— Идиоты, — зло пробормотал Лавр, крепче обнимая меня и утыкаясь носом мне в плечо. — Может, тебе нужно курс какого-нибудь успокоительного пропить? Или к специалисту обратиться? Я не хочу, чтобы ты постоянно вскакивала вот так среди ночи.

— Не знаю, может быть, — я глубоко вздохнула и прикрыла глаза, наслаждаясь теплом, которым меня окутывал Лавр. Постепенно всё внутри меня успокоилось, а ужас, принесенный ночным кошмаром — рассеялся.

— Может, я тебе чай сделаю?

— Нет, не нужно. Спасибо, — я нежно улыбнулась. — Завтра и тебе, и мне вставать на работу. Давай ложиться.

Лавр буквально окутал меня своим телом, когда мы вернулись в кровать. Поэтому до самого утра никакие кошмары больше не мучили мое сознание. Я находилась под надежной защитой.

20

Проходит несколько месяцев. Наш прежний уклад жизни понемногу крепнет, превращаясь в некий нерушимый фундамент. Я всё так же работаю в ресторане, хотя в этом уже нет смысла, беру на дом учеников. Лавр обеспечивает нас всем и даже больше. Но я, совершенно не умеющая моментально отрываться от одного и бросаться во что-то другое, продолжаю работать. Пару раз на этой почве у меня с Лавром возникали разногласия. В конце концов, мы сумели найти компромисс, который бы устроил нас двоих. Я заканчиваю работать в ресторане в этом месяце, но всё так же могу набирать учеников и заниматься с ними на дому.

Работа в ресторане отнимала у меня слишком много сил и порой на домашние дела не всегда хватало времени. Но еще больше не хватало времени, чтобы уделить внимание Лавру и Яне. Платили мне не так много, чтобы делать подобные большие жертвы. Я долго упрямилась, всё еще подпитываемая страхом в один момент снова остаться одной без денег, да еще и с ребенком на руках. Но, в конце концов, Лавр убедил меня, и я решилась подать заявление на расчёт. Осталось только доработать несколько своих смен и всё, прощай, ресторан.

Пока что мне было еще крайне дико представить себя той, кто не будет просыпаться рано утром, чтобы успеть собраться и доехать до работы. Разве такое вообще возможно? Если честно, то уже не терпелось узнать об этом на собственном опыте.

Сегодняшний день в ресторане был самым обычным. Ничего примечательного или из ряда вон выходящего. Моя последняя смена. Девчонки за спиной, конечно, всё еще продолжали шушукаться, но я уже научилась выстраивать некий ментальный блок и не реагировать на чужую болтовню. Я не любила чувство зависти и совсем не желала, чтобы кто-то завидовал мне. Может, это суеверие, но мне кажется, что зависть способна спровоцировать приход какой-нибудь беды.

С одной стороны, я понимала ярое желание девчонок посплетничать обо мне. Я и сама всё еще находилась в поисках ответа на вопрос, что такого во мне вдруг разглядел Лавр? Он постоянно твердит, что я не такая как все, что ему со мной всегда спокойно, что рядом со мной он чувствует себя всесильным. Я верила его словам, но червячок сомнений всё равно не желал исчезать. Неужели Лавр не видит, какой он? А какая я? Уверена, подобные вопросы не раз озвучивали мои коллеги между собой. Но в любом случае, придавать значения всему этому женскому бессмысленному трёпу я сегодня совершенно не собиралась.

День тянулся медленно, а сил во мне было столько, что на пятерых хватило бы. Мне искренне хотелось быть заваленной работой, чтобы не иметь даже малейшей возможности следить за временем. Тогда бы вечер наступил гораздо быстрей.

После полудня в ресторан зашли две молодые привлекательные женщины. Обе красивые, длинноногие, ухоженные и темноволосые. Одна из них почему-то показалась мне смутно знакомой, но я никак не могла вспомнить, где же ее видела. Гостьи расположились за столиком у крупного аквариума с разноцветными рыбками. Я тут же подала меню. На какую-то долю секунды мне почудилось, что та женщина, которая показалась знакомой, как-то уж слишком внимательно рассматривала меня. Взгляд этот был таким… Таким неприятным. Женщина резко принялась изучать меню.

Я ушла, не посмев обернуться, хотя была уверена на все сто процентов, что она смотрит мне вслед. Всё это выглядело немножко странно. Эта женщина не стремилась своим взглядом унизить меня или продемонстрировать свое высокомерие. Она просто рассматривала меня. Украдкой. Будто что-то выискивала, мысленно решала, делала какие-то выводы. Странность ситуации начала расти в геометрической прогрессии.

К своей внешности я всегда относилась уж очень придирчиво. Часто чувствовала себя неуверенно и не могла представить, что могу надеть какое-нибудь яркое облегающее платье. Когда в моей жизни появился Лавр, во мне расцвела женщина, возникла капля уверенности. Я всегда опрятная, не ярко накрашенная, волосы чистые и аккуратно уложенные или в тугой узел на затылке, или в хвост. Вне рабочего времени могла себе позволить ходить с распущенными волосами. Лавр часто твердит о моей исключительности и природной красоте, которую совсем необязательно подчёркивать косметикой. Но я всё равно остаюсь придирчивой к себе.

