— Не трогай меня, — произнесла я. — Не… Не делай мне больно.

— Почему ты думаешь, что я сделал бы тебе больно?

Я уставилась на него с отвисшей челюстью:

— Я… Ты… Ты только что убил того парня!

— Да? Он должен был быть убит. И?

— Ну… И…

Я запнулась, переводя дыхание. Что здесь происходит? Всё это походило на безумный кошмар, в котором ничего не имело смысла. Мужчина опёрся на кухонную стойку и потёр висок двумя пальцами.

— Что конкретно тебя беспокоит? — осведомился он.

— Ты!

— Я? Что, ты думаешь, я собираюсь делать?

Он снова быстро двинулся вперёд и, прежде чем я успела поднять ногу, чтобы пнуть его, наступил на неё, придавливая. Я взмахнула кулаком, но он перехватил его и вывернул руку вверх над головой. Я тяжело дышала, ожидая появление ножа, который рубанул бы меня по горлу в любой момент.

— Скажи мне, котёнок, — промурлыкал он. — Что такого я могу сделать, что так волнует тебя?

— Убить меня, — прошептала я. — Мучить. Изнасиловать.

— Изнасиловать? — усмехнулся он.

Я не могла в это поверить. Я только что видела, как он убил кого-то ножом, а он смеётся над тем, что его боятся. Он в действительности был безумен.

— Ты голый! — вскрикнула я.

Он отшагнул, отпуская меня, и опустил взгляд вниз.

— И правда. Ну, мне надо было прибраться, — проговорил он. — Ты бы хотела, чтобы я надел какую-нибудь одежду?

Я уставилась на него. Не знала, что творится в его голове. Я лишь успокоилась из-за того, что он не планировал меня насиловать.

— Нет? — он протянул руку и снял наручники с радиатора, удерживая их как поводок. — Ну, тогда пойдём в подвал.

Гейб.

Я спускал её в подвал, крепко удерживая, пока мы шагали вниз по лестнице. Она хромала, но я бы не стал ей доверять. До этого она меня пинала, а травму могла бы разыграть любая добыча.

— Не делай глупостей, — сказал я. — Здесь нет ничего, что можно было бы использовать в качестве оружия, разве что винные бутылки, — я кивнул туда, где в погребе располагалась моя коллекция. — А если ты попытаешься это сделать, то я просто возьму пистолет и застрелю тебя. Это дорогое марочное вино, — сказал вдобавок.

Её голова медленно кивнула. Она стояла посреди подвала, скрестив руки на груди и крепко обняв себя. Несмотря на заплаканные щёки, она была довольно красивой. Жаль, что она последовала за мной домой. Жаль, я забыл поменять батарейки.

Я щёлкнул выключателем освещения.

— Свет здесь. Я принесу для тебя одеяло. А позже еду.

Я пошёл к выходу, после чего раздался её голос. Он прозвучал слабо в пустом подвале.

— Что ты собираешься со мной делать? — спросила она.

Её губа задрожала.

— Ещё не знаю, — ответил я и закрыл дверь.

Глава 5.

Кэт.

После того, как он ушёл, я перерыла весь подвал в поисках того, что могла бы использовать для побега. Несколько пустых банок из-под краски были всем, что валялось на полу возле двери. Я помочилась в одну из них. Ни в коем случае я бы не стала просить его разрешения использовать ванную комнату. Он бы, наверное, подглядывал, захотев посмотреть.

Не было ничего ни по углам, ни позади стеллажей с вином, а груда картонных коробок была настолько тяжёлой, что я не сумела её вытащить. Я могла бы разбить одну из бутылок и использовать её как оружие, но я поверила ему, когда он сказал, что у него есть пистолет.

Нет, борьба с ним не сработает. А в подвале не было другой двери. Я не знала, как можно было бы сбежать. Я быстро задышала. Села посреди подвала и прижала ноги к груди.

«Ну, Кэт, — сказала я сама себе, — прямо сейчас нет ничего, что ты могла бы сделать. Но не похоже, что он собирается тебя убить, во всяком случае, пока».

Как я могла вынудить его отпустить меня? Это было невозможно. Я подумала о Джулс, работающей в библиотеке. Что произойдёт завтра утром? Она доберётся до работы, а меня там не будет. Я никогда не опаздывала. Она поймёт, что что-то неладно. Но откуда ей знать, что что-то произошло? Она не поймёт.

Ужас вновь захватил меня, и я позволила себе разрыдаться.

«Отпусти всё, Кэт. Пусть уйдёт. Поплачь и проплачься».

Тогда я что-нибудь придумаю. По крайней мере, так будет лучше, чем если бы я позволила себе уйти в полноценный приступ паники.

Должно быть, я просидела там час до того момента, как он вернулся. Его волосы были мокрые, и с них капало, но он был одет. К тому же принёс одеяло. И положил его на пол.

— Я позаботился о твоей машине, — сообщил он.

Я подняла на него взгляд, не понимая. Он поднял руку, имитируя падение машины со скалы.

— На дне каньона. Извини за это, но ты всё равно здесь ею пользоваться не будешь.

Резкий выдох. Я откладывала на эту тупую тачку два года, и, несмотря на более насущную ситуацию, даже мысль о моей машине, раздолбанной этим маньяком, причиняла боль.

