Коди не нашелся, что сказать.

– Поедем завтра в Спокан?

– Что?

Он не сразу понял, о чем она говорит.

– Завтра мы с тобой поедем в Спокан и сделаем необходимые покупки! – повторила Ребекка, сердито топая ногой. – Ты меня совсем не слушаешь и вообще ведешь себя странно!

– Покупки? – тупо переспросил он. – Какие еще покупки?

– Как же с тобой трудно, Коди! Я говорю о том, что завтра ты должен отвезти меня в Спокан, потому что мне необходимо полностью обновить гардероб. Это будет первый шаг по пути к моей цели.

– Но черт меня возьми, если я знаю хоть что-нибудь о женском гардеробе! – вскричал Коди в полном отчаянии. – Поезжай с Меган, уж она точно сможет тебе дать хороший совет…

– Нет, не сможет! – быстро перебила Ребекка. – Она знает меня всего полгода, а ты – почти всю жизнь. К тому же мне нужен мужской совет, а вовсе не женский. Да, и я совсем забыла, что Меган завтра утром уедет в Биллингс навестить сестру. Ее не будет целую неделю, так что мне придется либо ехать одной, либо ждать, изнывая от нетерпения.

– По мне, лучше бы ты дождалась Меган.

Робкое замечание Коди осталось без внимания.

– Короче говоря, дело это решенное! – заявила Ребекка. – Мне нужна – ты понимаешь, нужна, просто необходима именно твоя помощь, Коди! Неужели ты не можешь сделать для меня такую малость?

Тот только вздохнул. Уж если его младшая сестренка что-то вбила себе в голову, спорить с ней было бесполезно.

– Ладно, поехали завтра в этот чертов Спокан, – угрюмо согласился он, – только учти, толку от меня все равно не будет.

Проводив Коди, Ребекка вздохнула с облегчением и улыбнулась, предвкушая завтрашнюю поездку. «Он мне поможет! – думала девушка. – Правда, он явно не в восторге от моего плана, но хотя бы не против, что уже неплохо».

Она спустилась с крыльца и пошла к амбару, поднимая пыль своими грубыми башмаками. В глубине души она опасалась, что получить согласие Коди не удастся. Возможно, не стоило признаваться, что поначалу и он был в ее списке кандидатов в мужья. Надо было видеть его лицо в тот момент! Его явно не обрадовала такая перспектива.

«Нет, я поступила правильно, – после непродолжительного размышления решила девушка. – Мне нужна помощь Коди, и было бы несправедливо держать его в заблуждении. Он бы мучился сомнениями, нет ли у меня планов на его счет и тому подобное. Только полное взаимное доверие и откровенность – вот залог нашей будущей совместной деятельности!»

Ее рассмешил этот лозунг. Потом она посерьезнела.

«Мы с Коди всегда были хорошими друзьями. Пусть так будет и впредь».

Ребекка всей душой жаждала перемен, но только не в отношениях с Коди. Эта дружба была основой ее маленького мира, поддержкой и опорой, и рисковать ею она не могла.

– Эй, босс!

Ребекка огляделась и увидела Кенни верхом на гнедом двухлетке. Впереди восседала малышка Джессика, еще не умевшая ходить.

– Привет, Кенни! – весело приветствовала девушка своего работника и подошла поближе. – А что делает в седле эта прелестная мисс?

Девочка залилась смехом и залопотала на языке, понятном только ей одной.

– Я хочу проверить насос на южном пастбище, – объяснил Кенни, наклонившись к дочери. – Так ведь, тыквочка?

Малышка принялась агукать еще громче.

– По-моему, я расслышала что-то похожее на «лошадка», – предположила Ребекка.

– Вряд ли. Мне кажется, это скорее японский язык, чем английский, – с деланным огорчением сказал Кенни, пощекотал дочь под подбородком и тронул двухлетка шагом. – Да, и еще я засов на воротах поправлю…

– Отлично. Вчера, когда я закрывала их, болты едва держались.

Кенни ограничился кивком и слегка подхлестнул лошадь. Ребекка улыбнулась, услышав крик восторга, который издала малышка. В Айдахо дети нередко начинали ездить верхом раньше, чем ходить. Девушка продолжала путь: ей еще предстояло пустить по кругу трех необъезженных первогодков. Будучи подростком, она начала объезжать лошадей, к двадцати трем годам достигла в этом мастерства и уже была известным и уважаемым тренером в Стеретсе. Помимо прочего, это приносило неплохой заработок.


– И зачем только я позволил себя уговорить! – ворчал Коди, поднимаясь на эскалаторе на второй этаж универмага.

Ребекка оглянулась, собираясь сказать что-нибудь утешительное, и так как стояла ступенькой выше, оказалась лицом к лицу с Коди. Почему-то это заставило девушку затрепетать и отвести глаза.

– Я тебе очень благодарна за помощь, Коди, – сказала она негромко.

Кому, как не ей, было знать, до чего он ненавидит походы по магазинам. То, что он согласился составить ей компанию, было настоящей жертвой с его стороны, и Ребекка эту жертву оценила.

– Обещаю управиться как можно быстрее!

Коди немного воспрянул духом.

– Спешка ни к чему, я потерплю, – заверил он в приступе великодушия.

– Договорились! – охотно согласилась Ребекка и потянула его к секции женской одежды.

