Стоя в затемненной комнате, он наблюдал за каждым движением девушки. Это походило на наблюдение за ней со скрытых камер, но более интимное. Движения Клэр были медленными, она плавала на спине, ее взгляд был устремлен в небо. Не то чтобы он уделял своему приобретению много внимания; впрочем, бывали случаи, когда он был действительно приятно удивлен тем, как Клэр могла находить удовольствие в самых обыденных вещах.

Пока Тони смотрел на нее, его разум вновь заполняли мысли о гневе и предательстве. Она снаружи, наслаждается купанием, в то время как должна быть у себя в комнате, доступна для него! У нее был целый проклятый день, чтобы заниматься всем, чем захочется. Им овладели разочарование и ярость. Возможно, он был неправ, предоставив ей свободу передвижения. Пожалуй, ему вновь стоит напомнить ей об одном из его основных правил.

Скрытый в тени ночи, он вышел из дома и подошел к бассейну. В считанные секунды его льняная рубашка стала мокрой от пота и прилипла к спине. С каждым шагом, удаляясь от прохлады кондиционера, Тони все четче ощущал тяжесть летней жары. Даже в темноте он чувствовал жар полуденного солнца, исходящий от бетонного настила.

- Клэр, какого черта ты тут делаешь? - произнес Тони, но за гулом работающего фильтра бассейна и поющими сверчками его слова не были услышаны Клэр.

Она продолжала лежать в воде без движения, глядя вверх. В какой-то миг Тони проследил за ее пристальным взглядом. Небо и звезды. Она действительно его не замечает.

- Клэр, немедленно выходи из этой чертовой воды!

Каждое ее неповиновение лишь сильнее разжигало его ярость. Выйдя из тени и подойдя к краю бассейна, он впился в Клэр взглядом. Подсвеченная снизу вода слегка колыхалась от размеренного дыхания девушки, омывая ее плоский живот и грудь, скрытую под купальником.

Ее влажные волосы прилипли к лицу. Она не смотрела на звезды - ее глаза были закрыты. Тон Энтони немного смягчился, но все же остался решительным.

- Клэр, ты как никто знаешь мои правила. Ты должна находиться в своей комнате.

На последнем произнесенном им слове глаза Клэр открылись, и она выпрямилась, начав судорожно перебирать руками на месте и крутить головой из стороны в сторону.

- Тони, ты напугал меня. Кэтрин сказала, что тебя не будет дома до позднего вечера.

Он уставился на нее, ожидая, не зная чего: возможно, извинений или объяснений. Продолжая суетиться на месте, Клэр уставилась на него чертовски зелеными глазами. Это не входило в его планы на вечер, но, почувствовав, как капельки пота стекают по его спине, Тони понял, чего он хочет.

Не говоря ни слова, он отступил в темноту и снял с себя одежду. С каждой скидываемой с себя вещью, Тони чувствовал, как усталость, накопившаяся за день, обращается в новый источник энергии. Он становился все ближе к своей цели. Тони знал, чего хочет, и не сомневался, что она будет принадлежать ему. На самом деле местонахождение его завоевания было не таким уж и значимым, тем более, вода казалась все более и более привлекательной. Спустя несколько мгновений он нырнул в разноцветную жидкость и направился в сторону объекта своих поисков.

Ему не нужно было спрашивать разрешения, тратить время на прелюдию в виде разговоров. Клэр полностью принадлежала ему. Всплыв на поверхность в нескольких сантиметрах от Клэр, он сжал ее в объятиях, и она ахнула. Ее мягкая прохладная кожа, казалось, должна была умерить его пыл, но она лишь сильнее разожгла его желание. Развернув Клэр к себе, он впился в ее губы требовательным поцелуем, в то время как его умелые пальцы, атаковав завязки купальника, снимали верхнюю часть. Секунда, и ее упругая грудь оказалась в его полном распоряжении.

Напряжение, что он испытывал после долгого трудового дня, а после и разочарование от того, что он не нашел Клэр в своей комнате, слились воедино и вспыхнули энергией, которую у него не было желания контролировать. Пока их языки сплетались в страстном танце, Тони чувствовал ее твердые соски, прижимающиеся к его груди, и его гнев угас. Он поймал себя на мысли, что нашел новый выход своей ярости. Переместившись на глубокую часть бассейна, Тони таким же легким движением стянул трусики Клэр, и те отправились в вольное плавание, оседая на дно.

Слегка приподняв Клэр над водой, он впился голодным взглядом в ее обнаженное тело. Ее глаза покорно встретились с ним. Энтони ослабил хватку, и руки Клэр тут же легли ему на плечи. Возможно, все дело было в глубине бассейна, поэтому Тони счел движения Клэр машинальными. В его понимании это было молчаливым согласием принять то, что он ей предлагает. Обернув ноги Клэр вокруг своей талии, Тони боролся с желанием взять ее прямо здесь и сейчас. По сути, он мог делать все, что пожелает, но поспешность в действиях не входила в его планы.

Вновь прикоснувшись губами к ее груди, Тони нежно сжал зубами затвердевший сосок и, дразня, начал покусывать его, в то время как его руки блуждали по ее телу, исследуя и лаская. Ее молчаливые стоны возбуждали, и, несмотря на прохладную воду, когда Клэр выгнула спину, предоставив ему лучший доступ, его тело ответило.

