— Знаешь, Оля… Мужская любовь должна подкрепляться делами. А Игорь… он живёт, по сути, только для себя. Вот вчера… Купил машину…

— Разве это плохо? — улыбнулась Ольга, — Что же ему, всю жизнь на твоей старой было ездить? Человек начал новую жизнь, он должен почувствовать разницу…

— Это не плохо, — Вересень повернулся к ней лицом, — но жить-то надо по своим возможностям. А он выбрал чуть ли не самый крутой автомобиль в салоне. Понимаешь, они только жить начали по-человечески, а у него бзик за бзиком. То гитару себе купил за две тысячи долларов, то в Москву на какой-то концерт поехал, кучу денег увёз… С гаражом то же самое — я ему свой старый предлагал, так он не захотел, далеко ездить, видите ли, купил недалеко от дома, а деньги какие потратил?! Теперь эта машина… Пять лет в кредитной кабале, за бешеные проценты, а ведь мог взять бюджетный вариант, попроще, и не такую навороченную. Да, где уж там, ему подавай максимальной комплектации!.. Теперь вот будет только на кредит работать… А Элинка — опять всё на себе тянуть да на нас надеяться.

— Серёжа… — Ольга бросила на мужа лукавый взгляд, — А ты сейчас говоришь искренне?

— То есть? — он уставился на неё непонимающе, — Конечно.

— А мне кажется… — она поднялась и, подойдя к нему, положила руки на плечи, — Мне кажется, что ты немножко завидуешь Игорю…

— Я?! — в его возгласе слышалось и удивление, и какое-то совершенно детские возмущение, — Завидую?! Чему?!

— Его новому автомобилю… — закусив губу, она лукаво улыбалась, так, что Сергей тоже рассмеялся в ответ.

— Олюшка… — слегка прижав к себе, он поцеловал её в щёку, — Неужели ты могла подумать, что я способен позавидовать чужой брендовой железяке, пусть и дорогой, когда у меня под окном целый «мерин» копытом бьёт? Тем более, что его новая машина принадлежит и моей дочери.

— Я так и знала, что я ошиблась!

* * *

Все события последних четырёх дней произошли так стремительно, что Элина до сих пор не могла привыкнуть к тому, что теперь у них с Игорем новая машина, новая «подруга семьи», новые долги, в том числе и миллионный кредит.

«Игорь, я тебе сейчас скажу, что предлагает нам Дарья, но сразу хочу предупредить, что я — против».

И почему она не умеет его обманывать?.. Даже в таких мелочах… Ну, промолчала бы, и дело с концом, так нет же, нужно всё ему рассказать, иначе на душе будет неподъёмная тяжесть…

Сначала Игорь сам был против помощи какой-то там Дарьи, и Элина почти успокоилась. Он даже набрался смелости и, позвонив тестю, попросил деньги на первоначальный взнос за новый автомобиль в счёт будущих зарплат. О том, что он говорил накануне, Игорь как будто забыл, но Элина не обиделась и даже не удивилась — на него это было так похоже… Сделать красивый жест — отказаться от покупки двигателя, чтобы рассчитаться за её шубу, а наутро, как ни в чём не бывало, завести разговор о новой машине, для него это — обычное дело. Элина давно привыкла к таким метаморфозам, и никогда не строила иллюзий по поводу поступков мужа.

В общем-то, тесть ему не отказал, но предупредил, что дома таких денег не держит, и сможет снять их со своего счёта только после новогодних «каникул».

«Ну, вот, дотянули, — пнув по дороге ногой стул, Игорь нервно выскочил из кухни, — говорил же, нужно раньше было обо всём думать!»

«Когда раньше? — подняв стул, Элина торопливо вышла следом, — Мы только вчера с тобой начали этот разговор!»

«Да ты всегда найдёшь себе оправдание!» — махнув на неё рукой, муж со всего размаху уселся на диван и защёлкал кнопками пульта от телевизора.

«Я-то при чём?!» — понимая, что он просто срывает на ней злость, Элина осторожно присела рядом.

«Да ты всегда ни при чём! Как святая овечка…»

«Ну, подумаешь, каких-то две недели… — она, тем не менее, старалась сохранять спокойствие, — Через две недели папа снимет деньги, и пойдём оформлять кредит».

«Ну, конечно! — Игорь яростно давил на кнопки пульта, не задерживаясь ни на одной программе, — Тебе-то что!.. Подумаешь, кончится акция, и машины снова подорожают… Не тебе же потом долги отрабатывать!»

Обидевшись, она тихонько проплакала весь вечер, стараясь не попадаться ему на глаза.

«Ты какая-то сегодня невесёлая, — на следующий день заметила Гринчук, встретившись с ней в коридоре, — что-то случилось?»

«С машиной ничего не получается, — Элина не стала скрывать причину своего плохого настроения, — нужны деньги на первоначальный взнос, отец даёт их Игорю, но только после нового года. А Игорь боится, что тогда все предновогодние акции закончатся, и машины снова подорожают».

«Но я же предлагала… — Дарья смотрела на неё так укоризненно, будто на нашалившего ребёнка, — Я же говорила, что могу вам помочь! У меня есть такая возможность, а твой Игорь просто будет отрабатывать по вечерам и выходным… Вот и всё! В чём проблема, Элечка?!»

