- Ты хотела вырваться, и в минуту слабости - нет, в минуту помрачнения рассудка решила, что единственный способ вырваться - это убить меня. Я только благодарен тебе за то, что ты не рассчитала нужную дозу яда, иначе бы добилась успеха. В противном случае меня бы здесь не было, чтобы тебе помочь. - Он выдвинул стул и сел лицом к жене. - Ты не рада, что я могу тебе помочь? И еще, Клэр, - он наклонился ближе, - я слышал, что комнаты в психбольнице больше, чем камеры в федеральной тюрьме.

Тони ожидал какого-то признака осознания. Он ожидал, что она схватит спасательный трос, который он бросил, и вцепится в него обеими руками. Это подарок. Она разочаровала его - провалила проверку, у всех на виду и за закрытыми дверями - однако вместо того, чтобы уйти, он предлагает ей выход. Такое решение поможет ей и удовлетворит его потребность в контроле. Клэр принадлежала ему - её вещи, её портрет, и, самое важное, она сама. Он злился. Ей предстоял долгий путь, чтобы вернуть его доверие, но несмотря на это, он предлагает ей выход. Клэр нужно понять, что он помогает ей.

Когда она выпрямилась и посмотрела ему в глаза, он немедленно осознал - она не приняла его предложение. Огонь, который он так любил наблюдать, горел ярче, чем когда-либо. Разве она не понимает? Он любит эту силу, но сейчас неподходящее время. Сейчас ей нужно искупить свою вину.

Тони застыл, изумлённый брошенным ему вызовом. Он не станет её умолять! Чёрт бы её побрал. Это важно! Он продолжил, в его тоне слышалось разочарование:

- Воспользуйся временем, которое у тебя есть, чтобы всё обдумать. Не принимай импульсивных и необдуманных решений. Это самое лучшее предложение для тебя, - он постучал в дверь. - До свидания, Клэр.

Она ничего не сказала, пока он возвращался в коридор.

- Мистер Роулингс? - спросил Маркус. - Всё улажено?

Адвокат Эллисон произнесла:

- Это решение не может быть принято без нашего участия.

Тони повернулся к сказавшей это защитнице.

- Тогда я советую вам убедить свою клиентку, что ей предложили подарок, который стоит принять.

С этими словами он кивнул и пошёл по коридору на выход, оставляя за собой группу людей, на мгновение погруженную в молчание. Голос в голове Тони проклинал независимость и неуступчивость Клэр, заставляя его идти всё быстрее и быстрее.

Чёрт бы её побрал! Чёрт бы её побрал! Передышка? Маленький перерыв? Клэр его оставила! А теперь она ещё и упрямилась.

Тони убеждал себя, что ей просто нужно время, чтобы обдумать его предложение. На его лице появилась ухмылка, когда он достиг двери здания суда. Да, время, - вот, что ей нужно, время наедине с собой, чтобы подумать.

Раньше это срабатывало. И сработает снова.


Эпилог

 Потеря контроля – Два дня спустя – январь 2012 года

(Последствия – Глава 49)


- Репутация редко пропорциональна добродетели. 

Святой Франсуа де Саль

- Мистер Роулингс, мистер Эвергрин на линии, - раздался из динамика голос Патриции.

Тони отвернулся от экрана компьютера.

- Я приму звонок.

- Да, сэр, сейчас соединю.

Прошло два дня с тех пор, когда Тони посетил здание суда, два дня как он передал Клэр подарок из внешнего мира. Он знал, что она была расстроена, но верил, что ее здравый смысл в конечном итоге возобладает. Это было первое, что он услышал от прокурора, после того дня.

- Маркус, предполагаю, у вас есть для меня хорошие новости.

Маркус Эвергрин откашлялся.

- Эм, не совсем, мистер Роулингс.

Пальцы Тони крепче сжали трубку, но тон остался дружелюбным.

- Не могли бы вы сказать конкретнее?

- Вы можете подъехать в мой офис?

Тони просмотрел свое расписание. Он уже потратил впустую слишком много времени на весь этот бардак.

- Я только что вернулся к своей работе и пытаюсь влиться в положенный ритм. Вы уверены, что это нельзя обсудить по телефону или по электронной почте?

- Ну, я думаю... посмотрим... я считаю, что это в ваших интересах.

- Маркус, говорите. Время - деньги.

- Мистер Роулингс, просто несколько минут назад я получил предварительное неполное задание Пола. У меня не было возможности прочитать весь документ. Это долго, но того, что я прочел достаточно для…

Тони перебил:

- Скажите мне, что она примет мое предложение.

- В том-то и проблема, сэр. Она отказалась. Она выдвинула обвинения... - Маркус продолжал говорить, но его слова утонули в шуме злости Тони. - Поэтому я подумал, что вы предпочтете, если я расскажу вам об этом лично.

- Маркус, я же говорил вам, что она сумасшедшая. Это смешно!

