Он вышел из офиса, и мне оставалось только последовать за ним вниз по коридору. Мы прошли сквозь забитый людьми танцпол. Сердитые клиенты и нетерпеливые официанты толпились около длинной барной стойки из тёмного дерева.

Я коснулась руки Кейна, пытаясь привлечь его внимание в шумном помещении. Его кожа оказалась тёплой, бицепс бугрился твёрдыми, как камень, мышцами. Он взглянул на мои пальцы, обхватившие его руку, затем на меня.

— Может помочь? — спросила я.

Мужчина пару мгновений смотрел на толпу перед баром, затем кивнул. Я прошла за ним к концу бара, где он откинул столешницу и отступил, пропуская меня вперёд.

— Ты разбираешься с официантами, их заказы уже включены в счёт, — сказал он мне на ухо. Я почувствовала покалывание там, где его тёплое дыхание коснулось моей обнажённой кожи.

Бар был чист и полностью укомплектован. Мартини-шейкер стоял в стороне, где видимо Брюс его и оставил. Постоянные клиенты выкрикивали заказы, но Кейн заставил их замолчать своим свирепым взглядом.

— По одному, — сказал он властно.

Галдёж сразу стих, и я повернулась к ожидающим в конце бара официантам.

— Помощь прибыла, — сказала я, сполоснув руки в ближайшей раковине. — Кто будет первым?

Я взяла заказ на три «Космо» и четыре шота. Наши пути с Кейном пересеклись, когда я вернулась, чтобы сделать напитки. Он как раз направлялся к раковине, чтобы помыть руки, прежде чем сделать первый напиток.

Даже несмотря на то, что прошло несколько лет, я быстро втянулась в ритм. Налить, отмерить и смешать в шейкере, всё это было моим вторым я после трёх лет работы барменом. Быстро вспомнились рецепты большинства коктейлей, а официанты помогли с остальными.

Кейн был истинным барменом. Я наблюдала за ним каждую свободную секунду. Обе его руки были постоянно заняты, порой он трудился над несколькими коктейлями одновременно.

Я расчистила очередь из официантов менее, чем за пятнадцать минут, и затем прикрыла Кейна, делая более затратные по времени напитки для него. Скоро я поняла, что в «Шесть» невозможно было наверстать время. Толпа жаждущих клиентов только росла с каждой минутой.

Мне удалось пару раз посмотреть на балкон и увидеть светлые волосы Кары сквозь вспышки света. Она танцевала. Кара находила друзей, куда бы ни пошла. С одной стороны, я была уверенным человеком, а с другой — я всегда чувствовала неловкость, вписываясь в новый круг людей.

— К нам идёт подкрепление, — сказал Кейн примерно через час.

Двое мужчин прошли через откидывающуюся столешницу бара, и один из них озадаченно посмотрел на Кейна.

— Смена начинается в девять, верно? — спросил он.

— Да. Брюс уволился, — ответил Кейн.

Мужчина улыбнулся и посмотрел на меня.

— Похоже, ты нашёл более приятную замену.

— Она просто помогает мне, — угрюмо произнёс Кейн. — Следи за баром, Хинц.

Кейн кивнул на столешницу и открыл её для меня. Я прошла через неё и направилась к лестнице, не уверенная куда мне ещё идти. Когда я остановилась у входа на второй этаж, он всё ещё был позади меня.

— Спасибо, Вив, — ему пришлось наклониться, чтобы прошептать мне на ухо. Я снова почувствовала покалывания в теле. — Позволь мне заплатить за твою помощь.

Я решительно покачала головой и приподнялась на носочках к его уху, иначе он меня не услышал бы.

— Было весело. Последний раз, когда я здесь была, ты намного больше помог мне.

Выражение его обычно угрюмого лица смягчилось.

— Останься хотя бы на ужин. Сегодня всё в лучшем виде для тебя и твоей подруги.

Я отклонилась назад и встретилась с его зеленовато-карим взглядом.

— Ты присоединишься к нам? — не знаю, расслышал он меня или прочитал по губам, но выглядел Кейн удивлённым.

— Ты хочешь поужинать со мной?

Я кивнула, осознав, что очень этого хочу.

— Хорошо, — ответил он, указывая на лестницу. — Нам сюда.

Мы вернулись в небольшую комнату, которая была изолирована от шума. Шум исходил только от двери, которая открывалась на балкон.

— Если дело с адвокатством не выгорит, я найму тебя барменом в любой день недели, — видимо, моя помощь впечатлила его.

Я рассмеялась.

— Ну, у меня ещё долг в семьдесят тысяч за юридическую школу, в связи с чем я надеюсь, что дело с адвокатством всё-таки выгорит.

— Чем конкретно ты занимаешься?

— Семейное право. Развод и дела об опеке.

Он снова стал мрачным.

— Звучит адски депрессивно.

Я пожала плечами.

— На самом деле, нет. Получаешь особенное удовольствие, когда все разногласия решаются полюбовно.

Я села на один стул, а Кейн взял другой.

— Ты полагаешь, что я знаю слово полюбовно (прим. пер.: здесь используется термин из лексикона начитанного человека, например, инсинуация и клевета)? — спросил он, забавляясь.

— Я знаю, — я откинула волосы, позволяя воздуху освежить вспотевшую шею. — И ты тоже.

— Хочешь, я убавлю температуру? В каждой комнате свой климат-контроль.

