— Мне?! — он вытаращился на неё, — Мне — стыдно?! У тебя ещё язык поворачивается?!

— Да, тебе! — Элина больше не могла сохранять спокойствие, — Ты прекрасно знаешь, что я готовлю только то, что любишь ты, в любое время дня и ночи! Ты захотел жареной картошки в час ночи, я тут же кидаюсь её жарить!.. ты захотел в десять вечера чего-нибудь вкусненького, и я бегу в ночной магазин!.. я всю жизнь только и делаю, что угождаю!.. угождаю!.. А ты приходишь неизвестно откуда, и начинаешь на меня кричать!

— Ты смотри, какая благодетельница!.. — она давно не видела его таким — злым и чужим, — Не надо мне больше угождать! Будешь угождать кому-нибудь другому!..

— Ты хоть понимаешь, что ты сейчас делаешь?.. — Элина смотрела на мужа сквозь слёзы, с какой-то мольбой, — Что ты говоришь, Игорь?! За что ты меня сейчас обижаешь?!

— Смотри ты, какая невинная овечка!.. Видел, как рубашку чужую зашивала!.. Как мне пуговицу пришить — так, зачем?! Так и буду ходить, как оборванец… Зато кому-то — в любое время дня и ночи, да?!

— Что ты несёшь?! Когда это ты ходил, как оборванец?!

— Да пошла ты!.. — снова схватив сковороду за ручку, Игорь в сердцах швырнул её на пол, — Жри сама свои котлеты!..

Громко протопав в коридор, он обулся и, схватив с вешалки куртку, выскочил из квартиры.

Уже сидя в машине, попытался успокоиться, но безуспешно — внезапно накатившая ярость, вылившаяся на голову ни в чём не повинной жены, никак не проходила. Включив двигатель, он выкурил подряд три сигареты, но так и не пришёл в себя окончательно. Руки дрожали, внутри всё колотилось, рассудок был в явном помутнении. Приступа подобной истерии с ним никогда ещё не было — все предыдущие нервные срывы казались пустячными по сравнению с сегодняшним. Он сам не мог определить для себя, что послужило таким мощным раздражителем — долгое, напряжённое ожидание Дарьи, её психологический манёвр с негативом зародыша, его собственная вина перед Элиной, или что-то ещё.

Он не знал, как теперь возвращаться домой. Его неправота была настолько явной, что банальным «прости» вряд ли можно было обойтись.

— Пап, ты чего тут сидишь? — Антон заглянул в пассажирскую дверь совершенно неожиданно, — Куда-то едешь?

— Да так… — уклончиво ответил Игорь, — Сижу просто.

— У нас дома всё нормально?

— Нормально. Ты где был?

— У дедушки, — сын уселся рядом с отцом и захлопнул дверь, — да я бы ещё побыл, но мама позвонила, сказала, чтобы я срочно ехал домой.

— Когда? — Игорь повернулся к Антону, — Когда она тебе позвонила?

— Минут двадцать назад… Мне дед такси вызвал, я приехал… Что случилось-то?

— Всё нормально, — Игорь выключил двигатель, — идём домой.

Поднявшись вместе с сыном в квартиру, Игорь застал Элину в прихожей — та была одета и держала в руке пакет и сумочку.

— Антоша, — не глядя на мужа, она сразу обратилась к сыну, — мы с тобой сейчас едем к бабушке.

— Зачем? — тот удивлённо уставился на мать.

— Я потом тебе всё расскажу. Иди, возьми школьную сумку, учебники…

— Мам, что случилось?! — парень не мог взять в толк, что произошло дома во время его отсутствия.

— Что за цирк ты тут устраиваешь? — загородив собой дверь, Игорь сложил на груди руки, — Куда собралась?

— К маме… — Элина снова посмотрела на Антона, — Антоша, иди, собирайся…

— Никуда я не пойду! — тот возмущённо уставился на мать, — Я дома хочу быть!

— Тогда я уйду одна, — она сделала шаг вперёд, но муж не собирался пропускать её к двери, — Игорь, выпусти меня…

— Хорошо… — он сбавил тон, — Идём, поговорим…

После сегодняшней ужасной сцены Элина была твёрдо настроена уехать к матери, но, не желая, чтобы сын стал свидетелем продолжения скандала, она нехотя вернулась в спальню. Войдя следом, Игорь плотно закрыл за собой дверь.

— К чему весь этот цирк? — он встал напротив неё, заложив руки в карманы брюк, — Что ты пацана дёргаешь?

— Игорь… — она подняла на него полные боли глаза, — Ты только делаешь вид, что ничего не понимаешь?..

— Да, я ничего не понимаю.

— Ты просто издеваешься надо мной… Ты устроил скандал на пустом месте, и хорошо, что Антона не было дома… А теперь ты проявляешь о нём заботу?

— Ну, хорошо, хорошо… — он произнёс это нехотя, — Я — сволочь, скотина… опять довёл тебя до слёз… Из-за каких-то котлет, да?

— При чём тут котлеты… Ты сам просил их нажарить.

— Значит, забыл.

— Ты ведь ездил не за телевизором отчиму… — Элина горько усмехнулась, — Я слышала голос… Её голос… Ты был с ней?

— Ну, хорошо… — он устало присел на кровать и нервно сцепил пальцы, — Я просто не хотел тебе говорить… Да, я возил Дарью в Никольск.

— Зачем? — от его признания моментально пересохло во рту, и Элина невольно сглотнула.

