– Так что у тебя за дело ко мне? Ты наверняка позвоните мне, не для того, чтобы предаваться воспоминаниям.

– Ты как всегда прав, – рассмеялся Бретт. – До меня дошли сведения, что у вас работает Кира Ворд.

Аксель замялся, не желая подтверждать или отрицать, что Кира работала на его фирму.

– А что насчет неё?

С какой стати его интересует Кира? Пусть держит свои руки подальше от его женщины! Акселю потребовалось несколько минут, чтобы вспомнить, что Бретт был безумно влюблен в свою жену, а Антония была без ума от него. Тем не менее, понадобилось ещё несколько минут, чтобы ревность, которая поднялась вверх, плавно улетучилась. Бретт продолжил, не подозревая, что его друг, пару мгновений назад, мысленно расчленял его бездыханное тело.

– У меня есть должность, я думаю, она бы идеально подошла для неё. Это в Париже. Я знаю, что она свободно говорит на французском, её рекомендовал мне юрист, с которым она работала по одному международному делу - фирма Уотсона. Они просили обсудить этот вопрос с ней, чтобы она присоединилась к ним в Париже и проработала ряд юридических вопросов, которые могут предъявить с французской стороны.

Аксель слушал, как Бретт продолжал описывать плюсы и новые возможности для нового работника. Ясно одно, старый друг, сам того не зная, только что ударил его в спину.

– Так зачем она нужна тебе в твоей команде? – спросил он, сжимая трубку так сильно, что она вот-вот могла разлететься на мелкие кусочки.

– Кира не только сильный адвокат, но и отличный организационный юрист. Да и в суде ей нет равных, как я слышал. Поэтому, думаю, мисс Ворд именно тот человек, который мне нужен. Её репутация идет впереди неё. А умение видеть в незначительных деталях самую суть, делает ей особую честь, даже в столь молодом возрасте.

– Ты прав. Она довольно удивительная для своих лет, – согласился Аксель.

Но это не значило, что он хотел видеть своего друга Бретта даже в радиусе десяти миль от своей женщины. Бретт рассмеялся, пытаясь отшутиться.

– Согласись, это невероятная возможность для нее.

Бретт продолжал красочно описывать все возможности от его предложения. В животе у Акселя всё скрутилось в тугой узел. Это была новая ступень развития для Киры, и она будет полной дурой, если не воспользуется такой возможностью.

– Так, что скажешь? У меня есть шанс воспользоваться твоей дружбой в своих интересах? Или мне придется воззвать темные силы? – поддразнил его Бретт.

Аксель вздохнул и потер лоб. Он не представлял, как с этим справиться. Если он расскажет Кире про такую возможность, это, скорее всего, будет означать конец их отношений. Если он промолчит, то такая информация может дорого ему стоить в будущем. Опасность пришла, откуда он не ждал и раньше, чем ему хотелось бы. Черт, она даже не работала здесь месяц! Но это была удивительная возможность для неё. С одной стороны, Аксель был горд за Киру. Она не зря столько вкладывала в свою работу, всё окупалось у него на глазах. С другой стороны, Аксель думал, как бы спрятать подальше ото всех такого фантастически способного адвоката.

– Я поговорю с ней об этом, – это максимум, что Аксель мог предложить своему другу прямо сейчас.

– Здорово, приятель! – откликнулся Бретт, – Я позвоню позже. И спасибо за помощь. Это будет огромной плюс для ее карьеры.

Аксель повесил трубку и грохнул кулаком по столу. Разглядывая мрачный полдень, он подошел к окну. Погода сейчас волновала его меньше всего. Все мысли Акселя были про Киру. Мужчина вспомнил, как прошлой ночью, Кира улыбалась и хихикала в его объятиях, дразнила его, спорила, заставляя хотеть ее так же сильно, как она хотела его. Аксель старался запомнить каждый момент, проведенный с ней, будь это просто глупый спор или её крик и стон. Ни одна другая женщина не вызывала в нем столь противоречивые чувства.

Он ходил взад-вперед, формируя план в голове. Уверенности, что это сработает мало, но он должен был хотя бы попробовать. Мужчина поднялся по лестнице, впервые не обращая внимания на своих сотрудников, и их вопросы по работе. У Акселя была миссия, и он должен был проработать все детали как можно быстрее. Нужно выиграть время, пока Бретт не позвонил Кире, он первым должен с ней поговорить. На карту много чего поставлено, поэтому план надо продумать получше. Велика вероятность, что всё провалится. Черт, он даже не был уверен, согласится ли Кира с его вариантом. А вдруг Кира не захочет позвать его с собой во Францию, но сомнений в том, что девушка примет это предложение у Акселя не возникало. Этот вариант слишком хорош, чтобы от него отказываться. И разве не о таком выигрышном билете мечтала Кира все эти годы? Такая работа предполагает длительную занятость, она может продлиться и два года, а может и три.

Эш будет в ярости, что потеряет работника после короткого промежутка занятости. В его отделе все ей пели дифирамбы, и клиенты, и коллеги. Всё это, конечно, была правда, но шанс есть шанс и упускать возможность, она не имеет право.

