— Совсем, что ли?.. — Игорь недоверчиво усмехнулся.

— Это было моё условие. Он меня любил, я его — нет. Я могла ставить условия.

— Зачем ты тогда вообще за него выходила?

— Он очень настойчиво предлагал. Я знала его уже давно, мы из одного города. Он старше меня на десять лет. Он хороший человек, намного лучше меня. Я надеялась, что смогу его полюбить, но… так и не полюбила. А тебя… — опустив руки, Дарья снова медленно подошла к Игорю, — Тебя я полюбила сразу, как только увидела… Потом я много слышала о тебе всего нелицеприятного… Но мне было всё равно. Мне и сейчас — всё равно.

— Даша… — начал было Игорь, но она перебила его:

— Так что же мне сказать Мише?..

— Я не знаю…

* * *

Элина испытала настоящее облегчение, когда Гринчук ушла в двухнедельный отпуск. Осознание того, что этой женщины нет сейчас в здании дворца культуры, по-настоящему окрыляло. Ей ещё никогда так не хотелось идти на работу, как в эти последние сентябрьские дни.

Но больше всего радовало известие о том, что к Дарье приехал муж, который так и жил до сих пор в соседнем городе вместе с их дочерью.

Впервые за много месяцев Элина абсолютно спокойно ожидала по вечерам Игоря. Она впервые была уверена на все сто процентов, что он занимается лишь ремонтом компьютеров, а не встречается с Гринчук.

Сам же Игорь таким спокойствием, отнюдь, не отличался. С ним снова что-то происходило — Элина не могла этого не заметить. Дома он больше молчал, на её вопросы отвечал односложно, а, если она настойчиво спрашивала о том, что случилось, чаще всего отвечал грубостью.

— Привет, — Надежда, как всегда утром, заглянула к Элине в кабинет, — готовишься к фестивалю?

— Угу, — глядя в монитор, Элина жестом пригласила подругу войти, — прикинь, дату перенесли…

— Я в курсе, — присев напротив, Надежда кивнула, — а почему? Не сказали?

— Слушай, такого свинства ещё никогда не было… — Элина перевела на Надю возмущённый взгляд, — Говорят, что из-за дня рождения мэра! Ему именно в этот день понадобился наш большой зал! Как будто в малом нельзя было всё провести. У меня от возмущения просто слов нет!..

— Действительно, свинство!

— Представляешь, люди готовились к определённому числу, а в результате сейчас нужно перелопатить все октябрьские мероприятия, чтобы безболезненно воткнуть этот фест. Лучше всего пятнадцатое подходит, но у меня «Зореньки» в этот день должны уехать в область, они на регионалку заявлены, я теперь и не знаю, как быть… Там — конкурс, здесь — фестиваль… С этим новым мэром уже не первое недоразумение такого масштаба! Хотя, не такой он уже и новый…

— Не говори, — Надежда охотно кивнула головой, — да и в городе все говорят, как пришёл он полтора года назад, так и началась всякая фигня. Говорят, в администрации сплошные интриги, все друг на друга кляузы строчат, а всё из-за него. Недаром он нашей Дарье дядя родной… Яблоко от яблоньки…

— Да уж… — Элина многозначительно усмехнулась, — Знаю… проходила…

— Кстати… — Надежда бросила на неё настороженный взгляд, — Ты ещё не в курсе?..

— В курсе чего?

— Ну, в общем… — подруга на секунду замялась, потом решительно подняла взгляд на Элину, — Только ты не волнуйся, ладно?

— Что случилось? — чувствуя, как моментально пересыхают губы, спросила та.

— Говорят, что Дарья в декрет собралась.

— Ну, и что… — пожав плечами, Элина отвела глаза, — Я-то почему должна волноваться? Она замужем, что тут такого? Наверное, и муж поэтому приехал…

— Эля… — Надя снова выдержала небольшую паузу, — Муж к ней приехал впервые за всё это время… И, кстати, он давно уже уехал назад.

— Откуда ты знаешь?

— У меня подруга живёт с ней в одном доме.

— Может, она к нему до этого ездила… — не сдавалась Элина, — Тут езды полчаса, она могла к нему хоть каждый вечер ездить, что тут такого?

— Ну, может, и ездила… — неожиданно легко согласилась Надежда, — Действительно, чего это я…

— А откуда ты узнала, что она в декрет собралась?

— Так все уже в курсе. Она позавчера звонила в бухгалтерию и спрашивала у Татьяны, как сейчас декретные начисляются, и как ей выгоднее использовать остаток отпуска.

— Может, она не для себя спрашивала.

— Может, и не для себя, — Надежда пожала плечами, — только вчера Ирка Самарина видела её с твоим Игорем возле детского магазина… Ну, который «Малышок». Говорит, с покупками.

— С Игорем?! — Элине показалось, что она почувствовала, как с лица схлынула кровь, — Во сколько?..

— Точно не знаю, но где-то в обед.

После разговора с Надеждой Элина еле сдержала себя, чтобы сразу не позвонить мужу. От услышанной новости внутри всё клокотало, ни о какой работе уже не могло быть и речи. Она то и дело мысленно возвращалась к последней ссоре с Игорем, когда он так убедительно говорил, что не имеет отношения к тогда ещё предполагаемой беременности Гринчук.

Элина даже представить не могла, что он способен так врать.