Некоторое время она передвигала вешалки, а Коди терпеливо ждал.

– Могу я предложить вам помощь?

Девушка была так поглощена своим занятием, что вздрогнула от неожиданности и быстро повернулась. Рядом стояла, приветливо улыбаясь, молодая женщина, чья внешность показалась Ребекке просто потрясающей. Она даже не сразу поняла, что перед ней продавщица.

– Да, помощь мне не помешает! – воскликнула она с облегчением. – Видите ли, я даже не знаю, с чего начать…

Продавщица окинула опытным взглядом мешковатую одежду Ребекки, и в ее глазах блеснул озорной огонек.

– Что ж, вы пришли по нужному адресу, потому что мне-то как раз совершенно ясно, с чего начать. Шестой размер, верно?

– Понятия не имею, – сокрушенно призналась Ребекка.

– Начнем с шестого. Называйте меня Сьюзен. – Говоря все это, она уже тянула свою клиентку к примерочной. – Так вот, начнем мы с самого простого и необходимого: юбки, слаксы, кофточки. Скажите, какого именно эффекта вы бы хотели добиться, и я подберу нужные вещи…

Ребекка бросила через плечо беспомощный взгляд на Коди.

– Я подожду здесь. – Коди привалился плечом к колонне, как бы подчеркивая решимость ждать сколько нужно.

Он был несказанно рад, передав Ребекку в опытные руки. Это избавляло от необходимости давать советы и в то же время позволяло сдержать слово. Какое-то время он рассеянно наблюдал за тем, как продавщица одну за другой снимает вешалки с одеждой и бросает их на вытянутые руки своей подопечной, потом обе исчезли в примерочной, и смотреть стало не на что. Прошло несколько минут. Ничего не происходило, Коди начал скучать. Время словно остановилось. К счастью, он приметил стайку девочек-подростков и группу молодых продавцов из отдела спортивной одежды (как и он, томившихся от безделья) и с интересом стал наблюдать за тем, как они пересмеиваются и флиртуют.

– Коди!

Голос был до того встревоженный, что сердце у него ушло в пятки.

Он обернулся и окаменел.

Перед ним стояла девушка в узкой белой юбке чуть выше колен и тонкой кофточке под цвет глаз. Одежда была повседневной и, должно быть, совсем простой, но она подчеркнула линии такой потрясающей фигуры, какой Коди попросту не случалось видеть. Трикотажная кофточка обрисовывала округлости грудей, широкий пояс показывал, до чего тонка талия, а юбка повторяла изгиб бедер, от которого захватывало дух.

Должно быть, у Коди было странное выражение лица, потому что вопрос в глазах Ребекки сменился испугом. Он понимал, что молчит слишком долго, но не мог издать ни звука.

Девушка и впрямь была перепугана. Она ожидала чего угодно, но только не такой реакции. Бросив быстрый взгляд на продавщицу, она, к своему удивлению, увидела, что та удовлетворенно улыбается. Коди же, к недоумению и досаде Ребекки, продолжал таращиться на нее.

– Коди? – робко повторила девушка, бессознательно прикрывая ладонью скромный вырез. – Что, совсем плохо? Мне ничуть все это не идет, да?

Коди понимал, что выглядит глупо, но ничего не мог с собой поделать. Девушка стояла перед ним, прикусив нижнюю губу, а он не к месту задался вопросом, как могло случиться, что до сих пор он никогда по-настоящему не видел ее лица. «У нее прекрасный рот, – думал он, – и такой беззащитный, такой нежный…»

– Тебе идет, – наконец хрипло выдавил он. – Что ж, очень даже ничего! Ты выглядишь… мм… вполне на уровне. Да, на уровне.

– Правда? – с сомнением спросила Ребекка и скользнула взглядом по своему телу (не зная, что взгляд Коди беспомощно потянулся следом).

Ее консультант вел себя так странно! Скорее всего он сказал это просто из вежливости, чтобы не расстраивать ее.

– Ты можешь прямо сказать, если мне не идет, – подбодрила она его.

– Идет, ей-богу, идет! – На сей раз это прозвучало гораздо убедительнее. – Вполне… вполне на уровне!

– Ну хорошо, пусть будет так. – Чувствуя, что сыта этим «на уровне» по горло, Ребекка повернулась к продавщице и смущенно улыбнулась: – Знаете, я так нервничаю! Но раз Коди нравится, я все это возьму.

Они снова направились к примерочной. Пропустив Ребекку внутрь, Сьюзен оглянулась с понимающей усмешкой на губах. Коди почувствовал, как вспыхнули щеки: если Ребекка в своей наивности не поняла хода его мыслей, то Сьюзен прочла их, словно в открытой книге.

Вот незадача! И все же, как Ребекка ухитрилась все эти годы скрывать такую потрясающую фигуру? Он всегда считал ее голенастой и нескладной. Да и кому могло прийти в голову, что мешковатая одежда скрывает нечто непрезентабельное? Эти ее груди… и бедра… если мужчине снятся по ночам горячие, чувственные сны, от которых он просыпается, весь дрожа, то в этих снах ему видится как раз такое тело!

Дьявольщина! Да как он смеет думать такое! Это непристойно, гадко! Она ему все равно, что младшая сестра… все равно что… но все-таки не взаправду… потому что они на самом деле не родня, хотя и были все эти годы друг для друга как брат и сестра.