— Всегда рад стараться.

Он опустил подол ее платья, аккуратно расправил юбки. Казалось, что он полностью остыл, в то время как у нее внутри продолжался пожар.

— Вы… вы больше не…

Он улыбнулся:

— Я очень этого хочу, но если ты не собираешься провести брачную ночь в карете, я найду в себе силы воздержаться.

— Разве это не была брачная ночь? — пролепетала она.

— Это было маленькое угощение специально для тебя.

Миранда охнула. Почему она так яростно возражала против брака, если перед ней целая жизнь, состоящая вот из таких угощений?

Она вдруг ощутила приятную усталость и истому. Приникнув к Тернеру, она сонно пробормотала:

— А мы опять повторим это?

— Конечно. — Он улыбнулся, глядя, как она погружается в сон. — Я обещаю.

Глава 16

Роуздейл по аристократическим понятиям был довольно скромным поместьем. Изысканной постройки особняк находился в собственности Бевелстоков несколько сотен лет, и, по традиции, им пользовался старший сын как своим загородным ломом до того момента, покуда не получит титул графа и не переберется в более шикарный Хавербрейкс. Тернер любил Роуздейл, любил его простые каменные стены и зубчатые крыши. А больше всего — тамошнюю природу, совсем дикую, если не считать сотни кустов роз, высаженных вокруг дома.

Они прибыли поздно вечером, остановившись по пути только один раз, чтобы позавтракать. Миранда уже давно спала. Она предупредила его, что движение кареты ее убаюкивает. Ему нравилась тишина ночи, которую нарушали лишь стук копыт, поскрипывание колес кареты да шум ветра. Лунный свет, проникавший в окна, успокаивал. И еще ему было приятно смотреть на свою новобрачную, хотя выглядела она во сне не очень-то изящно с приоткрытым ртом. К тому же слегка похрапывала. Но все это его умиляло. Странно, но тем не менее.

Карета остановилась. Тернер спрыгнул на землю и приложил палец к губам, когда один из сопровождавших лакеев подошел, чтобы помочь. Он повернулся и подхватил на руки Миранду.

Она никогда не бывала в Роуздейле, хотя это было совсем недалеко от Озерного края. Тернер надеялся, что она полюбит его так же, как он сам, потому что чувствовал то же, что и она. Когда он это узнал? Точно не скажет, но понял одно — стоит ему посмотреть на что-нибудь, как сразу приходит мысль: Миранде это понравилось бы.

Тернер остановился в Роуздейле по пути в Шотландию и дал указания приготовить дом. Он был готов, хотя хозяин не сообщил о точном дне приезда, и поэтому слуги не собрались для приветствия новой виконтессы. Тернера это вполне устраивало — он не хотел будить жену.

С Мирандой на руках он поднялся в спальню, с радостью отметив, что в камине горит огонь — в Нортамберленде ночи в августе прохладные. Пока он укладывал ее на кровать, двое лакеев принесли багаж. Тернер шепотом сказал дворецкому, что его жена встретится со слугами завтра утром или днем, и закрыл дверь.

Миранда больше не похрапывала. Она что-то пробормотала, устроилась поудобнее и обхватила подушку. Тернер наклонился к ней и ласково пошептал ей в ухо. Она, узнав его голос, довольно вздохнула и повернул ась к нему.

— Подожди. Не засыпай. Сначала надо раздеться. — Он стал расстегивать пуговицы. — Сядь на минутку, чтобы я снял с тебя платье.

Словно сонный ребенок, она послушалась и, зевая, спросила:

— Где мы?

— В Роуздейле, в твоем теперешнем доме.

Он поднял юбку, собираясь снять платье через голову.

— О, как хорошо!

Она хлопнулась обратно на кровать.

Тернер с терпеливой улыбкой снова ее усадил.

— Еще минутку.

Быстрым движением он стянул с нее платье, и она осталась в одной тонкой сорочке.

Удовлетворенно бормоча, Миранда залезла под одеяло.

— Не так быстро. — Он ухватил ее за лодыжку. — В этом доме не спят в одежде.

И сорочка последовала за платьем.

Миранда, не заметив того, что она голая, натянула до подбородка одеяло, вздохнула и тут же погрузилась в сон.

Тернер тихонько засмеялся, глядя на свою жену. Почему он раньше не замечал, какие у нее длинные ресницы? Но возможно, это всего лишь игра света? Он тоже устал, поэтому быстро разделся и улегся рядом с ней. Миранда лежала, свернувшись, как ребенок. Он обхватил ее, придвинул к себе поближе и прижался к ее теплому телу. Какая у нее мягкая кожа! Он погладил ее, и, наверное, ей стало щекотно, потому что она тихонько охнула и перевернулась на спину.

— Все будет чудесно, — прошептал он.

Между ними существует привязанность, притяжение, а это намного важнее того, что есть у других пар. Он наклонился и поцеловал ее в губы, слегка проведя по ним языком.

Она раскрыла глаза.

— Ты Спящая красавица. Проснулась от моего поцелуя.

— Где мы? — слабым голосом повторила она.

