– Планы изменились, и я смог вернуться раньше. К тому же, я кое-что задолжал тебе.

Мне совсем не хотелось, чтобы она чувствовала себя брошенной в ее праздник и то, как мы простились по телефону в пятницу, было паршиво. Я не мог остаться, но все равно чувствовал себя виноватым перед ней. Вернувшись в Итаку, я первым делом помчался к ней.

– Ты ничего мне не должен, – мягко отвечает она. – Все в порядке.

Я смотрю на нее, пытаясь отыскать подвох в ее словах, но она выглядит вполне искренней. А я ведь ожидал, что меня будут ждать обвинения и обиды.

– И все же, – я привлекаю ее к себе и запускаю ладонь в ее роскошные волосы, шепча в губы, – позволь мне принести свои извинения.

В следующее мгновение я ее целую, ясно осознавая, что соскучился по этой девушке. Я не мастер в отношениях, но из этого может что-то получится. Я начинаю верить в это.

Лиса с готовностью отвечает на поцелуй. Ее гибкое, чувственное тело льнет ко мне, делая меня твердым. Персиковый аромат ее духов проникает в мои легкие; сладость ее языка вызывает стон.

«Ох, детка, что же ты со мной делаешь?»

Не прерывая поцелуя, я оттесняю Лису к сушильной машине и сажу ее сверху, размещаясь между ногами, которые она плотно прижимает ко мне. Мы целуемся до тех пор, пока оба не начинаем задыхаться.

Я немного отстраняюсь от Лисы, чтобы перевести дыхание и смотрю в ее глаза, видя отражение своего желания.

Я так сильно хочу ее. Здесь. Сейчас. Но я планировал отметить с ней ее день рождения, а не быстро трахнуть на сушилке.

– Давай поедем ко мне, – борясь с потребностью взять ее тут же, предлагаю я.

На короткое мгновение мне кажется, что в ее глазах мелькает замешательство, но, будто спохватившись, Лиса улыбается. И тем ни менее я чувствую в ней напряженность, которую она пытается скрыть за вынужденной улыбкой.

На нее это не похоже. Я не так давно знаю ее, но если я хоть что-то понимаю в людях, то уверен – она нервничает. Может быть, что-то случилось за те два дня, что меня не было в городе. Не знаю, что, но с ней точно что-то происходит.

– Дашь мне несколько минут? – Она кладет ладони мне на грудь, заглядывая в глаза. – Мне надо переодеться и взять кое-какие вещи назавтра.

– Конечно.

Я киваю и отхожу, чтобы она могла спрыгнуть с сушилки. Пока Лиса поднимается по лестнице, я смотрю ей вслед, задерживая взгляд на ее попке.

Ее великолепной попке. Черт, эта девушка – идеальная! Не думал, что приехав в Итаку, встречу кого-то подобного ей. Но она делает так, что у меня сносит крышу от нее. Каким-то образом ей это удается.

– Достаточно насмотрелся или пройтись еще раз? – останавливаясь на верху лестницы, весело спрашивает Лиса, обернувшись ко мне.

– Недостаточно, но давай не будем терять время, – ворчливо отзываюсь я, на что она лишь хмыкает.

– Я сейчас ухожу, так что дом в вашем распоряжении и профессор Эверет может принести тебе свои глубокие извинения, – с откровенным удовольствием заявляет соседка Лисы, когда мы выходим из подвала.

– Какие-то планы на вечер?

В голосе Лисы слышится оттенок подозрительности, когда она обращается к подруге. Она не улыбается на реплику Обри.

Любопытно.

– Ничего особенного – потусуюсь с Киарой и Гвен, – легкомысленно отвечает та. – А вы не скучайте.

Я молча наблюдаю за девушками. Лиса не сводит внимательного взгляда с подруги, и даже когда Обри прощается и уходит, продолжает задумчиво смотреть ей вслед.

– Все еще хочешь поехать ко мне или здесь останемся? – напоминаю я о своем присутствии.

Лиса переводит взгляд на меня и моргает с виноватой улыбкой.

– Прости! Я отвлеклась, потому что думаю, что Обри что-то скрывает от меня, – смущенно говорит она.

Я не слишком хорошо разбираюсь в женской дружбе и не вполне понимаю, что должен сделать сейчас. Предложить ей поговорить об этом?

У меня так давно не было хоть сколько-нибудь серьезных отношений с женщинами, что я разучился всем этим вещам. Не то, чтобы я раньше был силен в них – даже когда мы с Пем были вместе, я не был тем партнером, который проявлял достаточно эмпатии по отношению к ней. Во всяком случае, она говорила так.

– Что, как ты думаешь, она может скрывать? – с некой осторожностью спрашиваю я.

Губы Лисы подрагивают в сдерживаемой усмешке.

– Тебе правда это интересно или ты считаешь, что должен спросить меня?

А у нее неплохая интуиция.

– Все сразу? – Мой ответ звучит как вопрос.

Мягко улыбнувшись, она подходит ближе, и я вновь чувствую тонкий персиковый аромат ее духов.

– Между моим братом и Обри было кое-что. Точнее, случается периодически. И это никогда ничем хорошим не заканчивается. – В ее красивых зеленых глазах читается беспокойство. – Я люблю своего брата, но он может быть полным придурком с девушками. Я не хочу, чтобы Обс страдала из-за него.

