— Мама… — казалось, что Элина не слушала мать, а думала о чём-то своём, — У тебя есть знакомые в Никольской поликлинике?..

— Близких знакомых нет… так, по работе иногда кое с кем приходится держать связь, а что?

— Ты можешь узнать, стоит она там на учёте по беременности, или нет?..

— Эля!.. — Ирина взяла дочь за руку, — О чём ты?! Да пусть она хоть стоит, хоть не стоит, тебя теперь это не должно волновать! Ещё не хватало шпионить, и ради кого?!

— Понимаешь… Он сказал, что она так долго пробыла там, потому, что ей делали УЗИ, при чём, срочно… Но так ведь не бывает… А карточка?! Мне кажется, кто-то из них врёт… Или Игорь… Или — она.

— Так, — Ирина Германовна решительно забрала чашку из рук дочери, — забудь! Нам сейчас совершенно неинтересно, кто из них врёт! Это тебе как толчок, понимаешь?.. Ты нашла сегодня силы приехать ко мне, значит, ты готова изменить свою судьбу! Пока он там, я тебя к нему больше не отпущу!

— Я и сама не хочу сейчас его видеть… Только Антошка…

— Антону я позвоню, он приедет. А ты настраивайся на хорошее! Твой кошмар должен на этом закончиться!

Приехавший уже вечером Антон не торопился раздеваться, а, пройдя в гостиную, остановился напротив матери.

— Мам… Папа сказал, чтобы я тебя домой привёз… Вот, деньги дал на такси… — сын вытащил из кармана пятисотрублёвую купюру.

— Эля… — тревожно глядя как дочь молча глотает слёзы, Ирина Германовна присела с ней рядом и положила руку на плечо, — Даже не вздумай!.. Это он сейчас зовёт, а завтра всё будет по-старому! Ты сделала первый шаг… Не смей отступать!

— Мам… поехали домой?.. — не обращая внимания на бабушку, Антон не сводил глаз с Элины.

— Нет, Антош… я не поеду… — казалось, что она выдавила эти слова через силу, — И ты оставайся.

— Я — домой… — сын спрятал деньги и, вздохнув, направился в прихожую, — Папка там один… я его не брошу.

* * *

В понедельник утром Элина приехала на работу раньше обычного. Игорь звонил ей в воскресенье несколько раз, но на все его уговоры вернуться она отвечала отказом. В глубине души Элина знала, что, если бы он сам приехал за ней, она бы не удержалась, и вернулась домой… Но, видимо, не желая встречаться с тёщей, муж так и не приехал. Обе ночи, проведённые у матери, она проплакала, забываясь сном лишь под действием успокоительных капель. Больше всего Элина тревожилась о сыне — она привыкла сама заботиться о своих мужчинах, и всегда ужасно переживала, если приходилось оставлять их одних. Она звала его к себе, но Антон упрямо оставался дома, с отцом.

«Ничего, проголодается, приедет!» — успокаивала её Ирина Германовна.

Придя в свой кабинет, она старательно настраивалась на работу, но получалось это плохо. В душе она понимала, что так жить дальше нельзя, и нужно поставить какую-то точку… Она не может принять факт отцовства Игоря… даже несмотря на свой добрый и отходчивый характер — не может, и всё! Ей даже страшно подумать, что эта зависимость — на всю жизнь! Она всю жизнь будет жить с этой мучительной мыслью…

Нет, мама права. Нужно что-то решать.

…Но он так и не приехал за ней… Да… несмотря ни на что, она втайне надеялась… ждала… А он просто подослал Антона. Звонки?.. Они не считаются… Звонок — это не поступок…

И, всё же, хорошо, что Антон остался дома. Она наверняка знает, что Игорь никуда не отлучался… Будь Антошка с ней, она бы мучилась от неизвестности — вдруг, Игорь снова поехал к Дарье?

Дарья… Сегодня они наверняка увидятся. Как не хочется… Тяжело… Странно, но сейчас ей тяжелее, чем тогда, когда Игорь был увлечён этой женщиной… Тогда Элина чувствовала себя соперницей… и эта схватка была ещё не закончена, она надеялась на победу.

А теперь… Теперь она чувствует себя проигравшей. Несмотря ни на что — проигравшей…

…Увидев директрису в коридоре дворца культуры, Элина не смогла сдержать эмоций… Она почувствовала резкую боль в районе ключицы и охватывающую всё тело мелкую дрожь…

— Даша! — она совсем не хотела окликать Гринчук, но имя вырвалось само собой, — Я хочу с тобой поговорить!

— Идём! — увидев Элину, Дарья, казалось, пришла в замешательство, но быстро справилась с собой и кивнула той в сторону приёмной.

— Я всё знаю о ваших отношениях с Игорем! — Элина начала без предисловий, как только за ними закрылась дверь кабинета, — И о том, что ты, якобы, ждёшь от него ребёнка — тоже!

— Присаживайся, — кивнув на стул, Дарья метнула на Элину пронзительно-колючий взгляд.

— Нет. Я не буду присаживаться. Я только хочу сказать, что я всё знаю.

— И что из этого следует? — Дарья выглядела невозмутимой, что слегка сбило с толку её собеседницу.

— Из этого следует, что я тебе не верю.

— Во что ты не веришь? Разве я тебя в чём-то убеждала?

