— Не болтай чепухи! — мать шутливо шлёпнула дочь по руке, — Лучше послушайся меня… Ты была слишком зависима от своего Игоря… тебе сложно от него оторваться, я ведь всё вижу. И он будет тебя преследовать бесконечно, пока опять не доведёт до больницы. Тебе как можно скорее нужно найти себе достойного мужчину, выйти замуж, чтобы тебя не тянуло в прошлое… Понимаешь?

— Странно слышать от тебя такие вещи…

— Ничего странного. Я всё верно говорю. Эля, Игорь тебя не отпустит, пока будет видеть, что ты одна! Ты беззащитна перед ним, и он этим обязательно воспользуется! А тебе нельзя назад… Ты там погибнешь… А Серёжа — это такая удачная партия, что второй раз так не повезёт! И умница, и грамотный специалист, перспективный кардиолог, из себя какой красавец!.. И характер золотой! А, самое главное, он тебя любит.

— Мама, о чём ты? — Элина смотрела на мать во все глаза, — Я ещё не отошла от того, что было… Я сейчас здесь, с тобой… А душа моя — там… дома…. Какие партии?! Какое замужество?! Я ведь даже на развод не смогу подать, так мне всё это тяжело…

— Эля, стоит только сделать один шаг. А дальше всё пойдёт как по маслу! Тебе нельзя упускать этот шанс… Мужчины долго ждать не любят, ты видела вчера, как вокруг него вились… а он с тебя глаз не сводил, между прочим!

— Об этом не может быть и речи. И, вообще… пойду-ка я, поищу вакансии.

Открыв ноутбук, Элина собиралась просмотреть сайты с вакансиями, но Ирина Германовна снова отвлекла её внимание.

— Эля, подожди… — присев рядом, она заботливо пригладила волосы дочери, — Успеешь… У меня к тебе есть одно предложение.

— Какое? — Элина заранее нахмурилась.

— Я хочу купить тебе путёвку в Египет. Двухнедельный тур… Поедешь?

— Одна? — дочь удивлённо посмотрела на мать, — А Антошка?

— Антошка будет со мной. С ним вы съездите потом, летом. А сейчас тебе нужно развеяться.

— Ну да… — Элина скептически хмыкнула, — Что нам, безработным, стоит развеяться в Египте…

— Пусть это тебя не волнует. Считай, что путёвка у тебя в кармане. Ну, как?

— Не знаю… — дочь неопределённо пожала плечами, — Подумать надо.

* * *

Впервые за прошедшие три недели Элина вошла в свою квартиру. В груди сразу защемило… в глазах появилась такая знакомая предательская резь…

— Мурзик! — увидев любимого кота, она всё же не смогла сдержать слёз, — Ах, ты, мой серый-полосатый-усатый… ты не голодный?.. толстенький… Я бы тебя забрала, да твой хозяин не отдаст. Да и ему без тебя совсем тоскливо будет…

Расцеловав кота, она прошла по квартире. Везде царили порядок и чистота. Холодильник тоже оказался, отнюдь, не пустым. Значит, зря она так беспокоилась… Оказывается, и без неё никто не пропадёт. Ну, что ж, тем лучше…

…Она искала в документах свидетельство о браке, когда в двери неожиданно повернулся ключ. Элина невольно замерла. Антон был в школе, Игорь — на работе… Она нарочно выбрала такое время, чтобы не встретиться с мужем.

— Привет… — Игорь удивлённо смотрел на неё из прихожей, — Какими судьбами?

— Привет… — чувствуя, как ком подкатывает к горлу, Элина с трудом справлялась с волнением, — Я думала, ты на работе.

— Меня в командировку посылают… — раздевшись, муж вошёл в спальню, — Как поживаешь?

— Нормально. А ты?

— Тоже не жалуюсь. Ты по делу, или как?..

— Да, по делу… Свидетельство о браке хочу забрать.

— Вот даже как… — Игорь усмехнулся краешком губ, — И зачем оно тебе, если не секрет?

— Не секрет… Хочу подать на развод.

— Вот как… — он недолго помолчал, потом взглянул на неё исподлобья, — Ну, попутного ветра, как говорится…

— Спасибо. И тебе тоже.

Назад она шла пешком, не разбирая дороги. Казалось, что все слёзы должны быть выплаканы… Ан, нет!.. откуда-то берутся и берутся, окаянные… И нет им конца и края.

«Кончится это когда-нибудь или нет?!»

Времени прошло немного, но, всё же, в её жизни произошли перемены, и хорошие перемены… Больше никто не выворачивает душу наизнанку, не вытягивает жилы… не треплет нервы… Напротив, она окружена материнской любовью и заботой… Она свободна, независима… и даже любима!.. Она сама, как хочет, распоряжается своей жизнью.

Но почему же так тяжело?! Видеть его, вспоминать о нём, думать… Это просто невыносимо… Человек, который принёс ей столько страданий и боли, никак не идёт из сердца. И, пусть прошло ещё немного времени с тех пор, как они расстались, но она почему-то уверена, что, пройди ещё целая вечность, Игорь так и останется в нём — навсегда…

Глава 24

Зная наверняка, что Игорь уехал в командировку, Элина снова приехала в свою квартиру, чтобы спокойно собрать кое-какие вещи. Живя у матери всё это время, она пользовалась тем минимумом, который захватила с собой, уходя от мужа. Кое-что купила Ирина Германовна, но наступала зима, и нужно было срочно менять гардероб.

Открыв шкаф, она долго смотрела на висящую на плечиках одежду — свою и Игоря… Всё было таким родным, обыденным… Пробыв в квартире около двух часов, она поняла, что совершенно не хочет уходить отсюда. Ведь это — её дом… Дом, в котором они жили все вместе…

Пересилив себя, она закрыла сумку и, одевшись, вышла из квартиры. Мурзика на время отсутствия Игоря Антон привёз к Ирине Германовне, поэтому больше Элине тут было нечего делать.

Возвращалась она как во сне… Ей казалось, что это ноги уносят её всё дальше и дальше от дома, но душа всё ещё остаётся там… за родной дверью…

— А у нас гости! — Ирина Германовна, которая по случаю субботы была не на работе, как-то многозначительно посмотрела на дочь, когда та вошла в квартиру.

— Гости?.. — раздевшись, Элина удивлённо заглянула в гостиную, — Добрый день…

— Добрый день, — Рябинин радостно улыбнулся ей в ответ, — а я решил сегодня к вам заглянуть… Ирина Германовна сказала, что ты скоро придёшь…

— Да, я ездила домой…

— Эля! — войдя следом, мать укоризненно покачала головой, — Такая тяжёлая сумка, ну, зачем ты её сама тащила! Надо было взять с собой Антона!

— Надо было позвонить мне, — Сергей переводил взгляд с одной женщины на другую, — у меня выходной, я бы всё привёз…

— Спасибо, я уже… — Элина чуть улыбнулась уголком губ.

Не хватало ещё, чтобы кто-то видел, как Рябинин помогает ей забирать вещи…

Хотя… какая теперь разница…

Элина ловила себя на мысли, что постоянно оценивает ситуацию с ракурса своего прошлого… Теперь, действительно, ей должно быть всё равно, что подумают соседи и узнает ли об этом Игорь… Ведь у неё теперь совершенно новая, другая жизнь.

И сама она — другая.

— Вообще-то я по делу заехал, — чуть позже, сидя на кухне за столом вместе с Элиной и Ириной Германовной, Сергей неторопливо помешивал в чашке кофе, — я тут недавно ремонт в квартире закончил… мебель новую кое-как расставил… А вот портьеры никак не подберу. Нужен совет. Естественно, женский…

— Ну-у-у… это нужно сначала интерьер посмотреть… — Ирина задумчиво качнула головой, — Обои, мебель, освещение…

— Фотографии есть? — Элина подняла взгляд на Сергея, — В мобильнике, на планшете…

— Планшета у меня нет… а в мобильнике… фотографий тоже нет… — тот смущённо развёл руками, — Не догадался…

— Несовременный ты, Сергей… — Элина насмешливо улыбнулась, — и недогадливый.

Она прекрасно понимала, к чему клонит Рябинин, и почувствовала, что ситуация начинает забавлять, и, более того, даже нравиться. По большому счёту, за ней никто и никогда не ухаживал, даже Игорь, отношения с которым завязались в далёкой юности, причём, так стремительно, что не понадобились никакие знаки внимания с его стороны.

— Некому было подсказать, вот и не догадался, — Ирина Германовна многозначительно посмотрела на дочь, — и, вообще… Человек обратился с просьбой, надо помочь.

— Я могу помочь, — неслышно войдя в кухню, Антон мрачно остановился в дверях и обвёл взглядом всех сидящих за столом.

— Помочь? Я не против… — Сергей приветливо улыбнулся парню, — Как?

— Советом. Вы дома фотаете свой интерьер и пересылаете на мейл маме… можете мне…

— Вариант… — Рябинин согласно кивнул, — Так и сделаю.

— Ничего не вариант, — Ирина Германовна упрямо махнула рукой, — фото это фото. Другое дело, если увидеть всё воочию.

— И это — вариант, — Сергей снова радостно кивнул, — и он мне даже больше нравится… Поэтому приглашаю вас к себе, на смотрины…

— Я сегодня кое-что запланировала… — Ирина произнесла это извиняющимся тоном, — Если только Эле поехать…

— Ба, а почему бы не тебе свои планы поменять? — облокотившись о дверной наличник, внук хмуро уставился на бабушку.

— Антон!.. — Элина возмущённо обернулась на сына, — Ты как разговариваешь?!

— Нормально я разговариваю, — сын опустил глаза, потом, повернувшись, вышел в прихожую.

— Ты куда собрался? — Элина встала из-за стола и последовала за ним, по пути прикрыв за собой дверь, — Антошка!

— Домой поеду… Кузю с Шариком покормлю…

— Чем ты их будешь кормить?

— Папа деньги оставил… куплю колбасы дешёвой, хлеба.

— Ты зачем бабушке нагрубил?!

— А зачем она тебя к этому… посылает? Я что, маленький, не понимаю?

— Во-первых, меня никто и никуда не посылает. А, во-вторых, это мой врач, он меня лечит.

— Угу… — сын скептически усмехнулся, — А то я не вижу, что он на тебя глаз положил…

— Чего?! — Элина поймала его за рукав и повернула к себе, — Что ты сказал?!

— А что, не так?.. Ты же не болеешь, чего он припёрся?

— Так… — бросив взгляд в сторону кухни, Элина перешла на шёпот, — Чтобы я от тебя таких слов больше не слышала!

— А чего он уже в который раз приходит?! — Антон возмущённо уставился на мать, — И бабушка тоже… «Серёженька… Серёженька…»