— Нет, думаю теперь, когда я не двигаюсь так активно, мне станет прохладней.

У вошедшей в нашу комнату женщины из обслуживающего персонала были короткие волосы цвета соли с перцем.

— Мистер Кейн, — мягко произнесла она. — Как приятно видеть вас здесь наверху. Что я могу принести вам двоим выпить?

— Мне воду, — ответил он.

Я приподняла голову и задумалась.

— Белого вина, пожалуйста. Порекомендуйте какое-нибудь.

— Конечно, самое лучшее, — сказала она, кивнув мне. — Кстати, я — Марла. Дайте мне знать, если понадобится что-то ещё. Любое Ваше желание. Мы гордимся нашим сервисом.

Она повернулась к Кейну.

— Хотели бы вы видеть шеф-повара?

Он сморщил лоб.

— Думаю, что к нам присоединится ещё кое-кто. Принесите, пожалуйста, нам стул. Мы дождемся её, чтобы сделать заказ.

— Конечно, сэр. И да, ранее я уже приносила ей суши и горячий чай.

Услышав нас, Кара выглянула с балкона и протанцевала в комнату.

— Ты должно быть Кейн, — сказала она, её щёки были румяными после танцев. — Я — Кара.

— Приятно познакомиться, — сказал он кивнув. — Ты голодна?

Я кинула на подругу взгляд в надежде, что она поймёт, что я хотела остаться с ним наедине.

— Нет, я попробовала замечательные суши ранее. И теперь хочу танцевать, — она направилась обратно к балкону. — Мне тоже было приятно познакомиться.

— Тогда нас будет двое, — сказал Кейн Марле. — Какое блюдо дня?

Она назвала несколько блюд, и Кейн выжидающе посмотрел на меня.

— Я возьму тушеного морского окуня, — сегодня мне хотелось рыбы. — Звучит очень аппетитно.

— Он восхитительный, — заверила меня Марла и повернулась к Кейну.

— Нью-Йорк стрип стейк, — заказал он. — Джим знает, как мне нравится.

— Да, сэр, — Марла улыбнулась нам обоим и в мгновение ока покинула комнату.

— Ты же не встречаешься с тем мудаком с прошлых выходных, не так ли? — Кейн откинулся на своём стуле и скрестил руки на груди.

Мой рот раскрылся от удивления.

— Нет. Господи, нет. Это было свидание вслепую, которое превратилось в кошмар.

— Ты выдвинула обвинения?

— Да, конечно.

Он одобрительно кивнул.

— Ты работаешь вышибалой здесь? — спросила я, моё любопытство взяло верх надо мной. Если так, то вышибалы в этом клубе обслуживались по высшему разряду.

— Не-а, я не вышибала. Полагаю, я занимаюсь всем понемногу. Я — совладелец.

Поняв, я кивнула.

— Ну конечно! Вполне логично. И твоё имя... Кейн — это имя или фамилия?

— Фамилия, но все зовут меня Кейн, — пробормотал он.

— Значит, ты как Шакира? Мадонна?

— Да, я точно, как они, — сказал он с ухмылкой.

Мы поговорили о моей работе, о плюсах и минусах владения клубом. Пока мы болтали, не заметили, как пролетело время, и нам принесли еду. На гарнир к морскому окуню шёл тающий во рту картофель с сыром и чесноком и обжаренная спаржа.

— Это изумительно, — я съела последний кусочек и отодвинула тарелку. — Всё очень вкусно.

Кейн кивнул, доедая свой стейк и картошку в тишине. Я использовала возможность изучить линии его выступающих бицепсов и груди под обтягивающей чёрной футболкой. У него были широкие плечи. Одни сплошные мышцы. Татуировки на его руках казались произведением искусства, сходящиеся и расходящиеся остроконечные линии.

Мы почти закончили ужин, когда огромный тёмнокожий мужчина вошёл в комнату. Его голова была такой же лысой, как и у Кейна.

— В чем дело, Роузи? — спросил Кейн.

— Извините, босс, — сказал он глубоким баритоном. Его взгляд метался между мной и Кейном.

— Роузи, это Вив. Вив, это Джон Роуз. Но все зовут его Роузи.

— Извини, что помешал, Вив, — сказал Роузи и снова сосредоточился на Кейне. — Уже десять часов.

Кейн кивнул.

— Разве Джефф не откроет?

— Его нет сегодня.

— Точно. Ленивый ублюдок. Я сейчас спущусь.

Роуз кивнул и вышел из комнаты. У него были настолько широкие плечи, что он едва помещался в дверной проём. Кейн встал и встретился со мной взглядом, как только тот ушёл.

— Мне нужно убрать выручку в сейф, — сказал он низким голосом. — Я единственный, кто может это сделать.

Моё сердце забилось сильнее, когда я посмотрела на него. У меня больше не было очевидных причин вернуться сюда снова, но я не хотела, чтобы всё так закончилось. Я была заинтригована Кейном как никаким другим мужчиной за долгое время.

— Спасибо за ужин, — сказала я, вставая.

Он уже пошёл к двери и оглянулся на меня через плечо.

— Спасибо за помощь в баре.

— Может быть сходим куда-нибудь? — выпалила я и покраснела.

Кейн развернулся и взглянул на меня, его рот приоткрылся от удивления. Прошло несколько секунд в тишине. Я определенно шокировала этого бескомпромиссного мускулистого мужчину.