«Ой, я не знаю… — тяжело вздохнув, Элина махнула рукой, — Это так неловко… Мы с тобой едва знакомы, а сумма не маленькая…»

«Эля, — взяв Элину за руку, Дарья пристально смотрела ей в глаза, будто гипнотизируя, — я никогда не бросаю слов на ветер. Если я говорю, что могу помочь, это значит, что я могу помочь. Я немного узнала тебя, я немного узнала твоего мужа, но даже этого «немного» мне вполне хватило, чтобы всё понять… Я вам помогу, может, и вы мне когда-нибудь поможете. А, чтобы вы не чувствовали неловкость, можете написать мне расписку, вот и всё!»

«Это — да… — Элина и сама уже задумалась о том, как выгоднее поступить, — Расписка само собой… А потом… Потом мы просто возьмём эти деньги у папы, и отдадим тебе… Так ведь можно?..»

«Да как вам будет удобнее! — Дарья рассыпалась звонким смехом, — Элечка, звони немедленно мужу, а то он там, наверное, весь извёлся!..»

«Если честно, мы вчера так поссорились… — Элина не удержалась от откровения, — Я уже не знаю, на какой козе к нему подъезжать».

«Не на козе! — сыпала смехом Гринчук, — Подъедешь на новой иномарке!»

Поехать в салон прямо сейчас предложила сама Дарья, и Элина не стала отнекиваться. Позвонив отцу, она попросила того отпустить Игоря после обеда с работы. На вопрос — зачем, честно ответила, что они едут в автосалон, но попросила мужу пока об этом не говорить.

«Ну, чего? — накинув куртку, довольно хмурый Игорь вышел к ней из здания фирмы, — Чего ты меня с работы выдернула?»

«Это я тебя выдернула! — Дарья эффектно распахнула перед ним двери такси, — Поэтому ворчать можешь на меня!»

«Ну, и чего мы тут забыли?.. — выйдя из такси у самого большого в городе автосалона, Игорь нервно поджал губы, — Чего ты меня сюда привезла?»

«Игорь… — Дарья хитро прищурила свои светлые глаза, — Эля привезла тебя сюда по делу. Мне нужна твоя консультация. Я хочу купить машину, но не знаю, какую. Помоги выбрать, только — как для себя, самую лучшую…»

Глядя на Дарью, Элина уже в который раз поражалась её умению применять все допустимые и недопустимые эффекты. Она молча ходила за ней и Игорем по автосалону и наблюдала, как муж, несмотря на плохое настроение, тем не менее, добросовестно даёт Дарье вполне обоснованные советы по выбору автомобиля. Отказавшись от помощи консультанта, они дважды обошли весь салон, но Элина сразу заметила, как Игорь то и дело поглядывает на тёмно-синюю «Мазду». Она знала, что сам он давно хотел именно такую машину.

«Если совсем честно, то другим я не советчик… — вернувшись к своей «мечте», Игорь заглянул в салон автомобиля, — Но, если бы пришлось выбирать для себя, то я взял бы вот этот кроссовер».

«Вот этот? — загадочно улыбаясь, Дарья кивнула на автомобиль, — Именно этот?..»

«Ну, да… — Игорь пожал плечами, — Но это я, а ты для себя сама решай, что тебе больше по душе».

«Ну-у-у… В общем-то, машина у меня уже есть… — она бросила на мужчину быстрый взгляд, — Там, в Никольске…»

«Тогда зачем тебе вторая?»

«А это, собственно, не мне… Это — вам с Элиной… У тебя паспорт и права с собой?»

…Они ещё долго в два голоса убеждали Игоря, что не стоит ждать, пока тесть снимет деньги, а нужно брать автомобиль уже сегодня, до конца рабочего дня… В душе Элина сомневалась, стоит ли покупать такую дорогую, почти в полтора миллиона, машину… Но всё равно мужественно пресекла все его «дежурные» возражения, про себя «зажмурившись»: будь что будет! Они как-нибудь справятся, зато теперь Игорь успокоится, и будет добрым и ласковым — это она знала наверняка.

Кредит ему одобрили сразу, на оформление ушло около ещё около часа.

«Даша, тебе расписку сейчас написать?» — после того, как Дарья перевела со своей карты необходимую для первоначального взноса сумму, спросила Элина.

«Да можешь вообще не писать! — та сделала широкий жест рукой, — Я вам и так верю!»

Элина всё же написала ей расписку — от своего имени, так как Игорь в это время был занят с менеджером. Как бы нехотя взяв листок, Гринчук небрежно бросила его в сумочку.

Из автосалона они выехали, когда на улице было уже достаточно темно. Элина из вежливости пыталась зазвать Дарью в гости, чтобы как-то отметить это событие, но та попросила лишь подбросить её домой, сославшись на то, что «Барсик уже заждался».

«Ну, вы даёте, девочки… — вечером, загнав новый автомобиль в гараж, Игорь впервые за сегодняшний день посмотрел на жену с нескрываемым восхищением, — Я и не знаю, как вас благодарить…»

«Меня не нужно, — Элина улыбнулась, — Дарью благодари. Это была её идея…»

Домой они возвращались пешком, весело смеясь и придумывая, как сделать сюрприз Антону, который ещё не знал о покупке. Узнав о том, что в гараже стоит новый автомобиль, мальчик от восторга повис на отцовской шее.

«Ты ещё на ручки залезь! — рассмеялся Игорь, — С мамку уже вымахал, скоро меня догонишь!»