…Если только вообще появлялся… Каждый вечер, пытаясь уснуть, Элина мучительно думала, где сейчас на самом деле её муж — в своей квартире или в спальне Дарьи… Хоть он открыто и не признался ей в любовных отношениях с Гринчук, но она теперь не сомневалась, что эти отношения — есть.

На следующее утро после их последнего разговора с Игорем Элина снова почувствовала себя плохо, и, померив ей давление, дежурная медсестра тут же уложила её в кровать.

— У вас подскочило давление, — девушка тревожно смотрела на вип-пациентку, — не поднимайтесь, сейчас позову Сергея Алексеевича.

Подниматься она и не собиралась — голова кружилась так сильно, что Элина чувствовала это даже с закрытыми глазами. Она виновато ожидала приходя Рябинина. За то время, пока она находилась на лечении, доктор без конца проявлял к ней особое внимание, граничащее с искренней заботой. Кроме обязательного ежедневного обхода, Сергей Алексеевич неизменно навещал её в течение всего рабочего дня, а, когда дежурил по отделению, то и вечером. Полностью уйдя в свои переживания, Элина не могла по достоинству оценить его отношение к своей персоне, но теперь, подумав о нём, почувствовала крайнюю неловкость. Сергей Алексеевич, действительно, замечательный кардиолог, и старается уделять ей повышенное внимание — видимо, следуя просьбам Ирины Германовны, но сути дела это не меняет… Как бы там ни было, благодаря подавленному настроению пациентки, все его труды идут насмарку.

— Что случилось? — Рябинин быстрым шагом вошёл в палату и, присев рядом с Элиной, привычно взял её за запястье.

— Голова кружится… — следя за ним, она медленно переводила глаза, — Простите меня, Сергей Алексеевич…

— За что? — послушав пульс, он вставил в уши стетоскоп, — пижаму расстегните, я вас послушаю.

— Не нужно, — она слабо покачала головой, — выпишите меня домой… Я вам только все показатели порчу…

— Ещё чего… — деланно нахмурившись, он терпеливо ждал, пока она соизволит расстегнуть пижаму, — Я надеюсь с вашей помощью поднять все показатели.

— Каким образом? — едва улыбнувшись, она всё же взялась рукой за верхнюю пуговицу.

— А вот назначу конкурс красоты «Мисс кардиология»… И попробуйте только не взять первое место!

— Тогда уж лучше «Мисс палата номер два»… Здесь первое место в любом случае — моё.

— У вас, оказывается, отличное чувство юмора, — он на минуту замолчал, водя датчиком по её груди, потом вынул дужки из ушей, — так что, Элина Сергеевна, вся надежда у меня на вас!

Лично проследив, как медсестра сделает ей уколы, Рябинин снова присел возле своей пациентки. После введённых лекарств Элине захотелось спать, и она невольно прикрыла веки.

— Сейчас вы поспите… — голос Сергея Алексеевича звучал успокаивающе, как будто издалека, — А, пока будете спать, будете выздоравливать… У вас очень красивое имя. С таким именем нужно жить долго…

Он ещё что-то говорил, но его слова становились всё отдалённее, путаясь в её затухающем сознании… Последнее, что почувствовала Элина, было лёгкое прикосновение его руки к её ладони.


…Проснувшись уже во второй половине дня, Элина чувствовала сильную слабость, но медсестра успокоила её, что это — результат действия лекарств, и что вскоре всё пройдёт.

— Мам, привет! — улыбающееся лицо сына заглянуло в дверь, — Ты нас не ждала?

— Тебя я всегда жду больше всех, — Элина радостно протянула руки, — иди скорей… Я так по тебе соскучилась!

— И я! — обняв мать, мальчик поцеловал её в щёку и уселся рядом, — Когда тебя уже выпишут?

— Скоро… — Элина ласково провела ладонью по его щеке, — Ты приехал с бабушкой?

— С папой. Он там, за дверью, с твоим врачом разговаривает.

Элина искренне удивилась тому, что Игорь приехал к ней сегодня, да ещё забрав у тёщи Антона. Но больше всего поразило то, что он беседовал с её лечащим врачом. Это было так на него не похоже…

…Она всё поняла по его лицу, когда он, наконец, вошёл в палату. Видимо, испытывая очередные угрызения совести после вчерашней сцены, муж нарочно приехал не один. И, судя по его словам, Рябинин сам проявил инициативу и остановил его в коридоре.

— Как ты себя чувствуешь? — сдержанно поздоровавшись, Игорь присел на стул, — Твой врач сказал, что тебе стало хуже.

— Нет, — она покачала головой, — просто давление подскочило. Но его уже сбили, всё в порядке.

— Я тебе тут кое-что привёз, — старательно отводя глаза, муж поставил пакет с гостинцами на тумбочку, — Антоха покупал, он, оказывается, лучше знает, что тебе можно.

— Лучше всех знает бабушка, — рассмеялся мальчик.

Судя по его довольному виду, он был очень рад, что, наконец-то, встретился с обоими родителями, и без конца переводил взгляды с отца на мать.

— Игорь… — Элина окликнула мужа, когда они с сыном уже собирались уходить, — Я кое-что хочу тебе сказать.

Кивнув Антону, чтобы тот подождал в коридоре, муж снова подошёл к её кровати.

— Я вчера долго думала… Я могу не возвращаться домой. Если тебе так тяжело находиться рядом со мной, я уеду к маме.

— Ну, зачем ты снова начинаешь… — нахмурившись, Игорь поджал губы, — К чему всё это?!

