— Обалдеть… — Дарья смотрела на неё чуть ли не завороженно, — Слушай, у тебя такая фигурка… А ну, повернись!.. Обалдеть…

— Да какая там фигурка… Я же не купальник меряю…

— Не скажи-и-и… — гостья повернулась к Игорю, который наблюдал всю эту картину, облокотившись о дверной наличник, — Игорь… ну хоть вы скажите… Она же у вас — просто красавица!

— Сам выбирал… — тот пожал плечами, — Я не про шубу…

— Да понятно, что не про шубу… — Дарья излучала натуральный восторг, чем озадачила Элину, — Игорь, у вас очень хороший вкус… Я про Элину!

— Да я понял… — тот снова усмехнулся, — Хоть вы ей скажите, чтобы она эту шубу носила. А то, пока мы за неё рассчитаемся, она из моды выйдет.

— Не выйдет… — Дарья многозначительно посмотрела на Элину, — Пока ничего не буду обещать… Но, почти уверена, что смогу вам помочь. Завтра всё скажу, о-кей?

…Вызвав гостье такси, Элина проводила её вместе с Барсиком до подъезда. Постояв на крыльце ещё с минуту, поднялась к себе на этаж. Антошка уже улёгся спать в расстроенных по Барсику чувствах, и она, чтобы как-то успокоить сына, ещё какое-то время сидела рядом с ним и уговаривала не расстраиваться. Громко вздохнув, мальчик повернулся к стене и закрыл глаза. Поцеловав его в русую макушку, она поправила на нём одеяло и вышла в гостиную.

— Иди сюда… — потянув за руку, Игорь усадил её рядом с собой на диван, — В общем, так… как-нибудь перебьёмся без машины. Сначала рассчитаемся за твою шубу.

— Да ладно… — положив голову ему на плечо, она закрыла глаза, — Я же знаю, что ты без машины как без рук. Покупай свой двигатель, а с мамой я договорюсь. Конечно, она подождёт…

— Нет, я решил. Как-нибудь перебьёмся без машины.

— Слышал, что Дарья сказала? Обещала как-то помочь.

— Как она поможет?.. — Игорь устало помассировал глаза, — Так, ляпнула, по-моему.

— Да нет, не так. Я немного изучила её по работе. Любит эффекты… Но, если что-то обещает, то обязательно делает.

— Ерунда всё. Кстати, забыл сказать… Меня в командировку посылают.

— Когда?.. — растерянно спросила Элина.

— В понедельник.

— А куда?.. И на сколько?..

— В Москву, на неделю.

— А почему тебя?

— Потому, что так решил Сергей Николаевич. Воронцов на больничном, а больше он никому не доверяет…

— Папа так и сказал?

— Так и сказал. Вернусь тридцатого декабря, так что к новому году успеваю.

— Ну, что ж… — она вздохнула, — Работа есть работа… Кстати, а почему ты Дарью на вы называл? Она же сама предложила на ты перейти.

— Да какая разница?.. Как назвал, так назвал. Я на этот счёт не заморачиваюсь. И вообще… — он недвусмысленно скользнул рукой по её телу, — Пошли спать…

— А не рано?.. — она лукаво улыбнулась, — Время совсем детское.

— Зато у меня намерения совсем не детские…

* * *

Новогодние праздники приближались неумолимо, и весь следующий день Элина провела в сплошной беготне по этажам, студиям, и в непрерывных телефонных разговорах. Она совсем забыла о вчерашнем разговоре с Дарьей, и, когда та встретилась ей в коридоре незадолго до конца рабочего дня, хотела просто прошмыгнуть мимо, лишь кивнув головой.

— Эля, — Дарья впервые обратилась к ней именно так, и, резко остановившись, Элина повернулась к неё всем корпусом, — у меня к тебе серьёзное дело. Вернее, к вам с твоим мужем.

— Дарья Андреевна, я сейчас слетаю в малый зал, хорошо? — Элина виновато улыбнулась, — Это не насчёт Барсика? Кстати, как он?

— Замечательно! — Дарья буквально расплылась в улыбке, — Просто замечательно! Я всё расскажу, когда ты придёшь! Жду!

Сбегав в малый зал, Элина по пути заглянула ещё в несколько студийных помещений, и лишь потом оказалась у двери кабинета Гринчук.

— Дарья Андреевна, — она заглянула в покрытые тёмным лаком двери, — вызывали?

— Во-первых, мы договорились на ты и по имени, — Дарья жестом пригласила Элину войти, — а, во-вторых, не вызывала, а пригласила. И по очень приятному делу!

— Я слушаю, — усевшись напротив, Элина уставилась на Гринчук.

— Я решила сначала поговорить с тобой, — вкрадчивым тоном начала Дарья, — но дело касается твоей семьи.

— Что-то случилось?

— Случилось, — Дарья улыбнулась уголками губ, — вам с мужем нужен автомобиль, потому, что старый не на ходу.

— И — что?.. — опустив глаза, Элина изучала клавиатуру открытого ноутбука.

— У меня к тебе есть предложение. Ты не против, если твой муж будет в свободное от основной работы время подрабатывать у нас программистом?

— У нас?.. — Элина удивлённо подняла глаза, — Но у нас же договор с фирмой и постоянный приходящий программист.