— Моя машина…

— Мне жаль, действительно жаль. То же случилось и с твоим сотовым. Было бы глупо, если бы я держал их поблизости. А я неглупый человек, — он смотрел на меня так, словно ждал согласия. — Там была и твоя сумка. Кэт, верно? Думаю, я продолжу называть тебя котёнком. Ну, знаешь, любопытство кошку сгубило.

— Пожалуйста, — выдавила я. И услышала дрожь, которая всё равно проскальзывала в голосе независимо от моих усилий. — Прошу, я никому ничего не скажу, если ты меня отпустишь.

— Смотри, сейчас это было бы глупо, — произнёс он как само собой разумеющееся. Он пододвинул ещё один стульчик и присел на него, отпихнув одеяло в сторону. — А что я сейчас сказал о глупости?

— Ты неглупый человек, — прошептала я.

— Я не дурак, — согласился он, кивая.

— Что ты собираешься со мной сделать?

— Пока что? Я буду держать тебя здесь.

Я вновь расплакалась.

Я не хотела, не хотела сводить его с ума, но не могла ничего поделать.

— Нет, — проговорила я. — Пожалуйста, не надо. Я не хочу здесь оставаться.

Он вытянул перед собой руки.

— Ничего не могу поделать.

— Я сбегу, — сообщила я, глотая рыдания. — Я вырвусь и сбегу.

Он нахмурился.

— Сейчас это было бы очень глупо, — произнёс он. — И впрямь очень глупо.

— Я буду кричать, — гнев возрастал внутри меня, и я не могла ему препятствовать, как не могла препятствовать и слезам.

— Тогда кричи. Ты вообще знаешь, насколько далеко мы здесь ото всех? Давай, попробуй. Толка не будет.

— Прошу тебя, — попросила я с отчаянием, расползающимся в груди. — Пожалуйста, отпусти меня.

Он покачал головой.

— Чем раньше ты поймёшь, что останешься здесь навсегда, тем лучше, — сообщил он.

Затем поднялся, и я вскарабкалась на ноги, хромая вслед за ним.

— Нет, прошу тебя. Пожалуйста, не оставляй меня здесь. Умоляю!

Он продолжал шагать по направлению к двери. Я схватила его за руку, и он отшвырнул меня, одним движением прижав к стене своим телом. Я даже не осознавала, насколько он высокий, но парень всё же сумел оторвать меня на несколько дюймов от земли. Пальцы едва задевали пол, а лодыжки взревели от боли.

Он заговорил, а я почувствовала его горячее дыхание на своём лице. Его тёмные глаза вспыхнули, и он скользнул одной рукой в мои волосы, пропуская их через пальцы. Я облажалась. Поиграла с огнём, а теперь он намеревался меня обжечь.

— Тебе действительно так хочется, чтобы я остался здесь, внизу, с тобой? — шепнул он.

Я насторожилась. Его тело прижалось к моему, и я, несмотря ни на что, ощутила, как отвечаю на его прикосновение. Он сместил вес, толкнувшись одной ногой между моих бёдер. И острая боль вспыхнула там.

— Раньше ты хотела меня в лифте, — произнёс он, своими глазами выискивая мои. — А сейчас хочешь?

Дрожь пробежала по спине. Губы разомкнулись, но мне хватило сил слегка покачать головой из стороны в сторону.

— Нет? Тогда прекрати меня искушать.

Отступив, он опустил меня. Я рухнула на пол, сжимая ноющую лодыжку. Он выключил свет, и комната погрузилась во мрак, но я всё ещё могла видеть его силуэт в дверном проёме, оглянувшийся на меня.

— Доброй ночи, — пожелал он и затворил дверь.

Гейб.

Девчонка подала мне идею.

Нет, не изнасиловать её. Я не получаю удовольствия, причиняя вред невинным людям. А вот людям виновным… Восхитительная возможность отогнать тень. Но не её.

Честно говоря, существовало лишь одно, что я мог сделать, если не хотел её убивать. Я мог бы убедить её остаться. Знаю, это будет трудно. Она казалась другой, нежели большинство людей, которых я встречал в этом мире. Не знаю точно почему. Возможно, из-за того, что она накинулась на меня при нашей первой встрече и выбрала подходящее время. Её поцелуй пробудил частичку яркости в мире разве что на секунду или две.

Если я хотел, чтобы она жила, мне нужно было её сломать. Заставить думать, что здесь ей будет лучше, здесь, где я держу её в плену. Мне придётся заставить её полюбить меня. Только это могло помешать мне её убить.

Кэт.

Утренний свет пробивался сквозь окно.

Окно.

Я резко села. Комната, в которой я находилась, была погружена во тьму, за исключением одного небольшого окна. Где я была?

А потом вспомнила. Мужчина на столе. Кровь. Нож. Всю сонливость смыло волной ужаса. Меня держали в заложниках в подвале. Он держал меня здесь.

Но тут было окно.

Я поднялась, чувствуя, как ломит лодыжки под тяжестью моего веса. Я не знала, как сильно повредила одну из них, знала лишь, что повредила. Перенеся на них вес, я подумала о том, что, по крайней мере, была в силах ходить. Не бегать, а ходить. Уже лучше.

Осмотревшись в тускло освещённом подвале, я заметила пустые банки из-под краски. Я могла бы встать на них, чтобы добраться до окна, но сомневалась, что они достаточно тяжёлые, чтобы разбить стекло, если у меня не получится его раскачать. На цыпочках подойдя к банкам, я расставила их под окном, а затем и сама на них встала. Так я смогла добраться только до выступа.