Мысли о долгом трудовом дне и деловом обеде быстро отошли на задний план. Даже воспоминания об опустевшей комнате Клэр потерялись в их новом мире. Больше никого и ничего не существовало в этой красочной пропасти. Приободренный звуками, издаваемыми Клэр, Тони усилил свои ласки и стал наблюдать, как ее красивое тело в его руках напряглось и забилось в конвульсиях оргазма. Когда она расслабленно опустилась ему на плечо и, уткнувшись в шею, пыталась перевести дыхание, Тони знал, какое именно из его желаний он исполнит прямо сейчас. Поставив Клэр на ступеньку, он помог ей выбраться из бассейна. Взяв его за руку, она последовала за ним на подгибающихся ногах к одному из больших мягких кресел, скрытых в тени. Даже в темноте он заметил, как дрогнули ее ресницы, когда ее тело приняло его без лишних вопросов. Ему не нужно было говорить, что она должна делать. Простое прикосновение, и она откликнулась на его желание.

Их тела были влажными, они, тяжело дыша, лежали неподвижно. Тони улыбнулся: облако неопределенности рассеялось в изумрудных глазах Клэр, и теперь те блестели... скорее всего, это был отблеск воды в бассейне.

- Добрый вечер, Клэр. - Ее улыбка тут же погасла, когда он добавил: - Признаться, я был не очень рад, не обнаружив тебя в комнате. - Он мягко приложил палец к ее губам, не дав ей сказать ни слова. - Но твоя идея поплавать в столь жаркий вечер оказалась гораздо лучше того, что я планировал.

Когда последнее слово сорвалось с его губ, Тони почувствовал, как ее тело расслабилось, и губы Клэр вновь растянулись в улыбке.

Ухмыльнувшись, Тони спросил:

- Может, нам еще раз стоит вернуться в воду, чтобы охладиться?

- Звучит неплохо, - согласилась Клэр и, охотно вложив свою маленькую ладонь в его руку, последовала за ним обратно в бассейн.

Позже этим же вечером они вернулись в комнату Клэр и приняли вместе душ. Несколько минут спустя лежа на кровати, Тони при виде приближающейся к нему Клэр в одном лишь черном шелковом халате уже почти забыл о подарке, но ему была интересна ее реакция. Он признал, что лучшим оружием в его арсенале, которое действительно работало и делало Клэр послушной, было ее уединение. Даже с обширным пространством его поместья она была ограничена в личном общении. Тони не знал, действительно ли она приняла свою судьбу или же ей настолько одиноко, что она согласна даже на его присутствие. Так или иначе, было очевидно, что Клэр жаждала общения. Когда ей представлялась такая возможность, она могла говорить часами. Иногда она рассказывала о своей семье и своей прежней жизни, но в основном речь шла о книгах и фильмах или же вовсе о какой-нибудь ерунде. В такие минуты у Тони складывалось впечатление, что она специально копила эту информацию день, возможно, неделю, чтобы выплеснуть ее за несколько минут. Но он не возражал. На самом деле, так он узнал много нового о Клэр Николс.

Видя, как Клэр потянулась к поясу халата, Тони откинул одеяло и похлопал по матрасу рядом с собой. Большинство ночей Клэр лежала бы и тихо ждала, когда он придет к ней. Ее глаза тут же впились в его лицо, ища причину его приглашения. Тони лишь улыбнулся в ответ.

Затянув потуже поясок, Клэр села на кровать, на что Тони, нахмурив лоб, покачал головой.

- Нет, Клэр, халат нужно снять.

Несмотря на то, что он так много раз видел ее обнаженной, его всегда поражало то, с какой легкостью она принимала вид скромницы. Ему нравилось подталкивать ее к краю зоны комфорта. Хотя... кого он обманывал? Ему нравилось выталкивать ее из этой зоны. Наблюдать за ее внутренней борьбой между тем, что он сказал ей делать, и тем, что она хотела или чувствовала, было настолько увлекательным занятием, что он мог потратить на него весь день.

Сняв халат, Клэр грациозно подползла к Тони. Он протянул руку и смахнул влажную прядь волос с ее лица. Даже без макияжа ее глаза были потрясающими. Благодаря им, он мог с легкостью ее читать. И сейчас он видел в них вопрос, который пока так и остался невысказанным... тем не менее, он ждал, когда она его произнесет.

- Ты хочешь, чтобы я легла именно сюда?

Тони наслаждался ее непосредственностью. Бог свидетель, что его желание могло быть каким угодно.

- Я хочу поговорить с тобой.

Ее глаза засверкали, как будто кто-то нажал на переключатель.

- Правда?

Тони улыбнулся и жестом пригласил ее сесть рядом с ним. Она прижалась к нему плечом, и он, не сдержавшись, начал поглаживать пальцем ее нежную кожу.

Наконец, Клэр спросила:

- И о чем же ты хочешь поговорить?

- О твоем поведении. - Мышцы Клэр напряглись. Почувствовав это, Тони понизил голос и скомандовал: - Клэр, посмотри на меня. - Ее взгляд медленно встретился с его. Усмехнувшись на ее столь очевидное беспокойство, Энтони заверил: