— Брось это, Вив, — он не смотрел на меня, когда сел и стал зашнуровывать ботики. — Я не заслуживаю быть частью её жизни.

— Но она заслуживает этого, — я сказала это так мягко, что даже не была уверена, что он слышал меня.

— Мне нужно идти, — Кейн скользнул в свою кожаную куртку, так и не взглянув на меня.

Я легла на спину и натянула одеяло на грудь.

— Я не прощаюсь с тобой, как будто это нормально, что ты уходишь. Это не так. Ты не можешь продолжать уходить от меня, когда ситуация эмоционально тяжелая.

— Уже почти десять. Мы были в кровати с трёх. У меня есть дела, которые нужно решить.

— Думаю, я увижу тебя, когда в твоём разуме всё прояснится, — сказала я сдержанно.

— Какого бы х*я это ни значило. Я ухожу.

Затем он ушёл, звук захлопнувшейся двери заставил меня грустно вздохнуть. Я закуталась в одеяло и легла обратно, моя кровать теперь казалась холодной и пустой.

ГЛАВА 12

Кейн

ДО ДНЯ БЛАГОДАРЕНИЯ ОСТАВАЛОСЬ ЕЩЁ ДВЕ НЕДЕЛИ, но город уже был покрыт венками, колокольчиками и блуждающими переодевшимися Сантами. Я хмуро посмотрел на одного, который протянул ко мне ведёрко в надежде на пожертвование.

— Для нуждающихся, — сказал он, его язык заплетался. Судя по ведёрку и этому смуглому бедолаге-обманщику, который сидел со своим дерьмом перед зданием в центре города, я знал, что он пытался собрать деньги на очередную бутылку спиртного.

— Отъ*бись, — прорычал я наотрез. — Сходи проспись и сними этот костюм, ради Христа. Ты хочешь, чтобы проходящие дети думали, что Санта — пьяница?

Он махнул рукой и подошёл к следующему прохожему.

Я засунул руки в карманы кожаной куртки. К сожалению, у меня не было никаких дел. Вив разглядела мою ложь, но я всё равно ушёл. И теперь ходил по улицам и морозил свою задницу.

Я был бы разочарованием для Бруклин. Чёрт, я уже был разочарованием. Я бы потерял всё. Подводил бы её на каждом шагу. Каждая фотография, которую отправляла Кори, была как открытие старой раны, и каждый раз эта рана становилась всё глубже. Она становилась старше и красивее. Не было больше ленточек в её волосах и щели между зубками на последних фотографиях. Бруклин росла, а я всё ещё ни разу не обнял её и даже не посмотрел в глаза.

Смех маленькой девочки впереди на улице привлёк моё внимание. Она была одета в белое пальто и розовую вязаную шапочку и шла между мужчиной и женщиной, оба держали её за руку.

— Папочка, посмотри! — закричала она, отпуская его руку, чтобы указать на замысловатый дисплей на витрине магазина. Поезд прокладывал свой путь через установку, похожую на Северный Полюс, с эльфами, делающими игрушки.

Мужчина поднял её и прижал к боку, чтобы она могла лучше видеть. Она запрыгала от восторга, указывая ему на каждую деталь на дисплее.

— И огоньки! Смотри, папочка! — сказала девочка.

— Я вижу. Здорово, правда?

Она повернулась к нему и улыбнулась, её глаза сияли от счастья. Это разорвало моё сердце. Слова Вив эхом отзывались в голове.

«Она заслуживает это».

Да, так и было. Моя дочь заслуживала знать, что я хотел увидеть её больше, чем чего-либо на свете. Даже если этого никогда не случится. Даже если Кори стала бы упрекать меня на следующей неделе. Даже если Бруклин не хотела бы видеть меня, я хотел, чтобы она знала, как много значила для меня. Что если она думала, что мне всё равно? Или что я забыл о ней?

Ничто не было так болезненно, как эти мысли. Я хотел, чтобы Бруклин знала, что это всё было моей виной, не её. Что она была настолько идеальна, насколько маленькая девочка когда-либо могла быть.

Я повёл себя как дерьмо с Вив. Мне нужно было извиниться. Но, для начала, мне нужно было забежать в пару мест.

Я встала немного раньше одиннадцати, приняла душ, высушила волосы и оделась для работы. Это было всё, что я могла сделать, чтобы не позвонить Кейну и не продолжить наш спор. Я хотела быть с ним. Он заставил меня чувствовать и хотеть вещи, о возможности которых я не знала. Кейн трогал меня таким образом, что это было больше, чем просто физически.

Но если мы хотели сделать это, нам нужно было уметь соглашаться без его ухода от меня. Оставаться, когда было неудобно, тяжело для него, но когда он ушёл, это заставило меня думать, будто ему было всё равно на то, чтобы остаться и во всём разобраться.

Кода я уже заканчивала наносить макияж, послышался стук в дверь. Я вздохнула с облегчением. Он вернулся, чтобы во всём разобраться, и это значило всё для меня.

Открывая дверь с многообещающей улыбкой, я была ошарашена тем, что увидела не Кейна, а Грейсона, стоящего в фойе.

— Привет, Вив, — сказал он смущённо. — Я не был уверен, что застану тебя.

—Привет, — моя улыбка соскользнула, как только я вспомнила нашу последнюю встречу, когда он вышвырнул меня из своей квартиры.

— Можно войти?

— Чего ты хочешь? Я скоро ухожу на работу.

Он пнул пол.

— Я просто хотел поговорить.

Его волосы были мокрыми от душа, и на нём была чистая одежда. Даже несмотря на то, что я была зла на него, это было облегчением — видеть его более похожим на себя.

— У меня есть несколько минут, — сказала я, отходя в сторону.

Грейсон сел на мой диван, его плечи были опущены, а локти покоились на коленях.

— О том дне... ты права. У меня действительно есть проблема.