— Мисс Мартиндейл была удивлена нашей просьбой, — сказала Кара, фокусируя свой взгляд на Кейне. — Поначалу она была потрясена. Я думаю, что её первоначальной реакцией был страх, что вы хотите совместную опеку.

— Нет, — Кейн поморщился. — Я не имел в виду...

— Я знаю. И чётко объяснила ваши намерения. Но она всё ещё была этим расстроена. Я объяснила её адвокату, что это не более, чем кажется. Что вы хотели бы видеться с вашей дочерью, но не хотите расстроить мисс Мартиндейл или вашу дочь.

Я взяла руку Кейна, и он сильно сжал мою в ответ.

— Она сказала, что это не очень хорошая идея, — сказала Кара мягко.

Я услышала глубокий выдох разочарования Кейна и приложила все усилия, чтобы не подскочить к Каре. Она была более устойчива. Это было одной из причин, почему я попросила её взяться за это дело.

Кара продолжила:

— Я напомнила её адвокату, что вы исправно выплачиваете алименты вашему ребенку, мистер Кейн. На самом деле, вы платите больше, чем суд обязал вас платить. И были законопослушным гражданином, не имеющим юридических проблем с момента освобождения из тюрьмы. Ваш надзиратель за вас поручился. Я дала понять её адвокату, что они увидят нас в суде, если не пойдут на уступки.

— Я действительно не хочу, чтобы дошло до этого, — сказал Кейн, качая головой. — Кори просто заботится о Бруклин.

— Что ж, мисс Мартиндейл вернулась с предложением о встрече, но только если она сможет на ней присутствовать.

Кейн замер. Я затаила дыхание, так как переваривала слова Кары.

— Это хорошо, — сказала я мягко. — Это означает, что он может встретиться с ней. Как ты относишься к тому, что Кори будет там? — я повернулась к Кейну. Он отнял свою руку от моей и закрыл ими лицо, опираясь локтями на колени. Всё, что он мог сделать, это кивнуть.

Я улыбнулась Каре, слёзы затмевали моё зрение.

— Это всё? Больше никаких условий?

Она покачала головой.

— Нет. У меня есть её номер телефона, и мы пришли к согласию, что лучше всего найти нейтральное место.

— Поняла.

Широкие плечи Кейна дрожали сейчас. Я встретила взгляд Кары, и она встала из-за своего стола и выскользнула из комнаты, закрыв за собой дверь.

Могрнув, я позволила своим слезам скатиться по щекам, смахивая их пальцами. Кейн глубоко дышал, когда я опустилась перед ним на колени, его грудь поднималась и опускалась с каждым вдохом и выдохом. Я положила руки на его предплечья, нуждаясь прикоснуться к нему.

— Это происходит, — сказала я. — Ты встретишься с ней.

Его большое тело дрожало от попыток сдержать всхлипы. Я оттянула его руки от лица и стала целовать слёзы на его щеках, которые ещё не успели исчезнуть в его бороде. Он обнял меня и привлёк к себе, держа меня невероятно близко. Я провела рукой по его спине, когда он уткнулся в мою шею и заплакал.

Я была влюблена в него. Осознание поразило меня жестоко и уверенно. Это был один из лучших моментов в моей жизни, делиться чем-то таким глубоким и эмоциональным с ним.

— Бл*ть, — его голос был заглушён моими волосами. — Прости.

— Не извиняйся за это. Это огромное событие, Кейн. Ты увидишься с Бруклин.

Мужчина прижал меня к себе снова.

— Не могу поверить в это. Я этого не ожидал. Хотел, чтобы было возможно сказать: «Я пытался», как ты и говорила, но... не могу поверить, что это реально.

— Это реально. И я тоже переполнена чувствами сейчас. Мне нужно, чтобы ты приехал сегодня вечером.

— Ты знаешь это. Я должен искупить свой плач жёстким сексом, детка.

Мы оба смеялись и продолжали обниматься. Я хотела сказать ему, как сильно я любила его, но прямо сейчас было не подходящее время. Этот момент был для него и Бруклин.

Кейна преследовало его прошлое. Никогда не подозревала, что можно любить кого-то так сильно, что исцеление его боли могло приносить такое же облегчение, как и своей собственной. Но прямо сейчас я чувствовала себя легко, свободно, я была переполнена надеждой. Кейн получил шанс, который он заслужил.

Кейн

Мои руки были скреплены вокруг Вив, и я не мог заставить себя расцепить их. Я закрыл глаза и погрузился в её тёплый, экзотический аромат духов. Она прижалась ко мне, и я уткнулся в её мягкие волосы.

— Я так чертовски взволнован, — признался я.

— Конечно же. Всё будет хорошо, обещаю.

— Всё ещё не могу поверить, что это происходит. Это всё благодаря тебе.

— Не только мне. Тебе тоже.

Я слегка покачал головой.

— Нет, Вив. Это ты. Ты заставила меня поверить в то, во что я и не пытался раньше.

— Ты тоже заставляешь меня верить во многое, — она отстранилась и улыбнулась мне. — Теперь иди и встреться со своей маленькой девочкой. И позвони мне, как только сможешь.

Я поцеловал её и подошёл к двери её квартиры, снова оглянувшись через плечо, прежде чем выйти. Чёрт, Вив была так прекрасна. Как внутри, так и снаружи. Я был счастливым ублюдком.

У меня всё сжималось внутри всю дорогу до закусочной за городом, в которой я должен был встретиться с Кори и Бруклин. Я продолжал говорить себе, что что-нибудь может пойти не так. Кори могла быть откровенно зла на меня. Бруклин могла испугаться меня. Мы могли просто смотреть друг на друга в тишине.

Но даже если это всё произойдёт, я всё равно увижу её. Я хотел увидеть свою дочь. На мои глаза навернулись слёзы от этой мысли.

Когда я въехал на стоянку у закусочной, меня почти трясло от нервозности. Я посмеялся над собой. Было столько парней в моей жизни, которых я избил, и вдруг, девятилетняя девочка испугала меня. Но эта маленькая девочка значила всё для меня.