— Она попросила. Ей нужно было в поликлинику, забрать карточку, чтобы здесь встать на учёт. Я не хотел тебя расстраивать, поэтому соврал про телевизор.

— Ей было не с кем поехать кроме тебя?!

— Она сказала, что не может автобусом… Я, действительно, не мог отказать. Я думал, всё будет быстро… А её не было больше двух часов, — Игорь снова с вызовом посмотрел на жену, — Что?.. Мне нужно было бросить всё и уехать?..

— Два часа забирала карту? — Элина снова усмехнулась, — У неё был талончик?

— Откуда я знаю?! Она пришла, сказала, что её заставили сделать УЗИ, а карту на руки не отдали… обещали прислать по почте.

— УЗИ?.. — Элина удивлённо приподняла брови, — Вот так просто — взяли и сделали УЗИ?!

— Откуда я знаю?! — Игорь нервно пожал плечами, — Я что, ходил с ней?!

— Да УЗИ просто так не делают, с бухты-барахты! К нему готовиться нужно, минимум за два часа полтора литра воды выпить, и в туалет не ходить! Зачем ты мне врёшь?! А карту — по почте, это вообще смех! Ты хоть бы придумал что-то правдоподобное!

— Я ничего не придумал. Она даже снимок показала…

— Снимок?.. — Элина на секунду застыла, потом медленно подошла к окну, — Ну, и что там, на снимке?..

— Я его не разглядывал.

— Знаешь… — она повернулась к мужу после недолгого молчания, — Я сейчас поняла… я, действительно, больше не могу так жить… Считай меня кем хочешь… Но я так больше не могу…

— Хорошо. Я завтра уйду.

— Тебе некуда идти. Хотя… — она невесело усмехнулась и опустила глаза, — Я забыла…

— Что ты забыла?.. — он снова смотрел на неё со злостью, — Ну, говори, что замолчала?!

— Я забыла, что тебе есть, куда идти.

— Как меня всё достало… — Игорь с силой стукнул кулаком по спинке кровати, — Как достало…


…По дороге к матери Элина даже не сдерживала слёз. Они катились и катились из глаз, беспрерывно, она едва успевала вытирать их тонкой перчаткой.

Нет… зря она думала, что жизнь снова войдёт в колею… И даже не измена мужа тому виной. Она его простила… Она знала это наверняка… Она могла стать прежней, она чувствовала это…

Но он прежним не станет никогда… И, даже пусть он не любит больше эту женщину… он навсегда будет связан с ней этим ребёнком… Да, он хочет этого ребёнка… В этом Элина теперь не сомневалась. Муж просто хочет ребёнка!

Она никогда не задумывалась над этим… Они просто жили, и всё… Ей казалось, что Игоря всё устраивает, даже несмотря на его склонность к ссорам… Она никогда не предполагала, что в нём живут нереализованные отцрвские чувства…

Действительно, Антон появился на свет, когда им не исполнилось ещё и восемнадцати… Их расписывали по справке из женской консультации… Когда Антону исполнилось три месяца, Игоря призвали в армию. Он не помнит его маленьким, он не видел, как рос его сын, как учился ходить… Его чувства к Антону больше похожи на братские.

Теперь она поняла… Игорь хочет быть отцом… Настоящим — с первых дней… Ведь говорят же, что родительские чувства зависят от возраста… И семнадцатилетний папа не ощущает и сотой доли того отцовства, которое приходит после тридцати…

Конечно, Игорь любит Антона. Но, появись в их семье ещё один малыш, любовь к нему оказалась бы намного сильнее…

Элина никогда не сможет родить ему ребёнка. А он теперь никогда не забудет о ребёнке Дарьи… Не забудет, не откажется… Будь на месте Игоря другой мужчина, Элина посчитала бы это за благородство…

Но он — её муж. И, как бы она не боролась с ревностью, та в любом случае одерживает верх…

Она не может быть такой благородной… И делить его ни с кем не будет… У неё просто нет на это сил…

…Выскочив из такси, она стремительно вошла в подъезд и нажала кнопку вызова лифта.

— Эля, что случилось?! — увидев дочь, Ирина Германовна испуганно схватилась рукой за сердце.

— Мама… — кажется, впервые в жизни Элине захотелось всё рассказать матери, и она с порога кинулась той на шею, — Мама… я больше так не могу…

— Почему ты раньше мне всё не рассказала? — укутав дочь пушистым пледом, Ирина сидела рядом на диване, скорбно сдвинув брови, — Зачем ты всё носила в себе?.. Эля… Вот откуда все твои болезни…

— Я ведь тоже могла родить ему ещё ребёнка… — Элина подняла на мать полный боли взгляд, — Зачем вы тогда всё решили за меня?! Зачем?!

— Эля, ты не о том сейчас думаешь, — Ирина Германовна взяла со столика чашку со свежезаваренным чаем и протянула его Элине, — вот, попей… успокойся… Ты пришла, и теперь всё будет хорошо…

— У меня никогда не будет хорошо… — дочь печально покачала головой, — Мне так на роду написано…

— Глупости. Что тебе на роду написано?! Что ты должна страдать от психопата мужа?! От его заскоков, да увлечений?! Эля… Папа бросил меня… вот это была, действительно, потеря! Но я как-то пережила, хотя, не скрою, мне до сих пор ещё очень тяжело. А тебе и терять-то нечего! Что ты потеряешь?! Роль служанки?.. Его вечные упрёки и скандалы?..