— Спасибо… — быстро заморгав, чтобы сдержать слёзы, прошептала Элина.

— Нравится?..

— Нравится…

…Уткнувшись ему в грудь, она всё же разревелась… Он, действительно, не баловал её подарками. Дарили, в основном, родители и подруги…

— Ну, не реви… — обняв, он гладил её по голове, — Элька… не реви…

Обновку она надела сразу…

…О втором, ещё не подаренном браслете она вспомнила уже ночью, когда они вместе с Игорем приехали домой. За кулисами во время концерта его не было, но Элина не стала допрашивать, куда он исчезал на целых два часа. Скорее всего, «лечил» очередное «железо», а то, что она не знала об этом заранее, вполне объяснимо: она сама не разговаривала с ним почти до вечера.

И о втором браслете в виде змейки она его тоже не стала спрашивать… Видимо, чувствуя свою вину, он хочет «растянуть удовольствие», и подарить его в самый праздник…

Она, конечно, обошлась бы и без этого «лишнего» подарка, но… раз так, то она будет его терпеливо ждать, делая вид, что ни о чём не знает…

Глава 12

Второго браслета от мужа Элина так и не дождалась. Он не подарил его ни накануне праздника, ни в сам праздник. Отправив с необычной лёгкостью жену и сына в гости к тёще, он «поручил» от его имени поздравить ту с женским днём и вручить подарок, а сам, сославшись на какую-то проблему на работе, уехал. Элина не стала проверять его и перезванивать отцу — муж выглядел, действительно, озабоченным, и, похоже, её не обманывал. Сразу от матери она уехала в свой ДК, на очередной праздничный концерт, и вернулась лишь вечером. Она звонила Игорю, но он сказал, что всё ещё занят на фирме.

Впрочем, Сергей Николаевич сам подтвердил его слова, позвонив дочери, чтобы поздравить её с праздником.

«Элинка, ты прости меня, что оторвал твоего супруга от праздничного стола… Но у нас тут небольшое ЧП».

Вернулся Игорь поздно, уставший и, поужинав, улёгся у телевизора. Элина была рада просто тому, что он — дома. Уйдя на кухню, она по очереди обзванивала и Надежду, и Маринку с Людкой, рассказывая, как провела сегодняшний день. Взглянув на часы, подумала, что уже слишком заболталась, и, отключившись от разговора, решила вернуться в спальню.

Ещё на подходе к комнате ей показалось, что Игорь с кем-то негромко разговаривает. Слов не было слышно, но по приглушённому тону можно было догадаться, что разговор приватный.

Увидев её на пороге, муж немедленно отложил телефон.

— Ты хоть бы попрощался… — она решила пошутить.

— С кем?

— Я не знаю, с кем ты разговаривал.

— Ни с кем я не разговаривал… — уставившись в телевизор, Игорь по привычке защёлкал кнопками пульта.

— Ну, значит, мне показалось…

— Хотел Кириллу позвонить, но он трубу не берёт.

Судя по неуверенному тону, Игорь говорил неправду, но Элине не хотелось портить праздничное настроение. Устроившись рядом с мужем, она ласково прижалась к нему и закрыла глаза. Антон остался ночевать у бабушки, и обычно в такой ситуации они, по словам самого Игоря, «резвились на всю катушку». Супруг первым начинал любовную игру… но сегодня он лежал молча, как будто не обращая на неё внимания. Решив взять инициативу в свои руки, она приподнялась и поцеловала его несколько раз в губы. Торопливо ответив на последний поцелуй, он снова уложил её рядом. Его лицо показалось Элине напряжённым.

Непривычную холодность супруга она заметила уже давно, но в душе уговаривала себя, что это — результат усталости. Он, действительно, очень уставал в последнее время на двух работах.

— Элька, не обижайся… сегодня я практически труп… — будто услышав, Игорь подтвердил её мысли.

— А твой браслетик очень понравился девчонкам… — решив не настаивать на любовной игре, Элина уютно свернулась клубочком у него под боком.

— Какой браслетик?.. — ей показалось, что в его голосе промелькнул испуг.

— Тот, что ты мне подарил… который с чешуйками… — Элина многозначительно произнесла последнее слово. Она до последнего ждала второго подарка, и сейчас подумала, что муж про него просто забыл.

— А… — как будто вспомнив о подаренном украшении, он облегчённо вздохнул, — Рад, что угодил…

— Угодил… — жмурясь, как котёнок, Элина улыбнулась, — И мне угодил… и маме…

— Замечательно…

…Прислушиваясь к ровному дыханию мужа, Элина поняла, что он уснул. Тихонько встав, она взяла его телефон и открыла меню — последний исходящий звонок…

Это был номер Дарьи. Игорь проговорил с ней сорок две минуты… Он не успел стереть его из памяти.