Аксель подошел к кабинету Райкера. Его ассистент, Джоан, как всегда была приветлива, несмотря на унылую репутацию большого босса.

– Он у себя?

Джоан посмотрела вверх и улыбнулась.

– Да, входи. Он просматривает новые дела.

Аксель вошел и остановился в середине кабинета своего брата. Продолжая прорабатывать волнующий его вопрос в голове, Аксель начал ходить по кабинету взад и вперед. Райкер отложил бумаги в сторону, молча, наблюдал за младшим братом в течение нескольких минут, после чего поднял трубку и позвонил Ксандеру.

– Поднимись ко мне. Думаю, что-то произошло. Захвати Эша по пути, ладно? – и добавил после паузы, – Да.

Райкер терпеливо ждал объяснений от брата, но несколько минут спустя Ксандер и Эш войдя в кабинет, увидели туже картину. Братья переглянулись, Райкер пожал плечами и молча, развел руками. У всех создалось впечатление, что происходящее сейчас, имеет отношение к откровениям Акселя несколько дней назад. Ксандер не выдержал первым.

– Что происходит?

Другие братья, глядя на него, тоже иногда задавались таким же вопросом, про него и Отэм.

– Без понятия, – ответил Райкер, положив голову на спинку своего большого кожаного кресла.

Аксель обернулся, с облегчением понимая, что все его братья были здесь.

– У меня есть проблема, – он повернулся лицом к Эшу, – Я все еще люблю Киру, и я не могу позволить ей уйти от меня как шесть лет назад.

Эш усмехнулся.

– И что ты собираешься делать с Кирой?

Аксель не был удивлен, Эш, в большей степени, был заинтересован проблемой, связанной с одним из его работников.

– Спасибо, я помню, что мы обсуждали этот вопрос. Я надеюсь, что она позволит мне хотя бы попробовать сделать наши отношения постоянными.

Ксандер покачал головой, наконец-то, его брат решил действовать ради женщины, которую он, очевидно, любит.

– Давно пора! – поддразнил он.

– Это неописуемо, – буркнул Эш себе под нос.

Ксандер повернулся было к брату за объяснением, но Райкер встал и перевел разговор к первоначальному вопросу, прежде чем ситуация грозила выйти из-под контроля. Растаскивать братьев как в ринге «старику» сейчас не очень хотелось.

– Ты объявишь о своей помолвке? – спросил он.

Аксель провел рукой по волосам.

– Я бы хотел, но сомневаюсь, что она согласится. Я же вам говорил, у неё свои планы на карьеру, – пояснил он, – И что хуже, мне позвонил старый приятель из колледжа. Его клиенты рекомендовали Киру как хорошего профессионала, и он хочет предложить ей новое место в своем филиале.

Эш закачал головой.

– Кира не может его принять. И потом, девушка одна из лучших в моей команде. Она умная, веселая и клиенты любят ее. К тому же, она очень привлекательная и не тебе одному приятно на неё смотреть.

Аксель почти прыгнул через всю комнату на Эша, но Ксандер шагнул как раз в нужный момент, чтобы остановить избиение младшего брата.

– Не сейчас! – скомандовал он, держа Акселя за плечи.

Райкер подошел к другой стороне стола.

– Эш прав. Даже я был впечатлен работой Киры. Вопрос в том, что вы собираетесь сделать, чтобы удержать ее в команде?

Аксель отвернулся и начал расхаживать по комнате.

– Я не могу остановить её, – начал он, эмоции были на пределе, – Это действительно отличная возможность для карьеры. Она не сможет отказаться.

Аксель сделал глубокий вдох и закрыл глаза.

– Ситуация повторяется, только наоборот. У меня была возможность остаться с ней, а я уехал за новыми возможностями, ради своей карьеры. Она осталась в Вашингтоне. Теперь я могу застрять при своих интересах в Чикаго, а она ради своей карьеры уедет от меня.

Конечно, никто из них не считал, что Аксель “застрял”, он был одним из управляющих партнеров в одной из наиболее востребовательных юридических фирм страны.

– Это было много лет назад.

Аксель кивнул.

– Знаю. И я не собираюсь совершать ту же ошибку, которую сделал в прошлый раз. Я потерял ее тогда, потому что был эгоистичным засранцем. Тогда я это не понимал, но я не могу потерять ее на этот раз.

Все три брата стояли плечом к плечу, понимая отчаяние Акселя, они были готовы помочь ему, во что бы то ни стало.

Аксель глубоко вздохнул, пытаясь выровнять ход мыслей. Он не хотел покидать Чикаго и братьев. Но Кира была важнее. Кроме того, он сможет прилететь всякий раз, чтобы увидеть своих братьев. Без Киры его жизнь теряет смысл. Зачем добиваться успеха в работе, если его не с кем будет разделить. Она центр его вселенной, самое важное для него. Тогда, шесть лет назад, он не понимал этого так ясно как сейчас. А сейчас он не был глуп, чтобы потерять её снова.

– Я хочу запустить филиал «Торп-Группы» в Париже.

– Франция? – переспросил Эш, думая, что это очевидно глупая шутка.