…Услышав, как открывается дверь палаты, Элина сделала вид, что спит. Сквозь прищуренные веки ей было видно, как Сергей тихо подошёл к её кровати, затем немного постоял и так же тихо вышел, осторожно прикрыв за собой дверь.

* * *

За несколько дней до выписки Элины Игорь забрал домой Антона от Ирины Германовны. За этот месяц он соскучился по сыну, да и в пустую квартиру приходить было всё тяжелее и тяжелее. Элины тоже не хватало — несмотря ни на что… Её душевное тепло и любовь к нему были абсолютно ненавязчивы, она никогда и ничего не требовала взамен, не ставила условий… Он не раз ловил себя на мысли, что, даже увлечённый Дарьей, нуждался в том, чтобы Элина всегда была где-то рядом… Как бы там ни было, но, даже утратив супружеские чувства, без жены он ощущал себя как-то сиротливо. С Дарьей такого не было. Да, его неудержимо тянуло к ней… но, в отличие от Эльки, эта женщина не была частью его самого.

С каждым днём в нем крепла уверенность в том, что он не сможет окончательно связать свою жизнь с Дарьей… и, в то же самое время, не представлял без неё этой самой жизни. Страсть немного улеглась, и теперь ему хотелось не только сексуальных утех, а чего-то намного большего — душевного и духовного единения, но с Дарьей эти чувства никак не складывались. Измученный её желаниями и капризами, Игорь приезжал теперь в ДК лишь тогда, когда там, действительно, была для него работа, тем самым сводя общение с любовницей к минимуму.

Результатом её мести за такое «самоволие» стала последняя зарплата: вставив карточку в банкомат, Игорь с удивлением разглядывал сумму, вдвое меньше обычной.

«В этот раз не получилось провести тебе побольше, — Дарья изобразила участие и сожаление на лице, — Волынцева решила ввести хронометраж. Ты же теперь не каждый день приезжаешь… Вот она тебе и заплатила вдвое меньше».

Усмехнувшись про себя, Игорь промолчал. Он знал, что его зарплата — результат стараний Дарьи, и что, на самом деле, никакого хронометража нет, а есть акт о выполненных работах. Явная месть от женщины, которую он считал близкой, оставила на душе глубокую царапину.

Дело было не в деньгах… Он подумал, что Элька никогда в жизни бы так не сделала, даже из обиды.

Забрав Антона, он получил новую отговорку от затяжных свиданий… И, хотя сыну уже исполнилось тринадцать лет, и он был вполне самостоятельным, Игорь несколько дней добросовестно возвращался домой раньше обычного.

— Сегодня тебя тоже не ждать? — закинув ногу на ногу, Дарья набрала его номер.

— Эльку выписали, сейчас поеду забирать, ты же знаешь, — Игорь сидел уже в салоне своего автомобиля, — если работы нет, то, наверное, не приеду… Нужно по магазинам её повозить, дома шаром покати… Мы с Антохой и так неделю на колбасе сидели…

— Ну, понятно… — поджав губы, Дарья прищурила глаза, — Что ж… Тогда счастливого пути.

— Даш, чего ты обижаешься? — предчувствуя очередной скандал, Игорь попытался разрядить обстановку, — Ты же понимаешь, что я сегодня её не брошу…

— Конечно-конечно… — она выдержала небольшую паузу, — Пока!

Вечером, пока Элина разбирала сумки с продуктами, он заперся в ванной и сам набрал номер Дарьи. Ожидание истерики с её стороны не давало покоя, и Игорь решил предпринять попытку предотвратить скандал.

— Привет… — он говорил приглушённым голосом, чтобы не было слышно за дверью, — Как ты?..

— Да никак… — она старательно изображала озабоченный тон, — Кран сорвало на кухне, стою вот с полотенцем, пытаюсь воду сдержать…

— А сантехника вызвать?

— Вызывала… — в трубке, действительно, послышался шум льющейся воды, — Трубку не берёт, наверное, пьяный… А другого телефона у меня нет.

— Вот чёрт… — он почесал макушку, — Ну, потерпи немного… Сейчас я что-нибудь придумаю…

…Он никогда ещё так не радовался визиту тёщи — не увидевшись с дочерью днём, та, скрепя сердце, решила нанести вечерний визит.

— Эля, меня на работу срочно вызывают… — зная наверняка, что сейчас Элина не станет допытываться, на какую именно работу ему понадобилось ехать на ночь глядя, Игорь наспех попрощался с Ириной Германовной и уже через три минуты садился в машину.

— Ну, что тут у тебя? — сходу бросил он открывшей ему дверь Дарье, — У меня времени в обрез.

— У меня? — она загадочно смотрела на него своим пронзительным взглядом, — У меня всё хорошо… А сейчас будет ещё лучше…

…Закрыв глаза, Игорь мучительно думал о том, что скажет сейчас Элине. «Вызов на работу» затянулся чуть ли не до полночи, и он чувствовал себя последней свиньёй по отношению к жене. Её целый месяц не было дома, и, выписавшись из больницы, она сразу впряглась в домашние заботы… А он, вместо того, чтобы хотя бы побыть рядом, примчался по первому зову к любовнице.

— Ты как будто жалеешь, что приехал… — лёжа возле него на кровати, Дарья усмехнулась.