…Присев рядом с мужем на кровать, Элина долго смотрела, как он спит… У неё не было к нему ненависти, даже обыкновенной и оправданной в подобной ситуации злости — тоже не было. Сейчас Игорь казался ей особенно любимым — как никогда раньше… любимым и родным — до боли… до этой тупой, снова накатившей боли в груди…

* * *

Второй браслет в виде змейки Элина увидела на руке своей начальницы. Та появилась в нём сразу после праздничных дней, открыто демонстрируя украшение, и ничуть не смущаясь Элины. Она как будто забыла, что сама поведала той «секрет» о двух подарках…

В первый момент Элину обожгло — как будто кипятком. Она сразу поняла, что Дарья нарочно вызвала её к себе в кабинет по совершенно пустяковому поводу. Исподтишка ловя её взгляд, Элина старалась вовсе не смотреть на этот злополучный браслет, чтобы не выдать своих истинных чувств. Вернувшись к себе в кабинет, она долго сидела за столом, уронив лицо в ладони. Дело было не в самом браслете… Ей совершенно не жалко было этой золотой безделушки… Но сам факт того, что муж подарил его Дарье втайне от неё, Элины, говорил о многом…

Если не обо всём.

Поступок же Дарьи она вообще не могла оценить «по достоинству»… Выдать такой «секрет», заранее зная, что Игорь подарит второй браслет не жене, а — ей, а потом демонстративно надеть его напоказ… Это была не просто дерзость… Это был высший пилотаж дерзости.

Объяснений могло быть только два… Либо Гринчук «наивно» не знала о намерениях Игоря… Либо знала, и нарочно разыграла весь этот спектакль… Элина больше склонялась ко второму варианту.

Дарья уже не в первый раз открыто провоцировала её на скандал. Но для чего?.. Чтобы показать своё превосходство?.. Но она же клялась, что не питает к Игорю никаких чувств… Значит, врала?

А он?.. Тоже — врёт?.. Он теперь почти каждый вечер проводит на второй работе… Элина всё чаще задумывалась, а есть ли она, эта работа?.. Конечно, в их огромном ДК десятки компьютеров… Но так ли часто они ломаются, что услуги программиста требуются каждый день?..

Она не может его проконтролировать — ведь Игорь сам увозит её домой, а потом возвращается во дворец… Она никогда не остаётся с ним — у неё дома повседневные дела, сын, в конце концов, те же Кузя и Шарик, забота о которых теперь полностью легла на её и Антошкины плечи…

А Игорь… он изменился за эти два месяца… Он часто отводит глаза… он всё чаще отворачивается по ночам… Иногда ей кажется, что он становится чужим…

Совсем чужим.

* * *

— Эля… — войдя в кабинет, Надя осторожно присела напротив Элины, — Ты только не волнуйся…

— Что-то случилось? — Элина подняла на ту тревожный взгляд.

— У меня для тебя не очень хорошие новости. Но ты постарайся не принимать всё близко к сердцу.

— Надь, не томи…

— В общем… Разведка донесла, что наша Дарья не сама сюда приехала…

— В каком смысле — не сама?

— Её муж культурно попросил. Вот она и обратилась к дяде-мэру…

— Попросил? — усмехнулась Элина, — Хорошо же он её попросил, что и квартиру новую купила, и денег на дорогу дал, видимо, миллион…

— Я не знаю подробностей… — Надежда говорила негромко, будто боясь, что их кто-нибудь услышит, — Но он её с кем-то застукал. Говорят, что она имеет долю в его бизнесе, хотя сама в нём ничего не понимает. В общем, дама она практически свободная, с жилплощадью, доходами и не очень скромными повадками.

— А почему эта новость — плохая для меня? — Элина старалась не смотреть в лицо Надежде, — Это для неё плохая новость, а я-то тут при чём?

— Эля… — Надя положила ладонь ей на руку, — Мы с тобой уже лет десять бок о бок… совсем взрослые девочки, скажи? И играть в «горячо-холодно» нам ни к чему.

— Надь, ты что… — Элина всё же подняла на неё глаза, — Ты имеешь в виду моего Игоря?

— Да, Эля.

— Ты что-нибудь знаешь конкретно? — в ожидании ответа она невольно замерла; во рту моментально пересохло, ужасно захотелось сделать глоток холодной воды, но Элина осталась сидеть на месте.

— Конкретно не знаю. Но весь коллектив только и гудит об отношениях Дарьи и твоего Игоря.

— И о чём же гудит коллектив?..

— О том, что у нас появился новый внештатный сотрудник, работающий каждый вечер на благо нашего коллектива… который представляет в своём единственном лице Гринчук Дарья Андреевна.

— А факты?..

— Эля… Какие факты, если она уезжает вместе с ним? А здесь они чаще всего сидят в её кабинете, запершись на ключ?..

— А теперь послушай меня, — Элина строго взглянула на подругу, — у Дарьи есть квартира, в которой она живёт одна. И зачем ей закрываться с Игорем здесь, в кабинете, если они могут спокойно поехать к ней? Вы меня сначала спросите, как я живу со своим мужем?! Надя, у нас нет с ним проблем! Если бы он, на самом деле, встречался с Дарьей, неужели бы я не заметила?! У нас всё хорошо!

— Ну, раз хорошо… — Надежда скептически усмехнулась, — Тогда слава Богу. Тогда я не по адресу…

— Надь, ну, чего ты обижаешься?! Ну, сплетни!.. Натурально — сплетни! Давно никого не обсуждали, а тут — пожалуйста! Какой повод!

— Хорошо, пусть будут сплетни, — поднявшись, Надя собралась уходить, — только я сегодня в бухгалтерии случайно услышала, как Анна Вадимовна высказывала главбуху насчёт зарплаты твоего Игоря.