Несмотря на свой вполне приличный вид, я сейчас никак не могла отделаться от неприятного липкого чувства, что возникало всякий раз, когда женщина-брюнетка поглядывала на меня. Безусловно, она намного красивей меня, и я вряд ли смогу составить ей достойную конкуренцию, но, кажется, она придерживалась совсем другого мнения.

Я приняла заказ, затем через некоторое время принесла его. Всё, как обычно. Но женщина продолжала бросать в мою сторону мимолетные взгляды, а затем переводила свое внимание на подругу и о чем-то тихонько с ней разговаривала. Я чувствовала себя ужасно. Если от глупых сплетен коллег отгородиться не составляло никакого труда, то от изучающих взглядов знакомой незнакомки что-то совсем не получалось. Она определённо меня знала и определённо что-то хотела мне сказать. Но почему-то не решилась.

Не больше чем через час эта таинственная женщина ушла вместе со своей подругой. Мой мозг продолжал усердно пытаться выудить из недр памяти тот фрагмент, который помог бы мне вспомнить гостью. Подходя к столику, чтобы забрать пустую посуду, я увидела чаевые, небрежно брошенные на салфетку. Надо сказать, что очень приличные. Возможно, в иной ситуации я бы этому даже обрадовалась. Но не сейчас.

Эти деньги стали символом моего унижения. Причем такого яркого и болезненного, что вдруг захотелось расплакаться. Потому что та, кто оставила чаевые, была спутницей, с которой Лавр в самый первый вечер посещения нашего ресторана, ушел с банкета. Вот почему я никак не могла ее вспомнить! Это было довольно давно, да и тогда мое внимание было приковано к Лавру. Женщину я увидела мельком уже непосредственно перед завершением банкета.

Кто она? Любовница? Нынешняя? Прошлая? Эти вопросы причиняли мне острую боль ровно, как и проклятые чаевые. Сомнений по поводу того, что женщина знала кто я такая, у меня даже не возникло. Она всё прекрасно знала, поэтому я совершенно правильно расценила ее поступок.

21

Про встречу с подругой Лавра я всё-таки решила благоразумно промолчать. Когда возвращалась домой, всё тщательно обдумала и пришла к выводу, что, кажется, немного переборщила с поиском «тайных знаков» в каждом жесте той женщины. Пусть она и знает, кто я, пусть она даже пришла в ресторан с целью воочию увидеть свою соперницу. Что с того? Оставила чаевые. У нас практически всех гости так поступают. Это нормально. А соперницей быть я не собиралась, потому что мне делить с этой женщиной нечего. Лавр живет со мной и с моей дочерью, поэтому нет никаких поводов для ревности или подозрений.

Такой небольшой внутренний итог заметно успокоил меня. Меньше всего я хотела собственными руками разрушить свое счастье. Просто всё это для меня немного в новинку — встречи с женщинами из прошлой жизни любимого мужчины.

Последующие несколько дней я искренне наслаждалась своей относительной свободой. А это оказалось чертовски приятно! Я могу спать ровно столько, сколько захочу. Могу свободно пойти с Яночкой на прогулку и мысленно не прокручивать весь список дел, который нужно выполнить, чтобы успеть к началу очередного рабочего дня. Это какой-то совсем другой опыт, который я старательно вбирала, вплетала в свою новую повседневную рутину. Я стала спокойней, потому что физически и морально наконец-то ощущала себя полностью отдохнувшей. Прежде на какие-то абсолютно безобидные замечания Лавра я реагировала слишком остро, теперь же относилась к этому значительно спокойней.

Новая попытка Лавра заговорить со мной о переезде в его дом, к моему собственному удивлению, увенчивается успехом. Лавр, кажется, подготовил целую речь и ряд аргументов, исходя из которых, хотел доказать мне, что переезд — это необходимая для нас троих перемена. Я перебила его на полуслове и ответила короткое «да». Лавр даже не поверил, а потом засеял искренне счастливой широкой улыбкой. Этот мужчина уже доказал всю серьезность своих намерений по отношению ко мне и продолжать игнорировать очевидный факт не имело никакого смысла.

Начался процесс переезда. Яна находилась в восторге, да и я тоже. Наконец-то у меня получилось побороть некоторые страхи, рискнуть, сделать шаг в свою новую жизнь, где уже уютно обосновался Лавр. Представить хотя бы один день без него я уже не могла. Сколько нужно времени, чтобы выработалась привычка? Кто-то говорит месяц, кто-то — два, а кто-то, что вообще почти год. То, что я испытывала к Лавру было больше, чем безликая привычка и это возникло еще в тот момент, когда я впервые его встретила.

Квартиру я решила сдавать в аренду. Лавр предложил продать ее, но я отказалась так как это всё, что у меня осталось от родителей. Он мой выбор принял с пониманием. Когда переезд практически завершился мне нужно было в последний раз появиться в ресторане, чтобы уладить пару формальностей.