— Не таких проблем, которые бы я не могла решить, — Дарья повернула к себе ноутбук, и, найдя нужный файл, развернула его к Элине, — смотри!

— Что это? — чуть нахмурив брови, Элина вчитывалась в текст договора об оказании услуг, — Договор…

— Да, договор, — кивнула Гринчук, — сейчас я вбиваю в него данные Игоря, и с завтрашнего дня он — наш внештатный программист.

— Да, но… Он не сможет приезжать в рабочее время… — Элина растерянно пожала плечами, — Он может только после работы или в выходной…

— Элечка… — Дарья снисходительно улыбнулась, — Это неважно, всё в наших руках! Бывает, что и фирма не сразу присылает программиста, если он очень занят. А вам с Игорем сейчас лишних двадцать — двадцать пять тысяч в месяц совсем не помешают… Не помешают ведь?

— Да нет, конечно… — Элина никак не могла прийти в себя от неожиданного предложения, — Н-но… это нужно с ним говорить… Деньги, конечно, не лишние, но он бывает очень загружен…

— А он согласится, — Дарья уверенно кивнула головой, — у него будет для этого мощный стимул.

— Стимул?.. Какой?..

— Новая машина. Мы всё устроим так, что и волки будут сыты, и овцы целы!

— Как это?..

— Он сказал, что нужны деньги на первоначальный взнос? Так вот, деньги ему будут, вся нужная сумма. А лишним заработком он постепенно рассчитается. Да, это не легко, но зато основная зарплата не пострадает, тем более, что у него будет кредит, да и шубка твоя не дёшево стоит…

— Он уезжает в командировку в понедельник. Приедет только тридцатого…

— Значит, у нас в запасе всего четыре дня на то, чтобы оформить кредит. Ну, как тебе моё предложение? — Дарья смотрела на Элину каким-то победным взглядом.

— Я не знаю… Нужно спрашивать Игоря…

— Я думаю, что он согласится!

Глава 8

— Доброе утро, Сергей Николаевич, — стремительно войдя в кабинет тестя, Игорь ответил на рукопожатие.

— Доброе… — тот жестом указал на стул, — Присаживайся.

— Все документы готовы, — Игорь положил перед собой увесистую папку, — могу лететь.

— Хорошо, — тесть удовлетворённо кивнул, — только там ничего, пожалуйста, не забудь из того, что я тебе говорил.

— Не забуду.

— Да знаю я, — усмехнувшись, Вересень махнул рукой, — у тебя сейчас голова другим забита.

— У меня? — удивлённо переспросил Игорь, — Чем это?

— Тем, что в гараже стоит. Кстати, а чего ты сегодня пешком? Я тут с утра все глаза в окно проглядел, хотел посмотреть на вашего нового коня, а коня и нет.

— Так вчера только пригнали из салона, — пряча довольную улыбку, Игорь пожал плечами, — я ещё толком не разобрался, как-то всё неожиданно получилось…

— А чего там разбираться? — рассмеялся Сергей, — Жми на газ, и все дела!

— Потом. Приеду, тогда уже…

— Как там Эля, Антон?

— Нормально.

— Ну, что ж, нормально, так нормально… — не дождавшись более подробного ответа, Вересень слегка нахмурился и забарабанил пальцами по столу, — Ладно… Езжай домой, собирайся. Удачи тебе.

Проводив зятя, Сергей Николаевич ещё какое-то время сидел, задумчиво глядя в окно. К Игорю у него было двойственное чувство. С одной стороны, парень сильно изменился за последний год — работал на совесть, завязал с алкоголем. Но, с другой стороны, осадок, остававшийся от его прошлой жизни, так и не растворился в душе Сергея — несмотря на новоявленные достоинства, в его глазах Игорь тянул не больше, чем на «троечку», как муж и отец.

— Привет! — Ольга, как всегда, яркая и стильная, заглянула в кабинет мужа.

— Привет! — радостно расплылся в улыбке Вересень, — Почему ты не позвонила, что зайдёшь? Я мог бы сейчас уехать.

— А я проезжала мимо, смотрю — на стоянке твоя машина, — женщина уверенно прошла в помещение и присела в кресло у стола, — захотела тебя увидеть… Что-то случилось?

— С чего ты взяла?

— Да ты какой-то озабоченный. Только не говори, что всё в порядке. Я тебя чувствую.

— В общем, всё в порядке, — глядя ей в глаза с нескрываемой любовью, он положил локти на стол и чуть подался вперёд, — Игорь только что был… Уезжает сегодня в командировку.

— И — что? — Ольга в ответ смотрела на него удивлённо, — Тебя что-то тревожит?

— Если честно, то — да, — опустив взгляд, Вересень снова нахмурился, — какой-то он, всё же, несерьёзный. Никак не тянет на главу семьи.

— Почему? Нормальный парень…

— Это со стороны, если не знать всех нюансов. Элина с ним не живёт, а мучается. Понимаешь… — поднявшись Сергей Николаевич завёл руки за спину и подошёл к окну, — Он всю жизнь приносил в дом только проблемы. Эгоист… любит, чтобы всё было только по его, никогда не считается с мнением Элины… Не привык заботиться, не привык думать о семье… Про несколько лет беспробудного пьянства я вообще молчу… Мы хотели, чтобы она с ним развелась, но она его очень любит.

— А он? — подставив ладонь под подбородок, Ольга наблюдала за мужем, — Он её любит?