есть свободное место в расписании. Это не срочно, так что если он...

Дверь в фойе открылась и вышла женщина средних лет.

– Мисс Фэрчайлд? – спросила она, протягивая руку, – Я Джоан, личный секретарь мистера Торпа. Вы хотели его видеть? Проходите.

И она попридержала для Крикет дверь.

Крикет отпустила руку, потрясенная внезапным появлением личного секретаря Райкера, шагнула в сторону двери, оглядываясь на секретаршу.

– Как вы...

Женщина тихо засмеялась.

– О, нет, милая, у меня нет никаких суперспособностей. Я всего лишь, проходила мимо и слышала, как Диана произнесла ваше имя. Просто оказалась в нужное время в нужном месте

Крикет вздохнула, с облегчением, принимая объяснения. Было бы жутко, если женщина видела через стену.

– Райкер занят? Я не хотела бы ему мешать.

– Он ушел на встречу в малый зал. Но не думаю, что Райкер будет возражать, если я выдерну его для вас. На самом деле, рискну предположить, что мистер Торп будет очень расстроен, если узнает, что я это не сделала.

Джоан с улыбкой открыла ещё одну дверь, должно быть в роскошный кабинет Райкера.

– Вы можете подождать здесь. Хотите чаю или кофе? – спросила она.

Крикет быстро покачала головой.

– Нет, правда, вы не должны прерывать его собрание из-за меня. Я не...

Крикет вдруг растерялась. На самом деле она даже не знала, что хотела ему сказать. Вчера она была опустошенной и несчастной, а сегодня он поймал её с поличным, но они ещё ничего не прояснили.

– Уверяю, это не проблема, – сказала Джоан и улыбнулась.

Она уже набирала сообщение на сотовом телефоне и спустя мгновение, дверь в зале заседаний, в конце длинного коридора открылась, и вышел Райкер. Крикет не могла оторвать глаз от него, она только улыбалась, пока Райкер шел к ней по коридору.

– Спасибо, Джоан, – сказал он, проходя мимо нее.

Райкер закрыл дверь своего кабинета, подхватил девушку на руки, прижимая к себе и целуя. Крикет обернула руки вокруг его шеи, прижалась к нему всем телом, показывая, как он необходим ей.

– Что за чудо? Ты пришла сюда сама, – проговорил он низким и хриплым голосом, когда, наконец, поднял голову и с ней на руках приземлился на кожаный диван.

– Ты прислал мне бутерброд, – прошептала девушка с улыбкой.

Крикет решила для себя, что она поступила правильно, придя сюда. Конечно, есть некоторые сложности для работы Райкера, но они разберутся со всеми вопросами без ущерба для родителей Крикет.

Его глаза стали серьезными.

– Я подозревал, что ты слишком беспокоишься о видео и об ужине, чтобы помнить про обед. И я сомневаюсь, что ты завтракала с утра, не так ли? – спросил он.

Девушка застенчиво улыбнулась ему, в голове пыталась не заострять внимание на проблемы, с которыми им ещё предстоит столкнуться. Но это всё будет позже. Сейчас, ей просто нравилось снова быть в его объятиях.

– Нет. Ты прав. Это очень мило, раз ты думаешь обо мне. Знаю, что ты очень занят. Я прервала важную встречу?

– Они могут подождать.

Крикет засмеялась, чувствуя, как кружится голова от его рук.

На самом деле, нет ничего прекраснее, чем быть в его объятиях, чувствовать его прикосновения.

В этот момент Крикет приняла одно из менее обдуманных решений.

Ей бы для начала посоветоваться с матерью, разобраться с отцом.

– Я расскажу тебе все вечером, – заверила она его.

Всё, решение принято! Крикет неожиданно почувствовала, словно гора с плеч свалилась. Она потянулась к его лицу, и сама поцеловала любимого.

Одной рукой Райкер придержал её за подбородок и со стоном ответил на поцелуй.

Он не собирался позволить ей уйти, порвать их отношения. Эта девушка предназначена ему, и он будет бороться за неё.

– Я провожу тебя, – сказал он чуть позже, тяжело дыша, – Может быть, я смогу познакомить тебя с одним или сразу тремя твоими будущими родственниками.

С деверем? Крикет не понравилось, как это звучит. По крайней мере, лучше для начала познакомиться с его братьями, чем вываливать информацию про свою семью.

Райкер положил руку ей на спину, провел через канцелярию. Там они прошли через коридор к изящной лестнице и спустились вниз.

В холле было много людей.

– Это Эш, вон там, – сказал он, указывая на человека, который был, представьте себе, выше, чем Райкер.

– Это твой брат? – она сузила глаза и стала рассматривать огромного мужчину.

Райкер посмотрел на Эша, потом на изумленную Крикет.

– Да. А что не так?

Она покачала головой.

– Я не думала, что он гораздо больше, чем ты, – она рассмеялась и заметила, как Райкер тоже улыбается.

– Все твои братья таких же размеров?

– Да. У тебя будет ещё возможность увидеть воочию, – подмигнул он ей.

Крикет хотела поприветствовать младшего брата Райкера, когда её взгляд зацепился за фото.

— Где вы взяли эти фотографии ?

Крикет выхватила фото из руки полицейского.

— Ты следил за мной? — она повернулась к Райкеру за объяснениями.

Он шел позади нее, с выражением легкого раздражения.

— Почему ты спрашиваешь об этом? — спросил он.

Райкер посмотрел на Эша и взял у него другие фотографии.

— Ты знаешь человека на фото? – он передал Крикет более четкое изображение.

Раздражение Крикет росло. Неужели утреннее предчувствие переходит в послеобеденный кошмар? Она стала рассматривать другое фото. Вчера она встречалась с этой семейной парой по просьбе Морана.

— Эти два человека, руководители благотворительного фонда. Мой босс хотел, чтобы я рассмотрела перспективу в качестве налогового вычета для благотворительности. Я была с ними вчера днем. Вы хотите сказать, что слежка была не за мной?

Эш шагнул вперед, ближе к Крикет, но Райкер перегородил ему путь. У Эша не было времени, чтобы разбираться со старшим братом прямо сейчас. Он должен уточнить этот последний поворот по делу.

— Я не знаю, кто вы... — начал Эш.

Райкер прервал его, не позволив младшему брату как-то нахамить своей невесте. Момент для знакомства оказался не подходящим. Райкер не хотел открывать свои личные интересы. Не вдаваясь в подробности, он сказал:

— Это Крикет Фэрчайлд. Она одна из моих клиентов.

Крикет закатила глаза и пыталась не улыбаться.

— Итак, теперь, когда мы установили, кто я такая, – сказала она с облегчением, что Райкер не объявил об их отношениях. У них ещё намечен ужин, последствия которого не известны, – Кто-нибудь скажет мне, почему вы следите за человеком, которого я проверяю для своего босса?