— Я серьёзно. И тебе тяжело, и мне тяжело… Зачем отравлять жизнь друг другу?

— Эля… — Игорь устало вздохнул, — Единственное, что отравляет жизнь мне, это вот такие разговоры. Поверь, я не хочу, чтобы ты болела, я не хочу, чтобы ты плакала… Я совсем не хочу делать тебе больно.

— Но я…

— Подожди… — вытянув вперёд ладонь, он перебил её, — Дай, я скажу. Я знаю, что тебе трудно. Ты, вроде, и разговариваешь, и улыбаешься, и заботишься обо мне… А в глазах — этот вечный немой укор… Я понимаю тебя, но… Это невыносимая пытка — чувствовать себя виноватым… Ты не представляешь, что это такое. Ты заболела, а мне жить не хочется, я чувствую себя последней сволочью…

— А я знаю это. Поэтому и хочу уйти. Тебе идти некуда, а мне — есть…

— Я совсем не хочу, чтобы ты куда-то уходила. Это честно. Только… давай закроем эту тему, хорошо? Давай, попробуем просто жить, не предъявляя друг к другу никаких претензий…

— А что будет дальше?..

— Я не хочу тебя обманывать, — отойдя к окну, он вглядывался в пейзаж больничного двора, — Я не знаю, как будет. Но я не хочу, чтобы ты уходила.


…Она вчера, действительно, долго думала обо всём, что произошло в последнее время. Давление подскочило не зря… Говоря Игорю о том, что она готова уйти, Элина немного лукавила. На самом деле, она даже представить не могла, что сможет покинуть свой дом… И теперь, после того, как Игорь уже в который раз не сказал ничего определённого, в глубине души поселилась маленькая надежда…

Антон… Увидев сегодня сына, она вдруг поняла, что не имеет права больше тонуть в своём горе. Она должна жить — в любом случае. Жить ради своего ребёнка.

«Ну вот… отблеск света в конце тоннеля». Правда, неизвестно, какой длины этот тоннель. Но ей всё равно нужно его пройти… что бы ни было в конце, нужно идти вперёд.


…Она уже собиралась встать и выключить свет, когда дверь в палату неожиданно открылась.

— Добрый вечер, Элина Сергеевна, — Рябинин, с чересчур серьёзным выражением лица, стоял на пороге.

— Добрый вечер, Сергей Алексеевич, — Элина торопливо приподнялась и зачем-то натянула на грудь одеяло.

— Я на минутку, узнать, как вы себя чувствуете. А то Ирина Германовна с утра спросит с меня по всей строгости закона.

— Я уже ей отчиталась, — улыбнулась Элина. Всё хорошо, голова больше не кружится, только слабость небольшая.

— Дайте руку, — присев рядом, он протянул ей свою ладонь.

Подав руку, Элина бросила на доктора быстрый взгляд. Рябинин сосредоточенно прослушивал её пульс, но ей почему-то показалось, что думает он совершенно о другом. Она уже в который раз невольно сравнила его с Игорем. Поразительное сходство Сергея с её мужем заметили даже медицинские сёстры, и не раз говорили об этом самой Элине.

От слишком болтливой санитарки, убирающей её палату, она узнала, что Рябинин разведён, и один приехал в их город, и что в него влюблена чуть ли не вся женская часть медперсонала, включая замужних «докториц» и «сестричек».

«Обаятельный мужчинка, — старательно протирая пол, санитарка делилась своими впечатлениями, — тридцать шесть лет, романа пока ни с кем не завёл, но две кандидатуры уже есть».

«И кто же? — улыбаясь, спросила Элина, — Из нашего отделения?»

«Из нашего — старшая сестра, Анастасия Николаевна… А вторая — Елена Максимовна, врач из терапии, да вы её видели, она часто сюда теперь забегает, так хвостом и крутит…»

«Никого я не вижу, — усмехнулась Элина, — мне и выходить-то некуда, душ и туалет в палате, еду приносят…»

«Это да… это да… — охотно кивала женщина, — Вы, наверное, из администрации?»

«Нет, у меня мама зав. отделением в поликлинике. В общем, я тут… как бы это сказать… по знакомству».

Занятая собственными проблемами, Элина и не думала присматриваться к своему лечащему врачу… Она была настолько поглощена своей бедой, что совершенно не придавала значения ни частым визитам к ней Сергея Алексеевича, ни его упорному желанию задержать её в отделении подольше…

— Ну, вот… — послушав пульс, Рябинин удовлетворённо кивнул, — Пульс в норме, давление тоже… Отдыхайте спокойно.

— Если честно, я днём выспалась, — Элина смущённо улыбнулась, — теперь боюсь, что не усну.

— Ну… если не уснёте… загляну к вам ещё… — он как будто невзначай скользнул ладонью по её руке, — Если вы не против.

— Да нет, конечно, — она пожала плечами, — заглядывайте.

…Уснуть так и не удавалось. Мысли с новой силой крутились в голове… До выписки оставались считанные дни. Семья, работа — всё это было сейчас так зыбко… Она абсолютно не знала, к чему вернётся, выйдя из больницы. Несмотря на то, что тыл в виде родительской помощи был ей всегда обеспечен, неопределённость с Игорем очень страшила. Она не собиралась ни с кем бороться, она не была готова что-то менять… В глубине души Элина чувствовала, что впереди её ждёт противостояние, для которого нужны новые силы, но где их брать, она совершенно не знала…