– Думаешь, твоя подруга скрывает, что встречается с твоим братом?

Лиса пожимает плечами.

– Я бы не удивилась. Но достаточно об этом. Кажется, ты хотел загладить свою вину? – Она кусает свою губу, с лукавством поглядывая на меня.

Я киваю.

– Да, но для начала мне надо кое-что сделать. – Я направляюсь к двери, чем вызываю недоумение на ее лице. – Это займет не больше двадцати минут. Дождись меня.

ГЛАВА 10

ЛИСА

– Куда ты? – Я с недоумением смотрю на него: предполагалось, мы останемся у меня и проведем время вместе.

– Мне надо купить кое-что, потому что я намерен отметить твой день рождения. – Мейсон улыбается мне, стоя на пороге.

– Это не обязательно. Не такой это и праздник, – ворчу я, вдруг смущаясь.

– Лиса. – Он возвращается, берет мое лицо в ладони и смотрит мне в глаза. – Мне жаль, что я пропустил твой день рождения. Не будь я вынужден, я бы не уехал. Позволь мне загладить свою вину. – Его голос опускается, делаясь чувственным. Я сглатываю, предвкушая, как именно он собрался это делать.

Мейсон уходит, а я, гадая, что он задумал, иду в душ, после чего надеваю один из лучших своих комплектов нижнего белья и короткое, облегающее платье. То, что мы остаемся дома, не означает, что я не должна быть красивой.

Его появление сегодня застигло меня врасплох. Не знаю, много ли Мейсон услышал из того, о чем я говорила с Кори. Мне не по себе из-за того, как я повела себя с его другом. Не хочется, чтобы между мной и Райаном было какое-то недопонимание.

Должна ли я рассказать Мейсону о вечере пятницы? Одна часть меня этого хочет, а другая велит не раскрывать рта. Я всячески оправдываю себя, утверждаю, что это ничего не значит. Мелочь, о которой пора забыть. Но это так похоже на дешевую отмазку.

С другой стороны: разве он сам так уж честен со мной?

Проходит чуть больше двадцати минут, когда возвращается Мейсон. У него с собой бутылка шампанского.

– Вижу, ты не теряла времени даром. – Он окидывает меня оценивающим взглядом, а в серых глазах вспыхивает огонь.

Я знаю – ему нравится, как я выгляжу. Моя внешность всегда была моим козырем, и хотя мне не хотелось, чтобы люди судили меня только по моему виду, я получаю удовольствие от того, что имею такое влияние на Мейсона.

Мейсон ставит шампанское на стойку, тут же позабыв о нем, и подходит ко мне. Кладет руку мне на щеку, а затем запускает пальцы в волосы, обхватив меня за затылок.

– Знаешь, я только что вспомнил, что еще не видел твою комнату, – севшим голосом отзывается он, глядя на меня сверху вниз.

– А как же шампанское? – Я едва держусь, чтобы не улыбнуться. Разве не на такую реакцию я рассчитывала?

– Никуда не денется.

Он наклоняется и целует меня. Мое тело льнет к нему, я раскрываю губы, впуская в рот его теплый язык. Поцелуй запускает во мне желание, которое разгоняет кровь по венам.

– Ладно, к черту комнату! Она тоже никуда не денется.

Мейсон подталкивает меня к дивану, и я приземляюсь на подушки, а он наклоняется, нависнув надо мной. Не прекращая поцелуй, я стаскиваю с него куртку и ныряю ладонями под футболку, трогая крепкие мышцы его живота, которые сокращаются под моими прикосновениями.

– Я когда-нибудь перестану торчать от тебя? – бормочет Мейсон в мои губы. Это больше похоже на мысли вслух, поэтому я ничего не отвечаю, но про себя думаю: «Господи, надеюсь, что нет».

Я не сдерживаюсь и стону, когда рука Мейсона проникает мне под платье и оказывается на внутренней стороне моего бедра. Приподнявшись, я шире развожу ноги, облегчая ему доступ. Мои трусики намокают с невероятной скоростью.

В этот момент в дверь кто-то стучит, но я не придаю этому значения, пока Мейсон не останавливается, взглянув на меня.

– Ты кого-то ждешь? – отстранившись, спрашивает он.

Я качаю головой, фокусируя взгляд. Мои губы покалывает от наших поцелуев, дыхание сбилось.

– Представления не имею, кто это может быть.

Я поднимаюсь с дивана, поправляю платье и восстанавливаю дыхание, прежде чем открыть дверь. К моему ужасу – это Райан. Парень, которого я продинамила два дня назад. Первым моим инстинктивным порывом является желание захлопнуть дверь у него перед носом, но тогда у Мейсона все равно возникнут вопросы и мне придется отвечать.

– Привет, – чуть смущенно здоровается Райан, подняв руку в приветственном жесте.

– Что ты… Что ты здесь делаешь?

Я с тревогой оглядываюсь на Мейсона. Дверь открыта не полностью, и он не видит Райана, как и Райан его. Но я на волоске. Предчувствую, что вот-вот произойдет нечто очень нехорошее.

Чееерт! Ведь все было так чудесно!

– Хотел поговорить с тобой. – Райан улыбается, коснувшись своей шеи. Он тоже немного волнуется. – То, что случилось в…