– Мужчины … – ворчала блондинка, нажимая кнопку вызова лифта.

Мия улыбнулась.

– Ты та, кто помогла мне не попасть в тюрьму, — сказала девушка с огромной и красивой улыбкой, — Ты в порядке?

Крикет Фэйрчайлд резко развернулась и заметила за своей спиной двух милых девушек.

– Простите ... Я в порядке, – сказала она и сделала глубокий вдох, закрывая глаза, – Ничего серьезного, разве только бокал мартини сможет все исправить.

– Мужчины... Как всё запутано! — отрезала она, успокаивая дыхание, но это не слишком хорошо помогало ей.

Мия знала это чувство.

– Почему бы тебе не пойти с нами? Я не знаю насчет мартини, – предупредила она, – Но Маргарита в Дуранго спасёт любую ситуацию.

– Не уверена, что человечеству сейчас от меня есть какая-то польза, – проговорила Крикет.

Мия засмеялась.

– Это точно, и от меня тоже. Я Мия Паулсон, — улыбаясь, сказала девушка, – Мы идем праздновать то, что мне пока не грозит провести в тюрьме всю оставшуюся жизнь.

Крикет улыбнулась в ответ, взяв за руку Мию:

– Это звучит как великолепное начало выходных. Думаю, что составлю вам компанию.

Пока они шли вниз по улице к бару, Отэм чувствовала, как напряжение после неприятной встречи начинает рассеиваться. Оно не исчезло полностью, но, по крайней мере, она ушла из офиса и может избежать Ксандера весь остаток дня. Если он узнает, что она ушла, то последует за ней и будет выяснять, что происходит. Прямо сейчас девушка не была настроена на беседу с ним. Она была слишком уязвима и отчаянно пыталась игнорировать тот факт, что ее тайный роман с Ксандером закончен. Это было так удивительно, так замечательно, но она была не той женщиной, которая будет мириться с любовницами в его жизни. Отэм не желала обманывать себя, что их роман может перейти в нечто большее, она знала, что в конечном итоге ей найдут замену.

Теперь, когда она пообщалась с Ксандером вне офиса, она поняла, что ее чувства к нему были куда сильнее, чем Отэм хотела бы признать.

Она была влюблена в него. Просто и понятно – она любила его каждой частицей своего существа.

К сожалению, ей необходимо уйти, уйти прежде, чем он сломает ее.

– Подожди! – воскликнула Мия, пока Отэм продолжала топить свои печали в Маргарите.

Обернувшись, она увидела, как Мия подошла к другому столу и что-то говорила женщине, сидящей там в одиночестве. Это было странно, Мия разговаривала с одним из новых юристов из команды Эша.

Когда красивая девушка подошла и села с ними, Отэм сразу же поняла, что у них есть что-то общее. В глазах Киры Уорд была грусть, что говорило о том, что это печаль не из-за проблем на работе.

Они смеялись и пили Маргариту, ели соленые чипсы, после которых им хотелось больше пить. Отэм поняла, они практически подруги по несчастью. Девушки явно были в том же положении, что и она. Отэм слушала и смотрела, замечая, что у Киры был такой же печальный взгляд, Мия была в ярости на Эша, у Крикет что-то происходило с Райкером.

Все четверо были жертвами невероятного шарма братьев Торп. Был ли какой-нибудь способ, чтобы избежать их? Это было невероятно, но четыре умных, сильных женщины попали под влияние и явное безразличие людей, которые, очевидно, стремились избегать каких-либо обязательств.

Ксандер сидел со своими братьями в баре, слушая, как четыре потрясающе красивые женщины перемывают кости его братьям, да и ему тоже досталось. Блондиночка была милой, и явно симпатизировала старшему брату. Кира переживала, что не сработается по близости с Акселем, Мия снимала напряжение с бокалом в руках. И не удивительно, поскольку с нее только что сняли обвинение в убийстве, а также в хищение крупной суммы денег, и все благодаря помощи милой блондинки, которая опознала предполагаемую жертву. Каким же надо быть идиотом, думал Ксандер, чтобы появиться на обеде и попытаться провернуть новое дело, если старое ещё не закрылось.

И тут его взгляд перешел на Отэм. Она ушла из офиса раньше. Сначала он беспокоился, но, когда услышал, что девушка просто вышла, чтобы отпраздновать свободу своей лучшей подруги, успокоился. Отэм заслуживает того, чтобы выйти и весело провести время. Она много работала в последнее время, стараясь ничего не упустить, и немало переживала, скрывая их отношения.

– Мы должны что-то делать, – начал Аксель, готовый остановить разговор в любую минуту.

Но кто решится первым? Это было слишком увлекательно! Четыре женщины откровенничали, раскрывая все свои темные секреты о мужчинах.

– Я бы заказал им еще один кувшин, – сказал Эш, с улыбкой глядя на Мию, вспоминая все описания, которые они подбирали для братьев – несносные, высокомерные, циничные.

Ксандер смотрел на Отэм. Она сделала очередной глоток Маргариты, и его взгляд перешел на ее шею. Да, он любил ее шею.

– Они будут плохо чувствовать себя утром, – сказал со смешком Райкер.