— Зачем ты врёшь Игорю? Ты хочешь удержать его любой ценой? Так я его не привязывала к себе! Забирай, и живи, если можешь! Я для вас не препятствие! А, если не можешь… — Элина выдержала многозначительную паузу, — если не можешь, имей смелость признаться в этом, хотя бы самой себе…

— Что ты хочешь? — Дарья чуть прищурила глаза.

— Я хочу, чтобы ты перестала его преследовать и шантажировать своей ложной беременностью! Учти, что для меня нет проблем узнать, беременна ты, или нет! Не забывай, что у меня есть такая возможность. И манёвр с внезапным выкидышем у тебя тоже не пройдёт! Я всё сказала.

Резко развернувшись, Элина стремительно вышла из кабинета. Взгляд Дарьи, полный ненависти, ещё с минуту буравил входную дверь. Наконец, отведя глаза, она достала телефон и нажала на клавишу вызова.

— Привет… Мне нужно срочно с тобой поговорить.

* * *

Получив звонок от Дарьи, Игорь долго колебался — ехать к ней на встречу, или нет. Ссылаясь на важность и неотложность дела, та просила прийти не куда-нибудь, а именно во дворец культуры. Судя по её тону и голосу, случилось что-то из ряда вон выходящее, и отказываться, действительно, было нельзя.

К тому же, у него была причина увидеть Элину, которая к назначенному Дарьей часу ещё должна была быть на работе.

Уехав из дома после ссоры, она так и не вернулась, ни в субботу, ни в воскресенье. Он несколько раз звонил ей, даже посылал Антона, но жена отказывалась и разговаривать, и возвращаться. Понимая, что она во всём права, Игорь решил взять тайм-аут, чтобы дать ей время успокоиться. Он даже не знал, какие слова должен говорить при встрече…

Попросить прощения — если бы дело могло закончиться только этим… Но он должен что-то ей пообещать… Не встречаться никогда с Дарьей? Но он не уверен, что такой ситуации больше не возникнет. И, вообще. Он устал. Устал от всей этой нелепой ситуации… Всё сложно — и с бывшей любовницей, и с женой… Даже на работе он чувствует себя некомфортно — тесть общается с ним чуть ли не сквозь зубы… видимо, слухи дошли и до него.

Да, он виноват. И он не знает, как должен поступать в будущем… Ему хочется, чтобы всё снова вернулось на свои места! Чтобы Дарья сама исчезла из его жизни… а Элина навсегда забыла о том, что случилось… И чтобы всё это произошло само собой, как по мановению волшебной палочки, ведь сам он не в силах ничего изменить.

— Что случилось? — войдя в кабинет Гринчук, Игорь вопросительно уставился на Дарью.

— Сейчас узнаешь… — скользнув по нему мрачным, тяжёлым взглядом, она взяла телефон, — Элина… зайди ко мне.

…Войдя в кабинет директрисы и увидев там мужа, Элина вздрогнула от неожиданности. В самый первый момент у неё в голове мелькнула мысль, что Игорь и Дарья хотят сообщить ей какую-то новость… Но потом, приглядевшись, поняла, что муж не менее растерян, чем она сама.

— Ну, что, господа актёры… — Дарья по очереди пронзала злобным взглядом то Игоря, то Элину, — Пришло время раскрыть карты?.. Вы думали, что я настолько глупа, что не разгадаю вашу игру?..

— Какую игру?.. — Элина до сих пор не отошла от утреннего разговора с Дарьей, и была готова к любой пакости с её стороны.

— Я долго вам верила… Особенно тебе… — Дарья метнула взгляд в сторону Игоря, — Я верила всем твоим словам… я помню всё, что ты говорил… я помню всё, что ты говорил о ней… — она кивнула головой на Элину, — Я жалела тебя, думала, что ты и правда такой несчастный, у такой жены, которая ни постирать, ни поесть приготовить… ни прибраться… и в постели — полное бревно! Ты говорил, что только со мной понял, что такое — настоящая женщина… И я тебе верила… Я устроила тебя на эту работу, я добилась того, что ты получал в три раза больше, чем другие на твоём месте… Я пообещала тебе, что твоя жена займёт место заместителя…

— Слушай, что ты гонишь?! — Игорь смотрел на неё непонимающе, — Когда я тебе такое говорил?!

— Скажешь — нет?! — в её возгласе было столько напора и возмущения, что со стороны она казалась искренней, — Я давала тебе деньги без процентов… А ты просто пользовался мной!

— Мне кажется, я здесь лишняя… — не в силах больше слушать откровения бывшей любовницы мужа, Элина резко повернулась и сделала шаг к двери.

— Эля, подожди… — Игорь на ходу схватил её за руку, — Мы сейчас уйдём вместе… я не собираюсь слушать этот бред.

— Да, Эля, подожди!.. — Гринчук повторила эти слова как-то многозначительно, — У меня есть кое-что и для тебя!

— Что? — Элина нехотя задержалась.

— Одна фотография… — Дарья взяла в руку мышку и, глядя в монитор, сделала несколько движений, — Тут ко мне одно фото попало, совершенно случайно… тебя не было, ты, как всегда, отлёживалась на больничном, нужные файлы были в твоём компьютере, девочки не успевали… даже мне пришлось поучаствовать… Вот.

Развернув монитор в сторону своих гостей, Дарья подняла на них насмешливый взгляд.

— Что это?.. — напряжённо вглядываясь в фотографию, растянутую во весь экран, Игорь изменился в лице, — Кто это?..