— В Роуздейле. Ты меня уже спрашивала.

— Разве? Я не помню.

Он снова поцеловал ее.

— Ах, Миранда, какая же ты сладкая!

Ей было приятно и от его слов, и от поцелуя, но глаза закрывались сами собой.

— Тернер…

— Да, киска?

— Прости.

— За что?

— Прости, но я не могу… я так устала. — Она зевнула. — Не могу сейчас исполнить свой супружеский долг.

Он с улыбкой заключил ее в кольцо своих рук и поцеловал в висок.

— Шш… Не думай об этом как о долге. Это — замечательное занятие. А я не такой грубиян, чтобы навязывать себя женщине, измученной после дороги. У нас с тобой много времени впереди, так что не волнуйся.

Но она всего этого не услышала, потому что спала.

Тернер коснулся губами ее волос.

— У нас впереди целая жизнь.

На следующее утро Миранда проснулась первой. Она открыла глаза и широко зевнула. Через шторы проникал дневной свет. Ей было уютно и тепло, но не от солнечных лучей — рука Тернера покоилась у нее на талии. Господи, этот человек излучает жар.

Она чуть-чуть отодвинулась, чтобы лучше рассмотреть его спящего. Лицо мужа показалось ей по-мальчишески беззащитным. Ну просто ангел, никакого налёта цинизма.

Миранда легонько коснулась его щеки.

Он пошевелился, что-то бормоча во сне.

— Поспи еще, любимый. — Зная, что он ее не слышит, она позволила себе ласковые слова. — Мне так нравится смотреть на тебя!

Тернер спал, а она прислушивалась к его дыханию.

Боже, какое блаженство!

Наконец он потянулся и открыл глаза. Муж смотрел на нее сонным взором и улыбался.

— Доброе утро, — произнес он.

— Какой же ты засоня!

Он зевнул.

— Ты давно не спишь? Есть хочешь? Я скажу, чтобы принесли завтрак.

Миранда покачала головой.

Он снова зевнул и улыбнулся:

— Ты такая розовая с утра.

— Вот как? — удивилась Миранда.

— Мм… Твоя кожа… блестит.

— Ничего подобного.

— Блестит. Уж поверь мне.

— Моя мама предупреждала меня не верить мужчинам, которые говорят: «Поверь мне».

— Ну, она не была со мной хорошо знакома, — быстро нашелся он и провел по ее губам указательным пальцем. — Твои губы тоже розовые.

— Неужели?

— Мм… Очень! Но не настолько, как другие места.

Миранда сделалась пунцовой.

— Вот эти, к примеру.

Он накрыл ладонями розовые сосочки. Затем его рука с нежностью взяла ее за щеку:

— Ты очень устала вчера.

— Да.

— Слишком устала, чтобы заняться кое-какими важными делами.

Миранда нервно сглотнула, стараясь не застонать от удовольствия, когда он провел рукой у нее по спине.

— Полагаю, что пора начинать наши брачные отношения, — прошептал он ей на ухо.

Миранда посмотрела на него с шутливым упреком:

— Мы уже все осуществили. Если помнишь, это произошло даже несколько преждевременно.

— Это не считается, — весело отмахнулся он. — Мы тогда не были женаты.

— Если бы это не считалось, то мы не поженились бы.

Тернер беспечно усмехнулся:

— Ну, ты права, конечно. Но ведь все в результате образовалось, и ты навряд ли разочарована мной.

Миранда на это ничего не успела ответить, потому что его рука переместилась ей на грудь и начала теребить сосок. Она постепенно соскользнула с подушки и, лежа на спине, ощутила прикосновения его рук по всему телу: груди, животу, ногам. Казалось, что на ней не осталось ни одного места, до которого он не дотронулся. Миранда извивалась и постанывала от удовольствия.

— Тебе это нравится?

Тернер губами касался нежной кожи под коленкой.

— Мне нравится все, — задыхаясь от восторга, произнесла она.

Он чмокнул ее в губы со словами:

— Не могу выразить, как мне приятно это слышать.

— Но это… неприлично.

Он засмеялся:

— Не более неприлично, чем то, что я проделывал в карете.

Миранда покраснела, вспомнив о том, что было, и прикусила язык, чтобы не попросить его повторить это снова.

Но он прочитал мысли по ее лицу и, замурлыкав от удовольствия, покрыл поцелуями все ее тело сверху донизу.

Миранда уже не смущалась, и ей было совершенно не стыдно — она просто хотела вкусить наслаждение.

— Какая сладкая! — прошептал он и положил ладонь на пушистый бугорок.

Его горячее дыхание коснулось кожи, он наклонил голову и поцеловал нежную плоть под бугорком.

Миранда вскрикнула от чувственного восторга. Она разжала ладони, стиснутые в кулаки, и вцепилась в волосы Тернера. Бедра ее задвигались. Он хотел поднять голову, но ее руки его не отпускали. Наконец ему удалось освободиться, и его лицо оказалось на одном уровне с ее глазами.

— Я испугался, что ты меня никогда не отпустишь, — пошутил он.