– Кто-нибудь может объяснить мне это? – спросила она, в то время как Ксандер наклонился над столом и громко хохотал, наплевав на все приличия и этикет.

Райкер шагнул вперед и нежно коснулся ее плеча.

– Ты в порядке? – спросил он обеспокоенно.

Отэм посмотрела на Ксандера, который все еще смеялся, и закатила глаза.

– Вчера у меня был тяжелый день, но, в конце концов, все прояснилось.

Эш и Аксель немного расслабились, но они все равно выглядели так, будто не против проучить старшего брата.

– В шесть часов в спортзале, – сказал Эш Ксандеру, и похлопал ладонью по его спине перед уходом.

– Я тоже там буду, – добавил Аксель и вышел, не удосужившись даже взглянуть на своего старшего брата.

Райкер покачал головой, поглядел на балетки Отэм еще раз, затем ушел.

– И я буду, – сказал Ксандер, сквозь смех.

Отэм наблюдала как три из четырех боссов вышли из кабинета Ксандера, не понимая, что происходит.

– Не мог бы ты рассказать мне, что произошло? – спросила она, глядя на все еще смеющегося Ксандера.

Когда он продолжил смеяться, она фыркнула и зашагала из кабинета, решив, что ждать не стоит, а стоять здесь неловко. Но Ксандер остановил ее, схватив за запястье и притянул обратно. Он уже не смеялся, но по крайней мере, стараясь сдерживаться.

Отэм сделала глубокий вдох и ждала, чувствуя себя крошечной и глупой как в его квартире. Мысли путались, когда Ксандер был рядом. Он был такой чертовски высокий!

– Почему ты сегодня в балетках? – спросил он, все еще улыбаясь, – Это из-за нашего вчерашнего разговора?

Она замялась в нерешительности.

– Да. Я не хочу, чтобы ты думал, будто я пытаюсь заманить тебя в свои сети.

Он протянул руку, чтобы лёгким, словно перышко, прикосновением дотронуться до её щеки.

– А что, если я хочу попасть в твои сети?

Она разинула рот, и ее тело обмякло. Отэм посмотрела на его губы, потом снова в его глаза.

– Ты не можешь сделать это здесь, – прошептала она.

– А где я могу ... это сделать?

Отэм как раз собиралась ответить, но Тилли прервала их.

– Мистер Торп, ваш... – она остановилась, когда увидела, как они стояли.

– О, я сожалею, – ахнула она и попыталась выйти из офиса, – Я не хотела мешать.

Отэм с улыбкой посмотрела на неё и высвободилась из хватки Ксандера.

– Ты не помешала, – сказала она и быстро вышла из кабинета.

Она не удосужилась даже посмотреть на него, проклиная себя за то, что вновь попала под его обаяние. Отэм не могла поверить, насколько близко она была, чтобы предложить ему приехать к ней домой и попасть в её сети. Слава богу, Тилли вовремя их прервала, иначе она могла выставить себя полной дурой.

Следующие несколько дней Отэм работала усерднее, чем обычно. Она задерживалась, чтобы не видеть, как Ксандер, возможно, уезжает с какой-нибудь из своих последних подруг и приходила пораньше, чтобы избежать встреч с утра. Мысль о том, что можно встретить его по пути в офис, с улыбкой на лице, о которой она автоматически будет думать, что кому-то “повезло минувшей ночью ”, будет больно ранить ее. Поэтому она старательно избегала этого человека, даже в коридорах. Отэм знала его распорядок дня и старалась не сталкиваться с ним.

И это ей удавалось вплоть до пятницы и общего собрания персонала. Удача всю неделю была на ее стороне, но сегодня все могло выйти из-под контроля. Трое братьев Торп уже пришли и заняли свои места, а Ксандер прошел вправо. К сожалению, это означало, что он сядет рядом с ней. С другой стороны, это позволяло ей не смотреть на него. Даже когда он станет говорить, она могла бы легко притворяться что что-то пишет. А с другой стороны, Отэм думала, что смогла бы чувствовать его присутствие даже, будь он через пару стульев от нее. Это нелепо, невозможно, говорила она себе, его тело словно невероятный магнит или неугасающий источник света манит к себе. Она скрестила ноги, села ровно и постаралась отключить ненужные мысли.

Когда совещание наконец закончилось, Отэм посмотрела вокруг, удивившись, что все встали и проходят на выход к двери. Она пропустила всю встречу? Девушка посмотрела в свой блокнот, интересно, что там записано? Но страница была практически пустой. Там было несколько рисунков, но Отэм не написала больше ничего.

Как правило, на этих встречах она писала по несколько страниц заметок, но не сегодня.

– Я буду через минутку, – услышала она голос Ксандера, и все ее тело онемело.

И тогда она услышала то, что боялась услышать. Дверь закрылась.

Медленно, она подняла голову, и увидела, что Ксандер стоял прислонившись к двери.

– Что происходит? – потребовал он объяснений, скрестив руки на широченной груди.

Ее сердце билось так громко, и Отэм побоялась, что он мог услышать его с другого конца комнаты.

– Не знаю, что ты имеешь в виду, – быстро ответила она и встала, поправляя все документы, которые были разложены для совещания. Некоторые из бумаг она лично готовила для встречи, но сейчас не могла вспомнить, как они попали на стол, и кто их принес.