- Вы хотите, чтобы я написал письмо…

- Нет! Я не хочу, чтобы вы что-то писали или кому-то показывали! Я буду у вас меньше чем через полчаса.

Тони повесил трубку, прежде чем Маркус успел ответить.


* * *

Тони обдумывал свой ответ на заявление Клэр. Повесив трубку, он позвал Эрика. Когда он узнал, что Эрик находится в поместье, Патриция охотно предложила ему свою машину. Все мысли Тони возвращались к Клэр. Что она сказала? Она действительно разгласила личную информацию? Его кожаные перчатки натянулись от того, с какой силой он сжал руль автомобиля. Он не позволит этой информации просочиться в массы. Черт, он даже не хотел, чтобы его адвокаты были вовлечены во все это. Тони думал над вариантами.

Сделав глубокий вдох, он вошел в прокуратуру. Он избегал разговоров с людьми - мужчинами и женщинами в костюмах, движущимися в разных направлениях. Секретарь мистера Эвергрин, молодая светловолосая женщина с бейджиком «Кирстин», стояла наготове. Как только она увидела, мистера Роулингса, то сразу же отвела его в небольшой кабинет. Маркус стоял, когда Тони вошел, и оба на мгновение молча уставились друг на друга. Испуганная молодая девушка, бросив последний взгляд на мужчин, спокойно отступила назад и закрыла дверь, оставив их наедине.

Оказавшись в одиночестве, Маркус протянул руку и несколько смущенно начал:

- Спасибо, что приехали так быстро. Я понимаю, что у вас очень напряженный график.

Тони пожал руку прокурора и пристально посмотрел на него.

- Скажите мне, кто еще видел эти показания?

- Это не настоящее свидетельство. И это не было сказано под присягой.

 Маркус покачал головой, обойдя стол, и показал рукой на небольшой столик.

- Пожалуйста, присаживайтесь. Никто из моей команды не видел. Только я.

- Из вашей команды? - переспросил Тони, положив пальто на один из стульев, и сел.

- Пол Таск и Джейн Эллисон, очевидно, приняли заявление миссис Роулингс, - ответил Марк. - Я не знаю, кто готовил документ.

- Узнайте.

Маркус кивнул.

- Мистер Роулингс, там какие-то серьезные обвинения. Юридически это должно быть передано…

Тони откинулся на спинку стула и расправил плечи.

- Если бы вы планировали сделать это, то не стали бы меня вызывать.

- Просто, - начал прокурор, - я не хочу слушать безумный бред разъяренной супруги, способный нарушить репутацию такого уважаемого человека, как вы.

- Спасибо, Маркус. Я ценю вашу откровенность и предусмотрительность.

- Вы хотели бы прочитать, что она сказала? - спросил Маркус, уткнувшись в ноутбук.

Тони покачал головой.

- Нет... если честно, я бы не хотел. Меня это расстраивает. Не могу представить, что она могла сказать, но должно быть что-то ужасное, раз вы так заинтересовались.

- Это не лестно, - Маркус признался.

- Я не хочу это обнародовать. - Голос Тони не давал места для обсуждений, - Не хочу, чтобы кто-то знал, что женщина, на которой я женился, стала безумной и иррациональной. - Тони подался вперед. - Уверен, вы все видели в СМИ. Давайте не будем доводить до ажиотажа.

- Я вас прекрасно понимаю. Если бы она только приняла ваше предложение…

- Очевидно, - сказал Тони, - еще один признак ее психической невменяемости Я хочу, чтобы вы сделали все, для того чтобы это не вышло за стены зала суда.

Маркус кивнул.

- Сэр, некоторые из этих утверждений показались мне очень надуманными. Можно узнать, имела ли ваша жена возможность общаться с другими людьми?

Тони нахмурился.

- Что за вопрос? Сейчас 2012 год - каждый имеет доступ ко всему.

- Сотовому телефону? Электронной почте?

Тони кивнул.

- Да, - его голос звучал недоуменно, - Разве не каждый?

- Можно узнать ее номер телефона и электронный адрес?

- Да, конечно. Все, что вам нужно, я буду рад предоставить. Уверен, вы сможете найти многое, просто поискав в СМИ. Им, похоже, нравится писать о последних покупках моей жены... или... цвете волос. - Тони посмотрел вниз.

- Мистер Роулингс, простите. Не сомневаюсь, все это крайне сложно. Мы встречаемся с миссис Роулингс и ее адвокатом утром. Чем лучше я буду готов к этой встрече, тем больше у нас шансов остановить все до судебного разбирательства.

Тони сделал глубокий вдох; его ребра ныли. Он зажал рукой бок и сказал:

- Я предполагаю, все ухудшится прежде, чем станет лучше.

- Я буду на связи. Обещаю держать вас в курсе событий.

Тони стоял, потупив темные глаза, а потом взглянул на прокурора.