— Что я ей сейчас скажу?.. — подложив под голову локоть, теперь он изучал потолок, — Я думал, у тебя, правда, кран сорвало…

— У меня голову сорвало… — повернувшись, женщина положила ему голову на грудь, — Я как представила, что ты ляжешь с ней спать… Я чуть с ума не сошла…

— Ну, и что мне теперь говорить? — не обращая на неё внимания, Игорь мрачно нахмурился.

— Я всё равно тебя не отдам… Ей я тебя не отдам, слышишь?! — вскочив, Дарья проколола его взглядом, — Ты — только мой! Ей не достанется ни капельки тебя!..

— Да от меня уже и так ни капельки не осталось…

…Поднимаясь по лестнице, Игорь уже предчувствовал слёзы и упрёки жены, но, войдя в квартиру, с удивлением обнаружил, что его никто не ждёт. Свет горел только в прихожей, и он, пройдя на цыпочках по ковру, осторожно заглянул в комнату сына — видимо, слушая музыку, Антон так и уснул в наушниках.

Закрыв дверь, Игорь так же, тихо ступая, прошёл в спальню.

…Сидя с ногами в кресле у самого окна, Элина смотрела на ночные огни города. Спать она, видимо, так и не ложилась.

Глядя на неё, сиротливо подложившую локоть под щеку, Игорь почувствовал прилив непривычной жалости. Он прекрасно понимал, что жена обо всём догадалась, и от этого было невыносимо тошно… Не зная, что сказать в своё оправдание, он присел на кровать и сцепил пальцы рук.

— Ты только не ругайся, ладно?.. — придав голосу как можно более непринуждённый тон, негромко произнёс Игорь, — Я всё честно расскажу. Дарья позвонила и сказала, что кран сорвало… Я не стал говорить при тёще… Я не мог ей отказать, пойми меня… Пока за инструментами в гараж съездил, пока то, да сё…

— Починил? — Элина, наконец, нарушила молчание.

— Кран? — зачем-то переспросил Игорь, — Да, починил. Ты не переживай… Я больше не буду так надолго уходить… Честное слово…

…Дождавшись, пока он уснёт, Элина тихонько встала и взяла со спинки стула его одежду. И джинсы, и рубашка были абсолютно сухими…

…Бросив их на дно ванной, она открыла воду… Дождавшись, пока одежда мужа намокнет полностью, закрыла кран и, усевшись прямо на кафельный пол, уронила лицо в ладони…

* * *

— Господи, ну, наконец-то! — при виде Элины, Дарья театрально всплеснула руками, — Как чувствуешь себя?! Я же тут со своей новой должностью совсем закрутилась, даже некогда было к тебе приехать… ты уж меня извини, Элечка!

— Всё нормально, — сдержанно улыбаясь Гринчук, Элина достала из сумочки ключ от своего кабинета, — мне там тоже было не до посетителей. Процедуры, капельницы, уколы…

— Ой, ты меня вчера прости, что выдернула Игоря… — теперь Дарья изображала искреннее раскаяние, — Не знаю, как получилось, но сломала кран, представляешь?! Вода хлещет, и сантехник трубку не берёт! Мне больше некого было попросить, Элечка, ты уж прости!

— Ну, что вы, Дарья Андреевна, — повернув ключ в замке, Элина обернулась, — я рада, что Игорь вам помог. Правда, пришлось одежду сушить.

— Зачем?

— Ну, он же кран вам чинил, пришёл мокрый с ног до головы… Но вы не переживайте! Всё уже высохло!

Глава 15

— Серёженька, больше ничего не нужно, я и так тебе ужасно благодарна! Только на рынок! Остальное доставят…

Не отрываясь от телефона, Ирина Германовна кивнула заглянувшей в её кабинет Марии Владимировне. Войдя в помещение, та изумлённо уставилась на подругу.

— Ира… С кем ты сейчас разговаривала?! Неужели… неужели — с Сергеем?!

— Здравствуй, Машенька, — наконец, поздоровавшись с гостьей, Ирина жестом пригласила её присесть, — С Сергеем. А, вернее, с Серёжей Рябининым.

— Как я сразу не догадалась… — Мария разочарованно поджала губы, — Я уж было подумала…

— Нет, Маша… — Ирина вздохнула, — То, о чём ты подумала, уже не вернётся никогда.

— Ну, и Бог с ним! — гостья с готовностью махнула рукой, — Жизнь не стоит на месте!

— Ещё как не стоит… Вот уже и пятьдесят три через неделю… — Ирина Германовна невесело усмехнулась, потом подняла на подругу глаза, — Но я решила последовать твоему совету! Хватит лить слёзы, жизнь одна, и будем брать от неё всё, что нам ещё доступно.

— А я про что! День рождения — это святое! Помощь в подготовке нужна?

— Помощь нужна, — кивнула Ирина, — я решила отмечать на даче, ты права насчёт ресторана… Это и дорого, и не так вкусно. Сама всё приготовлю, Эля поможет… Да вот Серёжа вызвался продукты с рынка привезти.

— Ты и его приглашаешь?

— Конечно. Он так помог мне с Элей… И палату самую лучшую выделил, и внимание проявлял, практически от её не отходил… Ну, и, потом, он же родственник Корецких, я даже из вежливости не могла его не пригласить.

— Ну, а сама Эля как?

— Да никак… — нахмурившись, Ирина Германовна слегка постукивала карандашом по поверхности стола, — Рябинин говорит, что ничего страшного пока нет, но динамика неважная. В общем, в каком состоянии она поступила, в таком он её и выписал.