«А, может, он и не врал?.. В конце концов, Дарья замужем… и вообще — взрослая женщина… могла залететь от кого угодно… А с ним они могли просто встретиться у магазина. Хотя… Игорю там совершенно было нечего делать…»

Она еле дождалась вечера. В ожидании мужа, который должен был забрать её с работы, Элина вдруг подумала, что с тех пор, как Дарья вышла в отпуск, Игорь намного реже приезжал вечерами в их ДК…

— Что случилось? — он сразу заметил выражение лица жены, когда та садилась в машину, — Неприятности?

— Где ты был сегодня в обед? — она нарочно не смотрела на него, еле сдерживая себя, чтобы не заорать.

— Как обычно… А что? — в голосе Игоря слышался откровенный вызов.

— Ты что, помогал ей выбирать ползунки?! Ты же говорил, что ты ни при чём!..

— Ты что, видела своими глазами, что я выбирал?!

— Игорь, город — та же деревня… Всегда найдутся свидетели. Ты так и не ответил…

— Сбавь тон… — он резко тронул с места, — В чём ты меня упрекаешь?!

— А тебе не кажется странным, что ты, женатый человек, везёшь в детский магазин постороннюю тебе женщину?!

— Ты хочешь меня достать?.. — упрямо поджав губы, Игорь резко дал по тормозам на перекрёстке, — Я тебя сколько раз просил, не доставать меня, когда я за рулём!

— Я тебя и так никогда не достаю! То ты за рулём, то у тебя тяжёлый день, то плохое настроение!..

— Я сейчас разгонюсь… — голос мужа прозвучал зловеще, так, что Элина привычно сжалась, — И вмажусь вон в ту стену… Ты этого хочешь?!

…До самого дома Элина не проронила больше ни звука. Она знала, что в таком состоянии мужа лучше не трогать вообще… Глотая слёзы, она смотрела в лобовое стекло и ощущала, как голова наливается свинцовой тяжестью…

Дома Антон удивлённо смотрел на родителей, которые, раздевшись, молча разошлись по разным комнатам — Элина сразу направилась в кухню, а Игорь — в спальню.

— Игорь… — после ужина Элина вошла вслед за мужем в их комнату, — Может, ты мне всё-таки объяснишь? Ну, хорошо… возможно, я и не права… Мне сказали, что ты вместе с ней был у детского магазина… ты ничего мне не говорил, что поедешь в ту сторону, что я должна была подумать?.. Пойми меня… я устала… вот уже восемь месяцев, как я живу с этим грузом… мне тяжело от этой неопределённости… я пыталась тебя понять и принять всё, как есть… я верила тебе…

— Ну, и что изменилось? — он говорил нервно, исподлобья глядя на жену, — Из-за чего ты устроила сегодняшнюю истерику?!

— Ты что, не понимаешь? Мне сказали, что ты был с Дарьей в детском магазине! А она беременна! Что я могу подумать?!

— Ну, и что, что беременна? Она просто попросила подвезти её, вот и всё! Почему я тебе не сказал? Во-первых, не успел! А, во-вторых, заранее знал, как ты это воспримешь!

— Ей что, больше некого было попросить?

— Откуда я знаю?! — муж, громко топая, ходил взад-вперёд по комнате, — И, вообще, что за допрос?!

— Игорь… — бросившись наперерез, Элина попыталась схватить его за руку, — Это не допрос… Но я же вижу, как ты измучился! Если тебя что-то гнетёт, скажи мне обо всём!.. Так будет лучше, пойми!.. Ты говоришь, что всё нормально, а сам звереешь от любого моего вопроса!.. Пойми, я тоже не железная, и я тоже могу сорваться! Согласись, что это — не жизнь!

— Что ты предлагаешь?! — от его взгляда веяло холодом, и Элина физически почувствовала мороз на коже.

— Я предлагаю поговорить.

— Меня достали все эти разговоры!

— Но мы ещё ни разу не говорили с тобой серьёзно!.. Я устала, понимаешь?! Устала!..

— А я не устал?! Да я жить устал, скорее бы сдохнуть!..

Вздрогнув от стука двери, Элина в бессилии опустилась на кровать. Разговор ни к чему не привёл, кроме обычного скандала. Продолжать начатую тему не было никакого смысла. Она прямо в одежде легла поверх покрывала и, свернувшись калачиком, закрыла глаза.

…Стоя у открытой фрамуги, Игорь нервно курил на кухне. Он снова совершенно ни за что обидел Элину. Конечно, он не собирался доводить её до слёз, но её вопросы, на которые у него не было ни одного ответа, вывели из себя. И, действительно, что он мог ей сказать? Что, несмотря на все попытки окончательно разорвать отношения с Дарьей, он так и не смог отвернуться от женщины, ждущей от него ребёнка? Как будто чувствуя это, Дарья уже в который раз за эти дни ненавязчиво заставляла его принимать участие в своей судьбе — звонила с просьбой помочь завезти домой тяжёлые сумки, или, как сегодня, подвезти в детский магазин…

Игорю ужасно хотелось отказаться, но он так и не смог сказать ей нет. Единственное, что ему удалось — не пойти с ней вместе в магазин, и остаться в машине. Страх того, что кто-то из знакомых увидит их вместе с Дарьей именно здесь, оказался не напрасным — кто-то же доложил Эльке все подробности…