– Что-то явно происходит, – сказал Ксандер и переместился ближе к ней.

Отэм не могла смотреть ему в глаза, она смотрела ему в грудь, боясь, что он все поймет. И ей было страшно за то, что она может увидеть в его глазах.

– Я не знаю, что ты имеешь в виду, Ксандер. Всё прекрасно! Вообще всё замечательно! – нервно бормотала она.

Отэм врала, но она даже и не думала говорить правду, ведь она не знала, что станет альтернативой честности с этим мужчиной.

– Тогда почему ты говоришь, что тебе нужно поменять кабинет? – спросил он тихо, посмотрев на нее ленивым взглядом, словно смакуя момент с ней наедине.

Отэм слегка отступила назад, ее мозг не функционировал должным образом, пока Ксандер был так близко к ней. Они всегда держались на расстоянии, особенно когда цеплялись друг к другу. За исключением той ночи ...ну, это было постоянно.

Отэм не помнила, когда говорила о смене кабинета, так что это было для нее новостью. Она подумала, что все это следствие того, что она старалась избежать столкновения с Ксандером всю неделю.

Пытаясь себя контролировать и не выставить полной идиоткой, она решила продолжить тему:

– А что плохого в том, что я хочу поменять кабинет? – прошептала она, ее карие глаза опустились вниз, чтобы посмотреть на его рот.

Она не знала, что язык её тела изменился, и Отэм, инстинктивно обернувшись к нему, взмахнула рукой, но на самом деле она безумно хотела протянуть руку и прикоснуться к нему. Она задавалась вопросом … А каково это иметь возможность прикоснуться к нему всякий раз, когда ей хотелось, приподняться на цыпочки и поцеловать его, чтобы попросить его заключить ее в объятия и заняться с ней любовью.

Отэм вздохнула, слегка наклонив голову, зная, что это всего лишь фантазия, и никогда это не будет реальностью. Ксандер был дамским угодником, дело не только в ней.

Тело Ксандера моментально отреагировало на то, как Отэм посмотрела на него. Она всегда была такой сдержанной, и могла кричать на него, только когда он доводил ее. Ксандер признавал, что в последнее время он довольно часто доводил ее своими действиями, просто ему доставляло удовольствие эти их споры и её нежно-розовый румянец, когда она злилась. Но сегодня, во время совещания, на удивление всех сотрудников, все прошло как никогда тихо, и Отэм даже согласилась с ним по нескольким вопросам.

– Нет ничего плохого в смене кабинета, Отэм, – сказал он, подходя к ней чуть ближе, вдыхая её женственный аромат.

Ксандер сразу вспомнил, как они были вместе, тот единственный раз. Блин, от нее так хорошо пахло! И она была так хороша ....

Нет, не думай об этом, сказал он себе твердо. Поезд ушел. Она не нуждалась в нем, если бы это было не так, то она не сбежала бы тем утром, пока он принимал душ. В то утро Отэм высказалась четко и ясно.

Но что происходит сейчас? Она не убегает от него, он понял это.

– Перемены к лучшему, – сказала Отэм, на этот раз почти шепотом.

У нее не было сил говорить громче. Не теперь, когда Ксандер был так близко. Не теперь, когда она могла ощущать каждую частицу тепла, которая исходила от его невероятного тела. Но она была холодной, она была холодной слишком долго. Это неправильно, от него исходило тепло, а от нее ... нет. Отэм почувствовала, как все ее тело ныло и отчаянно нуждалось в теплоте и уюте, которое ей могло дать тело Ксандера. Только Ксандер мог обнять ее и разделить с ней это тепло, этот невероятный жар... да, делать то, что он делал с ней той ночью.

– Мы не можем ... – сказала она, и сделала шаг назад, изо всех сил стараясь, разорвать невидимые, но такие очевидные, нити внезапного влечения между ними.

– Мы просто стоим в конференц-зале, обсуждаем работу, – ответил он тихо, но сделал небольшой шаг в сторону, для того, чтобы никто не смог их увидеть, если случайно откроется дверь.

Отэм вздохнула с облегчением, когда Ксандер сказал это. Она посмотрела вверх и вокруг, понимая, что была заслонена его очень большим телом от какой-либо опасности. Он на самом деле подходил ближе? Ксандер наклонил голову и... о, пожалуйста, только не надо целовать! Пожалуйста, продолжай, не останавливайся!

И таков был его план.

Отэм подняла голову, в тот же миг его рот захватил ее губы, обернув руки вокруг его шеи, она притянула его ближе. Когда Ксандер углубил поцелуй, Отэм приоткрыла рот, упиваясь горячей волной наслаждения, которая проходила через нее, а он положил руки на талию, прижал к себе и приподнял её.

От силы этого поцелуя у Отэм закружилась голова, словно все другие поцелуи, что были, раньше не существовали. Она не могла нарадоваться такой близости, встав на цыпочки, она прильнула к нему всем телом и в этот момент, в этот миг Отэм знала, что Ксандер принадлежал только ей. В это мгновенье она имела право прикасаться к нему, и ее пальцы переместились на его шею, потом плечи, затем обратно в его волосы.