Эш усмехнулся, притворяясь оскорбленным:

– Это будет их наказание за все те гадости, которые они говорят о нас.

Аксель закатил глаза:

– Говорите за себя, – и ударил младшего брата по плечу, – Эти дамы могут быть еще злее, когда они с похмелья.

Ксандер не мог больше ждать. Он очень хотел заключить Отэм в свои объятия.

– Думаю, что пора разогнать этих птичек из их райского гнёздышка. Что скажите, джентльмены? – он повернулся от барной стойки и отодвинул своё пиво.

Он не ждал от них согласия, сильно желая ощутить теплоту любимой девушки.

– Пора идти, солнышко, – сказал он на ушко Отэм.

Она обернулась и вздрогнула, увидев его так близко.

– Я никуда не пойду с тобой, – сказала она и взяла в руку стакан, делая новый глоток.

– Почему нет? – спросил он.

– Потому что Мия, Крикет, Кира и я отлично проводим время. Они все красотки – веселые и милые, и мы понимаем друг друга.

Ксандер посмотрел на своих братьев, все они пытались выяснить, как лучше подступиться к своим женщинам. Эш нашел лучший подход. Он просто взял Мию на руки и понес к выходу. Он услышал, как она сказала что-то про Эша, что он наглый и грубый, но потом она положила голову на его плечо и вздохнула, кажется, девушка была вполне счастлива. Но Ксандер не надеялся, что с Отэм будет все так просто.

– Как насчет того, что мы вернемся ко мне в квартиру и обо всем поговорим?

Она фыркнула и покачала головой:

– Нет.

– Почему нет? – спросил он, потянув стул назад, чтобы иметь возможность перехватить ее на руки.

– Даже не думай об этом, – уверенно заявила Отэм. – Почему бы тебе не пойти утешать одну из тех милашек, которых ты поимел за последние несколько месяцев?

Райкер фыркнул на это замечание:

– У него бы ничего не вышло!

Ксандер уставился на своего старшего брата, не желая комментировать его слова, ведь мало кто знал про его реальные отношения с женщинами.

Отэм все равно не унималась:

– Что он хочет этим сказать?

– Ничего, милая. Пойдем.

– Нет. Потому что, как только мы выберемся отсюда, ты захочешь залезть ко мне в трусики.

Ксандер проигнорировал смех братьев.

– Да, вполне возможно, что захочу, – подтвердил он, взяв ее за руки, притянул ближе, – Какие-либо возражения?

Она вырвалась и перекинула свою сумку через плечо: – Масса!

Отэм вышла из бара, удивляясь тому, как прочно стоит на ногах, несмотря на количество выпитого. Она гордилась собой, что всегда могла контролировать свое состояние.

Я очень ответственный взрослый человек, думала она с гордостью.

Ксандер задвинул два стула на ее пути, прежде чем она бы врезалась в них, затем повел ее в сторону выхода.

Она выглядит довольно мило, когда пытается притворяться, что не пьяна, подумал он. Мужчина, конечно же, не собирался позволить ей даже пробовать добраться домой самостоятельно.

Выйдя на улицу, девушка посмотрела направо, потом налево, пытаясь отыскать такси, чтобы уехать до дома. Она вдруг резко развернулась, в процессе, почти падая на Ксандера:

– Я забыла оплатить наш счет в баре! – выдохнула она.

– Райкер позаботился об этом, – заверил он, проводя руками по ее спине.

Он что-то услышал слева и чуть не застонал вслух, когда понял, что слышит визг Сьюзи Мартин. Сьюзи, которая усердно пыталась завлечь его в свою постель, около трех месяцев назад. У нее были длинные, светлые волосы, стройное тело, точнее плоское, жуткая улыбка, но красивые глаза.

– Я думала, что ты гей! – сказала она на выдохе.

Глаза Ксандера расширились, и он пытался сдержать смех.

– Эмм, привет, Сьюзи. Как у тебя дела? – нехотя протягивая ей руку для приветствия.

– Не смей спрашивать меня! Тебя мои дела не касаются, ублюдок! Ты должен быть геем!

Он не закатил глаза, но был близок к этому.

– Почему я должен быть геем?

Она уперлась руками в бедра, от злости ее скулы еще сильнее стали выделяться на ее худом лице.

– Потому что ты не хотел меня, как женщину! По-любому ты гей! – она кричала, очевидно, злясь ещё сильнее.

Ксандера душил смех, но он сдержался от слов Сьюзи по поводу его ориентации:

– Нам надо идти.

– Что она имеет в виду? – спросила Отэм, и положила голову на его плечо.

Она знала, что не следовало так делать, но просто он чувствовался так чертовски хорошо!

– Не волнуйся из-за нее, – сказал Ксандер по пути на стоянку, и, подойдя к машине, аккуратно усадил Отэм на переднее сидение.

Она почти мгновенно уснула, а он поехал прямо к себе домой, решив не заезжать к ней. Отэм говорила какие-то странные вещи, и Ксандер решил утром поговорить с ней, и убедиться, что она все правильно понимает.

Глава 9


Отэм привстала с кровати, оглядываясь вокруг, а затем застонала от боли, похоже, ее голова собиралась разделиться на части от стреляющей во лбу боли.